王谦的靴子陷在厚厚的腐叶层里，每走一步都发出"咯吱咯吱"的声响。王建国背着已经睡着的王念白走在前面，白狐一瘸一拐地跟在最后，时不时回头张望。
"爹，咱们往哪儿走？"王谦压低声音问道。
王建国没回答，只是指了指前面隐约可见的山崖。月光下，崖壁上有一道黑漆漆的裂缝，像被巨斧劈开的伤口。
狼嚎声越来越近，还夹杂着树枝断裂的声音。王谦回头看了一眼，黑暗中闪烁着点点绿光——狼群追上来了！
"快！"王建国加快脚步，几乎是跑向那道山缝。
裂缝比想象的宽，勉强能容一个人侧身通过。王谦让父亲和儿子先进去，自己守在入口。白狐突然咬住他的裤腿，拼命往后拽。
"怎么了？"王谦低头问道。
白狐松开嘴，转身跑到不远处的一块岩石旁，用爪子刨了刨地面。王谦跟过去一看，是赵卫国他们丢下的背篓，里面装着铁锹、麻绳，还有——一盏马灯！
王谦抓起马灯和铁锹，刚跑回山缝，头狼已经出现在二十步开外！它那只瞎眼在月光下泛着瘆人的白光，獠牙上还挂着口水。
王谦侧身挤进山缝，感觉狼的鼻息已经喷到了后颈。裂缝深处传来王建国的声音："谦子，这边！"
山缝尽头是个不大的洞穴，洞顶垂挂着钟乳石。王建国已经点燃了随身带的松明，跳动的火光照亮了湿漉漉的洞壁。
"堵住洞口！"王建国把孙子放在一块平坦的石头上，抄起猎枪。
王谦用铁锹把地上的碎石往洞口扒拉，白狐也帮忙用爪子推。外面的狼群发出不甘的嚎叫，但裂缝太窄，它们挤不进来。
"暂时安全了。"王谦擦了把汗，点亮马灯。昏黄的光线下，他这才看清洞穴的全貌——是个天然形成的溶洞，地上散落着一些奇怪的碎骨。
王念白醒了，揉着眼睛问："爷爷，这是哪儿？"
王建国没回答，他的注意力被洞壁上的什么东西吸引住了。王谦举着马灯凑近，发现岩壁上刻着些模糊的符号，像是很久以前有人用利器划上去的。
"这是......"王谦用手指描摹着那些符号，"像是满文？"
王建国点点头："老辈人说，这山里有个参帮的藏宝洞。"他指向洞穴深处，"往里看看。"
王谦举着马灯走在前面，白狐紧跟在脚边。洞穴向里延伸，渐渐变得宽敞。突然，白狐停住了，耳朵竖得笔直。
"有东西。"王谦蹲下身，马灯照向前方。
地上躺着一具白骨！
王念白吓得往爷爷怀里钻。王谦走近查看，发现白骨旁边有个破烂的布包，里面露出些发黄的纸页。他小心地捡起来，是几张参票，上面的字迹已经模糊，但还能辨认出"光绪二十三年"的字样。
"是个老参客。"王建国沉声道，"看样子死了有几十年了。"
王谦注意到白骨的手指抠着地面，似乎死前在挣扎着写什么。他拨开灰尘，露出几个歪歪扭扭的字："赵......害我......"
"赵？"王谦心头一跳，"赵家店？"
王建国冷笑："看来赵家黑吃黑的传统有些年头了。"
继续往里走，洞穴尽头竟然有个小水潭，潭水清澈见底。水潭边的石台上，放着个用油布包着的长条状物件。
王谦刚要去拿，白狐突然发出警告的低吼。与此同时，王念白惊叫一声："爹！水里有东西！"
马灯照向水面，潭底赫然沉着几具白骨！更可怕的是，水里有什么东西在游动——细长的，灰白色的，像蛇但不是蛇......
"水蛭！"王建国一把拉回儿子，"成精的水蛭！"
那些水蛭每条都有筷子长，正从白骨上脱落，朝岸边游来。王谦赶紧后退，却看见更多的水蛭从石缝里钻出，密密麻麻地爬向油布包。
"它们在守护那个东西。"王建国眯起眼睛，"用七爷给的土。"
王谦掏出油纸包，把最后一点粉末撒向水蛭。粉末沾水后发出"嗤嗤"的声响，冒出一股白烟。水蛭群立刻骚动起来，有的蜷缩成一团，有的钻回石缝。
趁这机会，王谦用铁锹把油布包拨了过来。打开一看，是把青铜短剑！剑身布满绿锈，但刃口依然锋利，剑柄上缠着已经腐朽的皮绳。
"这是......"王建国倒吸一口凉气，"古物啊！"
王谦突然想起黑皮说的话——赵家店的人在找青铜器！难道就是这把剑？
白狐突然竖起耳朵，转向洞口方向。紧接着，他们听到了脚步声和说话声。
"......肯定在这洞里......"
"......那把剑值大钱......"
"......小心狼群......"
是赵卫国的人！王谦迅速包好青铜剑，塞进褡裢。王建国吹灭松明，三人一狐躲到一块突出的岩石后面。
马灯的光亮越来越近，两个黑影出现在水潭边。借着灯光，王谦认出其中一个是赵卫国，另一个是生面孔，穿着干部装，手里却拿着把猎枪。
"奇怪，明明追踪到这儿了。"赵卫国嘟囔着，"老周，你确定那剑在这洞里？"
穿干部装的人冷笑："我太爷爷的笔记上写得清清楚楚，他当年亲眼看见参帮把头把剑藏在这儿。"他踢了踢地上的白骨，"看来有人比我们早来一步。"
赵卫国突然指着水面："看！水蛭不对劲！"
两人凑近水潭，正好背对着王谦他们藏身的地方。王建国悄悄做了个手势，示意儿子和孙子别出声。白狐却突然从藏身处蹿了出去，直奔那两人脚边！
"什么东西！"穿干部装的人惊呼一声，本能地扣动了扳机。
"砰！"枪声在洞穴里震耳欲聋。
子弹打在洞顶上，崩落的碎石砸进水里，激起大片水花。水蛭被惊动，疯狂地向岸边涌来。赵卫国吓得连连后退："老周！快跑！"
两人没命地往外逃，白狐紧追不舍。王谦刚要追出去，王建国拉住他："别急，让他们替我们引开狼群。"
果然，外面很快传来狼嚎声和人类的惨叫，接着是杂乱的脚步声渐渐远去。
王谦长舒一口气，这才发现手里的青铜剑沉甸甸的，剑柄上似乎刻着什么图案。他凑近马灯仔细看，是个奇怪的符号——像蛇，又像龙。
"爹，你认识这个吗？"
王建国摇摇头："不认得，但肯定不是满文。"他顿了顿，"七爷可能知道。"
王念白突然指着水潭："爷爷，水里有东西在发光！"
确实，潭底有什么东西在幽幽发亮。王谦用铁锹拨开水面的浮渣，看到潭底沉着个小铁盒，刚才被水蛭遮住了。
"我去拿。"王谦卷起裤腿。
"不行！"王建国厉声制止，"那些水蛭......"
话音未落，白狐已经跳进水里，飞快地叼起铁盒游了回来。它浑身湿透，但神奇的是，没有一条水蛭敢靠近它。
铁盒锈得厉害，王谦费了好大劲才撬开。里面是张发黄的羊皮纸，上面用朱砂画着幅地图，标注着几个满文地名，还有一个醒目的红叉。
"藏宝图？"王谦疑惑道。
王建国仔细看了看，突然变了脸色："这不是藏宝图，是......"
洞外突然传来白狐急促的叫声，打断了老爷子的话。王谦警觉地收起羊皮纸和青铜剑："有人来了！"
这次来的不是赵卫国的人，而是屯里的猎户——黑皮带着五六个青壮年，手里都拿着家伙。
"谦哥！可找到你们了！"黑皮满头大汗，"赵家店的人说你偷了他们的古董，公社都来人了！"
王谦冷笑："贼喊捉贼。"他拍了拍褡裢，"先离开这儿，狼群还在外面。"
回屯的路上，王谦总觉得有人在暗处盯着他们。经过一片桦树林时，白狐突然蹿进树丛，叼出个东西扔在王谦脚前——是个崭新的望远镜，镜片上还带着余温。
"有人跟踪我们。"王建国沉声道，"不是赵家的人。"
白狐仰头嗅了嗅空气，突然朝着东北方向低吼。那里是棒槌沟的方向，也是那棵老椴树和人参王的所在。
七爷的山谣仿佛从很远的地方传来：
"古剑出，风云变，
参王有灵自择主，
莫道深山无是非，
人心更比豺狼毒......"