装甲车在碎石堆上颠簸时，许墨的指节正抵着胸口。
那里的皮肤下，系统核心像颗烧红的铁丸，随着遗迹方向传来的低频震动一下下撞着肋骨。
他能听见苏瑶在副驾急促的呼吸声，能感觉到莉莉在后座攥着终端的手正微微发抖——但最清晰的，是核心深处那丝若有若无的共鸣，像两根琴弦被同一阵风吹动，正在调试出危险的和音。
"停。"他突然踩下刹车。
装甲车扬起的尘雾里，后视镜中的遗迹已彻底沉入地表，只余一道裂开的地缝，蓝光如活物般从缝隙中翻涌。
莎拉原本蜷缩在莉莉身侧，此刻猛地扑到车窗前，指甲在玻璃上刮出刺耳鸣响："看！
看下面！"
许墨顺着她颤抖的指尖望过去。
地缝深处，某种暗银色的金属构造正缓缓升起，表面爬满的刻痕在蓝光中泛着冷光，像是被封印了千年的巨兽终于挣开锁链。
低频嗡鸣陡然拔高，震得装甲车仪表盘的玻璃裂纹蛛网般扩散。
"是沉睡者之门。"莎拉的声音比警报还尖，"他们真的启动了...当年维度战争结束时，联邦把跨维度幸存者封在门后，用时间锁和因果律武器镇压。
现在那些锁——"她突然捂住嘴，喉间发出呜咽，"现在那些锁在融化，因为核心在回应，因为你的核心在回应！"
许墨的瞳孔收缩。
他能感觉到了，系统核心的震动频率正与地底传来的声波完美重叠，像两块磁铁穿过层层障碍，终于找到了彼此的磁极。
苏瑶已经掏出终端，指尖在全息屏上翻飞，发梢被风吹得扫过许墨手背："能量波动符合第三区遗迹的最底层数据，但辐射值在暴跌——你看天空。"
他抬头。
被核尘笼罩百年的天空正以肉眼可见的速度裂开，阳光如瀑布般倾泻而下，在裂开的云层间形成一道光柱，恰好罩住地缝。
光柱里，金属构造的轮廓逐渐清晰：那是座环形门，门内旋转着星云般的光雾，每道光线都在扭曲周围的空气，像在编织某种跨维度的坐标。
"头儿！"莉莉的终端突然发出刺响，"空中雷达有反应——二十架机械蜂，三架重型机甲，钢铁将军的标志！"
许墨的下颌线绷紧了。
他看见天际线处黑点密集，金属摩擦声刺得人耳膜发疼。
最前方的机甲涂装是冷硬的灰黑，肩部的红色纹章在阳光下泛着血光——正是钢铁将军的座驾"审判者"。
"所有人下车。"他解开安全带，手掌按在装甲车顶部，空间涟漪在掌心绽开。
苏瑶刚要开口，被他按住手腕："去东侧的废弃变电所，屏障只能护你们三分钟。"他转身时，系统核心的灼烧感已蔓延到后颈，高级4级巅峰的能量在血管里横冲直撞，连呼吸都带着铁锈味。
"许墨！"钢铁将军的声音通过扩音器炸响，机械音混着电流杂音，"交出从遗迹获取的所有数据，包括你怀里那个女人给的芯片。
否则——"机甲的炮口缓缓抬起，"我会把你们的骨灰都扬进辐射云。"
许墨没回头。
他能听见苏瑶的脚步声在身后顿住，能听见莉莉拽着莎拉往反方向跑时踩碎瓦砾的脆响。
空间屏障在身侧张开的瞬间，他摸向腰间的战术刀，刀鞘上的防滑纹硌得掌心生疼——这是苏瑶用废机甲零件给他打的，说"至少能划破机械装甲的涂层"。
第一波机械蜂扑来时，他闻到了焦糊味。
那些银色的小玩意儿尾部喷着蓝焰，蜂群般绕着他盘旋，激光束在屏障上炸出火星。
许墨盯着其中一架，核心突然发出灼热的刺痛——那是突破前的征兆。
他想起昨夜苏瑶调试系统时说的话："高级阶段的突破需要外部刺激，可能是危机，可能是共鸣..."
"轰！"
左侧的机械蜂突然炸成碎片。
许墨转头，看见屏障的金光正渗出细密的纹路，像活物般缠上另一架机械蜂的翅膀，然后轻轻一绞。
他瞳孔微缩——这不是他主动操控的，是屏障在自主防御，因为核心在回应地底的召唤，因为系统在...进化？
"头儿小心！"莉莉的尖叫混着终端警报。
许墨猛地侧身，一道激光擦着肩甲划过，在金属上熔出个焦黑的洞。
他这才发现，机械蜂群的攻击模式变了，开始有组织地包抄，而远处的"审判者"机甲正缓缓抬起右臂——那是要释放范围攻击的前兆。
"许墨，你护不住他们的。"
冷不丁响起的声音让许墨的动作一顿。
全息投影在他身侧亮起，陈副官的脸浮现在蓝光里，西装笔挺，连领带褶皱都和记忆中一模一样。
但这次，投影没有转向他，而是直接看向三十米外的苏瑶——她正扒着变电所的破窗户，目光焦急地投过来。
"苏博士，你真以为你母亲是为了保护基地牺牲的？"陈副官的声音像淬了毒的针，"她是被流放的。
当年她破解了维度战争的真相，发现联邦根本没打算赢，他们需要'沉睡者'作为最后的武器。
你母亲要曝光这个秘密，所以他们把她关进了门后——用你小时候戴的银锁作为钥匙。"
苏瑶的身体猛地一颤。
许墨看见她的手指抠进窗框，指节发白，瞳孔剧烈收缩，像是被人当胸捅了一刀。
她张开嘴，却发不出声音，接着突然转身往回跑，高跟鞋在瓦砾上磕出急促的响："骗子！
你胡说！"
"苏瑶！"许墨吼道。
他想冲过去，但机械蜂群的攻击突然密集十倍，屏障被激光束砸得金光四溅。
他能感觉到苏瑶的情绪波动像风暴般席卷而来，系统核心的共鸣频率跟着乱了套，屏障上的纹路开始扭曲，有几处甚至出现了裂痕。
"冷静！"他咬着牙，空间之力顺着两人交握过的手的记忆蔓延过去。
苏瑶的脚步顿在离他五米处，发丝被风掀起，脸上还挂着未干的泪痕。
她的目光穿过战场，与他相撞的瞬间，许墨突然伸手按向太阳穴——系统回溯功能启动了。
数据流在他视网膜上滚动。
陈副官的全息投影语音被拆解得支离破碎，时间戳显示这是三天前的录音，却被加速混剪，甚至插入了苏瑶七岁时在实验室哭着找妈妈的背景音。
许墨的嘴角扯出冷笑——果然是心理战，利用苏瑶对母亲的执念，用记忆碎片拼凑出"真相"。
他抬手一挥，空间之力如刀割断所有外部通讯波段。
陈副官的投影瞬间扭曲成雪花点，消散前还在发出刺耳的尖笑。
苏瑶这时才踉跄着扶住旁边的断墙，捂住嘴，肩膀剧烈起伏。
许墨能看见她的喉结动了动，像是在吞咽什么，然后她抬起头，目光重新聚焦，对他用力点头——那是"我没事"的信号。
"很好。"许墨低声说。
他转回头时，"审判者"的主炮已经充能完毕，红光在炮口凝聚成实质般的球。
而与此同时，地底传来的震动突然变了频率，像是某种巨型齿轮终于咬合。
他抬头，看见地缝中的环形门完全升起，门内的光雾正在凝结，逐渐显露出一个金属球体，表面的符文流转着幽蓝光芒，正以诡异的节奏旋转。
"莉莉！"他吼道。
"分析中！"莉莉的声音从终端传来，带着压抑的惊惶，"球体表面符文是跨维度坐标，内部结构...像是意识传输装置！
如果激活完成，整个世界的信息结构都会被重写，包括记忆、历史、因果律——就像重启电脑格式化硬盘！"
许墨的心跳漏了一拍。
他望着那个缓缓旋转的球体，突然想起莎拉之前说的"命运轮回重启"，想起系统核心从撤离时就开始的共鸣——原来不是核心在回应，是核心本就是钥匙的一部分？
"头儿！"莉莉的声音带着哭腔，"球体核心...有反应！"
许墨抬头。
金属球体的表面突然裂开蛛网状的缝隙，一道金光从裂缝中涌出，凝聚成一只眼睛的形状。
那眼睛没有瞳孔，却让他想起小时候在旧书里见过的"全视之眼"，仿佛能看穿所有时间线。
"你是谁？"
声音同时从四面八方涌来，像无数个时空的回声重叠。
许墨感觉有冰凉的手指戳进他的识海，在记忆里翻找，在系统核心上摩挲。
他的太阳穴突突直跳，却听见苏瑶在远处喊他的名字，莉莉在尖叫，机械蜂的激光束擦着他耳朵飞过——但所有声音都像隔着层毛玻璃，只有那只眼睛的凝视清晰得可怕。
"许墨！"苏瑶的声音突然变得尖锐，"看天上！"
他猛地抬头。
原本封锁区域的神秘舰队不知何时调整了轨道，最前方的母舰炮口缓缓转向遗迹中心，炮管表面的符文与金属球体上的符文一一对应。
许墨的系统核心突然爆发出剧痛，他踉跄着单膝跪地，看着那只光眼缓缓转向自己，而母舰的主炮开始充能，红光与球体的蓝光在天空中交织，像两条蛇在缠绕着攀升。
"我们没时间了。"他听见自己的声音，像是从很远的地方传来，"必须做出选择..."
但选择什么？
阻止球体激活？
对抗神秘舰队？
还是...接受核心与沉睡者的共鸣？
光眼的凝视愈发灼热，仿佛要烧穿他的灵魂。
许墨望着苏瑶苍白的脸，望着莉莉颤抖的手还在敲终端，望着莎拉蜷缩在墙根、目光恐惧却带着一丝解脱——他突然明白，所谓"命运轮回"，从来不是一个人的选择，而是所有幸存者的生存意志。
"苏瑶！"他大喊，"带莉莉去球体下方，找能量节点！
莎拉，你知道怎么关闭时间锁，对吗？"
莎拉猛地抬头，
机械蜂群的攻击突然减弱。
许墨抬头，看见"审判者"的机甲正缓缓后退，钢铁将军的声音再次响起，却没了之前的盛气凌人："你...你到底是什么？"
许墨没回答。
他站起身，系统核心的灼烧感已经转化为滚烫的力量，在血管里奔涌。
他望着天空中交织的红蓝光芒，望着那只依然凝视他的光眼，露出白牙笑了——
"我是许墨。"他说，"人类最后的守护者。"
光眼中的金光突然暴涨。
同一时刻，母舰的主炮完成充能，刺眼的红光划破天际，而金属球体的符文开始疯狂流转，像是在回应某种倒计时。
许墨迎着光冲了出去，空间屏障在身后展开，金光与蓝光在他脚下交织成路——
这一次，他要亲手打破轮回。