且说碎玉轩的甄嬛听说果郡王去了云南，倒是不慌不忙，在她的逻辑中，果郡王必然是深爱她的。——这正是NPD的核心逻辑，他们不论有何遭遇，永远不会内耗，永远坚信自己值得被所有人崇拜。
甄嬛在碎玉轩有条不紊地练习着舞蹈，虽然甄嬛底子并不好，但果郡王给的东西靠谱，加上她这段时间还算努力，仅仅两三天以后，她的舞就像模像样了。甄嬛在期待去南府的那一天。
五月初五，端午前最后的排演日。
碎玉轩晨起便透着一股不同寻常的紧绷。甄嬛天未亮便起身，沐浴熏香，用所剩无几的“凝脂”细细敷面，又让流朱梳了极为繁复华丽的惊鸿髻，插上那套仿古玉簪，披上水绿绉纱披帛。对镜自照，镜中人虽因香药作用眼底有一丝不易察觉的倦色，但在脂粉与“凝脂”残余功效的修饰下，依旧眉目如画，衣袂飘飘，颇有几分她想象中的“神女”风姿。她心中充满笃定：今日，便是她蛰伏多时后，一飞冲天的起点。
浣碧在一旁沉默地递着首饰，目光低垂，不敢与镜中那双灼热兴奋的眼睛对视。自那夜抛出“苹果”警告后，她便陷入一种麻木的平静，只是机械地做事，等待那注定来临的结局。流朱则有些忧心忡忡，她觉得小主今日妆扮得过于隆重了，不像去排演，倒像去赴大宴，且神色间那种势在必得的锐利，让她隐隐不安。
南府，畅音阁后院。
气氛与往日排练并无二致，乐师调试丝竹，教习嬷嬷指挥调度，宫女太监穿梭准备。幽兰轩内外被打扫得格外整洁。但若有心人细察，便会发现今日的守卫面孔更多了些生疏的棱角，往来传递物件的内监步伐格外沉稳，一些本不该出现在此处的“杂役”静静待在角落，目光偶尔扫过人群。
甄嬛被引入幽兰轩，她注意到今日在此伺候的宫女太监格外安静规矩，连教习嬷嬷都比往日更显严肃。她将此理解为“皇上可能亲临”带来的紧张，心中反而更加雀跃——越是大阵仗，越说明机会重要！
排演开始。乐声起，甄嬛振袖、折腰、旋转，力求将每一个动作做到极致。她全情投入，仿佛已置身于御前，享受着帝王与众妃嫔惊叹的目光。那套水绿绉纱随着她的动作飞扬，在透过窗棂的光线下泛着流动的光泽，确实增添了几分仙气。
然而，随着舞蹈进行，那被宜修刻意控制剂量、长期缓慢作用的香药影响，开始悄然显现。她的气息比平日更容易紊乱，几个连续的旋转后，额角渗出细密的汗珠，脚步在一次大跳落地时，几不可察地虚浮了一下，虽立刻稳住，却没能逃过某些眼睛。
更致命的是，汗水，开始侵蚀她脸上那层精致的伪装。额头、鼻翼、鬓边的“凝脂”与香粉，在汗水的浸润下，渐渐失去附着力。她专注于舞蹈，未曾察觉镜中不曾显示的侧面与发际线边缘，肤色已开始微微透出原本的暗黄，与精心涂抹的白皙面颊形成细微的色差。
茶歇亭中，曹琴默放下手中茶盏。
她看得分明。舞姿虽努力模仿飘逸，但底子虚浮，匠气多过灵气。更重要的是……曹琴默微微眯眼，对身旁心腹宫女低语：“去，请皇后娘娘身边绘春姑娘过来一趟，就说……请她来看看这舞蹈用的绉纱，质地似乎特别，可否用于日后其他场合。” 这是个无懈可击的理由。绘春是皇后心腹，眼力心思都是一等一。
片刻，绘春悄然而至，顺着曹琴默的目光看向幽兰轩内舞动的身影。她的目光并未在舞蹈上停留太久，而是敏锐地落在了甄嬛的侧脸与鬓边，尤其是在一个回身仰头动作时，那下颌线与脖颈交接处不甚自然的肤色过渡，以及……被汗水沾湿的碎发下，略显高昂的发际线。
绘春瞳孔微缩，对曹琴默极轻地点了点头，无声退去。
幽兰轩内，甄嬛一舞毕。
微微气喘，面泛红潮（部分是激动，部分是体力不济），自觉发挥完美。教习嬷嬷上前，公式化地说了几句“小主辛苦，颇有进益”，眼神却有些飘忽。甄嬛沉浸在自我满足中，并未深究。
就在这时，一个面生的二等太监垂首进来，恭敬道：“菀答应，皇后娘娘口谕，请您舞毕后至畅音阁东侧暖阁稍歇，娘娘有几句话要垂询。”
甄嬛心中一喜！皇后果然关注！这定是王爷打点的效果，或是自己舞姿打动了皇后！她忙整理仪容，按捺住激动，矜持道：“有劳公公带路。”
她跟着太监离开幽兰轩，走向畅音阁主体建筑东侧那间较为僻静的暖阁。一路上，她感觉似乎比来时更安静了些，某些拐角处仿佛多了些沉默的身影。但她将其解释为皇后召见所需的清静与排场。
暖阁的门开着，里面光线适中，陈设简洁。甄嬛迈步进入，只见皇后宜修端坐在上首的榻上，面色平淡，看不出喜怒。旁边侍立着剪秋，还有一个让她心中莫名一紧的人——曹琴默，竟也坐在下首一侧，正静静地看着她。
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“嫔妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”甄嬛按下心头异样，规规矩矩行礼，姿态柔婉。
“起来吧。”宜修的声音听不出波澜，“方才排演，辛苦了。”
“能为端午佳节尽绵薄之力，是嫔妾的福分，不敢言辛苦。”甄嬛垂首应答，心思急转，猜测皇后召见意图，准备随时展现自己的“谦卑”与“才情”。
宜修的目光落在她脸上，那目光似乎比平日更锐利，更专注，缓缓扫过她的眉眼、脸颊、鬓发。甄嬛被看得有些不自在，尤其是脸上汗湿处开始有些痒，她强忍着不去擦拭。
“本宫看你今日这舞衣与佩饰，颇为别致，不似内务府常例。”宜修缓缓开口，“尤其是这披帛的料子，水光潋滟的，倒是罕见。”
甄嬛心头一跳，忙道：“回娘娘，是……是嫔妾家中旧物，勉强合用，让娘娘见笑了。”她搬出早已想好的借口。
“旧物？”宜修轻轻重复，对剪秋使了个眼色。
剪秋会意，转身从旁边案几上捧过一个锦盒，打开，正是那套与甄嬛头上所戴一模一样的仿古玉簪和同色系的绉纱碎片。“菀答应请看，此物你可认得？”
甄嬛脸色瞬间白了三分，那锦盒她认得，是王爷盛装佩饰送来的那个！怎么会到了皇后手里？！
“这……嫔妾不知……”她矢口否认。
“不知？”宜修语气微冷，“可内务府记档，碎玉轩近日并无此类物料支取。而本宫恰好得知，数日前，有人见到类似纹饰的料子，出现在宫外‘云锦阁’的货单上，而云锦阁……似乎与果郡王府有些往来。”
“果郡王”三字如冰锥刺入甄嬛耳中，她浑身一颤，猛地抬头：“娘娘！嫔妾与果郡王绝无瓜葛！定是有人陷害！”她声音因急切而有些尖利，“王爷他……他已奉旨去了云南，怎会……”
“云南？”宜修打断她，眼中闪过一丝冰冷的光芒，“谁告诉你，果郡王去了云南？”
甄嬛噎住了。消息来源模糊，似乎是底下小太监闲聊听来……她忽然意识到，这可能是个陷阱！
“嫔妾……嫔妾是偶然听闻……”她语气虚弱下去。
“偶然听闻？”曹琴默此时轻声开口，声音平稳却带着无形的压力，“答应似乎对果郡王的行踪很是挂心。那日南府排演，答应在幽兰轩后室，可也是‘偶然’听闻窗外有乐师驻足，与之低语良久么？”
“没有！我没有！”甄嬛脱口而出，背上瞬间冒出冷汗。她们怎么知道？! 那日明明很隐秘！
“嫔妾那日只是在更衣，未曾与任何人交谈！曹贵人岂可血口喷人！”她转向曹琴默，眼中满是惊恐与愤怒。
“血口喷人？”曹琴默从袖中取出一本薄册，并不翻开，只是轻轻放在膝上，“妾身职责所在，观察记录各宫妹妹言行，以助皇后娘娘管理宫闱。关于答应近日言行、所用之物、接触之人，乃至…容貌气色之微妙变化，皆有案可查。其中疑点，不止一二。答应若要辩白，不妨一一解释？”
那本册子像一块巨石压在甄嬛心头。她突然想起很久以前，曹琴默似乎总在观察她……原来如此！原来她早就被盯上了！
恐慌如潮水般涌上。她感觉到脸上的汗水更多了，脂粉在融化，那股痒意越来越明显。她下意识想抬手去擦，却在宜修冰冷的目光下僵住。
就在这时，一直沉默的剪秋，忽然端着一盆清水，拿着一块干净的白帕子，走上前来，语气恭敬却不容拒绝：“小主，您面上汗湿了，容奴婢为您擦拭一下，以免殿前失仪。”
“不……不用……”甄嬛惊惶后退，本能地护住脸。这个动作，无疑是不打自招。
宜修的眼神彻底冷了下来：“甄氏，你是自己动手，还是要本宫‘帮’你？”
绝望如同冰水浇头。甄嬛看着步步逼近的剪秋，看着皇后毫无表情的脸，看着曹琴默膝上那本仿佛记载着她所有秘密的册子，再想到生死不明的果郡王…她最后的精神支柱开始崩塌。
剪秋的手已经触到了她的脸颊，湿冷的帕子贴上肌肤。甄嬛尖叫一声，猛地推开剪秋，状若疯虎：“别碰我！你们休想害我！我是皇上心爱的人！我像纯元福晋！皇上不会放过你们的！”
她妆容半花，脸色因激动和脱妆而斑驳不堪，露出底下暗沉的肤色和高耸的发际线，眼神狂乱，哪还有半分“神女”或“纯元”的影子，活脱脱一个歇斯底里的疯妇。
宜修看着眼前彻底失态、原形毕露的甄嬛，眼中最后一丝探究也化为彻底的厌弃。她缓缓站起身，居高临下，声音如同终审的判决：
“甄氏，御前失仪，言语癫狂，勾结亲王，私相授受，行迹鬼祟，更有厌胜魇镇之嫌（指甄嬛篡改现实的漏洞）。诸多疑点，证据确凿。本宫已禀明皇上与太后。”
她顿了顿，一字一句道：
“即日起，废除甄氏答应位份，褫夺封号，打入冷宫——延禧宫后殿，非诏不得出。身边宫人，一律拘押待审。”
“带走。”