“向您问好，亲爱的弗雷德里克王子殿下。”
弗雷德里克王子坐在柔软的沙发里，并未起身，只微微点头示意。
“您今日大驾光临，我的府邸可真是蓬荜生辉啊。”
女仆上前递上热茶和甜点，弗雷德里克端起，轻轻嗅着，却并未品尝，再次放回原位。
呵，真是个笑眯眯的老狐狸，怎么会生出阿奇博尔德那样可心的女儿的。
“您还是一如既往的客气，汉密尔顿侯爵。只是今天看起来，您的府邸上似乎有些冷冷清清啊。”
汉密尔顿侯爵脸上的笑容加深了几许，何尝不明白这是在打探自己女儿的行踪呢。
同为男人，这点花花肠子在自己面前可不够看。
汉密尔顿侯爵闻言，也放下了手中的茶杯，长臂顺势一挥，捞起放在一旁的手杖，指尖似乎极为怜爱般，抚摸着顶端的哈里斯鹰的脑袋。
阳光下，哈里斯鹰眼中的绿宝石流光闪烁间似乎有了生机，死死盯着弗雷德里克王子。
“我的府邸自是比不过您的庄园，听说您即将成婚，想必该是热闹极了。”
弗雷德里克王子灰蓝的眼眸眼底似乎有暗流涌动，却也不得不搭腔。
“那是自然。”
两人不约而同又举起茶杯，原本看似和睦的氛围霎那间落下，唯有两人周身紧张针尖对麦芒，沉寂地令人心慌。
“啾，啾啾~”
独特的叫声婉转响起，阿奇博尔德望着还未回来的侍女，提起裙摆走至窗台前，一只知更鸟歪着小脑袋，小巧的喙轻轻敲着玻璃，“哒哒哒”，似爱人的心跳。
开窗，阿奇博尔德伸出手指点了点知更鸟的小脑袋，将腿上的信件取下。
但她却并不急着打开，指尖耐心地抚过知更鸟油光华亮的羽毛，看着鸟儿舒服地眯着眼。
“小姐，您的咖啡。”
身后传来一道声音，阿奇博尔德指尖轻轻点了点知更鸟的爪子，随后鸟儿“扑棱”一声，远远地飞走了。
“好。”
女仆见阿奇博尔德并未想要回身，只好将咖啡放在桌上，缓缓走近。
“小姐，您……似乎不太开心。”
阿奇博尔德落寞地笑笑，指了指窗外啾鸣玩耍的鸟儿。
“哪有什么开不开心罢了，我只是在想，若是做一只鸟儿多好，无拘无束。”
女仆探头望了望窗外，见确实没有什么异常，这才稍稍松下一口气，低垂着头，恭敬回话。
“小姐不必羡慕那些无知的飞禽，侯爵大人待您如此偏爱，您就是这府邸最幸福的人。”
背对着女仆，阿奇博尔德倏地嘴角向上扬起，若是有人从正面看到，必定会觉得诡异又惊悚。
“是啊，我才是这府邸最‘幸福’的人。”
手心紧紧攥紧，纸条被这股力道蹂躏地皱皱巴巴，依稀可以看到其上只写了一个单词，
花园。
想到上次在那里遇到了弗雷德里克王子，阿奇博尔德嘴角的笑隐隐退去，绿色如玻璃珠般的眸子忽而彻底冷了下来。
可惜，这一次自己可是要做个听父亲话的“乖孩子”，没法儿赴约了。
咖啡从舌尖滑过咽喉，似乎是太苦了，阿奇博尔德皱着眉，又放了几块方糖。
“天色不早了，或许您不介意我在您的府邸转转？”
弗雷德里克王子终于按捺不住此时的死寂，起身拍了拍华服上不存在的灰尘，朝着汉密尔顿侯爵微微颔首。
“当然，您随意是我的荣幸。”
汉密尔顿侯爵同样起身，手杵着手杖，微微屈身鞠躬。
望着弗雷德里克王子“目标明确”的背影，汉密尔顿侯爵重新坐回沙发里，嘴角冷冽地紧紧抿着，挥了挥手。
“我那个女儿，还算乖吧？”
侍从恭敬上前，回着话。
“是的，小姐一直待在房间里不曾出来过。”
点了点头，汉密尔顿侯爵嘴角发出一声轻哼，带着浓重的鼻音。
“哼，还算她听话，不然……”
哈里斯鹰眼珠闪烁着冷光，在戴着白手套的大掌下被狠狠摩挲。
“汉密尔顿家族有的是听话聪明又乖巧的孩子。”
另一边的莱姆庄园里，则是另一番秩序井然的模样。
“嘿，我说，你们的公主殿下又不在，何必整日一副严肃兮兮的样子。”
莉迪亚走在庄园内，打趣问向跟在自己一旁的侍女。
“请您务必谨言，我等终生侍奉公主殿下，有关殿下的一切都必须再仔细不过。”
听着千篇一律的话，莉迪亚显然有些无聊，打开折扇摇着，却没有半点的风从脸颊划过。
“你很了解你的主子？”
话这么说着，莉迪亚却没有半分注意在身后侍女上，一双眼珠滴溜溜转着，不时打量着庄园内的角角落落。
乖乖，这位公主殿下可真是“宏伟巨力”，不过短短几月，这庄园却俨然成为了自己不曾见识过的模样，红墙黛瓦，光是远远看着便油然升起一股子敬意。
“您说笑了，奴婢怎敢揣测殿下心意。”
莉迪亚对这种严丝合缝的话早已没了兴趣，倒也没有指望能得到多少有用的回答。
忽然，高昂的马鸣声、狗叫声混乱响起，吸引了莉迪亚的注意。
“这里是什么地方？”
当即便加快脚步朝那小院走去。
“那里是上驷院，养育兽类的地方。”
莉迪亚稍微来了点兴趣，进了院子。
“畜生，都是畜生！没给你吃嚒怎么乱叫，臭烘烘的还得我来伺候你们！”
乍一听女孩儿的咒骂声，莉迪亚挑了挑眉，颇有兴趣地折扇点着下巴，站在原地，一面看着那女孩儿，一面看了看身后的侍女。
“大胆！你怎可如此出言不逊！”
陡然一听到身后传来厉声，那女孩儿浑身一抖，一面狡辩着，一面急切转身行礼。
“奴婢没有，这是这些畜生……不，马匹……”
见到来人只是个金发碧眼的陌生面孔，和一个不曾见过的侍女，当即挺直了腰板，下巴不自觉高高抬起。
“你是谁？我用得着和你说吗？”
侍女眼睛眯了眯，倒是将这女孩儿认出来。
“是你？
那个被公主殿下罚到上驷院喂养兽宠的玉轮？”