一、横滨港的晨雾
天刚蒙蒙亮，横滨驻军总督郑世昌就站在了望塔上，手中的单筒望远镜扫过港口停泊的商船。晨雾中，几艘倭国朱印船正在卸货，水手们搬运的木箱在朝阳下泛着异样的光泽。郑世昌眯起眼睛，调整望远镜的焦距，那些木箱边角处闪烁的反光绝非寻常。
"去查查那几艘船。"郑世昌对身旁的亲兵低声道，手指不自觉地敲击着栏杆，"第三艘船上卸的箱子，边角在反光。"
亲兵领命而去，不过半个时辰就带回一块拳头大小的矿石。郑世昌接过矿石时，手指不由自主地颤抖起来——那石块上嵌着的金线在晨光中闪烁，分明是未经提炼的天然金矿！更令人震惊的是，矿石断面还泛着银白色的光泽，显然是金银共生矿。
"去请通译。"郑世昌强压住激动，声音却仍有些发颤，"把那个经常来卖瓷器的倭国商人找来，就说...本官要买他的上等茶具。"他顿了顿，又补充道："带上库房里那套景泰蓝香炉，就说本官要与他'鉴赏'。"
二、密室问策
总督府的后院密室里，倭国商人小西行长跪坐在蒲团上，额头上渗出细密的汗珠。他面前的红木案几上，摆着那块金矿石和一袋沉甸甸的银锭。密室四壁挂着大明疆域图，角落里焚着的龙涎香在空气中弥漫。
"大人明鉴，"小西的汉话带着浓重的关西口音，手指不安地摩挲着衣角，"这...这确实出自石见国的矿山。但那里是毛利家的领地，外人根本..."他的目光不时瞟向那袋银锭，喉结上下滚动。
郑世昌慢条斯理地抿了口茶，茶盖与杯沿相碰，发出清脆的声响："听说倭国近来海盗猖獗？上月还有商船在琉球附近被劫？"他的指尖轻轻敲击着案几上的密报。
小西一愣，随即会意："是...是的。尤其是九州一带的岛津家，据说暗中支持海盗..."他突然压低声音，"其实不止琉球，就连大明的商船也..."话说到一半又急忙住口，额头上的汗珠滚落下来。
窗外传来海鸥的鸣叫，郑世昌的手指在矿石上轻轻摩挲，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。他缓缓推过那袋银锭："本官对倭国的...风土人情很感兴趣。特别是，各藩大名的势力分布。"
三、八百里加急
五日后，一匹快马冲进北京城。驿卒背上的红旗已经破损不堪，却依然在风中猎猎作响。守门的锦衣卫见状立即清道，那匹马径直冲向紫禁城，马蹄铁在青石板上迸出火星。
乾清宫内，隆庆帝正在批阅奏章。当看到郑世昌的密奏中"石见国银山年产白银可达百万两"时，朱笔在纸上顿出一团红晕。奏折中还夹着一小块矿石样本，在烛光下闪烁着诱人的光芒。
"宣内阁、六部即刻议事。"皇帝的声音异常平静，但侍立的太监发现，陛下手中的茶盏已经出现了细微的裂纹。茶水渗出，在龙袍上洇开一片深色痕迹，却无人敢提醒。
四、朝堂沸腾
文华殿内，郑世昌派来的信使刚汇报完毕，朝臣们就炸开了锅。阳光透过雕花窗棂照在铺开的倭国地图上，石见国的位置被朱笔重重圈出。
"陛下！"兵部尚书第一个出列，声音因激动而微微发颤，"倭国金矿事关国本，臣请即刻调蓟镇精兵三万，战船百艘！据报倭国各藩内斗不休，正是天赐良机！"
户部侍郎激动得胡子都在颤抖，手中的算盘哗啦作响："去年朝鲜银矿已入账八十万两，若倭国真如奏报所言...国库可再翻一番啊！届时修建黄河堤坝、扩充九边军备都不在话下！"
"且慢！"礼部尚书皱眉道，"无故兴兵，恐遭非议。需得有个由头..."他捋着胡须沉吟，"至少要像朝鲜之役那样，有个名正言顺的借口。"
角落里的贾环轻咳一声，所有人的目光都转向这位年轻的户部主事："下官听闻，倭国诸侯近来屡屡侵扰琉球，而琉球乃我大明属国..."他顿了顿，"更有甚者，倭国国书中竟敢称我大明为'唐国'，实乃大不敬。"
殿内突然安静下来。隆庆帝的目光扫过群臣，最后落在墙上的巨幅海图上。他的手指从朝鲜半岛缓缓移向那个狭长的岛国，在标着"石见"的地方轻轻点了点，又划向南方："琉球之事...确实该有个了断了。"
五、战前准备（上）
天津卫的军港内，工匠们正在加班加点地改造战船。新式的"火龙出水"被安装在甲板上，这种能发射燃烧弹的武器在朝鲜战场上曾让敌军闻风丧胆。铁锤敲击铁砧的声音此起彼伏，火星四溅。
"再加两门炮！"监工的工部员外郎指着图纸吼道，声音嘶哑，"戚将军说了，这次海战要以火力压制！倭国人的安宅船虽然笨重，但数量众多！"
不远处的校场上，三千名精锐正在演练新式燧发枪的齐射。士兵们身着新式轻甲，腰间别着改良版的震天雷。硝烟弥漫中，枪声如同连绵不绝的雷鸣。
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"记住！"教官的吼声穿透枪声，"倭国人擅长近战，绝对不要给他们拔刀的机会！三十步外必须解决战斗！"他踢了一个动作慢的士兵一脚，"你！想被倭刀劈成两半吗？！"
六、战前准备（下）
宁波府的市舶司里，一群"商人"正在接收最后的货物。他们表面上采购的是丝绸瓷器，实则箱底藏着详细的海图和倭国各藩的情报。为首的"商人"接过通关文牒时，袖中滑出一枚锦衣卫的腰牌。
"记住你们的身份。"锦衣卫千户压低声音，"你们是泉州林家的商队，专门经营生丝贸易。"他指着地图，"对马岛上的宗家已经打点好了，他们会提供倭国各藩的兵力部署。"
码头上，水手们正在往商船上搬运货物。最底层的木箱里，装着精心伪装的测量工具和绘图器具。一个年轻的书办紧张地检查着清单，被年长的同僚拍了拍肩："放松点，到了博多港，自然有人接应。"
与此同时，福州水师大营内，参将正在沙盘前推演战术："根据情报，倭国水军主力集中在平户一带。我军当分兵两路，一路佯攻长崎，主力直取石见！"他的指挥棒在沙盘上划出一道弧线。
七、出师之名
礼部衙门灯火通明，十几名书吏正在连夜编纂《倭寇侵琉事略》。案几上堆满了从福建、浙江搜集来的"证词"，每一份都按着血手印。蜡烛滴下的蜡油在桌面上凝结成小山。
"把这份再抄录三份。"礼部郎中指着其中一份道，眼下挂着浓重的黑影，"这个渔民说他全家都被倭寇所杀，要多用些凄惨的词句。加上他女儿被掳走的细节。"
隔壁房间，几位翰林学士正在斟酌《讨倭檄文》的措辞。白发苍苍的周学士推了推眼镜，笔尖悬在纸上迟迟未落："'跳梁小丑'不如改作'豺狼成性'，更能激起义愤。"他转头问同僚："倭国最近有没有什么新的不敬之举？"
最忙碌的要数鸿胪寺的通译们，他们正在紧急翻译倭国各藩的地名、官职。一个年轻通译突然惊呼："大人！发现重大线索！倭国国书中竟将我大明称为'唐国'，这是大不敬啊！"他举起一份泛黄的文书，手指因激动而颤抖。
这个消息像野火般传遍整个礼部，最终化作檄文中最锋利的一把刀："倭奴僭称上国，其心可诛！"字字如刀，力透纸背。
八、箭在弦上
威海卫的军港内，戚继光站在旗舰"定远"号的甲板上，望着海面上密密麻麻的战船。这些船只按照最新战术重新编组，每十艘为一队，呈扇形排列。夕阳的余晖将船帆染成血色，海风猎猎。
"报！"传令兵快步走来，单膝跪地，"福州水师已抵达指定海域，随时可以封锁对马海峡！宁波方面的商船队也已准备就绪，船上暗藏的两千精兵皆已到位！"
戚继光点点头，目光转向东南方。那里，倭国的海岸线隐藏在暮色中，但他仿佛已经看到了石见银山上飘扬的大明旗帜。他摸了摸腰间的新式佩剑——这是工部特制的精钢剑，比传统的宝剑更轻更锋利。
"传令各营，"戚继光的声音平静而坚定，"明日寅时，升旗出征。"他顿了顿，又补充道："告诉将士们，倭国金银遍地，此战...立功者重赏。"
随着号角声响起，港内所有战船同时升起了崭新的战旗——红底金字的"明"字在夕阳下熠熠生辉，如同燃烧的火焰。岸上的百姓纷纷驻足观望，有老者喃喃自语："又要打仗了啊..."
九、皇帝的野望
紫禁城的钦安殿内，隆庆帝独自站在巨幅海图前。他的手中把玩着一块从倭国商人那里收缴来的银矿石，矿石在烛光下闪烁着诱人的光泽。殿内四角的鎏金香炉吐着袅袅青烟，将皇帝的身影映照得朦胧而高大。
"陛下，夜已深了..."太监小心翼翼地提醒，手中的灯笼在风中微微摇晃。
隆庆帝恍若未闻，他的目光从倭国列岛移向更远的南方，在那里，吕宋、满剌加等地的名字密密麻麻地排列着。他的手指划过这些陌生的地名，最终停在了一个标注着"香料群岛"的位置。那里出产的丁香、肉豆蔻，在欧洲价比黄金。
"传旨，"皇帝突然开口，声音里带着前所未有的热切，"命福建水师加紧演练新式战法。另外，让市舶司多招募些懂南洋话的通译。"他的指甲在海图上划出一道深深的痕迹，"再派人去澳门，打听佛郎机人的战船构造。"
太监躬身退下时，听见陛下轻声自语："有了倭国的金银...下一步就该是..."话音未落，一阵狂风吹开殿窗，烛火剧烈摇晃起来。
夜风吹动殿内的烛火，将皇帝的影子投在墙上，那影子随着火焰的跳动不断延伸，最终笼罩了整个南洋。海图上，一支无形的舰队正乘风破浪，驶向未知的远方。而在更遥远的西方，欧罗巴的商人们还不知道，一场来自东方的风暴正在酝酿。