位于边陲镇中心米字路口的西大街，一家酒楼的招牌还算响亮，用上等的贵木材连盖了六层，一层是一层的价格，一层是一层的薪水。
李木每天在底层干着东奔西走、端茶递酒的粗使活计。重重叠叠的简单工作很难给大脑带来兴奋刺激，以至于他需要记住的东西很少，会忘掉的东西很多，包括‘时间’这个老朋友。日子一天天飞快闪过，等回过神来，找到挂在墙上的日历，才发现上次翻看已是快一周前了，上上次更是早已遗忘。
趁着中午轮换吃饭的休息时间，李木坐在酒楼侧巷的青石台沿，掰着手指头算着简单数学题。李木很喜欢这个角落，只需要左顾右盼，就可以窥见前街的喧哗与后街的隐秘，又不会因坐在楼里楼外而影响了门面与体面。
一枚科竹铜币可以买四个白面馒头，一百枚科竹铜币可以换一枚山河银币，而一百枚山河银币又可以换一枚谷暑金币，自己的工资现在是一个月四十五枚山河银币，也就是说，需要不吃不喝勒紧裤腰带三个月才能攒一金三十五银，也就是说，自己明年能平平安安的交出五枚谷暑金币的概率非常脆弱。
“哟，小李，皱着眉头想什么事儿呢？”
“没…没什么。”李木赶忙用手扇了扇地上的灰土，示意同事小安“入座”，暗戳戳算计着小安的好感度。
调整好舒服坐姿，小安掏出了用大叶子包好的午饭，三口啃掉。小安这人虽然身材瘦小，说话做事却很有一套力道，从不给人弱感。
“我跟你说，东边清州那些幼学生到了，牛哄哄的，进了咱们酒楼，东家在顶层招待。抽了不少人手，我好不容易才有了偷懒的机会！”小安偷乐着。
这种在谷暑人尽皆知的常识，李木他当然不知道，小安的三言两语补上了李木的认知缺口，使李木眼亮耳聪，再一打眼街道，李木发现之前被无意忽视的小孩子突然成了街上最显眼的有用信息，一瞬间街上的孩子就多了起来。
“这些娃呀！都是新一批幼学生，个个都才两岁多，啥也不懂，净给人添麻烦，你都不知道国家和社会给了这些孩子多大的优待与特权！”小安跟李木吐槽道。
谷暑人族的生理结构完善且强悍，孩子生下来几小时内就能爬，能走，能跑，父母教导孩子读书写字，人间规则，年满二岁就可以参加由国家举办的幼学，游历人族各地，其宗旨就是多看，多学，多想。期间会有各国各地，各行各业的顶尖能人对孩子们授课解惑，为期十年。所有费用由地方包揽，等年满十二岁就可以报名参加各类学校、宗派、组织、公司…的入学考试细化深造。
“咱们人族能从远古走到现在，说别的都没有用，靠的就是这些孩子，一个没有孩子的族类是没有未来的，幼学生无论在哪都是心头的宝，但凡受欺负了，出面平事的大佬那是上不封顶，曾经比咱们边陲镇更西北的一个村子，诱抓孩子卖给灵族，犯案隐蔽利落，等发现时受害者将近上百人，当时由谷暑人族皇帝组织协调，科竹国派的航空舰，山河洞地派的长老修士，将整个村子四方包围，犯罪团伙用人质僵持，最后甚至连隐居的人族圣灵都亲自出面，下令攻击，人质由她保护，顷刻间那片地方就被炸了一个大坑，孩子们被圣灵保护起来，毫发无伤，震慑了心怀不轨的灵族，妖族。所以小李你想啊，那群小孩能在咱们酒楼住下可是个很值得吹嘘得大生意呀，边陲镇的补贴金一定会发到咱们手上的！”小安吹嘘他人伟业，自己也觉得与有荣焉。
一圈听下来，李木紧紧抓住了自身的切身利益，急忙向小安发问：“我今年十一岁，我应该也是幼学生啊，我的优待呢？”
小安抬起手指画着圈圈将李木框进去，用多余的动作来争取思考时间，然后沉声道：“幼学的正规流程‘一般’，‘首先是’父母申请报名...”
“那没事了。”李木再也不敢多言，气息萎靡，这是对目前生活极大愤懑的表现。
小安想起李木平时下工后无所事事，枯燥彷徨的模样，突然灵光一闪，他用手肘撞撞李木的胳膊，压低声音坏笑道：“李木，你想和女孩说话不？我认识几个好女孩，可以给你介绍一下，有了对象才有老婆，有了老婆才有孩子，有了孩子你的人生才有未来呀！嘻嘻！”
李木扔掉了小安思想上的炮弹，刚要表现出对糖衣的极大兴趣，小安又加了一嘴：“如果你们最后能走到一起，给我一枚谷暑金币的月老费就行。”
李木又算了算，自己入职酒楼打工已有三个多月了，手上刚好有一枚谷暑金币，小安明显就是想捞一笔大的掏空自己的钱袋子，再说了，小安和自己都是在一楼打工的底层，能认识几个貌美天仙？衡权利弊之后，李木果断拒绝了小安的提议。
小安略有失望道：“好心骗你还不上当，走了。”说罢，就拍拍屁股走人了。
下午时间，东家开了大会。
“咱们酒楼即将入住三十名幼学生，明天丰年台、清浊辩，蒲公院的官老爷都要到咱们这监察，该说什么话，大家都知道吧？李木，你没经历过事，我单独指点你，照我说的安排，其他人都散了吧。”
东家随便找了个空闲位子坐下，李木跟过去在一旁站好，准备聆听教诲。
“上工几个小时？”
“六个小时。”
“累不累？”
“不累。”
“我平时对你怎么样？”
“挺好的”
“……”
“好，到时候按这个思路回答就行。”东家摆摆手，示意李木走人。
李木抓住时机，鼓起勇气，用面部表情和手部动作营造出轻松活泼的氛围，打趣说道：“东家，你看马上就要大夏天了，我这人怕热不怕冷，守冰窖大门这苦差事还是让我来做吧。”
“明天审查结束，你就去吧。”
“好嘞。”
♢
炎炎酷暑，酒楼用厚布蒙住毒辣夏光，每个客桌下面都提前摆放好了冰块，大厅上三片扇叶不断旋转，新进门的客人擦掉满头的汗珠，顺口骂一句这**的天气。
后厨，小安风风火火滑下冰窖，双手往案板上一拍，“五铲子冰块，三板子冰砖，一桶冰镇西瓜汁，快快快，很急，很急，急死我算了。”话罢，小安反而安逸地擦擦汗，靠墙蹲下吸凉了。
责任传导到李木这边。李木才忽闪忽闪衣服，散散热，回头又扎进了烛暗地下……
李木没空管生活的苦辣，只想着每天快点结束。
傍晚，地窖，李木坐在冰爽的台阶上，正抱着一碗从后厨康师那里讨来的多余饭食吃着，热天吃热食真是一种折磨，让人不知不觉便汗流浃背，就算躲在冰窖也没有用。咽下最后一口，李木用手心擦擦嘴，用衣袖擦擦额头的汗，漫不经心说道：“五枚谷暑金币，我想办法救你的命。”李木眼神穿过微弱光线与繁杂货品，直指一个方向。
困躺在那里的人好似被缥缈希望注入了一丝力量，意识暂时恢复清明，它想要转动眼眸，看清谁在与它说话，却因牵动身体肌肉而被巨大疼痛贯穿，最终也只能费力的呢喃，“好。”喉咙深处还夹杂着血液气泡破灭的咕噜声。
李木听到回复，认为初步达成共识，起身辗转脚步，来到冰窖烛光最微弱的一角，轻轻挪动几件物品，藏于货架后的隐秘空间便被打通，如果是不熟悉环境的人，只会惯性以为货架后面被塞满了。
头顶燃起红透了的纯色火焰，冰层却泛着幽蓝，反映冷光，数不清的霜花沿着砖缝生长。李木借用火光打量着无力躺在平垒冰砖上的人儿，同时警惕心不减，如果她突然暴起伤害无辜善良的自己，李木无所谓用火焰跟她爆了！
这人的夜色衣袍被无数利刃绽开，身体大部分被僵红的痂包裹，顺着大量血冰渣，李木拨开她凝结着血珠的淡粉色长发，没入脖颈的砍伤吓得李木眼皮轻颤。
自己脖子的感触瞬间被无限放大，全身的注意力好像都被集中在了这里，无需多想，李木本能的就对她的伤口产生了畏惧和远离的想法。
将危险模拟到自身本体来评估危害，这是人的思维惯性。
“很疼很疼，很可怕很可怕！”李木潜意识在不断发慌，但表意识还是冷静的对她说，“先给钱！”没办法，这就是金钱的力量。
无所回应，寂静在拖了很长时间之后陷入了尴尬，她又“睡着了”？李木满怀期待的故事发展化了空，人遂发了狂，“妈蛋！趁火打劫这种事，终究是要羞着脸做的，负罪感对良心的拷问可不好受啊！”
无奈叹气，李木收拾好情绪，转身在包围两人的货架上拿起一个突兀的布袋，这些都是李木发现她几天之后去药馆买的，本来李木的心理价位撑死花个二十枚科竹铜买点药丸算了，结果向医师描述了详细伤情之后，医师的专业分析与职业光辉深深折服了李木，李木心甘情愿花费了五枚山河银购买了所有必需药品。
“让我看看…”李木按照医嘱，开始替她处理最致命的脖颈砍伤。
“先往伤口里喷消毒的，等三十秒挥发干净，然后喷长肉的，再用无菌纱布包扎止血，之后干咽三粒亢奋丸和十粒营养丹，不能喝水，最后纱布渗血就撒点儿这种褐色药粉。”
李木小心照办，才抽空看见医嘱下面还有行小字，“四天之后没死的话，可以叫我出诊。”定睛细看，原来纸上密密麻麻写着——“放手一搏！”
“原来你也知道救不活呀！”李木简直目眦欲裂，那种他是个好人，就是有点哈，被骗了又好像没被骗的感觉真让人无语。
其实也不怪医生，李木上去就说有个人脖子被砍了大半，白白脊椎骨都露出来了，血哗啦啦流了一地都不流了，想用两顿饭钱买点药救一救试试…人家听了才是真无语。
“这都已经第三天傍晚了，明天你也不会有事的。”
双手托举，水火相融，李木控制温水反复清洗她全身的血污，并用同样的手法对其余伤口进行了治疗。
暖流涌入，意识从沉困中清醒，感受着身体变化，她骇然看向李木，又瞬间被遗忘许久的脖颈杀痛击晕过去。
李木被她这一眼吓得原地起跳，虽说情况紧急，但他的某些行为在女孩子看来还是有点接受困难，不免心虚，
缓缓凑近她的脸庞，却没能惊动任何一根睫毛。已经折腾到半夜的李木也懒得管那么多了，从货架上再摸出三个他有意留下的面包，用她的衣物裹着冻面包和剩余药品一股脑塞进布包，放在她肚子上，手臂从她的肋侧揽入脊背，手关节扭成一个艰难的角度让手能托住她的后脑勺，后手抱起大腿，因为脚下视角被她遮住，所以李木走出冰窖的步伐格外认真。
躲着人偷偷将她抱进房间，放到床上让她躺下，被子捂严实了，李木紧捏着的心脏才松了一口气。李木实在无家可归，东家便把供给值夜人员休息的多余单间安排给他住。
哎，本来他是不想粘上事的，人躺在那里快要死了，他懒得救，外面清浊辩的巡兵每天从门头过，他也没想过告发，可是到最后还是没有挡住自己的贪念，幻想着能天上掉馅饼，把自己从这一份耕耘一份收获的劳动中解放出来，才铤而走险，坐上了命运的赌桌……
整个小单间就这一床被子，李木扒在床边磕碜了许久，最终以一个非常难受的姿势不知不觉睡着了。
♢
冬夜的暗笼罩视界，林海淅淅索索对抗着死寂，花棠玲被束缚在空旷冰地，远处不时传来叮铃的诱人响动或未知存在踏雪的咕嚓声，无法行动，无法直视，自己的命好像已经丢了出去，只能任由飘落。她怕了，后悔了，但也已经来不及了。
“……我想办法救你的命。”
肆意狂乱的负面幻想被现实挤占了生存空间，花棠玲本能的想要去看说者，刹那，另一种超负荷压榨生命能量的本能趁意志松懈的瞬间……断了，生与死的模糊界限至此被划分。
花棠玲只感觉，看到的暗，更黑了，听到的静，更死了，灵魂在无尽深渊不断下坠，而空洞的**在张嘴说话，
“好。”
……
烈阳新升，无尽苍辉在花棠玲的眼皮上打鼓，红彤彤一片恼人安睡。撩开被子坐起身子，昨夜昙花，从眼前闪过，花棠玲抬起胳膊，解开泛红的缠布，冰肌玉骨的手臂泼开朵朵“桃花”，愈合的皮肤不出所料没有留下丝毫疤痕。
花棠玲低下头，从容端详原本在视角边缘模糊虚化的他。这个在关键时刻挽回自己的他侧蜷身子睡在地上，因为高度差而没有与花棠玲沐浴在同一片阳光之下。
“面容白润、鼻梁挺翘、耳朵轮廓分明无赘肉、头发又硬又直，如果不经常打理的话会像刺猬一样立起吧，还有一个只要不使劲就会‘永远不高兴’的嘴型，容貌略优于普通角色，还算能让人记住。”花棠玲这样想道。
花棠玲伸手搭向他的肩膀准备摇醒他，却听见他咂咂嘴，嘴唇碰撞稀疏说着梦语：“谢了谢了，诶嘿……嘿嘿嘿，啊哈……哈哈哈！！！挣大钱喽！”
花棠玲：“……”
略微权衡后，花棠玲认为现在叫醒他必然产生麻烦，所以…她手指轻挑，光点凭空浮现，汇聚成五只振翅翩跹的天蓝蝴蝶抱伏指尖，花棠玲不断感受蝴蝶逐渐增加的重量，最终它们翅羽煽动，飞向桌面化作了五枚谷暑金币。
金币当然不是真的，她与他的恩缘无法现在完满。
无需再添枝加叶，花棠玲心念涌动，她的人类形态随之破碎，万千星埃消逝，一只华贵的梦幻蓝蝶从中闪烁，金蓝鳞粉簌簌雨落，越过窗栏，上潜天海。