血雾消散殆尽，空气中仍旧萦绕着一缕焦灼的灵力残波。张鸣伫立在祭坛之前，掌心留存着混沌之力的微弱光晕，指节因长久紧绷而呈现泛白之色。他缓缓收回手，低头凝视着胸口微微发热的古玉，那股熟悉的波动仿若在耳畔轻声低语，却又难以捉摸。
身后传来弟子们调息的声响，有人轻轻咳嗽，有人低声交谈。李碧莲款步走来，在他身旁站定，目光扫过他的侧脸，却并未开口问询。
“众人皆已恢复得大致差不多了。” 她轻声说道，“接下来该如何行事？”
张鸣并未即刻作答，而是再度将手掌贴于祭坛表面。裂痕依旧冰冷，然而其内部似乎仍有某种力量处于沉睡状态。他闭上眼睛，混沌之力如丝线般渗透其中，察觉到一道极为微弱的脉动 —— 它并非彻底关闭，而是进入了某种休眠模式。
“此处尚有未尽之言。” 他终于开口，声音虽不大，却令周围的弟子们瞬间安静下来。
李碧莲眉头微蹙：“你是指…… 它们并未完全离去？”
“并非敌人。” 张鸣摇头，“而是这座遗迹本身。”
他转身面向众人，目光逐一扫过一张张略显疲惫的面庞。方才那一场战斗虽已告终，但他们付出的代价颇为沉重，几名弟子面色苍白，仍在调息恢复之中。
“我们不可停歇。” 他说道，“前方尚有未解之谜，而且……” 他稍作停顿，望向通道尽头那片浓重的黑暗，“那个影子的话语，我务必弄清楚其含义。”
弟子中有人迟疑着开口：“可是，此刻继续深入，是否过于冒险了？”
张鸣并未回避此问题，而是反问道：“你们认为，方才那些生物，当真为敌人吗？”
此言一出，众人皆陷入沉默。
“它们似乎是被某种东西驱使着。” 一名弟子低声说道，“或者说…… 被引导着。”
张鸣点头：“故而我们要寻得源头。”
他取出一枚丹药递给体力最为孱弱的一名弟子，又从系统中兑换了几颗补充灵力的灵果，依次分发下去。
“再休憩一刻钟。” 他说，“之后继续前行。”
众人各自寻地坐下，开始调息恢复。李碧莲行至角落，取出一枚光符，指尖轻轻一点，符纸燃起柔和的光芒，照亮周围三尺之地。
“你是否察觉到了什么？” 她低声询问张鸣。
他正在检查自身的符器，闻言抬眼看向她，眼神中闪过片刻的犹豫，最终只是淡然道：“有些事，唯有亲身前行方可明晰。”
李碧莲并未追问，只是将光符递给他：“前方道路昏暗，多照些。”
张鸣接过，指尖触碰光符之际，忽然察觉到一丝异样。他低头仔细查看，发现符纸边缘竟浮现出一层极为浅淡的纹路，与先前在雕像上所见的古老符文极为相似。
他心中一动，不动声色地将光符收好。
一刻钟后，众人起身整理装备，准备继续前行。
“紧跟队伍，切勿掉队。” 张鸣走在最前方，手中握着那枚光符，微光映照前方的通道。
黑暗较之前更为深邃，仿佛连空气都被吞噬殆尽。他们一步步向前迈进，脚步落在地面发出轻微的回响。
“留意脚下。” 李碧莲提醒道。
张鸣突然停下，目光落在右侧墙壁之上。光符的光辉映照出一串模糊的刻痕，起初看似是风蚀所留痕迹，但当他凑近仔细端详时，才意识到那是一组完整的符文图案。
“这是……” 他伸手拂去尘土，露出更为清晰的纹路。
李碧莲亦靠近过来，眼中闪过惊讶之色：“与先前的雕像相同。”
“不止如此。” 张鸣低声说道，“这些符文…… 是在指引方向。”
他顺着符文的方向望去，果然发现前方通道出现了细微的变化 —— 原本笔直的路径在此处略微偏移，形成一个缓坡向地下延伸。
“看来我们的方向是正确的。” 他说。
队伍中的气氛逐渐变得凝重起来，所有人都意识到，他们即将踏入真正的核心区域。
“切勿放松警惕。” 张鸣叮嘱道，“此处的每一块石砖，或许都暗藏秘密。”
他们沿着缓坡向下行进，越往下走，空气愈发沉闷，仿佛连呼吸都变得艰难起来。光符的光芒也开始逐渐减弱，仿佛有某种力量在试图吞噬光明。
“这地方…… 有些不对劲。” 一名弟子低声嘟囔。
“不只是环境。” 另一人附和道，“总感觉…… 我们仿佛在被某种东西注视着。”
张鸣并未回应，而是继续向前。他深知，这种感觉并非错觉。自进入这片遗迹起，那种被注视的感觉便从未消散，尤其是在战斗结束之后，愈发强烈。
他隐隐有一种预感，这座遗迹并非仅仅是一个封存秘密之地，更像是…… 一个等待已久的舞台。
而他们，便是这场演出的主角。
通道逐渐变宽，前方出现了一处开阔的空间。光符勉强照亮四周，隐约可见四壁布满了复杂的刻痕，似是一种古老的记录方式。
“等等。” 李碧莲突然拉住张鸣的手臂，“你看那边。”
她指向左侧墙壁，那里有一块石板微微凸起，上面刻着一个熟悉的符号 —— 正是之前在祭坛上所见到的那个。
张鸣上前一步，伸手按在石板上，混沌之力缓缓注入其中。
刹那间，整面墙壁的符文亮起微光，一道低沉的嗡鸣声在空间中回荡。
“这是…… 新的线索。” 李碧莲轻声说道。
张鸣凝视着那道光芒，心中却涌起一股莫名的不安。他不知接下来会发生何事，但他明白，自己已然没有退路。
“继续前进。” 他说，声音坚定有力。
众人屏息凝神，小心翼翼地跨过那道光芒，步入未知的深处。
通道尽头，黑暗依旧浓重，但这一次，他们不再迟疑。