清晨的伦敦，依旧是雾蒙蒙的一片。
江笙拉着行李箱，跟在张秋和她母亲身后，穿过几条安静的街道，转入了一家藏在巷子尽头的破旧小酒吧。
“这就是破釜酒吧了。”张秋小声地说道，脸上带着一丝跃跃欲试的神情。
江笙点了点头，眼神在酒吧门牌和斑驳的砖墙之间游走。
酒吧的木门嘎吱一声推开，迎面是一阵混合着啤酒、烤肉和香料的气息。江笙还没来得及细看，就被秋的母亲带到酒吧后面的院子里。她举起魔杖，在墙上轻轻点了几块砖头。
“记住顺序，三横两竖。”她说。
随着最后一砖被点中，砖墙缓缓地旋转开来，露出了通往魔法世界的门户。
“这就是对角巷。”张秋轻轻地说道，声音里透着一点骄傲。
江笙站在门口，眼前的景象令他心头一震。
石板铺就的街道两侧，是鳞次栉比的商店，高耸的招牌上书写着各种奇异的文字。一只猫头鹰从头顶飞过，扯着一张长长的购物清单。魔法袍店、魔杖店、魔药材料店，整个街道洋溢着神秘与活力。
“这里和我想象的不太一样。”江笙喃喃道。
“你之前从来没见过这些吧？”张秋歪头看着他。
“嗯。”江笙点头，“但挺有意思的。”
他们从最前面的格林戈茨开始，在高大的大理石大厅里，江笙第一次见到了地精。张秋悄悄靠近他耳边，“他们脾气不太好，最好不要惹他们。”
江笙点点头，一边打量着这些矮小但气场十足的守财者，一边暗自想着，如果自己摸过去用寸劲或暗器偷袭，能不能撂倒他们——但他很快就打消了这个危险的念头。
在兑换了一些加隆、银西可和铜纳特后，几人继续前行。
“先买魔杖吧，”张秋的母亲提议，“奥利凡德的店就在前面。”
“魔杖真的会自己选人吗？”江笙问。
“当然。”张秋眨眨眼，“而且可能会选得很奇怪。”
他们很快来到一扇不起眼的灰色小门前，门上没有招牌，只有门框上镌刻的几个潦草的银色字母：“奥利凡德，自公元前382年起为巫师提供魔杖。”
江笙推门而入，一阵清脆的铃声响起。
屋里光线昏暗，空气中飘浮着木屑的香味。狭窄的店铺两侧堆满了整齐的长盒子，一直延伸到天花板，看上去随时会垮塌。
一位瘦高的老人悄无声息地出现在柜台后方，头发花白，眼神深邃，他上下打量着江笙，仿佛能看穿他的身体、甚至灵魂。
“你……是来买魔杖的？”他的声音沙哑却不失磁性。
“嗯……是的。”江笙微微点头。
老人眯了眯眼睛，忽地走上前几步，在江笙面前站定。他身上有种无形的压迫感，但江笙并没有退后。
“你叫什么名字？”老人问。
“江笙。”
“东方名字……有趣。”老人喃喃道，“让我看看。”
他说完后便突然转身，从货架上抽出一根灰褐色木盒，打开后递给江笙。
“山毛榉木，凤凰羽毛，十一英寸。”
江笙下意识地握住魔杖，只觉掌心一麻，魔杖猛地发出一道白烟，整支断成两截。
“哎呀，不是这根。”老人轻笑，又抽出一盒，“紫杉木，独角兽毛发，十英寸半。”
这次魔杖在他手中轻轻震动，发出一声微弱的鸣响，然后安静了下来。
“勉强还行……”
“感觉有点不对。”江笙皱眉。
“果然。”老人又转身，踮起脚从最高层拉出一盒，上面积满灰尘。
“黑檀木，龙心弦，十二英寸，略带硬度。”
江笙刚握住那根魔杖，便感觉一股暖流顺着掌心涌上手臂，轻微震颤如同心跳，指尖开始泛起淡淡的金色光辉，仿佛与魔杖间建立起了某种呼应。
空气忽然一静，一股微风从他脚下升起，连张秋都被这奇异的变化震了一下。
“哦——非常罕见的反应。”奥利凡德的眼神亮了起来，“你练过身体……而且，是不同寻常的苦修。”
江笙轻轻点头，认可了老人的说法。
“我猜你不是普通的麻瓜出身。”
“我修炼的是一种叫‘内劲’的功夫。”江笙在一旁轻声回答。
“内劲？”奥利凡德反复咀嚼着这个词语，“东方人对于魔力与法术的理解果然独特……”
他伸手在空中挥了一下，几张泛黄的信纸悬浮而出，上面记录着各种罕见的魔杖反应数据。
“你将会成为一个危险的施法者。”奥利凡德微笑着说，“这不是诅咒，是赞美。”
江笙略微一愣，随后也笑了。
走出魔杖店，阳光正好打在他手里的黑檀魔杖上，光影交错。
张秋看着他，忽然认真地问：“你是怎么练习法术的？”
江笙没有立刻回答，他看着前方人来人往的巫师街道，说：“其实在以前，我并不知晓魔法，只是每天太阳升起前起床，跑三公里，打坐两小时，招式练习三轮，再练习吐气发劲，一天就这么过去了……日复一日，从我能记得事开始。”
“听起来……不像正常的作息。”张秋若有所思。
“是啊，那时候的我，也不觉得自己是个孩子。”江笙低头看着自己努力修炼才微微起茧的手，小心地将魔杖收起。
他们继续穿行在对角巷里，在书店里停留了许久，又去挑选了魔法袍和书本。
张秋时不时偷瞄他几眼，江笙也偶尔侧头望她。
两个孩子都没有点破那种淡淡的好奇与欣赏，但彼此都能感受到一种微妙的联系，在这个陌生而瑰丽的世界中，像星星初亮。
夜幕降临前，他们才意犹未尽地走出对角巷，张秋母亲带着他们穿过旋转回的砖墙，回到现实世界的街道。
“你准备好了吗？”张秋低声问他。
“我已经准备好，再一次从头开始。”江笙微微一笑，眼神笃定。
张秋低头笑了笑，“那我们霍格沃茨见。”
——
江笙坐在临时租住的小旅馆床上，窗外天色渐晚，夕阳从砖红色的窗框斜斜地照进来，把房间涂上一层淡金。他抬起右手，仔细端详那根黑檀魔杖。虽然只相处了一天，但他已经能感受到这根魔杖的微妙脾气，沉稳、倔强、不轻易服从——就像从前的他。
桌上摊开的，是霍格沃茨的入学通知和书单。他已经采买了大部分物品，只剩下几样稀有材料无法在对角巷里轻易购得，需要特别许可。
“张秋的妈妈说她认识一些魔药师，也许能帮我找一找。”江笙轻声嘀咕，顺手翻开一本咒语课本。
《标准咒语：初级》第一页上，一句柔和的书写印入眼帘：
“魔法的本质，并不在于外物，而是你是否相信世界的另一种可能。”
江笙反复读了几遍这句话。
这让他想到了师父当年教的功法里那句“拳未到，意先至”。
“魔法和武道，或许并不冲突。”他低语，“只是传达路径不同。”
门外突然响起敲门声。
他立刻合上书，起身警觉地走到门边，略一侧身，半个身子隐在门后。
“是我。”熟悉的女声响起。
江笙打开门，只见张秋一手提着布袋，一手拿着两份用纸盒打包的热餐。
“我妈在魔法部那边办事去了，让我顺便给你送饭。”
“谢啦，你是咋知道我住这？”江笙接过食物。
“你下出租车的时候，我记住了门牌。”张秋开心又有些得意地说，“你以为你藏得住？”
江笙也笑了，侧身让她进来。
张秋一进门，就好奇地环顾屋内，目光在桌上的咒语书与身旁的木桩练习器材之间来回跳动。
“你这架子干嘛的？”
“嗯，练功的，临时找了点木头搭起来用用，没法练全套，至少筋骨得拉开。”
女孩歪了歪脑袋，似懂非懂。
两人边吃边聊，从霍格沃茨四大学院，到英国巫师节日，再到各类奇怪的课程名称，张秋绘声绘色地描述她在学校的一些经历。
“学校里真的会有活动的楼梯？”
“当然。第一次走错楼梯的学生据说找了三天才被发现。”
“那我得考虑怎么在墙和楼层间走动了。”江笙一本正经地说。
“哈~你要真能在走廊里飞来飞去的，教授们估计要疯。”
“那就让他们见识一下轻功里的飞檐走壁。”
两人都笑了，张秋的眼神转过来，认真地看着江笙：“我觉得，你不太像个第一次接触魔法的人。”
江笙一怔，放下筷子，“你是说我反应不够惊讶？”
“不是，是你身上有种……嗯，‘掌控感’。一般人突然面对一整个陌生的魔法世界，肯定会手忙脚乱，但你没有。”
他沉默片刻，道：“我来这里，是有自己的目标的。”
“嗯？”
“我想变强。”他抬起头，眼中浮现一丝决然，“不只是身体上的强，而是……无论遇到什么敌人，我都能保护想保护的人。”
张秋望着他，眼神微微一动。
“我以前，有朋友，师父……甚至亲人。可是到最后，都只能眼睁睁看着他们从我身边离开。那种无力感，比死更可怕。”
“……”张秋轻轻开口，“我也是。”
江笙看向她。
“我爸爸早逝，妈妈一直不愿提起太多过去。我从小就知道我们家和别的巫师家庭不一样。她教我很多防御魔法，也告诉我‘不要轻易相信任何人’。我一直不明白，为什么。”
“那现在呢？”
张秋抬头，嘴角轻轻扬起：“现在我开始觉得，她可能是想让我早点长大。”
他们互相对视了一会，谁都没再说话。
时间像是暂停了一瞬。
——
接下来的几天，两人几乎天天见面，形影不离。
张秋带着江笙熟悉伦敦各个巫师聚集的街区，也在一些不起眼的小巷里买到几样江笙书单上特别标注的材料，比如“月棘蛇蜕皮”、“星光蝉翼粉”之类奇珍。
张秋本以为江笙只是个没有任何魔法基础的麻瓜，没想到他在魔药和草材上的辨识也极有天赋。
“你之前学过这些？”她惊讶地问。
“没有。但通过气的流动韵律，可以粗略的‘闻’出来。”
他指着一包淡粉色粉末，“比如这个，它的气不像毒性强的材料，是一种向外散发的活性波动。”
张秋似懂非懂，便凑上去闻了一下，“有点像……月桂香？”
“你的嗅觉天赋不错。”江笙笑。
“那是当然。”她哼了一声。
——
距离九月一日开学的日子越来越近。
张秋回母亲的住处做最后准备，江笙则在房间里打坐调息，为霍格沃茨的生活做准备。他并不知道未来会遇到什么人，但他知道，自己必须时刻准备好应对一切。
那晚，他再一次站在窗边，望着远处泰晤士河上的雾气。
黑檀魔杖则安静地躺在桌上。
“新世界的门已经打开了，可惜这次没有师父领我进门了…”他在心里想道，“一切得靠我自己。”