中午时分，阿吉背着一大捆干柴回来了，满头大汗，小脸通红，但眼睛亮晶晶的。
林素素检查了柴，确实都是不错的干树枝，量也足。
“洗洗手，吃饭。”
她没多夸，但语气比早上更温和了。
午饭是简单的青菜面条，但油水足，还每人卧了个鸡蛋。
阿吉把妹妹阿雅也带来了，小丫头怯生生的胆子很小，时刻跟在哥哥后面拽着阿吉的衣角不松开。
午饭的香味在木楼里弥漫。
阿雅紧紧挨着哥哥坐下，小眼睛盯着碗里白嫩的面条和鸡蛋却不敢动筷子，只怯生生的抬眼看林素素。
“吃吧，小心烫。”
林素素把筷子递到阿雅手里。
这孩子看着和她的悦悦差不多年纪，可是却头发枯黄的可怜。
唉！
阿吉小声对妹妹说。
“阿雅，吃吧，这是林阿姨给的。”
阿雅这才小心翼翼地夹起一小根面条，吹了吹，送进嘴里。
面条滑进肚里，温暖的感觉让她眼睛亮了亮。
又夹了一筷子，这次动作快了些。
林素素看着这幕，心里酸楚，面上却不动声色。
这顿饭吃得安静却温暖。
面条筋道，青菜清甜，荷包蛋香软，简单的饭菜对两个孩子来说已是难得的美味。
吃完后，阿吉主动站起来收拾碗筷。
阿雅也跟着站起来，踮着脚想帮忙。
“我来洗吧。”
林素素到底还是不忍心两个孩子这么懂事。
“我们洗！”
阿吉却很坚持，眼神认真。
“林阿姨做饭已经很辛苦了，洗碗我们能做。”
阿雅也在一旁用力点头，小手已经抓住了一个空碗。
林素素看着两个孩子眼里的坚持，笑了笑。
“好，那你们洗。洗碗要用热水，我去给你们打。”
她从灶上提来半桶温水，又拿出一小块肥皂。
“碗要洗干净，特别是油渍。洗完了放这儿沥干就行。”
阿吉挽起袖子，动作麻利地开始洗碗。
他虽然瘦小，但干活很稳当，每一个碗都仔细擦洗。
阿雅站在旁边，用一块干净的布接过哥哥洗好的碗，小心翼翼擦干水，再整整齐齐码在桌上。
林素素在一旁看着，没有插手。
洗完了碗，阿吉还把灶台擦了擦，阿雅则把抹布洗干净晾好。
“做得很好。”
林素素真心实意的夸了一句。
阿吉脸上露出一点笑容，阿雅也抿着嘴笑了，这是林素素第一次看到小姑娘笑。
虽然很腼腆，但眼睛弯弯的，有了几分孩子该有的模样。
下午劈柴时，阿吉的劲头更足了。
阿雅也没闲着，林素素给了她一个小篮子，让她把劈好的小柴块捡起来，放到指定的地方。
小姑娘做的很认真，小脸严肃，仿佛在完成什么重大任务。
偶尔阿吉会停下来，教妹妹怎么辨认哪些是好的干柴。
“阿雅你看，这种敲起来声音清脆的，就是干透了，烧起来旺。那种声音闷的，还有点潮，要再晒晒。”
阿雅似懂非懂地点头，小手摸摸哥哥指给她的柴。
林素素在屋里整理菌菇样品，透过窗户看到这一幕，有些欣慰。
这孩子，不只是肯干，还肯动脑筋，有担当。
太阳西斜时，柴都劈好了，整整齐齐码在屋檐下，像一道小小的城墙。
阿吉抹了把汗，看着自己的劳动成果，眼里有掩饰不住的骄傲。
阿雅也站在哥哥身边，小手拉着哥哥的衣角，仰头看着那堆柴。
“今天干得特别好。”
林素素走出来，手里拿着准备好的玉米面。
“柴劈得整齐，还教会了妹妹做事。这是今天的工钱。”
她把一斤玉米面交给阿吉，又递过一个布包。
“里面是三个馒头和一点咸菜，你们晚饭吃。”
阿吉接过沉甸甸的玉米面和温暖的布包，手有些抖。
他抬起头看向林素素，嘴唇动了动，想说什么，却一时说不出话来。
那双曾经充满警惕的眼睛，此刻清澈明亮。
里面盛满了对林素素的感激。
阿雅也小声说道。
“谢谢林阿姨。”
“不用谢，这是你们应得的。”
林素素拍拍阿吉的肩膀。
“明天还来吗？”
“来！”
阿吉立刻大声回答，眼神坚定。
“我一定好好干！”
“好，那明天见。”
林素素微笑。
阿吉牵着妹妹的手往家走，脚步比来时轻快了许多。
走了几步，他忽然回头，对着林素素深深鞠了一躬，然后才转身快步离开。
林素素站在门口，看着两个孩子消失在暮色中的背影，心里涌起一股暖流。
安青山傍晚回来，看到屋檐下那堆整齐的柴，又听了林素素讲述下午的情形，感慨道。
“这孩子，是个知恩图报的。”
炊烟再次升起，木楼里飘出饭菜香。
……
远处的破旧竹楼里，阿吉正小心的把玉米面倒进一个破陶罐里藏好，
然后把带回来的馒头掰开，分给妹妹一半。
“哥哥，林阿姨真好。”
阿雅小口咬着馒头，含糊不清的说道。
“嗯。”
阿吉重重点头，看着手里白软的馒头，又看看角落里那罐玉米面，心里某个坚硬的地方慢慢软化了。
他想起阿妈还在时说过的话。
人活着，要有骨气，也要懂得知恩。
从明天起，他要更努力地干活！
不只为了吃饱饭，也为了不辜负林阿姨给的这份信任。
此时。
“素素，收拾一下，晚上带你去大岩寨。”
安青山一边舀水洗脸一边说道。
林素素正在整理安青山收回来的晒好的菌干，闻言抬头。
“大岩寨？怎么突然要去？”
“不是突然，”
安青山擦干脸，眼睛里闪着光。
“今晚他们寨子有丰收前的祈福篝火仪式，寨老特意邀请咱们去参加，我想是个机会。”
林素素眼睛一亮。
“太好了！”
她放下手里的菌干，拍掉手上的灰。
“什么时候走？我换身衣裳。”
“不急，傍晚出发，待会儿我去借个自行车。”
林素素从箱子里取出一件白色衬衫，外面搭了个红色薄外套，又配了条深色长裤。
头发仔细梳过，用木簪绾好，整个人清爽利落。
“要给寨老带点见面礼吗？”
林素素问。
安青山从包里拿出两包用油纸仔细包好的东西。
“准备了，一包咱们那里的糖果子，一包咱们老家的红枣，礼轻情意重。”