晨光穿透蒙古包的天窗，在羊毛毡上投下斑驳的光斑。王谦睁开眼，发现杜小荷已经起身，正在整理那个装着契丹解药的青铜匣子。白狐蜷在门边，耳朵随着外面的脚步声不时抖动。
"其木格说今天有考古队要来。"杜小荷头也不抬地说，手指轻抚过匣子上的十二生肖图案，"旗里接到报告，说暴雨冲出了古迹。"她翻开《辽金古迹考》，指着七爷的一处批注："契丹祭坛现世，当有大学士至。"
王谦坐起身，掌心的狐狸印记已经淡得几乎看不见，只在触碰铜匣时会微微发热。他刚想说话，蒙古包外突然传来王念白的惊叫："大汽车！"接着是黑皮结结巴巴的招呼声："教、教授好！"
掀开门帘，刺目的阳光下停着三辆绿色吉普车，十几个穿中山装的人正在搭建帐篷。领头的是个头发花白的老者，正拿着放大镜观察一块从河滩捡来的石头。王谦心头一震——这人他在报纸上见过，是着名的契丹文化专家郑教授！
"王同志吧？"郑教授主动迎上来，热情地握住王谦的手，"听说你们亲眼见到了祭坛？"老学者的手掌温暖干燥，镜片后的眼睛闪着睿智的光。王谦含糊地应了一声，目光扫过考古队成员，突然在一个戴眼镜的年轻人身上顿住——那人脖子上有片奇怪的蓝色斑纹！
"小陈，过来！"郑教授招招手，那个年轻人不情不愿地走过来，下意识地拉了拉衣领。"这是我带的博士生，陈志明，对契丹医药很有研究。"王谦注意到，当青铜匣子被杜小荷拿出来时，小陈的瞳孔猛地收缩了一下。
巴特尔老人端着奶茶过来，用生硬的汉语招呼客人。郑教授接过碗一饮而尽，然后迫不及待地问："祭坛具体在什么位置？我们带了抽水机..."话音未落，小陈突然插嘴："应该先找地宫入口！"他的声音尖利得不正常，手指神经质地敲打着大腿。
白狐悄无声息地出现在王谦脚边，冲着陈志明龇牙。杜小荷敏锐地注意到，小陈看见白狐时，脖子上的蓝斑明显扩散了一圈。"陈同志是岭南人吧？"她突然问，"听说那边有种祖传的怪病？"
小陈的脸色刷地变了，手中的笔记本啪嗒掉在地上。郑教授疑惑地看看这个又看看那个："怎么了？志明确实是岭南陈家的人，这次专门为契丹医药..."
"教授！"一个队员急匆匆跑来，"抽水机准备好了！"话题被打断，众人向河滩走去。王谦故意落在后面，看见小陈偷偷捡了块发蓝的石头塞进口袋。
河滩上，两台柴油抽水机已经轰隆作响。浑浊的河水被源源不断抽走，渐渐露出坍塌的祭坛一角。郑教授激动得声音发颤："看那些浮雕！典型的辽代中期风格！"他指着石柱上的鹿头图案，"这是契丹萨满教的'三界柱'，象征天、地、人三界联通..."
王谦悄悄观察小陈。那人站在水坑边，眼睛死死盯着逐渐显露的祭坛中心，嘴唇无声地蠕动着，像是在念咒语。更诡异的是，他脖子上的蓝斑已经蔓延到了下巴，皮肤下隐约有鳞片状的纹路浮现。
"当家的。"杜小荷拽了拽王谦的衣袖，递给他一张纸条。上面是七爷的笔迹："兽化症解药需以诚心为引，强行取之必遭反噬。"王谦心头一震，抬头正好看见小陈偷偷往祭坛边缘撒某种红色粉末。
"拦住他！"王谦大喊。但已经晚了，红色粉末接触石块的瞬间，整个祭坛剧烈震动起来！一道蓝光从祭坛中心迸射而出，正好击中弯腰查看的郑教授。老教授哼都没哼一声就栽倒在地，脸上迅速爬满蓝色纹路。
现场大乱。考古队员尖叫着后退，有人想去拉郑教授，却被蓝光逼退。小陈趁机跳下坑，疯狂地扒拉着祭坛中央的石板："解药！给我解药！"他的声音越来越不像人类，手指已经长出锋利的爪子。
"他兽化了！"杜小荷惊呼。王谦不假思索地掏出青铜匣子，取出画着"蛇"图案的小瓶——陈家的兽化症表现为蛇鳞。小陈闻到气味，猛地转头，黄色的竖瞳死死盯住药瓶："给我！"
白狐突然窜出，一口咬住小陈的脚踝。趁他吃痛分神，王谦将药粉撒向空中。蓝色粉末在阳光下闪闪发亮，像无数细小的星辰。小陈贪婪地张大嘴呼吸，皮肤上的鳞片以肉眼可见的速度消退。
"不够...还要更多..."他嘶吼着扑向王谦。千钧一发之际，巴特尔老人的金雕俯冲而下，锋利的爪子直取小陈双眼！那人惨叫一声捂住脸，踉跄后退时踩到湿滑的石板，重重摔在祭坛上。
一道更强烈的蓝光爆发出来，将小陈整个吞没。当光芒散去，祭坛上只剩下一具蜷缩的尸体，皮肤上覆盖着完整的蛇鳞，已经没了呼吸。更诡异的是，郑教授脸上的蓝纹也开始消退，老人呻吟着睁开了眼睛。
"这是...哪里？"郑教授虚弱地问。杜小荷赶紧扶他坐起来，喂他喝了口药酒。老教授的目光落在青铜匣子上，突然激动起来："十二元辰解药匣！我找了半辈子啊！"他颤抖着抚摸匣子上的纹路，"契丹皇室用这个控制兽化症，只有萨满知道配方..."
考古队员们围拢过来，七嘴八舌地讨论着这惊人的发现。没人注意到，祭坛的裂缝中渗出最后一缕蓝光，悄无声息地钻进了王谦的掌心。那个本已消失的狐狸印记重新浮现，比之前更加清晰。
傍晚，营地燃起篝火。郑教授坚持要把青铜匣子上交国家博物馆，但允许王谦抄录配方。"这些药材现在还能找到，"老教授指着"虎"瓶上的契丹文说，"比如这个戈壁兰，草原上就有。"
巴特尔老人端着马奶酒过来，听到"戈壁兰"三个字眼睛一亮："我孙女其其格就采过！"他招呼来一个穿红袍的姑娘，正是那天帮忙照看王念白的其其格。姑娘听说要找草药，立刻从腰间解下个小皮囊："上次采的晒干了，还剩这些。"
杜小荷接过皮囊闻了闻，眼睛一亮："和七爷书上说的一模一样！"她翻出《辽金古迹考》，指着其中一页给郑教授看。老教授边看边点头："没错，这是契丹巫医的配方。你们说的七爷是..."
"一位老中医。"王谦含糊地回答，悄悄按住掌心的印记。白狐趴在他脚边，眯着眼看篝火，尾巴有一下没一下地拍打着地面。
夜深了，大部分人都已回帐篷休息。王谦独自坐在篝火旁，摩挲着青铜匣子的复制图样。身后传来轻微的脚步声，是杜小荷。"郑教授说，明天要正式发掘祭坛。"她轻声说，"旗里已经派武警来保护现场了。"
王谦点点头，突然问道："你信长生天吗？"杜小荷愣了一下，随即笑了："我信七爷说的，万物有灵。"她指着王谦的掌心，"就像那个印记，选择了你。"
白狐突然竖起耳朵，冲着远处的黑暗低吼。王谦顺着它的视线看去，隐约有个佝偻的身影站在月光下，拄着拐杖，头上似乎戴着鹿角装饰。等他再眨眼时，那身影已经消失不见。
"怎么了？"杜小荷问。王谦摇摇头："眼花了。"但掌心的印记却热得发烫，像是在提醒他什么。
第二天清晨，考古队正式开始发掘。当工人们搬开祭坛中央的石板时，下面露出个精致的银盒。郑教授戴上手套小心开启，里面是一卷保存完好的羊皮纸，上面密密麻麻写满了契丹文。
"是配方！"老教授激动得声音发颤，"完整的兽化症治疗方案！"他如获至宝地捧着羊皮卷，突然注意到银盒底部刻着个狐狸图案，与王谦掌心的印记一模一样。
王谦下意识地握紧拳头。郑教授意味深长地看了他一眼，轻声道："有些秘密，或许继续保持下去比较好。"说完，他当众宣布这卷羊皮纸将送往北京做进一步研究，但把银盒递给了王谦："这个你留着吧，算是发现者的纪念。"
回牧场的路上，巴特尔老人突然说："你们该回家了。"王谦一怔，老人继续道："七爷在云南等着呢。"他从怀里掏出个信封，"今早邮差送来的。"
信封里是张简单的字条和一张车票。七爷潦草的笔迹写道："铜匣解药不全，速来云南。陈明已找到最后一位药引。"
杜小荷收拾行李时，其其格送来一包晒干的戈壁兰："路上用得着。"姑娘还教会了杜小荷用驼奶和草药制作药皂的方法，"七爷说这个能稳住兽化症。"
临行前夜，郑教授特意来送行，送给王谦一本《蒙古考古图录》："你是个有缘人。"老教授眨眨眼，"希望有机会在北京再见。"王谦注意到，教授的手腕上多了个狐狸形状的护身符，像是新刻的。
第二天清晨，勒勒车载着一家子向车站驶去。白狐蹲在车辕上，金雕在天空盘旋送行。王念白恋恋不舍地抱着其其格送的小马鞭，小守山在母亲怀里咿咿呀呀地学鹰叫。
转过一道山梁，银肯塔拉的最后一点轮廓也消失在视野中。王谦摊开手掌，那个狐狸印记已经完全消失，只在触碰银盒时会微微发热。杜小荷靠在他肩头，轻声哼起一首古老的歌谣：
"长生天啊多辽阔
藏着多少悲与乐
但求真心换真意
不枉人间走一遭......"