八月初九，晨光熹微。傻柱蹬着二八自行车，车筐里的铝饭盒颠得叮当响，一路骑到轧钢厂后厨。
他抹了把额头的汗，把车往树干上一靠，直奔主任办公室。黄主任正对账，看见傻柱风风火火的样子说："哟，傻柱，今儿上班咋这么积极？"
"黄主任，跟您商量个事儿呗。"傻柱也不客套，直接往屋里闯，"后厨能不能安排个临时工？"
黄主任诧异看着傻柱："安排人？你当咱轧钢厂是菜市场挑白菜呢？"他往办公椅上一坐，皮鞋翘到桌上，"知道现在一个临时工名额多金贵吗？三百块打底，正式工得上八百。你兜里有这钱？"
"钱...不是问题我先欠着......"傻柱话没说完，就被黄主任打断。
"没钱你谈个屁！还欠着，说得好听！"黄主任冷笑一声，"再说了，你一个后厨班长，管炒菜就行，打听招工干啥？难不成你家亲戚想进来？"
傻柱梗着脖子道："不是亲戚，是......朋友。"
"朋友？"黄主任挑眉，"我咋不知道你还有哪门子亲戚？傻柱啊，不是我不给你面子，这事儿没好处我没法办。"他敲了敲桌面，"只要你把钱交了也不是不行我想想办法能帮你挤出一个名额......"
"没有！"傻柱猛地站起来，"黄主任，您就说能不能办吧！"
黄主任脸色一沉，心里暗骂这傻柱不识好歹。往常傻柱就瞧不上他这套市侩做派，没少在背后说他"喝工人油水"，现在居然还想空手套白狼？他故意拖长声音："办倒是能办，不过得按规矩来......"
"规矩？"傻柱瞪着他，"您这规矩就是要钱呗？我告诉你，老子没钱！但这事儿你必须给办！"
"嘿，你跟谁俩呢！"黄主任也火了，"我这主任还轮不到你指手画脚！想安排人？门儿都没有！"
两人吵得脸红脖子粗，后厨的大师傅们都围在门口看热闹。许大茂端着放映机路过，听见动静立刻凑过来，耳朵贴在门缝上偷听。
"行，你不办是吧？"傻柱甩下一句话，转身就走，"老子找杨厂长去！"
黄主任望着他的背影，啐了口唾沫："找厂长？你以为厂长是你干爹？"但心里到底有点发虚——他知道傻柱虽然嘴臭，却真有几分本事，上次厂里领导来检查，傻柱露的那手九转大肠，连杨厂长都夸过。
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中午吃饭时，许大茂端着饭盒坐到钳工班，故意挨着贾东旭坐下："哟，贾师傅，听说你家亲戚要进后厨？"
贾东旭正啃窝头，闻言抬头："啥亲戚？"
"就那谁......"许大茂故意卖关子，"傻柱天天往你家跑，你不知道？"
贾东旭手一抖，窝头掉在桌上："你胡说八道啥！"
"我可没胡说，"许大茂压低声音，"今儿早上我看见傻柱跟黄主任吵架，就为了给你媳妇安排工作。我说咋回事呢，感情是想把你媳妇养在后厨，方便幽会啊！"
"放你娘的狗屁！"贾东旭猛地站起来，饭盒里的菜汤泼在许大茂鞋上，"我媳妇啥人我清楚！再敢胡说，老子撕烂你嘴！"
周围工友们哄笑起来，许大茂却不生气，慢悠悠擦着鞋："贾东旭，你也就嘴上厉害。你媳妇跟傻柱那点事儿，全院都知道，也就你蒙在鼓里！"
贾东旭攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。他想起昨晚秦淮茹回来时，身上隐约有股男人的汗味——那是傻柱的味道。还有今早出门前，母亲又在念叨"傻柱这孩子实在"，他突然觉得一阵恶心。
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傍晚下班前，傻柱直奔厂长办公室。傻柱站在厂长办公室门口，指节叩在枣红色木门上，发出闷闷的声响。里头传来"进来"的应答，他推开门，扑面而来的油墨味混着龙井茶香。
"厂长，您忙着呢？"傻柱堆起笑，工装裤后兜还沾着油星。
杨厂长从文件堆里抬头，目光扫过傻柱胸前歪歪扭扭的厂牌："傻柱啊，今儿没有苏联专家的招待，后厨不用忙，你可以先下班回家。"
"这不有事儿想求您嘛！"傻柱往前蹭了半步，铝饭盒在腿边晃出轻响，"您看厂里能不能......安排个临时工？"
"临时工？"杨厂长放下钢笔，手指敲了敲桌面，"上个月后勤科刚清退一批，现在名额比春运火车票还紧。你说个理由，为啥非安排不可？"
傻柱挠了挠后脑勺，鞋底在瓷砖地上碾出沙沙声："就......有个朋友家困难，想找个事由贴补家用。"
"朋友？"杨厂长挑眉，"男的女的？跟你啥关系？"
傻柱喉结动了动，想起秦淮茹在水池边洗衣服擦汗的模样："女的，姓秦......不，是我一远房表妹！"
"哦？"杨厂长往后靠在椅背上，"我咋不知道你还有表妹在城里？"
"咳，乡下亲戚，来得少！"傻柱感觉后背冒冷汗，"她男人在厂里上班，姓贾......"
"贾东旭？"杨厂长突然插话，"你们大院那小子？"
傻柱心里暗叫不好，嘴上却硬撑："厂长您记性真好！就是他媳妇，想在后厨帮个忙，洗个菜啥的......"
"胡闹！"杨厂长一拍桌子，"贾东旭媳妇是农村户口，按政策不能招工！你让我违反规定？"
办公室里空气骤冷。傻柱盯着杨厂长胸前的党员徽章，突然想起苏青跟杨厂长关系亲密。他心一横，往前跨了一步："厂长，这事儿苏科长知道！是他让我来帮着说情况的。"
"苏青？"杨厂长眯起眼，"他让你来找我的？他怎么不自己来？"
"是......不是！"傻柱急得直搓手，"苏科长没明说，我想着是他怕影响不好，所以才让我先跟您说下情况，但他总说厂里该多照顾困难职工家属，还说您最体恤底下人......"
杨厂长沉吟片刻。苏青是自己看重的干部，这事儿说不定跟苏青有关。再者，傻柱在后厨确实肯干，给他个顺水人情也无妨。"行吧，"他点点头，"我会跟黄主任打个招呼，你明儿让她来填表。但丑话说在前头，试用期三个月，干不好可不行。"
"谢谢厂长！"傻柱咧嘴笑了，露出一口白牙，"您放心，她指定能干好！"
杨厂长沉默片刻，突然笑了他拉开抽屉，抽出张淡绿色表格扔过去，"下不为例！让她明儿入职的时候带户口本复印件来，先试三个月。"
"谢谢厂长！"傻柱抓起表格就往怀里塞，油乎乎的手指在纸上留下印子，"您放心，我表妹干活勤快，比那......现在国外的自动洗衣机还利索！"
"行了行了，"杨厂长挥挥手，"少在这儿贫嘴。出去别说是我特批的，就走正常招工流程。"
傻柱点头如捣蒜。出了厂长办公室，他得马上回大院告诉秦姐这个好消息，努力努力转正，户口就能迁到城里，以后一家子就能有核定粮。
路过宣传科时，苏青正好抱着一摞报纸出来，看见傻柱春风满面的模样，挑眉道："事儿办成了？"
傻柱刚想开口，突然想起刚刚在厂长面前扯上苏青的旗号，心虚忙摇头："啥办成办不成的，我就找厂长汇报工作！"他擦肩而过时，觉得有些愧疚压低声音，"对了苏哥，晚上给你留俩糖花卷儿！晚点回大院给您送去！"
傻柱匆匆远离苏青，推上自行车一路哼着小曲往厂门口走。路过传达室时，许大茂突然从里头窜出来，阴阳怪气地喊："傻柱，恭喜啊！往后咱们厂后厨就是你跟秦淮茹的二人世界了！"
傻柱猛地刹住车，回头瞪着他："许大茂，你他妈再乱嚼舌根......"
"我可啥都没说，"许大茂摊手，"不过贾东旭刚才去了后厨，说是要找黄主任聊聊你跟他媳妇的事儿。"
傻柱心里"咯噔"一下，顾不上跟许大茂计较，跨上自行车就往四合院赶。
此时的贾家，正上演着一场闹剧。贾张氏坐在堂屋中央，手里攥着根擀面杖，对着秦淮茹破口大骂："你个不要脸的！跟傻柱不清不楚，还想进厂里当工人？你当自己是厂长夫人呢？"
秦淮茹抱着棒梗，眼泪在眼眶里打转："妈，您说啥呢！傻柱就是看咱们家困难，想帮忙我也不知道傻柱帮着我弄工作得事儿......"
"帮忙？"贾张氏冷笑，"他咋不帮别人？我看他就是图你身子！"
"够了！"贾东旭猛地推开门，脸色铁青，"妈，您能不能少说两句！"
贾张氏见儿子向着媳妇，更来气了："好啊，你们夫妻俩合起伙来气我！行，我这就去街道办，把你们的丑事都抖落出来！"
"您闹够了没有！"贾东旭突然爆发，抓起桌上的搪瓷缸砸向墙壁，"天天就知道闹！闹得全院都看咱们笑话！秦淮茹找工作是为了这个家，你咋就知道往歪处想？"
搪瓷缸碎成两半，棒梗被吓得"哇"地大哭起来。秦淮茹连忙哄孩子，心里却一阵暖意——结婚这么多年，丈夫终于肯为她说话了。
就在这时，傻柱冲进院子："贾东旭！你别听黄主任乱说，我才找了厂长，厂长已经同意秦姐明儿进厂，就当后厨食堂的帮厨！"
贾东旭转身看着他，眼神复杂。他想说谢谢，却又觉得难堪；想骂两句，又理亏。最后只能闷头抽了口烟，从傻柱身边擦肩而过。
傻柱望着他的背影，突然觉得一阵疲惫。他走进屋，对秦淮茹说："明儿去厂里填表，表都给您带来了。您以后在后厨好好工作，争取转正以后户口转城里了，就有核定粮了。"
秦淮茹点点头，想说谢谢，看到贾张氏不满。死死盯着她跟傻柱说话，还有贾东旭也用余光看着她。匆匆接过表格，说了一句谢就回了屋里。
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深夜，苏青坐在书桌前，借着台灯的光批改宣传稿。张秀兰端着热水进来，轻声说："听说傻柱找杨厂长给秦淮茹办工作了？"
"嗯。"苏青头也不抬，"黄主任那关不好过，只能走厂长门路。傻柱倒是会拜菩萨，表格都给了，工作的事儿**不离十了。"
"许大茂在院里到处说闲话，"张秀兰皱眉，"贾东旭都快被他逼疯了。"
"逼疯了好，"苏青冷笑，"省得他总把媳妇当提款机。"他放下钢笔，揉了揉眉心，"不过许大茂这张嘴，还是得管管。用好了是号角，用不好能伤到咱们，得让她听话才行，不能啥话都在厂里传。"
张秀兰叹了口气："这四合院啊，就没消停的时候。"