“我哪里还有家人！”
巴阳苦涩无比，挥动马鞭回答。
“我爹早逝，妻女被害后老娘郁郁而终。多亏叶大人来到宜阳县后，才为我报了血海深仇……巴家，如今就剩我一个人了！”
人到中年，家破人亡，人生最大悲剧莫过于此。
张如英一时呐呐说不出话，片刻才试图安慰他：“巴哥，别难过……你正值壮年，还有机会再组建一个新家。”
巴阳沉默，不自然哂笑。
“我这样的人，一穷二白，连个窝也没有，谁瞧得上？倒是张大妹子你人尚算年轻，又有一手好厨艺，完全可以找个人再嫁！”
苏蓉瞅着张如英哑口无言，臊得把悄然涨红的脸伸到车窗外吹冷风，不由得忍俊不禁。
没想到伶俐泼辣半生的张厨娘，还有这样害口实羞的一天？
想来一路旅途多难，大家彼此相扶相依，两人年龄相当，又都有不堪回首的过往，两颗心便不知不觉靠拢了。
车里还有孩子，而且两人才刚有那意思，她不便在这当儿出声撮合两人。装作没听见没看懂，抱着小兰，只管教小人儿数数，从一到一百，再到一千。
谭敖和金冬梅都对苏蓉教授的加减法感兴趣。哪怕只是简单计数，也认真地跟在旁边学。
苏蓉看着注意力异常专注的谭敖，寻思叶清辞对这孩子的夸奖。盘算等安定下来，送其入学。
既然收养了，那便是一家人，要全心全意为其打算。
长途一个月后，她们终于抵达目的地。
看着陈家女人们找出车上行李藏着的锦绣华服，佩戴上华丽头面准备进城，苏蓉才惊觉自己一行，压根和对方不是一路人。
陈家是大户人家。
陈家兄弟的舅父，是为大靖捐躯的边关武将。他们的家眷，才是真正属于眼前这座恢宏富饶的城镇。
而己方一行灰头土脸，翻遍马车只有一两件补丁打得少的衣裳，别说首饰。
跟在陈家骡车后面，她们更像是陈家人奴仆。
但没有奴仆坐马车，主子坐骡车的道理。关卡守兵，来回审视两家人状况，眼中怀疑快凝成实质了。
看来陈家人虽有一定家世背景，但处于战乱阶段，安卫城的县令格外重视巡查，提防奸细混杂。
陈明喜废了番唇舌打算说服守将，想直接带领苏蓉等人入城。结果守将不验明白苏蓉一行的身份不罢休，倒让他尴尬了。
若是苏蓉一行拿不出有力证明，被拦在城外，他之前说照拂苏蓉等人的话，便成了空口许诺。
为难之际，苏蓉被巴阳扶下车，对直走向守将，拿出一份盖着红戳子官印的路引，递给对方。
“官爷，我们是从宜阳县那边过来，迁居安卫城有官府证明的，请你验看。”
守将警惕地打量苏蓉一行。尤其几名虽然穿着普通布衣，但身高体壮一望便知不是普通人的甲兵。低头看了看路引打开。
见到上面大小不一的几个红戳印后，面色迅速有了变化。
老百姓不知道，作为常年把守城门的守将心知肚明，官府有一套内部通行的原则。
有些身份特殊贵重的人，官府会出具特别通行令，任何城镇守军不得留难，必须以礼相待。否则层层追责，甚至当事人处死刑不为过。
苏蓉这份路引，盖的不止是宜阳县的官印，还有青宫印信。
虽不明白青宫印信怎么就落到宜阳县令手中了？而且太子殿下已薨逝，但他留下的印信，新帝没下令废止就代表有效用。
他一名小小城门官，长几颗脑袋敢多问这些大人物的事。
当即合上路引，弯下腰，双手毕恭毕敬将之举过头顶，还给苏蓉。
“恕小人有眼无珠！夫人你们可以随意入城，请问是否需要小人派人护送？”
众人错愕地瞧这守将，不懂他为什么突然前倨后恭。陈家人不禁对苏蓉一行多了打量，看来他们不止低估了对方，甚至一直在低估对方。
苏蓉收回路引，暗道叶清辞给的路引果然有用。看来那封推荐书，也要给县令叶兴贤看看。
能开后门顺风顺水过日子，为什么要有苦硬吃？无论古代现代，人情大过天！
进城后与陈家人分道扬镳。
陈家兄弟的舅母，带领自家儿女亲自过来向苏蓉道谢。
陈明喜殷殷表示，等苏蓉一行安顿好，再登门拜会。同时留下自家地址，叮咛有什么困难，陈家愿效犬马之劳。
待陈家人离开后，张如英等人全部看着苏蓉，等她安排示下。
至于随行几名甲兵，早已不见人影。巴阳以为苏蓉遣散了，张如英等人知道是苏蓉收回了。
苏蓉找家干净酒楼，进去点几个小菜吃饭，顺便商量接下来该怎么办。
首先问张如英和巴阳的打算。
张如英满怀期待：“苏丫头，我还想开个小饭馆……你愿意和我再合伙吗？”
苏蓉笑着点头。
“张婶子，凭你这手艺，我不参与其中，简直是把财神爷往外推呀？”
而且开了店，还能把家里几个小的派出去管账，学习厨艺，跟着张婶子见世面。一举多得，当然要投资！
张如英一听笑眯了眼。
有苏蓉加入，她无比安心。要不她一个寡妇，真是没什么底气。
“我……”
巴阳吭哧吭哧。
“张大妹子，店里招人吗？我有马车，可以帮忙拉货，接送客人。”
张如英面色些微泛红：“巴哥，你不嫌弃一开始小店待遇给得差，你就来！”
店里有个男人，还是巴阳这种五大三粗的，安全感蹭蹭上涨。
苏蓉瞅着这俩完全把自己撇在脑后的样儿，忍俊不禁。
看来一系列灾难后，人生总算要甜起来。
拿出两张五十两的银票，给张如英和巴阳一人一张。
两人惊得瞪圆眼睛，连忙拒绝。
“苏丫头你这是……”
苏蓉笑道：“你们知道，这一路咱们洗劫土匪强盗，很是收刮了不少。咱们一起的，都出了力，理应平分。”
“可那都是你的功劳！”
两人异口同声，坚决不肯收。
苏蓉平静而坚定地把银票塞在他们手里。