过了约莫一炷香功夫，那管家才灰头土脸地抱着沉甸甸一个雕花木盒冲回来，气喘如牛：“二、二百贯！都在这里！足斤足两！”
盒盖一开，里面是满满当当一摞摞光亮的铜钱和几大锭显眼的白银。
马淳瞥了一眼那堆钱财，眼神毫无波动：“抬进来吧。”
他转身写起药方，“外邪虽暂时压下，内里毒损犹深。后续汤药，每日两剂，连服半月。忌荤腥发物，尤其——再碰此等污秽之物！”
仆役们小心翼翼将半昏迷的老者抬上马车。
那付了钱的年轻主事搀扶着母亲上车前，忍不住又回头，脸上带着劫后余生的庆幸和一丝敬畏：“神医大恩大德！吴家必不敢忘！只是……敢问神医，为何吃了那东西就会……”
马淳站在阶前，“你们吃的紫河车，确是人之精元所寄。”
吴家人屏息，那主事眼中竟又掠过一丝奇异的渴望。
“然，”马淳话锋陡转，“此物亦是魂魄归阴所附！血污怨念，缠结其中！妄食生吞，便是引邪秽入体！轻则噬魂，重则索命！
“今日索尔脏腑之痛，便是那不甘离体的怨念反噬！今日我勉强替你们压下了，但附着的怨毒是否根除……”
他故意停顿，目光幽深地掠过每一张惊恐放大的脸，“就看诸位……日后能否积德消业了！”
这话如同腊月冰水，兜头浇下。
那主事脸上的血色瞬间褪得干干净净，“怨……怨毒……”
他浑身筛糠般抖动起来，看都不敢再看马淳的眼睛。
那妇人更是尖叫一声，死死捂住嘴。
仆役们连滚爬爬地爬上车辕，手忙脚乱地挥动鞭子。
马蹄慌乱踏过石板路，载着一车惊魂未定的富贵人，如避蛇蝎般逃离了小村医馆。
马淳默然转身，提了桶井水，泼洒清洗着污迹。
徐妙云走过来，脸色还有些苍白，“你最后那番话……是真吓唬，还是……”
马淳淡淡道：“人心愚昧贪嗔之毒，比那腐坏胎盘之毒更胜百倍。不让他们从骨子里生点‘敬畏’和‘畏惧’，焉知下次，他们会不会尝出更大的乱子来？”
他轻轻拍了拍徐妙云的手背：“二百贯，罚的是他们的蠢。那一顿吓唬……是怕他们不够疼，好了伤疤忘了邪性。”
徐妙云望着丈夫沉静的侧脸，低头抚着小腹，轻轻应道：“嗯。有些人……是该怕一怕的。”
这一日天光刚亮透，医馆门口铜铃就撞出急响。
柴门“砰”地被撞开。
一个黝黑汉子冲进来，背上贴着个孩子。
孩子约摸七八岁，面色苍白。
更扎眼的是他耷拉着的左臂，整条小臂肿得发亮。
颜色却不对，是种瘆人的青紫黑。
孩子爹声音劈了叉：“马大夫！救救我家柱儿！”
他小心把孩子平放在诊床上。
徐妙云端水近前，一看那手臂，倒抽口冷气。
马淳几步过来，皱眉端详。
那手臂不单发黑发紫，皮肉紧绷得像要裂开。
些微光亮下，皮肤下仿佛透出不祥的暗色斑驳。
“怎么回事？几天了？”马淳问，手指极轻地碰了碰孩子冰冷的臂弯。
孩子“嘶”地抽气。
孩子爹姓王，抹着汗：“回大夫的话，快……快十天了！从安庆府那边过来，俺们是安庆府人。”
安庆府？
马淳心念微动。
那可是有名的矿区左近。
“开始什么样？怎么起的？”
“就前些天，也没磕着碰着，”王老黑急道，“忽然就喊疼！小臂上先是起了一片乌点子，接着就肿！几天就肿成这样！黑得吓人！”
他越说越抖：“本地郎中都瞧遍了！药没少吃，膏没少贴，不光没退，眼见着黑气往上臂走了！人都蔫了！”
徐妙云看着孩子虚弱样子，忍不住问：“孩子精神头如何？饭吃得下？”
“吃两口就不愿吃了，老说没劲儿！夜里还哼哼……也说不清哪疼……就是哭。”王老黑眼圈红了。
马淳没说话。
他搭上孩子的手腕，脉搏细弱，跳得又浅又快。
这绝不像普通外伤或疮毒感染。
他拿起随身带的单眼放大镜，凑近细看那块青黑紫的皮肤。
透过镜片，能看到细微的皮肤纹理下，隐隐有点点针尖大小的、暗沉无比的色素沉着。
这色泽太特殊。
不是淤血的乌，更像被什么墨色浸染过骨子里。
马淳心一沉。
“孩子，”他放柔声音，“身上除了这条膀子，可还有别的地儿难受？比如骨头疼？”
柱子迷迷糊糊摇头：“没……就手膀子沉……没力气……”
马淳又轻轻抬起孩子那条胳膊，肿胀的手臂软软垂着。
他小心避开青黑处，试着屈伸肘关节，关节灵活没受限。
马淳心悬起把手放在孩子肩胛骨靠近腋窝下缘处，缓缓向下顺延，指尖感受臂骨轮廓。
肌肉松软，但隔着皮肉，他似乎能触摸到下方骨质的纹理。
不是错觉！
掌下臂骨的质感和温度明显不对！
冰凉！
还透出一种被蛀蚀般的微微“糠”感！
马淳收回手，眼神凝重似冰。
他看向柱子爹：“你们住安庆府什么地方？可是靠近山中矿区？”
王老黑一愣：“大夫您怎么知道？俺们就是住在石滩堡！就在几座大山脚下！那附近有大矿！”
马淳闭了闭眼，心头那点不祥的预感落地了。
明朝。
安庆府。
含矿脉区域。
一条不断恶化、色素沉着、骨损冰凉的手臂。
只能是那东西了。
矿物本身辐射出的无形之毒！
但这结论太惊世骇俗。他沉声对柱子爹说：“你孩子这病，非寻常疮毒。怕是招惹了山中矿里最阴险的毒物。”
“阴险的毒物？”王老黑和柱子娘都傻了。
“此毒无形无味，”马淳一字一句，“它并非蛇蝎喷吐的毒液，而是有些埋在地脉深处的特殊顽石。它们会持续不断地散发出一种肉眼看不见、嗅不到的气息。”
他指了指柱子黑紫肿胀的手臂，“此气入体，不为血肉所察，却专噬骨血精髓。常人沾染久了，轻则皮肉生出恶疮怪斑，骨疼难耐。重则……”
他停顿。
屋里的王家夫妇心都提到嗓子眼。