王谦蹲在屋檐下剥着狍子皮，刀刃在皮肉间游走的"沙沙"声格外悦耳。杜小荷抱着半岁大的儿子站在一旁，小家伙睁着乌溜溜的眼睛，小手不停地往血淋淋的狍子身上抓。
"臭小子，跟你爹一样馋肉。"杜小荷笑着躲开孩子的手，转头对王谦说，"于子明晌午捎信来，说今儿个带玉兰来串门。"
王谦手上动作没停，嘴角却翘了起来："准是又馋你做的酸菜白肉了。"
正说着，院门"吱呀"一声被推开。于子明拎着两瓶通化红葡萄，身后跟着挺着肚子的刘玉兰。王谦抬头一看，刘玉兰的肚子已经显怀，少说也有五个月了。
"谦子！"于子明把酒往地上一放，伸手就要摸狍子肉，"嚯，这狍子肥啊！"
王谦一巴掌拍开他的手："洗手去！"转头对刘玉兰笑道，"嫂子，几个月了？"
刘玉兰抚着肚子，脸上带着掩不住的笑意："六个半月啦。赤脚医生说，八成是个丫头。"
杜小荷眼睛一亮，赶紧把孩子塞给王谦，搀着刘玉兰往屋里走："快进屋，炕头暖和。"
王谦和于子明留在院里收拾狍子。于子明神秘兮兮地凑过来："谦子，跟你商量个事儿。"
"有屁就放。"王谦头也不抬，熟练地卸下一条后腿。
"咱两家...结个娃娃亲咋样？"于子明搓着手，"你家小子，我家闺女..."
王谦的刀尖顿住了。他抬头看了眼于子明，对方脸上罕见的认真。两人从小光屁股长大，一起掏鸟窝，一起挨揍，后来又一起学打猎。这份交情，比亲兄弟还铁。
"这事儿..."王谦擦了擦手上的血，"得问小荷。"
屋里，杜小荷正给刘玉兰倒红糖水。刘玉兰红着脸说了娃娃亲的事，杜小荷手里的暖壶差点掉地上。
"这...这都啥年代了..."杜小荷结结巴巴地说。
刘玉兰拉着她的手："姐，你还记得不？咱俩刚嫁过来那年，喝多了说过这话..."
杜小荷想起来了。那年冬至，两个新媳妇在热炕头上喝酒，确实半真半假地约定过。没想到刘玉兰记到现在。
晚饭时，两家人围坐在炕桌前。王建国和于老爷子喝着葡萄，话题自然扯到了娃娃亲上。
"我看行！"王建国拍着大腿，"当年我跟老于头也开过这玩笑。"
于老爷子眯着眼笑："谦子跟子明就差穿一条裤子，孩子们要能成，那是亲上加亲。"
王谦闷头扒饭，没吭声。杜小荷在桌下踢了他一脚，他才抬起头："爹，现在不兴这个了。孩子们长大了自己找..."
"放屁！"王建国一瞪眼，"我跟你娘不也是老辈定的？过得不好吗？"
杜小荷娘赶紧打圆场："先定着，长大了不愿意再说嘛。"
正热闹着，七爷拄着拐杖来了。老人家一进门就抽鼻子："香！炖狍子肉？"
众人赶紧让座。七爷听说娃娃亲的事，眯着眼看了看两个孕妇的肚子，突然从怀里掏出两个小布包。
"拿着。"七爷把布包分别递给杜小荷和刘玉兰，"长命锁，一对儿的。"
杜小荷打开一看，是两把精致的小银锁，一把刻着"山高水长"，一把刻着"日月同辉"。
"这..."杜小荷惊讶地看着七爷。
"我师父传下来的。"七爷抿了口酒，"本想给谦子他姑用，没赶上..."
气氛突然有些伤感。王建国赶紧岔开话题："七爷，听说牛头沟出了白狐狸？"
七爷的筷子停在半空："谁说的？"
"屯里都传遍了。"于子明插嘴，"说是通体雪白，一根杂毛没有。黑皮那帮人天天在沟口转悠..."
七爷的脸色沉了下来："那是山神爷的使者，动不得！"
王谦注意到，小姨夫周铁柱一直没说话，眼神飘忽不定。饭后，小姨拉着他匆匆告辞，连七爷给的平安符都忘了拿。
送走客人，王谦帮着杜小荷收拾碗筷。杜小荷突然问："你真不愿意定娃娃亲？"
王谦把玩着那把"山高水长"的银锁："不是不愿意...就是觉得，孩子们该有自己的活法。"
杜小荷笑了，把银锁挂在了儿子脖子上："那就先当个念想。"
夜深了，王谦起来给孩子把尿。透过窗户，他看见对面仓房有亮光——是小姨夫周铁柱在收拾猎具。那人鬼鬼祟祟的样子，怎么看都不对劲。
第二天一早，王谦正在院里劈柴，杜鹏气喘吁吁地跑来："谦哥！小姨夫昨晚进山了！说是去牛头沟..."
王谦的斧头劈歪了，狠狠砍进了木墩里。
远处，摩天崖的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
七爷的烟袋锅在晨光中一明一灭，老人家哼起了古老的警示歌谣：
"白狐出没山神怒
贪心不足把命赌
劝君莫碰灵物毛
留得青山养儿曹......"