冰冷的金属地板透过姜婵单薄的囚服，寒意刺骨。
每一次颠簸都让她胃里翻江倒海，沉重的镣铐磨破了手腕，渗出血丝，混着汗水黏腻不堪。
她蜷缩在狭小的金属笼子里，被几个高大的虫族士兵粗暴地抬着，穿过一条条散发着酸腐和金属气息的通道。
光线昏暗，只有墙壁上一些发出幽幽绿光的粘稠物质提供照明，映照着士兵们覆盖着坚硬甲壳、反射着冷光的肢体，还有它们毫无感情的复眼。
人类与虫族的战争打到最后，原主的星球沦陷了……
作为战俘，她的结局只有两个：被同化，变成虫族的一部分，失去自我；或者被撕碎，成为虫巢的养料。
听说虫族女王艾莉莎极其残暴，喜欢生吞活剥。姜婵的手心全是冷汗，指甲深深掐进肉里。
笼子边缘有根锋利的金属刺，是原主之前偷偷磨尖的……
通道尽头，是一扇巨大的、由某种暗紫色甲壳构成的门，上面布满了粗大的血管状纹路，微微搏动着，仿佛有生命。
门无声地向内滑开。一股更浓烈的、混合着奇异甜香和生物腥膻的气息扑面而来，几乎让姜婵窒息。
她被抬了进去。
空间豁然开朗。这里不像外面那样简陋，巨大的穹顶高得望不到顶，流淌着柔和的、类似极光般变幻的彩色光带。地面是温热的、有弹性的暗红色肉膜。
无数奇形怪状的生物结构从墙壁和穹顶垂下，有些像巨大的蘑菇，有些像纠缠的藤蔓，闪烁着微光。这就是虫巢的核心，女王艾莉莎的宫殿。
姜婵的心沉到了谷底。
她被放在宫殿中央。士兵们迅速退到阴影里，如同冰冷的雕像。空气仿佛凝固了，只有那些光带无声流淌。
然后，姜婵感觉到了震动。不是来自地面，而是来自……前方。一个庞大的阴影从宫殿深处缓缓移动过来。
虫族女王艾莉莎。
她的体型远超姜婵见过的任何虫族，庞大的身躯像一座移动的小山。覆盖全身的甲壳是深邃的紫黑色，边缘泛着金属般的冷光，布满奇特的几何纹路。
她的头部结构复杂，巨大的、多面的复眼占据了大部分，此刻正闪烁着无数细小的光点，像一片诡异的星空，牢牢锁定了姜婵。
她的口器隐藏在几层锋利的颚片之下，一条分叉的、布满细密倒刺的舌头微微探出，又缩了回去。
姜婵全身的血液似乎都冻住了。她几乎能想象到那口器轻易撕开自己身体的场景。她握紧了那根金属刺，指节发白，准备迎接最后的时刻。
艾莉莎停在了几步之外。她庞大的身躯投下的阴影完全笼罩了姜婵。姜婵能听到一种低沉的、仿佛无数细小齿轮在摩擦的嗡鸣声从女王体内发出。
复眼中的光点闪烁得更快了。没有预想中的攻击。艾莉莎微微歪了歪她那巨大的头颅，像在观察稀有的东西。
然后，一条极其灵活、顶端却异常光滑的纤细触须，从她身体侧后方悄无声息地探了出来。它不像其他虫族的武器那样狰狞，反而显得……精致。
触须小心翼翼地、带着一种近乎好奇的试探，轻轻地、极轻极轻地，碰了碰姜婵的手臂。
姜婵猛地一颤，差点尖叫出声。但那触须的触感冰凉光滑，并没有伤害她。
艾莉莎似乎被这反应吸引了。她发出一种更高频率、更急促的嗡鸣声，听起来……有点困惑，又带着点惊喜，触须又轻轻戳了戳姜婵的头发，小心翼翼地卷起一缕。
姜婵僵在原地，一动不敢动。这和她预想的任何一种死亡方式都不同。
艾莉莎的复眼转向旁边一个侍立的高阶虫族侍卫。那侍卫体型魁梧，甲壳是暗沉的铁灰色，面部只有一双冰冷的复眼和一张没有嘴唇、布满利齿的口器。
他沉默地站在那里，像一尊铁铸的雕像。姜婵感觉到他那双复眼扫过自己时，带着一种毫不掩饰的审视和……冷漠。
他就是卡扎克，女王的副官。
艾莉莎发出一串复杂的、带有明显起伏节奏的嗡鸣声，像是在陈述什么。
卡扎克沉默了几秒，才发出一个短促、低沉的音节作为回应，毫无情绪。
艾莉莎似乎不太在意副官的反应，她的注意力完全回到了姜婵身上。她又伸出几条类似的纤细触须，这次胆子大了些，轻轻触碰姜婵的囚服，她的脸颊，甚至好奇地拨弄了一下姜婵因为紧张而微微颤抖的手指。
“嗡……唧……”艾莉莎发出一段独特的、带着愉悦波动的鸣响。姜婵完全听不懂，但从那声音里，她捕捉到了一种纯粹的、研究者发现新物种时的兴奋。
接着，艾莉莎转向宫殿深处，发出指令。几个体型较小、甲壳颜色偏暖黄的工虫迅速爬了过来。
它们用一种半透明的、散发着淡淡青草香气的凝胶状物质，在姜婵旁边飞快地构建起一个……笼子？或者说，一个相对独立的“房间”。
这个“房间”的墙壁和地板都是那种凝胶，触感温热、柔软、有弹性。顶上垂下几缕发光藤蔓，散发出柔和的白光。角落里还堆着一些蓬松干燥、类似苔藓的东西。
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工虫们动作麻利，很快完成。然后，姜婵被小心地转移进了这个“豪华宠物笼”。
笼子没有门，但姜婵知道，自己插翅难逃。宫殿里，女王和卡扎克就在不远处，阴影里还有更多侍卫。
艾莉莎满意地发出一阵低沉的嗡鸣。她巨大的复眼始终没有离开姜婵。接着，一条触须卷着一块东西递到了姜婵面前。
那是一块晶体，拳头大小，散发着刺目的红光，内部仿佛有熔岩在流动。它一靠近，姜婵就感觉到皮肤一阵灼痛，周围的空气都扭曲了。
高能晶体！虫族赖以生存的能量源！但这东西对人类来说，就是剧毒和辐射源！
姜婵惊恐地往后缩，拼命摇头。
艾莉莎的触须停住了，复眼的光点闪烁频率慢了下来，似乎有些不解。她的宠物为什么不吃这么美味的东西？她又往前递了递。
灼热感更强烈了。姜婵几乎能闻到皮肤被烤焦的幻嗅。她再也忍不住，发出一声短促的尖叫，猛地挥手挡开那触须。
艾莉莎的触须迅速缩了回去。那块晶体掉在凝胶地板上，发出“嗤”的一声轻响，烫出一个小坑。
女王庞大的身躯似乎凝固了一下，复眼里的光点有瞬间的混乱。她看看晶体，又看看惊恐万分的姜婵，发出几声困惑的嗡鸣。
旁边阴影里，卡扎克冰冷的复眼扫过这一幕，一丝难以察觉的、类似嘲讽的情绪波动一闪而逝。
姜婵缩在笼子最角落，心脏狂跳，冷汗浸透了后背。女王的“宠爱”差点要了她的命。这地方根本不是宫殿，是地狱！
接下来的日子，姜婵就在这华丽的牢笼里度过。艾莉莎似乎真的很“珍视”她这个新宠物。
每天，那些暖黄色的工虫会送来一些东西：一种散发着清甜气息的粘稠液体，一些干净的水，还有一小块一小块……人类能吃的、类似水果的东西。工虫们动作笨拙但很小心，放下东西就迅速离开，从不多看一眼。
女王艾莉莎大部分时间都在宫殿深处一个被垂落生物结构半掩的区域里。姜婵能听到那边传来各种奇怪的嗡鸣声、轻微的爆裂声，有时还有柔和的光线闪烁。
她猜测那是女王的“实验室”。艾莉莎经常一待就是大半天，只有偶尔才会出来看看姜婵。
卡扎克则不同。他经常在宫殿里走动，处理事务。有时会有其他高阶虫族侍卫进来，向他发出低沉快速的嗡鸣声，像是在汇报。
卡扎克总是简短回应，或者只是沉默地点点他那覆满甲壳的头颅。他的存在感极强，像一块冰冷的石头，让整个宫殿的气氛都压抑几分。
姜婵时刻处在危险之中。有一次，艾莉莎刚回到实验室，一只负责巡逻的高阶侍卫就悄无声息地靠近了姜婵的笼子。
这只侍卫的甲壳是暗绿色，复眼闪烁着不怀好意的光芒。它伸出一只前肢，那前肢末端不是爪子，而是一个类似喷口的孔洞。
一股墨绿色的、散发着刺鼻酸味的粘液突然喷出，射向笼子里的姜婵！
姜婵快速就地一滚。粘液“嗤啦”一声落在她刚才坐的苔藓堆上，瞬间冒起白烟，把苔藓腐蚀出一个大洞，连下面的凝胶地板都凹陷下去一块。那酸液要是喷到人身上……
暗绿侍卫发出几声类似嗤笑的尖锐鸣叫，似乎很满意自己的恶作剧。它还想再来一次，但就在这时，实验室那边传来艾莉莎一声疑惑的嗡鸣。暗绿侍卫立刻缩回前肢，迅速退回到阴影里，仿佛什么都没发生。
姜婵蜷缩在笼子另一边，看着地上那个冒着烟的大洞，后怕不已。她只是个玩具，随时可能被这些强大的生物“玩坏”。
卡扎克将这一切看在眼里。他从不阻止，只是偶尔，他那双冰冷的复眼会扫过姜婵，眼神里没有任何温度，像是在评估一件物品的耐久度。
姜婵强迫自己冷静下来。恐惧没用，她必须观察，必须找到活下去的方法。她开始更仔细地留意女王艾莉莎。
她发现艾莉莎确实很特别。除了对她这个“宠物”表现出纯粹的好奇，艾莉莎对其他虫族，似乎……不太自在。
当卡扎克或者其他高阶虫族向她汇报时，她的触须会无意识地卷曲起来，庞大的身躯会微微侧开一点，复眼里的光点闪烁会变得不那么规律，似乎在努力理解对方的话，又似乎……想尽快结束对话？
只有回到她的实验室区域，那些嗡嗡声才会变得轻快、专注。
有一次，卡扎克向她发出一长串急促的嗡鸣，复眼的光点激烈闪烁，像是在激烈争论什么。
艾莉莎听着听着，巨大的头颅竟然微微低垂下去，一条触须无意识地卷着一小块金属片，心不在焉地揉捏着。
她的复眼甚至没有完全聚焦在卡扎克身上，而是有些飘忽地看向宫殿上方流淌的光带。直到卡扎克的声音停下，她才仿佛惊醒般，发出一个含糊的、表示“知道了”的单音。
姜婵的心跳快了一拍。
这个女王，好像……有点奇怪，她对战争，似乎并不像传说中那么热衷，她的心思，好像都在别的地方。
这个发现像黑暗中的一点微光。姜婵开始思考。也许……也许刺杀不是唯一的出路，但她该怎么做？她连话都听不懂。
日子在提心吊胆中过去。又一次，一只好奇的侍卫虫趁艾莉莎在实验室，偷偷用锋利的附肢尖端去戳姜婵笼子的凝胶壁，发出“噗噗”的轻响，离姜婵的脸只有几厘米。姜婵躲无可躲，又惊又怒。
就在这时，实验室那边传来艾莉莎结束工作的嗡鸣声。那只侍卫虫立刻缩回了附肢。
艾莉莎庞大的身躯缓缓移动过来。她似乎心情不错，几条触须轻轻摆动着。她先是习惯性地看了一眼那个之前被酸液腐蚀、工虫还没来得及完全修补好的苔藓堆缺口，然后又看向缩在角落、脸色苍白的姜婵。
姜婵脑子里一个念头闪过。机会！
在艾莉莎靠近笼子边缘，一条触须习惯性地想伸进来碰碰她的时候，姜婵猛地吸了一口气。她没有尖叫，而是从喉咙深处发出一种极其细微、极其委屈的呜咽声。
她努力蜷缩起身体，双臂抱住自己，微微颤抖，眼睛看向那个腐蚀的大洞，又飞快地看了一眼艾莉莎，眼神里充满了害怕和……控诉。
她甚至伸出一根手指，微微颤抖地，指向那个破洞。
呜咽声很轻，但在安静的宫殿里异常清晰。
艾莉莎伸出的触须瞬间僵在了半空。她庞大的身躯似乎也凝固了。复眼中那些流转的光点猛地停滞，无数细小的光点聚焦在姜婵身上，仿佛第一次真正“看”清她的状态。
姜婵的心提到了嗓子眼，继续发出那种微弱、受伤般的呜咽，身体缩得更紧了。
艾莉莎的触须缓缓收了回去。她庞大的头颅转向阴影里那些侍卫，复眼扫过。刚才恶作剧的暗绿侍卫和其他几个都下意识地往后缩了缩。卡扎克站在稍远处，冰冷的复眼注视着这一切，没有任何动作，也没有任何情绪波动。
艾莉莎的目光又回到姜婵身上。她似乎有点……慌乱，那是一种笨拙的、不知如何是好的感觉。
她的一条触须无意识地卷曲着，另一条触须在身边的“空气”中摸索了一下，突然想起什么，迅速卷起工虫们今天刚送来放在笼子旁边的一小堆东西，里面正好有一个类似苹果的紫色果实。
那条触须卷着紫色的果实，小心翼翼地、带着一种笨拙的“安抚”意味，递到姜婵面前。果实的表皮光洁，散发着淡淡的果香。
姜婵看着眼前晃动的果实，又看看艾莉莎那双巨大、此刻显得有些无措的复眼。她深吸一口气，压下所有的恐惧和颤抖。这是尝试沟通的第一步，必须清晰。
她松开抱着自己的手臂，慢慢坐直身体。她的目光没有躲闪，直接迎向艾莉莎的复眼。她抬起一只手，指向那个腐蚀的大洞，又指了指阴影里的虫族侍卫方向。
她的嘴唇张开，用尽力气，发出清晰但带着人类语言特有节奏的几个音节，声音不大，却异常坚定：
“疼…不喜欢…打架…”
她停顿了一下，目光扫过宫殿深处艾莉莎的实验室区域，那里现在很安静。她又指了指那个方向，然后看向艾莉莎的眼睛，努力让自己的眼神传达出平静和向往：
“…喜欢…安静！”
最后一个音节落下。
时间仿佛静止了。
宫殿里流淌的光带依旧无声。阴影里的侍卫们如同凝固的雕塑。卡扎克的身体似乎极其轻微地震动了一下。
而虫族女王艾莉莎，她那庞大的、覆盖着紫黑色坚硬甲壳的身躯，彻底僵住了。
所有细微的嗡鸣声都消失了。那条卷着紫色果实的触须，就那么悬停在半空中，一动不动。
她巨大的、多面的复眼，里面无数细小的光点，此刻爆发出前所未有的、难以置信的光芒，死死地、一眨不眨地盯在姜婵的脸上，仿佛她刚刚听到的不是几声呜咽和几个简单的词汇，而是宇宙诞生以来最不可思议、最颠覆认知的……声音。