傍晚，煤炉上的铝锅刚冒完最后一丝热气，苏青正用筷子头沾着菜汤逗儿子苏光，小家伙张着没牙的嘴"啊啊"直叫，口水顺着下巴滴在苏青手背上。"光儿，叫爸爸，爸——爸——"他拖长声调晃着孩子，换来一串含混的婴语，肉乎乎的小手拍得他胸口"啪啪"响。
张秀兰在旁叠着戏服，忍不住笑："瞧你俩，一个说天书一个听天书。"
"咚咚咚"的敲门声震得门板发颤，阎埠贵的脸从门缝里挤进来。"苏科长，跟您商量个事儿……"他搓着手指头往里蹭，鞋底在门槛上反复刮了三次，生怕带脏了屋里的砖地。
苏青把儿子往秀兰怀里一递，扯过毛巾擦手："阎老师，又是啥事儿？"
"嗨，还不是解成那事儿！"阎埠贵往炕沿凑了凑，被秀兰冷冷的眼神顶得又站直了腰，"高中毕业蹲家里几个月了，街道办王主任就说登着记呢，让等着，这一等眼瞅就要过年了，也没个信！"他故意把"等着"二字咬得发苦，手指在裤兜磨的沙沙响。
苏青抱臂靠在门框上，心里冷笑：好大的脸。面上却淡淡道："现在啥行情您不知道？保卫科上周刚裁了俩干事，现在精简人员呢。刘海中家的光齐这个技术员都下车间了。"
"苏科长，您这话说的…我知道您有办法…"阎埠贵往前拱了半步，声音压得跟蚊子似的，"本来想着，这安排工作的钱，给您拿了，可这家里真揭不开锅了！之前听您劝囤了棒子面，现在家里一时间真拿不出钱来打点……"
"囤粮？您也别把借口放在囤粮上了。"苏青挑眉，指尖敲了敲炕桌，"您光是我家这边就赚了不少吧。加上您自己捣鼓票据赚的钱，可不少了。"
阎埠贵的脸"腾"地红到脖子根，搓手的速度快得像纺车："那不是帮您跑腿嘛！黑市收收粮收肉、倒腾油票，哪次不是提着脑袋干活？"这话里既有摆功劳的意思，又藏着点威胁，"再说了，我这心思要是乱了……"
"你帮我收粮，我给了好处费的。"苏青打断他，眼神突然冷下来，"这活儿你不愿干，有的是人愿意——大院里想赚这个钱多得是。现在你这腿跑，钱也收了，现在倒说是帮我干掉脑袋的活，我看你之前收钱的时候可没这么想。我算是看出来了，你老阎是来消遣我来的，我就直说了你老阎，爱咋咋！我就不帮你，你要如何？"
阎埠贵急了，往前跨了一步："您就不怕我把收粮的事儿捅出去？"
苏青盯着他的眼睛，突然笑了，那笑里没半分温度："老阎啊，你要是能把自己倒腾粮票的事儿也一块儿捅出去，我敬你是条汉子。"他凑近半步，声音压得只有两人能听见，"地窖里的粮见了光，你猜王主任是先查我这个文艺科长，还是先查你这个吃不穷花不穷的算术老师？"
阎埠贵被噎得说不出话，手指在衣角绞得发颤。半晌才憋出一句："那……那解成的事儿，您总得给条活路吧？"
苏青把剩下的桃酥塞进儿子手里，拍了拍阎埠贵的肩膀："活路不是没有——但不是你张嘴我就给。"他走到门边拉开门闩，冷风灌进来吹得阎埠贵一哆嗦，"这事儿我知道了，你先回去，以后少登我家门，知道没，今儿我不高兴，你哪来回哪去。"
"苏科长！"阎埠贵急得想抓住他袖口，又讪讪缩回手，"您给句准话啊！"
"准话就是你滚出我家。"苏青倚在门框上呵斥道，看着阎埠贵皱成核桃的脸。
阎埠贵走后，秀兰抱着儿子小声问："真不管？"苏青接过孩子，看他把桃酥塞进嘴里，含糊道："管？怎么管？阎埠贵这种人，你给他根竿子他能爬上天。"他想起地窖里囤的粮，又补了句，"先晾着他，让他知道厉害。真把收粮的事儿抖出去，他自己也得脱层皮，他不敢的。"
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阎埠贵推门进西厢房时，儿子阎解成蹭地从炕沿站起来："爸，事儿成了？苏科长咋说？"
阎埠贵把中山装往椅背上一甩，后槽牙咬得发酸。想起苏青那双直勾勾的眼睛，他恨不得扇自己俩嘴巴——没事提什么捅出去的事儿！嘴上却哼唧："成啥成？苏科长说厂里正精简人员，没工位。"
"没工位？"阎解成的嗓门拔高，"您不是总吹跟苏哥关系铁吗？说他是干部，您开口准能成！咋还碰了一鼻子灰？"他踢了踢炕桌腿，桌上的算盘珠子哗啦乱响。
"我早让您带点东西去，哪怕拎两斤杂拌糖呢！您倒好，空着两手就去了，这年头求人事儿不带礼，我还是头回见！还是求人安排工作的事。"
"你懂个啥！"阎埠贵被戳中痛处，脖子粗了一圈，"还不是为了你这事儿？跟苏青开口本就掉价，再拎东西去，不成了花钱买工作？"他越说越气，想起苏青那句：你不愿有得人愿意跑腿，以后少登我家门，心里像被针扎了。
"现在倒好，为了你，人没求成，倒把人得罪了！以后想从他那儿沾点光，门儿都没有！"阎埠贵心里有气自己啥话都敢说把人得罪了，说出的话把锅甩到阎解成身上，给自己找安慰。
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"得罪人了咋就能怪我？我看您就是抠！"阎解成梗着脖子，"好好的关系让您作没了！街坊四邻谁不知道您跟苏科长走得近？这下倒好，为了一点点钱，求人办事脸都不要了？"
"你少废话！"阎埠贵抄起桌上的算盘就要砸，又硬生生忍住，"去去去，再叨叨把你送街道办扛大包去！"
阎解成气鼓鼓掀门帘走后，杨瑞华端着洗脚水进来，瞅见丈夫苦瓜脸就知道事儿没成："咋了这是？你跟解成置啥气？"
阎埠贵一屁股坐在炕沿，手指烦躁地搓着太阳穴："还不是解成工作的事儿！我……我跟苏青提了句，要是不成……就把帮他家收粮的事儿去街道说道说道……"
"啥？！"杨瑞华手一哆嗦，洗脚水洒在砖地上，"老阎你疯了？！"她慌忙捂住丈夫的嘴，往门外瞅了瞅，压低声音骂道，"你捅出去能有好？上个月你在黑市倒腾肉被公安抓了，要不是苏青找关系捞你出来，你现在都跟易中海作伴劳改去了！"
阎埠贵被捂得直翻白眼，掰开媳妇的手喘粗气："我知道！我这不是急昏了头嘛！"
"知道？"杨瑞华叉着腰，围裙上的补丁都跟着抖，"他家地窖的粮见了光，苏青背后有杨厂长，顶多受点批评！把粮收了，你呢？你倒腾粮食、收肉的账重新拿出来算清楚，够你喝一壶的！你想再进局子喝稀饭？你以为人小苏没脾气，真得罪狠了，咱们家以后还要不要大院生活？"
这话像冰锥戳中阎埠贵的软肋。他想起上次在派出所蹲了一宿，后背瞬间冒了冷汗。"我……我就是吓唬吓唬他……"他嘴硬道，手指却不由自主地搓着衣角。
"吓唬？苏青是啥人？"杨瑞华往他脚边踢了踢水盆，"人家在轧钢厂能跟厂长称兄道弟，能让易中海栽跟头，是你能吓唬的？"她蹲下身帮丈夫脱鞋，语气缓了缓，"依我看，解成的事儿急不得，先把苏青这尊神哄好才是正经。"
杨瑞华的话砸中阎埠贵的心坎，现在不是谈工作的时候，现在是想着把关系挽回才是正经，但是苏青已经开口让他不要登门，他盯着炕桌上跳蹿的灯花，突然拍了下大腿："有了！我上不了苏家门，你能去啊！"
"我？"杨瑞华正在纳鞋底的手顿住，"我去干啥？"
"你刚不是说，哄好苏科长才是正经？你看秀兰一个人带光儿多辛苦，"阎埠贵搓着手，眼镜片在灯光下闪得狡黠，"你每天去帮着洗尿布、扫扫地，就说邻居搭把手，这不就把关系缓过来了？"他越说越觉得这主意妙，"你去了多跟秀兰唠唠，探探苏青的口风，顺便把解成的事儿再磨叽磨叽……"
"拉倒吧！还说解成的事，我看你是想让我也把人都得罪了。"杨瑞华把鞋底往炕桌上一摔，"上次我跟秀兰借酱油，她都没让我进里屋，明显防着咱家呢！"
"嗨，你说的对，不能谈解成的工作！"阎埠贵凑过去给媳妇捶肩，"你以后去了就说看光儿长得俊，想帮着搭把手，女人家带孩子总有难处，她还好意思硬邦邦拒绝？"他故意放软语气，"再说了，你去了多夸夸秀兰手巧，戏服做得好，女人家就吃这一套。"
杨瑞华被捶得舒服，脸色缓和了些："真能成？"
"肯定成！"阎埠贵拍胸脯，"就按你说的咱们只提帮忙，不提解成工作的事儿，等混熟了再说。"他想起苏青媳妇张秀兰心软，又补了句，"明天早晚你就去，带上咱腌的芥菜丝，就说给秀兰换换口味。"
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第二天一早，杨瑞华揣着陶罐芥菜丝敲响苏青家院门时，秀兰正蹲在水池边搓洗尿布。"秀兰呐！"她堆着笑凑过去，陶罐往井台上一放，"看你一个人忙不过来，我来搭把手。"
秀兰直起腰，擦了擦手上的肥皂泡，眼神里带着几分警惕昨儿老阎这威胁他家的事儿还没过去呢，"杨婶，咋好意思麻烦您。"
"说啥麻烦！"杨瑞华抢过尿布就往搓衣板上按，"光儿这胖小子，尿布一天得洗多少块！我家解娣小时候，我一个人洗得腰都直不起来……"她一边搓一边絮叨，从尿布说到奶粉，又说到秀兰戏服上的针脚，句句都往软和处说。
秀兰看她手脚麻利，话里也没提阎解成的事儿："那……谢谢您了，杨婶。"
"谢啥！"杨瑞华笑得眼睛眯成缝，偷偷瞅见堂屋门帘后苏青一闪而过的身影，知道这第一步算是迈出去了。
苏青靠在堂屋门后，把外头对话听得一清二楚。张秀兰端着奶瓶进来，小声问："她咋突然这么殷勤？"
"还不是为了阎解成的事儿。"苏青哼了声，接过儿子喂糊糊，"阎埠贵精得像狐狸，自己碰壁了，派媳妇来打入我们内部呢。"
"那让她帮吗？"秀兰看着窗外杨瑞华卖力搓洗的背影，有点心软。
"让她帮。"苏青盯着奶瓶里的富强粉糊糊，嘴角勾起冷笑，"正好省了你洗尿布的功夫。但记住——她问啥都别深说，就跟她唠家常。"他知道阎埠贵这是想挽回跟他的关系，但是媳妇能少辛苦点本就是好事，也正好就让杨瑞华天天来帮忙，看阎埠贵夫妇能演到啥时候。