黎明前的海面像块巨大的黑绸，只有灯塔的光柱规律地扫过，在浪尖上留下转瞬即逝的金痕。王谦被柴油机的轰鸣惊醒，透过窗纸看见码头上人影绰绰，渔船桅杆上的信号灯像散落的星星。
杜小荷已经起身，正往脚上套一种奇怪的胶皮靴子。"建军给的水鞋，"她看见丈夫醒了，轻声解释，"说今天要跟爹出海。"王谦这才注意到墙角立着两套棕色的油布雨衣，散发着浓重的海腥味。
院子里，杜勇军正在检查一捆崭新的尼龙渔网。见女婿出来，老人用脚踢了踢网眼："现在的网，比我们那会儿的麻网结实多了。"但他的眉头却皱得紧紧的，"网眼太小，鱼孙子都跑不掉。"
杜建军开着拖拉机来到院外，车斗里堆着铁桶和竹筐。"今天去外海下网，"他跳下车，递给王谦一个搪瓷缸子，"先喝点姜茶压压浪。"
码头上挤满了准备出海的渔船。王谦注意到这些船分成两拨：一拨是像杜建军家这样的木船，船身斑驳，挂着补丁叠补丁的旧网；另一拨是漆成蓝白色的铁壳船，装备着闪亮的起网机。两拨人各忙各的，几乎不交流。
"那是外贸公司的船，"杜建军低声说，"专门捕对虾出口的。"他指着铁壳船后方拖着的细密网具，"那种拖网一过，海底三年长不出东西。"
杜家的"鲁胶渔108号"是艘二十米长的木船，船头用红漆画着两只凸眼，据说是祖传的"龙目"。杜勇军抚摸着斑驳的船帮，眼神恍惚："这船...和我爹那艘好像..."
出海时天色已亮。王谦站在摇晃的甲板上，看着杜家岛在视野中渐渐缩小成个墨点。几个本家侄子熟练地整理渔网，杜建军在驾驶室掌舵，杜勇军则蹲在船头，不时伸手探试水温。
"就在这儿下网！"老人突然喊道。王谦顺着他指的方向看去，海面与其他地方并无二致。但杜建军毫不犹豫地转舵，侄子们协力把沉重的渔网推下海。尼龙网入水时发出唰啦的声响，像条巨蛇潜入深渊。
等待起网的间隙，杜勇军教王谦看海："水色发青说明下面是沙底，藏鲳鱼；发黄是泥底，有蛏子；要是看见海鸟扎堆，底下肯定有鱼群..."正说着，船身突然剧烈倾斜——网住了大家伙！
起网机的绞盘发出吃力的呻吟。杜建军亲自掌舵配合收网，当渔网露出水面时，众人都惊呆了——网里除了翻滚的鱼群，竟还有个锈迹斑斑的铁箱！"妈的，又捞到垃圾了！"一个侄子抱怨道。
王谦却注意到铁箱上的日文铭牌。杜勇军用撬棍打开箱盖，里面是些腐烂的文件和个防水相册。相册里是几个日本兵在岛上的合影，背景赫然是杜家祠堂！"这是...鬼子留下的？"杜建军声音发颤。
返航时众人都沉默着。快到码头时，两艘铁壳船突然拦在前方。"杜老大，"对方船上的胖汉子喊道，"听说你们捞着宝贝了？"杜建军冷笑："刘老四，你们外贸公司还管这个？"
争执中，王谦看清对方船上的拖网——网眼密得连手指都伸不进去，网底还缀着沉重的铁链。这样的网具刮过海底，确实会造成杜建军说的后果。
午饭时，杜勇军盯着那个铁箱发呆。杜小荷试着安慰："爹，都是过去的事了..."老人却猛地一拍桌子："过去？你看看现在！"他指着窗外码头的方向，"那帮人和鬼子有什么两样？都是来抢海的！"
下午，杜小荷被本家妇女拉去学织网。织网场设在祠堂前的空地上，十几个女人坐在小马扎上，灵巧地穿梭引线。杜小荷的东北织法引来阵阵笑声，但她很快掌握了窍门，速度甚至超过了有些老手。
"你这闺女手巧，"七姑奶奶拄着拐杖来看，"比你娘强。"她指着网眼大小说，"老法织网，网眼都要留一指宽，让小鱼能钻出去。现在啊..."老太太摇摇头，"人心不古喽。"
王谦被杜建军带去修船。木船需要定期上岸保养，他们用刮刀清除船底的藤壶，再涂上特制的桐油。杜建军指着船底一道深刻的划痕："这是去年被拖网刮的，差点漏了。"
修船时，杜建国匆匆跑来："哥，刘老四带人去老牛礁了！说那儿发现了对虾群！"杜建军扔下刮刀就往海边跑，王谦紧跟其后。老牛礁是杜家的传统渔场，也是沉船所在，绝不能让拖网船破坏。
赶到时，两拨人正在礁石间对峙。刘老四的铁壳船已经下锚，拖网半浸在水中。"杜老大，现在讲经济效益，"胖汉子叼着烟，"你们那套老规矩该改改了。"
杜勇军突然从人群中走出，手里拿着那本泛黄的账册："刘家小子，你爷爷没告诉你？老牛礁底下埋着十八条杜家汉子的英魂！"他翻开账册，"民国三十二年，我爹和十五个后生在这儿沉了鬼子船，自己也..."
话音未落，铁壳船上的起网机突然轰鸣。杜家人顿时炸了锅，几个年轻人跳进海里阻止下网。混乱中，王谦看见拖网刮过礁石，带起一片珊瑚碎屑。
"住手！"杜建军举起鱼叉对准刘老四，"再不停船，别怪我不客气！"胖汉子嗤笑："你敢动手？现在可是法治社会！"
王谦悄悄绕到礁石后，掏出随身带的猎刀。他记得杜勇军教过的船缆结构，看准铁壳船系泊绳的受力点，手起刀落。缆绳应声而断，正在作业的铁壳船顿时失去平衡，拖网卡在礁石缝里。
趁着对方手忙脚乱，杜家人迅速驾船撤离。回程路上，杜勇军一直攥着那个从铁箱里找出的相册，指关节捏得发白。"爹，"杜建军小心地问，"那相册..."
"明天去公社，"老人斩钉截铁，"我要问问，当年在岛上驻防的鬼子，到底留下了什么！"
当晚，杜家召开了家族会议。油灯下，族老们传看那本相册，气氛凝重。"这是...军营仓库？"杜建国指着张照片上的建筑。王谦突然想起什么："会不会是...化武？"
这个词让所有人脸色大变。杜勇海哆嗦着嘴唇："怪不得...怪不得后山那片地寸草不生..."杜建军猛地站起："得报告政府！"
深夜，王谦被隔壁的动静惊醒。透过门缝，他看见杜勇军正在擦拭那把龙须叉，面前摊开着祖先牌位。"爹..."他轻声唤道。老人抬起头，眼中闪着奇异的光："谦儿，明天陪我去个地方。"
第二天清晨，杜勇军带着王谦来到岛西侧的悬崖。这里风大浪急，几乎无人涉足。老人指着一处被灌木掩盖的洞口："这是我小时候发现的密道，直通鬼子当年的据点。"
洞口仅容一人通过，里面阴冷潮湿。王谦打着手电筒，看见岩壁上残留着日文标语。最深处是个宽敞的石室，堆放着许多木箱，箱体上印着骷髅标志。"果然..."杜勇军瘫坐在地，"他们真把毒气弹藏在这儿了！"
王谦立即让杜建军去公社报告。等待的时间里，杜勇军讲述了一段尘封的往事：1944年，驻岛日军在此储存化学武器，杜传家带领渔民多次破坏，最后与敌同归于尽。
"我爹死前留下话，"老人抚摸着石壁上的刻痕，"杜家子孙，誓死守护这片海..."刻痕是艘简笔画的渔船，下面刻着"杜"字。
公社干部带着驻军赶来时，整个岛屿都被封锁。经过初步勘察，确认这里埋藏着近百枚化学炮弹。杜家人被要求暂时撤离，杜勇军却坚持要留下："我要亲眼看着这些东西被清理干净！"
傍晚，王谦陪着岳父站在灯塔下。夕阳把大海染成血红，清理工作还在继续。"爹，回去吧。"杜小荷轻声劝道。老人摇摇头，从怀里掏出那个海螺壳，奋力扔向大海："爹！儿子给您报仇了——"
海螺在空中划出弧线，消失在滚滚浪涛中。那一刻，王谦看见岳父佝偻的脊背突然挺直，仿佛卸下了六十年的重担。
夜深了，王谦在临时安置点难以入眠。窗外，驻军的探照灯还在海上扫射。杜小荷靠在他肩头："当家的，爹说等这事了了，要带咱们去认认杜家所有的传统渔场。"
月光下，王谦看见杜勇军独自坐在海边，面前燃着三炷香。香烟袅袅升起，与夜雾融在一起，飘向繁星点点的夜空。潮声阵阵，像是无数先辈在低声回应。