蔡京站在武学殿前，眼珠子都快瞪出眼眶了。他面前这个叫罗戬的六品武学谕，正梗着脖子仰头看房梁，仿佛那根虫蛀的木头比他这个当朝太师更有看头。
"罗大人倒是好兴致。"蔡京捏着胡须冷笑，"莫不是这屋顶藏着《武穆遗书》？"
满堂哄笑中，罗戬突然扑通跪下。蔡京正暗自得意，却见这人膝盖着地的方向竟朝着大门——远处明黄色仪仗如云霞漫卷，道君皇帝的銮驾正撞进视线。
蔡京后槽牙咬得咯吱响。这姓罗的敢情是算准了时辰，专门在御驾进门前演这出"忠臣死谏"的戏码。果然，罗戬的嗓门比宣德门的晨钟还敞亮："臣冒死启奏！淮西王庆作乱五年，童贯、蔡攸全军覆没却谎称水土不服..."
道君皇帝的脸越来越青，蔡京的白胡子跟着抖成风中芦苇。他偷眼瞄着御案上的青铜镇纸，寻思这玩意砸人脑袋能有多大动静。罗戬还在滔滔不绝："...蔡京老贼欺君罔上，求陛下速诛此獠！"
"爱卿所言..."皇帝刚开口，蔡京"咚"地磕了个带响的头："老臣教子无方，愿自请削爵！只是童贯将军年逾六旬尚在淮西苦战，若临阵换将..."说着抹了把根本不存在的眼泪，"老臣实不忍寒了将士们的心啊。"
罗戬气得直哆嗦，刚要开口，忽听殿外传来骚动。守门侍卫连滚带爬冲进来："报——八百里加急！王庆叛军攻破云安军！"
道君皇帝手里的茶盏"咔嚓"碎成瓷片。蔡京瞅准时机又补一刀："罗大人故乡遭劫，难怪心急如焚。"这话说得妙，既坐实了罗戬"公报私仇"，又暗示消息走漏定有内鬼。
待皇帝拂袖而去，蔡京踱到罗戬跟前，笑得像只老狐狸："罗大人可知？方才房梁上有窝马蜂，老夫这是救你呢。"
王庆最近很郁闷。自从他在童贯府上顺走那方鸡血石印，总觉得后脖颈凉飕飕的。这日他瘫在自家天井的槐树下，望着爬满青苔的墙头犯愁——童贯侄子的脑袋还埋在自家后院呢。
"这破天热的！"他踹了脚板凳，木条吱呀抗议。正要回屋找蒲扇，眼角余光却瞥见四条板凳腿正自己扭着往屋里挪，活像只喝醉的螃蟹。
王庆后背瞬间沁出冷汗，嘴上却硬得很："哪路毛神戏弄你爷爷？"飞起一脚踢去，只听"咔嚓"脆响，裂开的板凳缝里竟掉出半截黄绢。待他龇牙咧嘴凑近细看，绢上血字惊心：七月十五，童府索命。
夜幕忽地压下来，墙头野猫发出婴啼般的嚎叫。王庆抄起断成两截的板凳，突然发现裂口处木纹扭曲成个笑脸——正是三年前被他沉塘的粮商模样。
蔡京此刻也在看黄绢。暗探刚从王庆家搜来的血书铺在案头，烛火映得"索命"二字殷红欲滴。管家小心翼翼道："相爷，这妖术..."
"妖术？"蔡京嗤笑，"去库房取那尊鎏金地藏像，连带童贯书房暗格的账本，一并送去罗戬府上。"
三更梆子响时，罗戬被砸门声惊醒。开门只见个贴满符咒的木箱，里头菩萨笑得慈悲，账本上的红手印却狰狞如血——全是童贯克扣军饷的证据。
次日大朝会，罗戬顶着乌青的眼圈出列："臣有本奏！"蔡京眯着眼打盹，直到听见"童贯私藏军械"，嘴角才浮起笑纹。道君皇帝这次摔了整方砚台，蔡京适时扑倒在地："老臣愿戴罪立功，亲征淮西！"
退朝时，蔡京特意在罗戬跟前驻足："听闻罗大人昨夜得了件宝贝？"不等对方答话，压低声音道："地藏像底座有暗格，存着王庆生辰八字。"说完拄着龙头拐悠悠而去，留罗戬在宫门口发了半柱香呆。
王庆正对着铜盆作法。桃木剑挑着黄符，香案上摆着黑狗血，嘴里念念有词："...五雷猛将，火车将军，妖邪碎尸..."忽听瓦当叮咚响，抬头见房梁垂下条麻绳，晃晃悠悠吊着个纸人——青面獠牙，腰间玉带分明是童府规制。
"装神弄鬼！"他挥剑劈去，纸人"轰"地燃起绿火。火舌舔过房梁，竟烧出八个焦字：以尔首级，祭我亡魂。院外更夫恰敲三更，梆子声里混着若有似无的呜咽："还我命来..."
王庆抄起黑狗血泼向窗棂，纸灰混着血水顺流而下，在青砖地上汇成个"死"字。他猛地想起什么，扑到香案前扒拉出一串铜钱——本该是康熙通宝，此刻却变成印着"幽冥通宝"的纸钱。
五更鸡叫时，王庆缩在墙角，脚边堆满劈烂的家具。忽听墙外马蹄急响，官兵呼喝声穿透晨雾："奉旨捉拿逆贼王庆！"
蔡京站在相府望楼上，看囚车吱呀呀碾过汴河桥。管家捧着谍报念道："...罗戬请了龙虎山道士开坛，那王庆果被阴兵缠身..."
"阴兵？"蔡京捻断一根白须，"不过是罗戬从死牢找的侏儒，吊着威亚在房梁蹦跶罢了。"他接过热茶抿了口，"倒是那尊地藏像，可处理干净了？"
"昨夜已沉入汴河。"管家迟疑道："只是童贯那边..."
蔡京望着河面浮冰，笑得高深莫测。三百里外童贯大营，军帐突然走水，火舌吞没整箱往来书信。亲兵在水缸底发现半片黄绢，血字在火光中愈发清晰：七月十五，索命...