死寂，如同粘稠的沥青，重新灌满了破败的舰桥。只有远处等离子破口传来的低沉嗡鸣，如同垂死巨兽最后的喘息，在扭曲的金属骨架间回荡。
铁砧瘫坐在冰冷、布满油污和灰烬的地板上，背靠着翻倒的通讯台残骸。刚才那几秒钟被冰冷白光锁定的极致恐惧，抽干了他所有的力气，汗水浸透了他破烂的内衬，紧贴在皮肤上，带来一阵阵战栗后的寒意。他剧烈地喘息着，每一次吸气都带着金属锈蚀和焦糊尘埃的冰冷气味，每一次呼气都喷吐着劫后余生的白雾，在昏暗中迅速消散。
他布满血丝的眼睛，如同受惊的野兽，死死盯着几步之外——陆尘正艰难地从主控台下方那片逼仄的三角空间里挪出来。覆盖着焦黑陆尘之肤的身躯动作滞涩，每一次移动都伴随着能量回路断裂的细微哀鸣。烙印纹路在后背和胸膛依旧微弱地闪烁着，如同余烬，在昏暗的光线下透出不祥的金芒。
铁砧的目光，没有停留在陆尘身上太久。他的视线猛地转向舰桥另一侧，那个靠近巨大全息投影柱废墟的角落。那里，一个被捏得扭曲变形、如同废铁疙瘩的金属方块，正静静地躺在烧焦的线缆和尘埃中——那个“恰到好处”掉落的、引开了“神选”猎犬注意力的老旧存储器。
一个冰冷的念头，如同毒蛇的信子，瞬间舔舐过铁砧的心脏。
刚才那声音…
是意外？
还是…人为？
他的目光猛地收回，如同淬毒的钩子，狠狠钉在陆尘身上。更准确地说，是钉在陆尘腰间那个破烂护甲的内袋位置——那里，零之核心的轮廓在布料下微微凸起，裂痕深处那点幽蓝的微光，几乎看不见了。
“是你…” 铁砧的声音嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦生锈的铁皮，在死寂的舰桥里突兀地响起，带着一种被愚弄后的愤怒和更深的寒意。“…是那铁疙瘩…干的对不对？！”
陆尘的动作顿住了。他刚刚支撑着翻倒的椅背站稳，覆盖着焦黑陆尘之肤的脸庞缓缓转向铁砧。左眼的暗金漩涡在昏暗中冰冷地旋转着，映出铁砧那张因愤怒和恐惧而扭曲的脸。
他没有立刻回答。烙印纹路在皮肤下不安地蠕动了一下，带来一阵隐痛。刚才零在超载极限下，强行分出一丝微弱的能量操控环境中的金属部件制造声响，确实是在他的意志默许下进行的。这是唯一能引开“神选”注意、争取一线生机的办法。代价是零之核心的裂痕进一步扩大，核心温度骤降，几乎到了彻底沉寂的边缘。
“…是。” 陆尘冰冷的声音打破了沉默，没有否认，没有解释，只有冰冷的陈述。“…唯一…能…引开…它们…的方法。”
“方法？！” 铁砧猛地从地上弹了起来，动作因愤怒而显得有些踉跄。他几步冲到陆尘面前，布满油污的手几乎要戳到陆尘的鼻子上，唾沫星子混合着血腥味喷溅出来：“那他妈是拿老子的命在赌！万一它们没被引开呢？！万一它们扫描得更仔细一点呢？！老子就因为你那破铁疙瘩的一个小动作，变成跟外面那些焦炭一样的玩意儿了！操！”
他的咆哮在空旷破败的舰桥内回荡，震得灰尘簌簌落下。
陆尘静静地承受着他的怒火，异色双瞳中没有任何波澜。暗金左眼冰冷地解析着铁砧因愤怒而剧烈起伏的胸膛、脖颈上暴起的青筋、以及眼底深处那无法掩饰的后怕。苏清雪的意念在意识深处传递着微弱的歉意，如同风中叹息。
“…当时…别无…选择…” 陆尘的声音依旧沙哑破碎，却带着一种沉重的坦然。“…暴露…即…死亡…赌…有…生机…”
“生机？呵…” 铁砧像是听到了天大的笑话，发出一声短促而尖利的嗤笑，布满血丝的眼睛死死盯着陆尘身上闪烁的烙印，“你的生机就是拖着老子一起下地狱？！你这该死的烙印！你这引鬼上门的灾星！还有你这有鬼魂的铁疙瘩！都是祸害！”
他越说越激动，积压的恐惧、后怕、对烙印的刻骨仇恨、以及被当成诱饵的愤怒彻底爆发！他猛地抬起脚，狠狠踹向旁边一个烧焦扭曲的座椅残骸！
哐当！哗啦！
座椅残骸被踹得翻滚出去，撞在一堆断裂的管线上，发出刺耳的噪音，激起一片烟尘。
铁砧喘着粗气，胸膛剧烈起伏，如同被激怒的公牛。他烦躁地在原地转了两圈，布满油污的手用力抓着自己油腻打绺的头发，眼神在陆尘、零之核心、舰桥出口和那个被捏扁的存储器之间疯狂游移。
丢下他！立刻！马上！离这灾星越远越好！
这个念头无比强烈。但…外面还有没有“神选”？沙谷里有没有其他危险？这破船里刚才零和小苔藓提到的维生系统和能量…还有那绝望遗言里提到的“坐标”、“星火”…
贪婪和求生的本能，与恐惧和愤怒激烈地撕扯着他。
“操！操！操！” 铁砧再次发出一连串毫无意义的咒骂，仿佛要将所有的憋屈都吼出来。他猛地停下脚步，布满血丝的眼睛死死盯住陆尘，声音如同从牙缝里挤出来，带着一种破罐子破摔的狠厉：
“行！算老子倒霉！摊上你这瘟神！” 他伸手指向主控台下方，“刚才那铁疙瘩和小苔藓不是说这里面有维生系统和能量吗？！在哪儿？！找出来！老子要能量！要能用的东西！拿到东西，老子立马走人！你和你这破烙印、破铁疙瘩，爱死哪儿死哪儿去！再跟着你，老子名字倒着写！”
陆尘的暗金左眼冰冷地扫过情绪失控的铁砧，没有理会他的谩骂和威胁。烙印的隐痛和零之核心濒临沉寂的状态，让他必须尽快找到能量补充点。他缓缓转过身，覆盖着焦黑陆尘之肤的手指，艰难地指向舰桥后方，那片被巨大翻倒座椅和断裂管线遮挡的、更深沉的黑暗区域。
“…舰长…休息室…或…紧急…维生…舱室…通常…在…后方…” 他的声音带着巨大的疲惫。
【…扫描…确认…后方…舱壁…存在…结构…完整的…内嵌式…舱室…门禁…系统…离线…但…物理…结构…完好…检测到…微弱…持续…能量…信号…】零的意念流微弱地响起，带着严重的干扰杂音，几乎难以分辨。
【…小苔藓…可以…尝试…破解…残余…门禁…逻辑…如果…有…物理…接口…的话…】小苔藓的声音也显得有气无力。
“带路！” 铁砧粗暴地低吼，顺手捡起了地上那个昏黄的手电筒，粗暴地拧亮，刺眼的光柱直直射向陆尘所指的方向，驱散了一部分黑暗，也照亮了空气中飞舞的尘埃。“快点！别他妈磨蹭！”
陆尘没有回应，只是沉默地、艰难地迈开脚步，朝着舰桥后方那片狼藉走去。每一步都牵扯着烙印的隐痛和能量回路的呻吟。铁砧紧随其后，手电光柱如同探照灯般在陆尘焦黑的背影和前方的障碍物上来回扫视，警惕而烦躁。
绕过巨大的翻倒座椅和如同荆棘丛般纠缠的断裂管线，舰桥后方的舱壁显露出来。这里损毁相对较轻，舱壁上的合金板材虽然布满撞击凹痕和锈迹，但整体结构尚存。在手电光柱的照射下，一扇比舰桥入口稍小、但同样厚重、覆盖着厚厚灰尘的合金舱门镶嵌在舱壁上。舱门中央，一个圆形的、带有星环舰队徽记（同样是被撕裂的星环）的门禁面板黯淡无光，边缘的连接线缆被扯断，无力地垂落。
【…目标…维生…舱室…门禁…物理…离线…需要…手动…开启…或…找到…应急…接口…】小苔藓的声音带着一丝无奈。
“手动？” 铁砧用手电照着门禁面板和紧闭的舱门缝隙，又用力推了推，厚重的合金门纹丝不动。“操！这玩意儿是防爆的！靠蛮力根本打不开！” 他烦躁地用拳头砸了一下舱门，发出沉闷的响声。
陆尘的暗金左眼冰冷地扫描着舱门结构，目光最终落在门禁面板旁边一处不起眼的、被灰尘覆盖的方形小盖板上。覆盖着焦黑陆尘之肤的手指，极其艰难地抬起，指向那里。
“…应急…手动…锁…机械…开关…”
铁砧立刻用手电照过去，果然发现了一个被灰尘封死的盖板边缘。他骂骂咧咧地掏出腰间工具袋里的一把多功能撬棍（同样布满油污和磨损），粗暴地撬开盖板。里面露出一个同样布满灰尘和锈迹的、带有巨大旋转手柄的机械装置。
“妈的！藏得够深！” 他啐了一口，将撬棍别在腰后，双手抓住那冰冷沉重的旋转手柄，用尽全身力气，发出低沉的怒吼，开始艰难地旋转！
嘎吱…嘎吱…嘎吱…
刺耳的金属摩擦声在寂静中响起，伴随着铁砧粗重的喘息。厚重的齿轮在锈蚀中艰难地咬合，每一次转动都仿佛要耗尽他所有的力气。汗水再次从他额角滑落，滴在冰冷的机械装置上。
陆尘静静地站在一旁，暗金左眼冰冷地注视着铁砧的动作，同时全力维系着核心那点幽蓝光芒对烙印的压制。零之核心在他护甲内袋里沉寂着，裂痕深处那点幽蓝微光微弱得如同即将熄灭的星辰。
不知过了多久，也许只有几十秒，却漫长得如同一个世纪。
咔哒！
一声沉重的、令人心安的机括咬合声终于响起！
嗡…
厚重的合金舱门内部传来一阵轻微的震动，随即，伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，舱门缓缓地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股更加冰冷、更加陈腐、混合着消毒水、低温休眠液和淡淡铁锈味的怪异气息，瞬间从门缝中汹涌而出！
铁砧如释重负地松开旋转手柄，剧烈地喘息着，顾不上擦汗，迫不及待地将手电光柱射入那道缝隙。
昏黄的光线刺破了门后的黑暗。
里面空间不大，像一个嵌入舰体的金属胶囊。正对着门的位置，并排固定着三个圆柱形的、由高强度透明复合材料制成的维生舱！舱体表面覆盖着厚厚的灰尘和冷凝水汽形成的白霜，让内部景象显得模糊不清。但依稀可以看到，其中两个维生舱的内部，是空的，只剩下断裂的管线接口和舱底残留的、早已凝固的浅蓝色休眠液痕迹。
而最靠近门口的那个维生舱…
舱内充满了浑浊的、带着浅蓝色泽的休眠液。
一个瘦小的身影，静静地悬浮在液体中央！
铁砧的手电光柱猛地定格在那个身影上！
那是一个小女孩！
看起来只有七八岁大小，穿着简单的白色连体休眠服。黑色的长发如同水草般在浑浊的液体中漂浮，遮住了大半张脸。露出的皮肤苍白得没有一丝血色，紧闭着眼睑，长长的睫毛上凝结着细小的气泡。她的身体蜷缩着，双手无意识地交叠在胸前，如同沉睡在琥珀中的远古生命，脆弱得令人心颤。
舱体侧面，一个巴掌大小的、边缘闪烁着微弱红光的方形显示屏上，一行行极其暗淡的文字和数据在艰难地跳动着：
【…生命体征…维持…最低…活性…】
【…能量储备…7%…持续衰减…】
【…系统…严重…损坏…唤醒…协议…失效…】
【…警告…能量…低于…5%…将…强制…终止…维生…】
“活…活的？！” 铁砧倒吸一口凉气，布满血丝的眼睛瞪得滚圆，手电光柱不受控制地颤抖起来！他见过太多废墟里的尸体，焦黑的、风干的、被虫子啃噬的…但一个被封存在维生舱里、在星舰坠毁后不知过了多少年、依旧维持着最低限度生命体征的小女孩？！这完全超出了他的认知！
陆尘的异色双瞳同样瞬间收缩！左眼的暗金漩涡高速旋转，冰冷地解析着维生舱的数据和那个沉睡的小小身影！苏清雪的意念在意识深处传来一阵剧烈的、带着莫名悲伤和共鸣的波动！
“…孩子…” 陆尘沙哑的声音带着一丝难以置信的沉重。
就在这时！
嗡——！！！
维生舱侧面那个闪烁着红光的显示屏，猛地爆发出刺目的红光！同时，一阵短促而尖锐、如同指甲刮擦金属板的警报声，毫无征兆地在狭小的维生舱室内凄厉地响起！
【警告！警告！外部…强制…开启…触发…紧急…协议！…】
【能量…加速…流失！…储备…6.5%…6.4%…】
【维生…液…循环…停止！…低温…维持…失效！…】
【生命…体征…急速…恶化！…】
刺耳的警报声和屏幕上急速跳动的红色数字，如同死亡的倒计时，瞬间打破了舱室内短暂的死寂！
“操！怎么回事？！” 铁砧被这突如其来的变故吓得猛地后退一步，撞在冰冷的舱壁上！
陆尘的暗金左眼瞬间锁定了舱门缝隙上方一个不起眼的、此刻正闪烁着红光的微型传感器！是舱门被强行开启的动作，触发了维生舱预设的紧急警报协议！这个愚蠢的、在坠毁后依旧生效的“安全措施”，此刻正在加速消耗本就濒临枯竭的能量，并将舱内脆弱的生命推向深渊！
“…关闭…警报！…切断…传感器…电源！” 陆尘冰冷的意志驱动着沙哑的声音，几乎是吼出来的！他试图上前，但残破的身躯和烙印的剧痛让他动作极其缓慢！
铁砧也反应过来了！看着屏幕上那急速下降的能量百分比和刺目的红色警报，一股无名火混合着对那小女孩莫名的不忍直冲头顶！他妈的！好不容易找到点活的东西，难道要被这破警报害死？！
“妈的！破玩意儿！” 他怒吼一声，动作比陆尘快得多！他猛地扑到那个闪烁着红光的微型传感器下方，看也不看，抡起一直攥在手里的多功能撬棍，用尽全身力气，狠狠砸了过去！
哐当！咔嚓！
刺耳的金属碎裂声响起！
那个微型传感器连同周围一小块舱壁装饰板，被铁砧这粗暴至极的一棍子砸得粉碎！电火花四溅！
尖锐的警报声如同被掐住了脖子，戛然而止！
维生舱侧面那个显示屏上疯狂闪烁的红光也瞬间熄灭，只留下极其微弱的、显示着能量储备和生命体征的暗淡绿光，以及那依旧在缓慢跳动的数字：
【能量储备…6.1%…】
舱室内重新陷入一种压抑的寂静。只有维生舱内部休眠液偶尔冒出的细微气泡破裂声，以及铁砧粗重的喘息声。
铁砧拄着撬棍，喘着粗气，看着那个被自己砸烂的传感器位置，又看了看维生舱里那个依旧沉睡、但生命体征似乎暂时稳定下来的小女孩，眼神复杂。他刚才完全是本能反应，现在冷静下来，一股荒谬感油然而生。他，一个在废土上挣扎求生的拾荒者，刚才居然…救了一个素不相识的小鬼？就因为不想看着她被那破警报害死？
陆尘也终于挪到了维生舱旁边。暗金左眼冰冷地扫描着舱体结构、能量线路以及舱内的小女孩。烙印纹路在近距离感知到维生舱散发的微弱生命能量后，再次传来贪婪的悸动，被他强行压制下去。
【…维生…系统…核心…能源…位于…舱体…下方…基座…内部…独立…线路…检测到…严重…物理…损坏…及…线路…老化…能量…泄露…严重…】小苔藓的声音微弱地响起，带着分析的电子音，【…需要…物理…介入…修复…否则…能量…将在…约…七十六…标准时…耗尽…】
七十六小时？三天多一点？
铁砧也听到了小苔藓的声音，他烦躁地抓了抓头发：“修复？怎么修？老子又不是工程师！这玩意儿看着就金贵！” 他用手电照着维生舱下方复杂的基座结构，那些暴露的线缆大多焦黑断裂，接口锈蚀严重。
陆尘的目光同样落在基座上。他覆盖着焦黑陆尘之肤的手指，艰难地抬起，指向基座侧面一个被装甲板覆盖的检修口盖板。盖板边缘有明显的撬痕和变形，似乎之前被暴力打开过，又草草盖上。
“…打开…它…” 陆尘的声音带着不容置疑。
铁砧犹豫了一下，看了看维生舱里那个苍白的小脸，又看了看屏幕上缓慢但坚定下降的能量百分比（【6.0%…】），最终骂了一句，再次抡起撬棍，插进检修口盖板的缝隙，用力一撬！
哐当！
盖板被轻松撬开，露出里面更加复杂的管线、能量导管和一个布满指示灯（大多熄灭）的核心控制模块。一股更浓的焦糊味和臭氧味扑面而来。线路如同纠缠的蛇群，大多覆盖着厚厚的灰尘和氧化层，一些明显被烧熔、断裂，几根粗大的能量导管甚至出现了裂痕，正极其缓慢地渗出微弱的蓝色能量光雾——这就是能量泄露的源头！
“操！这烂透了！” 铁砧看得头皮发麻，这根本不是他能搞定的。
陆尘的暗金左眼冰冷地扫描着内部的每一个细节，如同最高精度的探测器。烙印纹路的悸动越发强烈，仿佛在催促他汲取近在咫尺的生命能量。
“…零…扫描…能量…回路…关键…节点…” 陆尘冰冷的意志在意识中下达指令。
【…核心…能量…不足…扫描…精度…受限…】零的意念流带着深深的无力感。
【…小苔藓…可以…提供…基础…线路图…及…理论…修复…方案…但…需要…精确…操作…】小苔藓的声音带着一丝焦急。
陆尘沉默了几秒。他缓缓抬起自己那只相对完好的左手。覆盖着焦黑陆尘之肤的手指，指尖微微颤抖。烙印纹路顺着手臂蔓延上来，金色的光芒在焦黑的皮肤下明灭不定。
“…我…来…” 他沙哑地说道，声音带着一种破釜沉舟的决绝。他必须尝试修复。不仅是为了这个孩子，也是为了零和小苔藓急需的能量补充点！而修复的关键…可能需要他这双能精确解析能量流动的“手”，以及…承受烙印反噬的痛苦。
“你？” 铁砧一脸怀疑地看着陆尘那残破的样子和颤抖的手指，“你这手抖得跟筛糠似的，能行？”
陆尘没有理会他。他深吸一口气（尽管这个动作对陆尘之躯意义不大），集中全部意志力，压制住烙印的躁动，将核心那点微弱的幽蓝能量，艰难地灌注于左手的能量回路中。
覆盖着焦黑陆尘之肤的手指，缓缓探入那布满灰尘和危险能量泄露的维生舱基座内部。指尖亮起极其微弱的、如同星屑般的幽蓝光芒，小心翼翼地避开那些断裂、裸露着电火花的线头，精准地搭在一根相对完好的、连接着核心能源模块的主能量导管上。
嗡…
一股微弱的能量感应瞬间传来。同时，烙印纹路如同被激活的毒蛇，顺着手臂疯狂蔓延上来！金色的光芒暴涨！剧烈的抽痛如同高压电流，瞬间贯穿了陆尘和苏清雪的意识！
“呃！” 陆尘闷哼一声，身体猛地一颤！覆盖着陆尘之肤的左手瞬间绷紧，指尖的幽蓝光芒剧烈闪烁！
“喂！你行不行？！” 铁砧被吓了一跳，下意识地后退半步，紧张地看着陆尘痛苦的样子和那疯狂闪烁的烙印金光。
“…闭…嘴…” 陆尘从紧咬的牙关中挤出两个字，暗金左眼冰冷地锁定着能量导管内部细微的能量流动。他强忍着烙印反噬的剧痛，指尖的幽蓝光芒如同最精密的探针和焊枪，小心翼翼地引导着一丝泄露的能量流，试图将其重新导入旁边一根尚能工作的备用回路…
就在这时！
【…警告！…检测到…烙印…能量…异常…波动！…疑似…尝试…汲取…外部…生命…能量！…】小苔藓的声音带着尖锐的警报在陆尘和铁砧意识中同时炸响！
陆尘的瞳孔骤然收缩！他瞬间感知到，烙印纹路不仅仅在反噬他自身，那贪婪的触角竟然顺着他的指尖，如同无形的根须，试图探入维生舱的能量回路，去汲取那个沉睡小女孩维系生命的微弱能量！
“不！” 陆尘冰冷的意志和苏清雪的意念同时发出无声的怒吼！强行压制烙印的意志瞬间爆发到极致！陆尘猛地想抽回左手！
但，迟了！
烙印的金光如同失控的野火，瞬间沿着他的手臂，顺着他指尖与能量导管的接触点，猛地窜入了维生舱的基座回路！
嗡——！！！
维生舱侧面那个暗淡的显示屏瞬间爆发出刺目的金光！整个舱体剧烈地震动起来！浑浊的休眠液如同沸水般翻涌！舱内那个沉睡的小女孩身体猛地抽搐了一下，苍白的小脸上瞬间浮现出痛苦的神色！她维系生命的那点微弱能量，正被烙印疯狂地抽取！
【能量储备…5.9%…5.8%…5.7%…】屏幕上的数字如同雪崩般疯狂下跌！
【生命体征…急速…恶化！…警告！…警告！…】
“操！！！你他妈在干什么？！” 铁砧目眦欲裂！看着那小女孩痛苦抽搐的样子和屏幕上疯狂跳动的红色警告，一股无法言喻的怒火混合着恐惧直冲头顶！他以为陆尘在修复，结果这混蛋的烙印在吃人？！
他根本来不及思考，拾荒者本能的狠厉瞬间占据上风！他怒吼一声，猛地抡起一直攥在手中的、沾着油污和锈迹的多功能撬棍，带着呼啸的风声，用尽全身力气，朝着陆尘那条探入基座、烙印金光疯狂闪烁的左臂，狠狠砸了下去！
“给老子松开！！！”