崔府密室内，气氛压抑而焦灼。
崔敦礼听着最新的监视回报，脸色阴沉。
龙首原山庄如同一个巨大的谜团，进出人员稀少，运送物资也多是寻常米粮菜蔬，书籍药材，根本看不出秘密工坊的迹象。
赵牧本人深居简出，行动轨迹几乎只在山庄内，难以接近。
派出的顶尖探子回报，那山庄看似普通，但暗哨布置得极有章法，防卫隐晦而严密，强攻或潜入盗取，风险极大，成功率渺茫。
“废物！都是废物！”
崔敦礼烦躁地将手中的密报摔在案几上。
巨大的诱惑近在咫尺却无法触及，如同百爪挠心。
他枯瘦的手指用力揉着太阳穴，眼中闪烁着疯狂而阴鸷的光芒。
强取不行，智取无门……难道就此放弃？
不！绝不可能！
他崔敦礼看上的东西，还没有得不到的！
他的目光忽然落在另一份情报上，那是关于山庄内主要人员的简要描述。
当看到“云袖：原为歌姬，擅琵琶，甚得赵牧信任，常侍左右，常出入山庄采买”几行字时，他眼中猛地一亮！
一个弱女子！
一个经常独自出入山庄的弱女子！
这简直是天赐的突破口！
赵牧看重她，或许她知晓一些秘密？
或许……可以用她来交换？
再不济，抓住她，也能逼问出山庄内部情况，甚至找到那掌握秘方的匠人所在！
风险远比直接动赵牧小得多。
贪婪压倒了最后一丝理智。
一个阴毒的计划瞬间在他脑海中成形。
秋日的午后，阳光带着慵懒的暖意。
云袖挎着一个精致的竹篮，步履轻盈地走在山庄通往长安城的山间小路上。
篮子里放着一张赵牧亲笔写的药方，几味药材颇为少见，需去长安城内一家百年老字号“济世堂”才能配齐。
阿依娜本想跟着，但云袖觉得只是进城买点药，很快就回，便婉拒了。
她顺利地在“济世堂”配齐了药材，仔细包好放入竹篮。
返回时，她刻意选了一条相对僻静但更近的小路，想早些回去。
这条小路需穿过一片稀疏的竹林，再经过一段两边是高墙的窄巷。
就在她刚走进巷子深处，阳光被高墙遮挡，光线略显昏暗之际，异变陡生！
身后传来急促而轻微的脚步声！
云袖警觉地回头，只见两个穿着粗布短打，面孔陌生的汉子一左一右急速逼近，眼神凶狠！
“你们……”
云袖惊觉不妙，刚想呼喊，一块带着浓烈刺鼻气味的湿布已从侧面猛地捂住了她的口鼻！
那气味辛辣呛人，直冲脑门！
“唔！”
云袖奋力挣扎，竹篮脱手落地，药材散落一地。
但对方力气极大，又是两人夹击。
湿布上的药力迅速发作，她感到一阵强烈的眩晕和无力感袭来，眼前阵阵发黑。
“动作快点！”
一个低沉的声音催促。
另一人掏出一个麻袋，就要往云袖头上套去。
云袖心中惊骇欲绝，但在彻底失去意识前的最后一刻，她强撑着最后一丝清明，右手在腰间荷包里摸索，用力捏碎了藏在里面的一枚龙眼大小，质地坚硬的褐色香丸。
一股极其清淡，若有似无的异香瞬间从她指间散开，迅速融入空气中。
随即，黑暗彻底吞噬了她的意识。
两个汉子麻利地将失去知觉的云袖装进麻袋，塞进停在巷口一辆不起眼的青布骡车里。
车夫一扬鞭，骡车迅速驶离，朝着长安城外东北方向疾驰而去。
他们自以为做得天衣无缝，却丝毫未曾察觉，在骡车启动的瞬间，车厢底部靠近车轴的位置，被一个紧贴其后的灰影飞快地抹上了一点粘稠，无色，几乎无法察觉的膏状物。
那灰影如同鬼魅，一击即退，消失在巷口拐角。
龙首原，温泉山庄。
赵牧正与刚来访的“秦老爷”对弈。
李世民伪装成关心“合伙人工坊”重建进展的模样，实则想探听是否有“水泥”的消息。
忽然，阿依娜的身影出现在书房门口，没有进门，只是对着赵牧，极其轻微地点了一下头，眼神凝重。
赵牧执棋的手停在半空。
他脸上的淡然瞬间凝固，深邃的眼眸中，那惯常的平静无波被一种罕见的冰冷锐利所取代，仿佛沉睡的火山骤然苏醒，散发出令人心悸的寒意。
整个书房的温度似乎都骤然下降了几度。
“秦老爷”李世民敏锐地捕捉到了这瞬间的变化和赵牧眼中一闪而逝的杀机，心头剧震，握着棋子的手也不由得一紧。
发生了什么事？
赵牧缓缓放下棋子，动作很慢，仿佛每一个细微的移动都重若千钧。
他没有看任何人，目光落在虚空，声音低沉平缓，却带着一种斩钉截铁的冰冷：
“知道了。”他沉默了片刻，空气仿佛都凝固了,随即，他转向书房门口阿依娜的方向，声音不高，却清晰地如同寒冰坠地：“跟着，弄清楚地方。”
“盯死里面所有人。”
他顿了顿，一字一句，蕴含着冻结灵魂的寒意道:“等鱼都入网了，再动手。”
“要活的。”
“而且要确保云袖毫发无损。”
“必要时，可以不惜一切代价，动用任何手段！”
“去吧.....”
阿依娜领命，身影瞬间消失。
书房内一片死寂。
“秦老爷”李世民屏住呼吸，他能清晰地感觉到，眼前这个一向云淡风轻的赵牧，此刻身上散发出的那种掌控一切的冷酷与潜藏的恐怖力量，竟让他这位九五之尊都感到一丝心悸。
赵牧缓缓转过头，目光重新落在棋盘上，仿佛刚才那令人窒息的杀意从未出现过。
他拈起一枚棋子，轻轻落下。
“秦老哥，该你了。”
李世民看着棋盘，又看看赵牧平静无波的侧脸，心头寒意更甚。
他知道，一场针对某个胆大包天者的风暴，已经在这个看似平静的午后，被彻底点燃。
而风暴的源头，正是眼前这位深不可测的山庄主人。