赤红月光透过窗棂，在青石地板上洒下斑驳血影。云澈盘坐在星辉别院的静室中，两根朱雀翎羽悬浮在他面前，一根赤红如血，一根金纹流转，彼此环绕旋转，散发出阵阵热浪。
三日来，他不断尝试将两根翎羽彻底融合，同时研究其中蕴含的朱雀之力。真品翎羽中蕴含的本源火精比他想象的还要纯粹，每次神识探入，都仿佛置身于无边火海，耳边回荡着清越的凤鸣。
"还差最后一步..."
云澈额角渗出细密汗珠。右眼的混沌漩涡缓缓旋转，将一缕缕混沌之力注入两根翎羽之间。随着混沌之力的调和，两根翎羽逐渐靠拢，赤红与金纹开始交织融合。
就在这时，静室的门被轻轻叩响。
"云小子，有情况。"萧无涯的声音从门外传来，压得极低。
云澈挥手将半融合的朱雀翎收入怀中，起身开门。萧无涯站在门外，脸色凝重，手中捏着一枚正在消融的冰晶传讯符。
"洛天雄刚传来的消息，赵明轩在城南布置了'噬灵蛊阵'，还从赵家调来了三名六重天巅峰的长老。"
云澈眼中寒光一闪："冲我们来的？"
"不止。"萧无涯摇头，"慕雨晴的行踪暴露了，赵家似乎对她额心那道火焰纹记极为重视，称其为'叛徒的烙印'。"
云澈想起三日前慕雨晴额心的火焰纹记，以及她说的那句"我只是一个容器"。再联系苏婵体内封印闪现的记忆画面，一个模糊的猜测在他心中成形——慕雨晴很可能与当年背叛天机阁的黑袍人有关，而苏婵则是被朱雀救走的天机阁后裔。
"明日按计划前往赤焰坡。"云澈沉声道，"但路线需要调整。萧老，麻烦你联系洛城主，借'星陨飞舟'一用。"
萧无涯眉头一挑："你要从空中走？可星陨飞舟目标太大..."
"虚则实之。"云澈嘴角微扬，"飞舟只是个幌子。真正的路线，走地下。"
"地下？"萧无涯先是一愣，随即恍然，"你是说...陨星古脉？"
星陨城之所以得名，不仅因为千年前的陨星雨，更因为地下纵横交错的古老矿脉。这些矿脉是陨星坠落冲击形成的隧道网络，四通八达，甚至能直通城外百里。
云澈点头："我研究过城志，古脉有一条支线直达赤焰坡附近。虽然危险，但比地面安全。"
萧无涯思索片刻，突然笑道："好小子，连老夫都差点被你骗了。飞舟吸引注意力，我们暗中走地下...等等！"他脸色突然一变，"那苏丫头怎么办？她还在昏迷中，经不起古脉中的罡风侵蚀。"
"婵儿已经醒了。"云澈轻声道。
两人来到内室，只见苏婵果然已经坐起，靠坐在床头。虽然脸色仍显苍白，但双眸已恢复清明，只是眼神中多了几分陌生的深邃。最引人注目的是，她周身环绕着一圈淡淡的赤红光晕，时而化作朱雀虚影，时而收缩为火焰纹路。
"云澈..."苏婵看到两人进来，唇角微微上扬，声音却带着几分嘶哑，"我...记起了一些事。"
云澈快步上前，握住她的手："别急着说，先调息养神。"
苏婵却摇摇头："时间不多了...朱雀秘境正在呼唤我。"她抬起手，指尖凝聚出一簇赤红火焰，火焰中浮现出南方连绵火山的虚影，"看，这就是秘境入口...在'炎狱峡谷'的最深处。"
萧无涯倒吸一口凉气："炎狱峡谷？那可是大陆四大绝地之一！常年喷发毒火，连六重天修士都不敢轻易涉足！"
"必须去。"苏婵眼神坚定，"我体内的封印...需要朱雀秘境中的本源火精才能完全解开。而且..."她看向云澈，"那里有天机图的线索。"
云澈右眼混沌漩涡微微转动。他能感觉到苏婵体内那股古老而强大的力量正在缓慢苏醒，但同时也察觉到一丝隐晦的危机感——仿佛有什么东西在暗中窥视着这一切。
"今晚好好休息，明日出发。"云澈轻轻按了按苏婵的肩膀，"无论发生什么，我们一起面对。"
苏婵眼中闪过一丝复杂情绪，最终点了点头，周身的赤红光晕渐渐收敛。
夜深时分，星陨城上空乌云密布，隐隐有雷声滚动。云澈站在院中，仰头望天，右眼穿透云层，看到了常人无法察觉的景象——三道隐晦的气息正在云层之上徘徊，呈三角之势包围着城主府。
"果然来了..."
云澈冷笑一声，转身准备回屋。就在此时，他浑身汗毛突然倒竖，混沌道体自主激发，一层暗金光膜瞬间覆盖全身！
"嗤！"
一道漆黑如墨的剑气凭空出现，直刺云澈后心！剑气与暗金光膜相撞，发出令人牙酸的摩擦声，最终双双湮灭。
"谁？"云澈低喝一声，右眼混沌漩涡急速旋转，扫视四周。
庭院中寂静无声，连虫鸣都消失了。月光不知何时被乌云完全遮蔽，整个别院陷入一片黑暗。
"嗖！"
又是一道剑气从刁钻角度袭来，这次直取云澈咽喉！云澈不闪不避，右手并指成剑，一缕混沌剑气激射而出。
"砰！"
两股剑气在半空相撞，余波震得院中假山崩裂，水池沸腾。云澈借机锁定了一道模糊的身影——那人全身笼罩在黑色雾气中，连混沌之眼都无法完全看透。
"天机无常，造化弄人..."黑衣人突然开口，声音如同金属摩擦，"交出朱雀血脉，饶你不死。"
云澈心中一凛。此人竟知道苏婵身怀朱雀血脉！而且从其话语判断，似乎并非赵家之人。
"藏头露尾之辈，也敢大言不惭！"云澈冷笑，双掌一合，体内混沌魔种猛然跳动，一缕缕混沌之气从毛孔中渗出，在周身形成旋转的气旋。
黑衣人不再言语，身形一晃，竟化作七道残影，从不同方向攻来！每一道残影施展的剑招都截然不同，却都精妙绝伦，隐隐有引动天地之势。
"天机七剑？！"云澈瞳孔骤缩。这分明是天机阁的镇派绝学，三百年前就已失传！此人怎么会...
不容多想，七道剑气已至身前。云澈长啸一声，混沌道体全力运转，右眼星芒大放，一式"龙游八式"中的"潜龙勿用"施展开来，身形如游龙般在剑气缝隙中穿梭，同时右掌暗金魔纹亮起，一记"亢龙有悔"直取黑衣人本体！
"轰！"
拳剑相交，恐怖的气浪席卷整个院落。黑衣人闷哼一声，连退七步，每一步都在青石板上留下深达寸许的脚印。云澈也倒退三步，胸口一阵气血翻涌。
"好一个混沌道体。"黑衣人稳住身形，声音中带着几分诧异，"难怪能得玄武认主。不过..."他话锋一转，"朱雀血脉事关重大，不是你一个小辈能染指的。"
云澈冷笑："装神弄鬼！"他双手结印，体内三卷天机图本源同时震动，一缕天机清辉从左眼射出，化作无数细丝向黑衣人缠绕而去。
黑衣人见状，竟不闪不避，反而从怀中取出一物——那是一块残缺的铜镜，镜面布满裂纹，却散发着与天机图同源的气息！
"天机镜残片？！"云澈心头大震。这黑衣人手中竟也有天机镜碎片！
黑衣人将镜面对准云澈，一道清冷光束射出，竟将天机清辉所化的细丝尽数吞噬！紧接着，镜面中浮现出无数符文，化作一条符文锁链向云澈缠绕而来。
千钧一发之际，一道赤红火柱突然从内室冲天而起！火柱中，一只迷你朱雀展翅高鸣，音波所过之处，符文锁链寸寸断裂！
"什么？！"黑衣人大惊失色，"血脉觉醒？！不可能！时机未到！"
内室门轰然洞开，苏婵缓步走出。此时的她赤瞳如火，长发无风自动，每一根发丝都仿佛燃烧着赤红火焰。更惊人的是，她背后隐约有一对火焰羽翼的虚影，散发出令人窒息的威压。
"天机叛徒...当诛！"苏婵的声音变得空灵而威严，抬手一指，一道赤红火线射向黑衣人。
黑衣人慌忙举起天机镜残片抵挡，火线与镜面相撞，爆发出一圈圈能量涟漪。趁此机会，黑衣人身影急速淡化，只留下一句充满恨意的话语在夜空中回荡：
"朱雀，你护得了一时，护不了一世！天机正统终将重现！"
随着黑衣人消失，院中重归平静。苏婵身上的异象也逐渐消退，脚下一软，向前栽倒。云澈一个箭步上前将她扶住，发现她又陷入了昏迷，但呼吸平稳，体内那股朱雀之力仍在缓缓流动。
"刚才那是..."萧无涯从暗处走出，脸色凝重至极。
"天机阁的叛徒一脉。"云澈沉声道，"看来不止我们和苏婵在寻找朱雀秘境。"
萧无涯忧心忡忡："事情比想象的复杂。黑衣人手中的天机镜残片，加上苏丫头体内的...已经出现两块了。"
云澈点头。据他所知，完整的天机镜共有九块残片，集齐后可窥探天机，甚至定位所有天机图的下落。如今他体内有一块，黑衣人手中一块，或许朱雀秘境中还有...
"计划不变，明日出发。"云澈抱起苏婵，"但路线要再调整。黑衣人既然能找到这里，说明我们的行踪已经暴露。"
萧无涯思索片刻，突然眼睛一亮："老夫有个主意。还记得白天那个灰衣小厮送来的'星陨飞舟'图纸吗？"
云澈先是一愣，随即会意："你是说..."
"将计就计。"萧无涯嘿嘿一笑，"既然他们都盯着飞舟，我们就给他们一个'飞舟'。"
两人对视一眼，心照不宣地笑了。
黎明前最黑暗的时刻，星陨城地下古脉入口处，三个披着灰色斗篷的身影悄然出现。为首的云澈回头望了一眼城主府方向，右眼穿透层层岩壁，看到了令他嘴角微扬的一幕——
城主府上空，一艘华丽的"星陨飞舟"正缓缓升空，飞舟上站着三个与他们身形相似的"人影"，在晨光中向南方飞去。而暗处，至少五股势力同时有了动作，悄悄跟上了飞舟。
"障眼法能拖多久是多久。"萧无涯搓了搓手，"走吧，真正的旅途要开始了。"
云澈紧了紧背上用特殊布料包裹的苏婵，少女在沉睡中无意识地搂住了他的脖子，额头抵在他后颈处，传来阵阵温热。
"炎狱峡谷..."云澈轻声自语，率先踏入幽深的地下古脉。
就在三人身影消失不久，古脉入口处的岩壁上，一道火焰纹记悄然浮现，又迅速隐去。远处山巅，慕雨晴静静伫立，额心的火焰纹记与岩壁上的一模一样。她望着云澈三人离去的方向，眼中闪过一丝挣扎，最终化为决然。
"容器...也有容器的选择。"她低声呢喃，身影化作火焰消散。
与此同时，星陨城最高的塔楼上，赵明轩把玩着手中的血色玉佩，听着属下的汇报，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
"地下古脉？有意思..."他轻轻捏碎玉佩，一缕黑气钻入鼻孔，"那就让他们先探探路。炎狱峡谷...可是我们赵家的'老宅'啊。"
身后，六名黑衣护卫单膝跪地，每个人的眉心都浮现出一个诡异的蛊虫印记，眼中闪烁着非人的红光...