公寓里安静得可怕。秦诺蜷缩在沙发上，抱着膝盖，目光空洞地望着窗外。阳光明明很好，照在身上却感觉不到一丝暖意。爷爷和苏橙的话像两把重锤，反复敲打着她的神经。赶出家族企业，断绝经济来源……秦正明不是说说而已，他向来言出必行，尤其是在维护他那可笑的家族脸面时。
她就像被困在蛛网上的飞虫，越挣扎，缠得越紧。反抗？她拿什么反抗？一直以来引以为傲的独立，在绝对的权力压制下，显得那么不堪一击。她第一次真切地感受到，什么叫走投无路。
手机屏幕亮着，停留在和连玉的聊天界面。昨天他送她回来时说的话，又在耳边响起——“无论发生什么事，你都不是一个人。”
不是一个人……
这句话像黑暗中唯一的光点，微弱，却让她无法忽视。她现在，太需要抓住点什么了。哪怕只是一根稻草。
指尖颤抖着，在屏幕上敲打。
【在忙吗？】
发送。
她盯着屏幕，心跳得厉害，像是在等待宣判。每一秒都过得无比漫长。
手机震动了一下。
连玉：【刚开完会。怎么了？】
看到回复，秦诺鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她深吸一口气，压下喉咙口的哽咽。
【没什么，就是……有点烦。】
她不敢说得太具体，怕吓跑他，也怕自己显得太可怜。
那边隔了几秒，回复过来一个地址和时间：【晚上七点，‘静安里’私房菜，我请客。】
秦诺愣住了。他没有追问，没有敷衍，直接给出了一个见面的邀约。一种被理解、被妥帖安放的感觉，瞬间包裹了她。
【好。】她回了一个字。
放下手机，秦诺感觉心里那块压得她喘不过气的石头，似乎松动了一些。她不知道连玉为什么对她这么好，一个认识不过几天、背景不明的男人。但此刻，她顾不上了。她只想抓住这根稻草。
晚上，秦诺准时来到“静安里”。这是一家隐藏在老巷子里的私房菜馆，环境清幽雅致。连玉已经到了，坐在一个靠窗的包间里，正低头看着手机。听到动静，他抬起头，对她笑了笑。
“来了。”他起身，替她拉开椅子。
昏黄的灯光落在他脸上，勾勒出柔和的轮廓。他的眼神依旧温和，带着一种让人安心的力量。
“谢谢。”秦诺坐下，有些局促地整理了一下裙摆。
“家里的事情……还好吗？”连玉给她倒了杯茶，状似随意地问起。
秦诺端起茶杯，指尖传来温热的触感。她沉默了一下，摇摇头，苦笑：“不太好。我爷爷……下了最后通牒。”
她简单地把爷爷的威胁说了出来，语气尽量平静，但微微颤抖的尾音还是泄露了她的不安。
连玉静静地听着，没有打断，也没有露出任何惊讶或者同情的表情，只是目光专注地看着她。
“那你打算怎么办？”等她说完，他才开口问道。
“我不知道。”秦诺茫然地摇头，眼底是掩饰不住的无助，“我不想妥协，可是……我好像没有别的选择。”
“选择总是有的，只是看你愿不愿意付出代价。”连玉的声音很平静，却带着一种穿透人心的力量。
秦诺抬眼看他，心里一动。是啊，代价。自由的代价，独立的代价。她一直以为自己有勇气承担，可真到了这一步，才发现自己远没有想象中那么坚强。
“我怕……”她低下头，声音很轻，“我怕我撑不下去。”
连玉看着她脆弱的样子，心里某个地方微软。他放下筷子，身体微微前倾，看着她的眼睛，语气认真了几分：“秦诺，如果你需要一个可以随时说话的人，或者……需要暂时的依靠，你可以找我。”
他的话像投入湖心的一颗石子，在秦诺心里激起层层涟漪。她猛地抬起头，有些不敢相信地看着他。
“为什么？”她脱口而出，“我们才认识几天……”
连玉笑了笑，眼神里带着一丝让人捉摸不透的意味：“或许……我只是觉得，你不该被那样对待。”他顿了顿，补充道，“当然，决定权在你。”
他没有说什么承诺，也没有说什么喜欢，只是提供了一个可能性，一个避风港。可对此刻的秦诺来说，这已经足够。
她看着他，看着他温和却不容忽视的眼神，心里那个孤注一掷的念头越来越清晰。抓住他，像抓住救命的浮木。
“好。”秦诺听到自己的声音说，带着一种破釜沉舟的决心，“连玉，我……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“我可以……经常找你吗？聊天，或者……只是待在一起？”
她问得小心翼翼，带着试探。
连玉的目光在她脸上停留了几秒，然后点了点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“随时欢迎。”
没有追问，没有探究，只有简单的应允。
这顿饭剩下的时间，秦诺的心情轻松了不少。虽然未来的路依旧迷茫，但至少，她感觉自己不再是孤军奋战了。连玉的存在，像是在她灰暗的世界里，点亮了一盏灯。
从那天起，秦诺真的开始频繁地联系连玉。
遇到烦心事，她会给他发微信吐槽；心情低落时，会打电话给他，听听他的声音；偶尔，也会约他出来，吃顿饭，或者只是在咖啡馆坐坐，什么也不说。
连玉总是很有耐心。他会认真听她抱怨家里的压力，听她吐槽工作的不顺，听她那些天马行空的胡思乱想。他很少给具体的建议，更多的是倾听和引导，让她自己找到答案。
有时秦诺会忍不住问他：“连玉，你是不是觉得我很烦？像个祥林嫂一样，天天跟你倒苦水。”
他通常会轻笑一声，然后说：“不会。有人愿意跟我说话，是我的荣幸。”
他的回答总是那么滴水不漏，既安抚了她，又保持着恰当的距离。
秦诺渐渐习惯了有他的存在。他的微信置顶，他的电话号码熟记于心。她像抓住救命稻草一样依赖着他，把所有不能对家人、甚至不能对苏橙说的负面情绪，都倾倒给了他。
连玉就像一个情绪垃圾桶，默默地接收着她的一切。他从不评判，也从不追问她家里的具体细节，只是在她需要的时候，提供一个可以喘息的空间。
这天晚上，秦诺又失眠了。窗外月光清冷，她躺在床上翻来覆去，脑子里全是爷爷那张刻板威严的脸，还有他那些伤人的话。家族的压力像一张无形的网，越收越紧，让她快要窒息。
她拿起手机，看着屏幕上连玉的名字，犹豫了很久。已经快凌晨一点了，他应该睡了吧？会不会打扰到他？
最终，那种快要被淹没的恐慌感战胜了理智。她拨通了他的电话。
电话响了几声才被接起，连玉的声音带着一丝刚睡醒的沙哑，却很温和：“喂？”
“对不起，是不是吵醒你了？”秦诺的声音带着浓浓的歉意。
“没事，”他似乎清醒了一些，“怎么了？又睡不着？”
“嗯。”秦诺的声音闷闷的，“就是……突然觉得很难受，心里堵得慌。”
“想聊聊吗？”
“我……我也不知道该说什么。”她抱着膝盖，声音有些哽咽，“就是觉得，好像全世界都在逼我，我快撑不住了。”
电话那头沉默了几秒，然后传来连玉低沉而平稳的声音：“秦诺，听我说。你不是一个人在撑着。你做得很好，真的。反抗需要勇气，也需要时间。别对自己太苛刻。”
他的声音像有魔力，一点点抚平了她内心的躁动和恐慌。
“可是我不知道未来会怎么样……万一我真的被赶出家门，一无所有……”
“那就从头开始。”连玉的语气很平静，却带着一种不容置疑的力量，“你年轻，有能力，就算没有秦家，你也能活得很好。相信自己。”
秦诺咬着唇，眼泪终于忍不住掉了下来。不是伤心，而是委屈和感动。从来没有人对她说过这样的话，从来没有人告诉她，就算失去一切，她依然有价值。
“谢谢你，连玉。”她吸了吸鼻子，声音沙哑，“真的，谢谢你。”
“傻瓜。”他低笑了一声，“快睡吧，明天还要上班。”
“嗯。”
挂了电话，秦诺躺在床上，感觉心里那块沉甸甸的石头轻了很多。窗外的月光似乎也不那么清冷了。她知道，她对连玉的依赖，已经超出了普通朋友的界限。他像毒药，又像解药，让她在痛苦的深渊边缘，有了一丝喘息的机会。
她不敢深究这种依赖背后是什么，也不敢去想连玉对她到底是什么态度。她只是本能地靠近这唯一的温暖，汲取着活下去的力量。
至于秦家那边，自从上次爷爷撂下狠话后，就陷入了一种诡异的平静。没有电话，没有信息，仿佛她这个人彻底从秦家消失了。秦诺知道，这只是暴风雨前的宁静。他们在等，等她屈服，或者等一个彻底爆发的时机。
而她，也在等。等自己积蓄够足够的力量，或者……等连玉给她一个更明确的信号。虽然她自己也说不清，那个信号，到底意味着什么。