周嬷嬷倒打一耙，方氏的目光落在荀卿染的身上，冷笑一声。下人们拿了一张凳子，方氏在荀淑芳的搀扶下坐了下来。
“夫人，求你救救我。周嬷嬷拿着一个绑匪跑到这里来，说是要出卖我。夫人，奴婢在二少爷身边，虽然不是什么大功一件，但也是出了力的，求夫人高抬贵手，救救奴婢吧。”木棉走到方氏面前，跪了下来。
荀卿染走到方氏面前，恭敬道：“夫人，我刚刚经过，听到她的哭声，就过来看看，周嬷嬷带着两个丫鬟，正要将她带走。我一打听，她说那是个拐杖，周嬷嬷一着急，便说那是夫人的意思。我不相信，正想到夫人那里去，请她救出木棉来。”
方氏看了看荀卿染，又看了看周嬷嬷，又看了看木棉，神色复杂。最让她生气的就是周嬷嬷了，她比她大了一岁，居然连一个下人都没能把事情做好，而且还把事情闹得这么大。她可不相信荀卿染会因为周嬷嬷的一句话就动手打周嬷嬷。而且，这木棉也是个麻烦。方氏一脸的郁闷。
“求夫人救我一命，不要把我卖了。”木棉哭丧着脸，“夫人要是不救我，我就死定了，我宁可死得干净一点，也不会被卖到肮脏的地方，玷污了我的身体！”
木棉说完，整个人就撞在了墙壁上。其他人哪能眼睁睁看着她自寻死路，纷纷上前阻止。就在他们吵吵闹闹的时候，门外突然响起两道咳嗽声，紧接着荀家的大爷爷阴沉着一张脸走了进来。
“这是什么鬼地方？君晖刚走没多久，你就来了？”
方氏一看荀大老爷过来了，薛嬷嬷她们也跟了过来，赶紧笑呵呵地起身，自己过去把那块棉布给抱了过来。
“你这小子，口不择言。有没有搞错？好好的一场婚礼，为什么会变成这个样子。主子，我都十七了，也到了嫁人的年龄了。就在昨天，她的家人来找过她，说是要把她嫁出去，让她嫁出去。我知道她对我的照顾很好，想要奖励她，所以就帮了她一把，不收钱，让她的家人来接她。”
“我也是从木棉那里听说的，她的父母跟哥哥，都已经死光了。荀卿染道：“你什么时候有家室了，那些绑匪也不知道怎么回事，连夫人都敢骗。”
“什么叫没有亲人，她是被她的舅舅和舅妈，逼得走投无路，才把她卖了的。这么多年，倒也存了些银子，看她老了，就把她赎出来，让她嫁人，也算是一家人团圆了。”周嬷嬷急忙上前，又把木棉的舅舅、舅妈叫了过去。
周嬷嬷这么一说，两个丫环都很赞同。荀大爷爷则是眉头一皱。
“老爷，夫人，当年就是他们俩，趁我们一家人都死光的时候，说我舅母霸占了我们家的房子和田地，不想把我抚养成人，才把我卖掉的。他们现在欠了赌债，不肯卖房，只想着怎么把我从那个肮脏的地方救出来。”
方氏的脸刷的一下就白了。荀君晖被记在家谱上，她隐约感觉自己脱离了自己的控制，所以，她决定用自己的人来代替自己的人，这样更好地控制自己，也让府里的下人们，明白谁才是真正的主人，免得有人起了异心，偏袒这个私生子。
木棉是荀君晖最得力的侍女，当然要先解决了再说。不过，木棉性子倔强，很少离开自己的院子，所以，她也没能找到。她问过那两个人，给了他们一笔钱，让他们来取棉花。本来，她是打算等荀君晖离开的时候，再把木棉悄悄送出去的。谁知道沐棉脾气暴躁，一言不合就大打出手，被荀卿染拦了下来。她得到消息后，就急匆匆赶来，一来是担心这件事闹得太大，二来也是借此机会，给荀卿染一个下马威。
荀大老爷向来不过问这种家务事，今日为何如此凑巧？方氏也没有料到荀大老爷会如此迅速地被惊动，无论如何，一个私生子刚入京赶考，又被遣散了院中的下人，说出去也不是什么好事儿。但若是连一个下人都赶不走，她又如何能在这个家里做主。
“他们是你的亲人，不管他们做了什么，这些年来，他们都要弥补。你若是记仇，那就是心胸狭隘，心狠手辣，荀家不会允许你这样的人存在。”
荀卿染不相信，荀大老爷会看不出方氏的歪理邪说。
“夫人想让木棉离开，也是一番好意，既然如此，那就更要调查一下。若真如木棉所说，出去后又要被卖，那岂不是将一个好端端的人，往火坑里推？夫人是一片好心，但在别人看来，就不一定了。只有知道真相的人，才会说夫人大意了。不懂的人，也不知道该说些什么。沐绵，你快说！”荀卿染冲着沐绵吩咐道。
木棉这才将前因后果说了出来。那两个人，就是她的舅舅舅妈，就是他们霸占了她的家产，还把她给卖了。她舅舅本来就是个赌鬼，这次又输得一塌糊涂，前天还跑到她这里来要钱。她拿不出钱来，她舅舅就骂骂咧咧地离开了。
府中大部分下人都清楚木棉的遭遇，此时听到她痛哭流涕的诉说，无不感慨万千。
荀大老爷想了想，看着这对夫妇，问：“当初我们可是以死契的形式出售的，你来的时候，可曾想过夫人不会要你的钱，所以才会让你带着人离开？就算是输了，哪来的钱去赎人，哪来的锦衣？这就是你的衣服？”
说完转身对周嬷嬷道：“本王想知道，你们是来赎人的，只是让她们在外边候着，为什么你们可以随意的把人领进我们小姐的府上？你在干嘛？”
荀大老爷的问题一针见血，一看就是个通情达理之人，荀卿染这才放下心来。
两个人瑟瑟发抖的跪倒在地，周嬷嬷也跟着跪倒在地，荀大老爷的意思，她也跟着跪倒在地。
方氏见状，便知此事又出了岔子，若是荀大老爷再追问，她的私心便会被揭穿，连忙挤出一丝笑容：“既然如此，是我疏忽了。公子不必为这件事发怒，我会仔细调查清楚，然后再做决定。”
荀大爷爷瞥了一眼方氏，一言不发。荀卿染将他的表情尽收眼底，他知道荀大老爷应该也知道这件事的严重性，只是碍于方氏是他的正室，他还是要给的。
荀卿染看了一眼跪倒在地的周嬷嬷，心中暗道：“这丫头，还真是够狠的。”她今日把周嬷嬷打成这个样子，这事不可能不记仇。周嬷嬷是方氏身边的亲信，相比于圆滑的金嬷嬷，做事还算正经的常嬷嬷，周嬷嬷为人强势，严苛，方氏的一些见不得人的事情，十有**就是周嬷嬷干的，倒不如趁着这个机会，将她除去，这样方氏就少了一只手，她们兄妹的日子也会好过一些。
荀卿染抬头看了方氏一眼，心想这丫头一次拿周嬷嬷当替死鬼，一次两次都有可能，荀大老爷难得插手后院的事情，再加上薛嬷嬷，这丫头倒也聪明。
荀卿染走上前，对着荀大老爷行了一礼，道：“老爷，您不要怪夫人，夫人心地善良，却不知道有人做了这么伤天害理的事情，一时糊涂也是正常的。”
荀大爷爷看到荀卿染站出来为方氏出头，神色稍缓，方氏也是一脸笑意。
“你真是个体贴的人。”方氏说道。
荀卿笑道，“我说的话你也相信，这会有秋曳澜跟秋曳澜为证，夫人刚加了四五个丫鬟，生怕哥哥的府里人手不够，怎么转眼就把哥哥的丫鬟给卖了？再说了，木棉是我哥哥的贴身侍女，我老婆又那么爱我哥哥，我哥哥刚走，她就把我哥哥卖了，她怎么能不跟哥哥说一声呢？”
荀卿染顿了顿，等众人回过神来，这才继续道，“我也是刚刚来的，所以才会来找你。这个……”荀卿染一边说，一边凑到荀大老爷身边，“都怪周嬷嬷，这事是她瞒着夫人做的。就是那个跟绑匪狼狈为奸，想要把自己的主人卖掉的侍女。你只需要将这两个人带回官府，慢慢审问就行了，周嬷嬷仗着夫人心地善良，做了那么多伤天害理的事情，都是夫人一个人做的，我，我害怕她，所以才没说出来，可如果我不说出来，夫人就会被冤枉，还请夫人为夫人主持公道。”
荀大老爷看了一眼荀卿染，“将他送到官府，是个好主意。让他们看看，我们荀家，并不是谁都可以来的地方。”
一听说要将他们送到官府，两个人都吓得瘫倒在地，求饶不已。
“我们可不是绑匪，周嬷嬷给了我们银子，说夫人不喜欢她，让我们来把她带回来。我们的确是欠了一些钱，但是没有周嬷嬷，我们也不会对您的下人下手。”
方氏不希望他们被送到官府，正要开口制止，这两个人还没动手，就把自己的底细说了出来。
周嬷嬷满头大汗，支支吾吾的看着方氏，不知道该说什么好，只能道，“我，我是无辜的。”
荀大老爷回头对方氏道：“那你的意思呢？”
方氏看了周嬷嬷一眼，又转头道：“家主，奴婢是真的不知道。”
“主人，夫人，这件事老奴的确是从外面听到的。有些奴仆丧尽天良，欺上瞒下，仗着主子的信任，为所欲为，为所欲为。先是变卖了主人的东西，又随意糟蹋了主人的下人。主子好心，说这个下人服侍了他一生，不忍心惩罚。最后，主人走了，只剩下一个小姑娘，小厮见她气色不错，就将她卖了。等老爷回来，奴婢就会说，小姐是自己走丢的。”薛嬷嬷插嘴道。
“我倒要看看，你到底养了一个什么样的下人，奴才不是你的主人，是我的错！”荀大老爷气急败坏的说着，回头一看，却看到一个人从院子里探出头来，更是气不打一处来。
荀大老爷正在外面训斥，旁边的丫鬟们也都注意到了：“这不是周嬷嬷家的孩子吗？夫人让他陪着二爷进城参加科举，二爷已经离开很久了，他还在这里做什么？你还拿着二爷的银子做什么，二爷要钱做什么？
周存孝被拖了进去，却还在狡辩，“我们是在门口等你的，你不叫我们，我们就进去了。”
这个周存孝，得到了一份不错的工作，刚刚与一群狐朋狗友一起吃过饭，喝过酒。她的脸还红扑扑的，说话的时候还不停地打着嗝。荀大老爷看着他这个样子，更是火冒三丈，命人将周存孝赶出去。
“这便是你们为晖儿找来的帮手？主人走到哪里，他都不跟在后面，还怪主人不来接他，自己却在这里大吃大喝，这是什么意思？”荀大老爷转过头来，对方氏训斥道。
方氏将周存孝的模样看在眼里，心中暗自埋怨这个不争气的下人。她刚才已经看到了春桃与春燕，知道荀君晖并没有把自己送出去的人带回去，也痛恨那庶出的奸诈之徒。
荀大爷爷见方氏没动静，便问道，“这宅子里可有新添的人，都给我喊过来瞧瞧。”
又有下人去喊另外两个下人，还有春桃和烟儿，一起向荀大老爷请安。荀大老爷盯着他看了好一会儿。
“有两个丫头跟在后面，我就不说了。等晖儿考核完了，我会给他安排，你就别操心了。至于这屋子里的下人。”
方氏赶紧振作起来，把春桃春燕的种种优点都说了一遍，表示自己对那个庶出的儿子是多么的尽心尽力。
荀大老爷子想了想，道，“多谢你的好意，不过，这几个人，还为时过早。女孩子们年纪也不小了，也该有点人缘了。既然这两个丫头有那么多的好处，那就让他们来服侍小姐吧。大的给三小姐，小的给四小姐。”
荀大老爷不想过早的将这么一个侍女安排在自己的儿子身边，偏偏又将这个侍女交给了自己的女儿。
荀卿染垂下了眼帘，她喜欢的是桔梗这样的有能力的女子，也喜欢的是麦芽这样的直爽直爽的女子，也喜欢的是宝珠这样的聪慧忠厚的女子，但她对春桃并不感冒。不过她也知道，这是荀大老爷赐下的恩典，也是对她的一种特殊尊重。也多亏了她帮了荀大老爷两次，才让他对她另眼相看。
即使不喜欢，也不能拒绝，反而要欣然接受。而且她也有信心，一个春桃，对她来说，根本翻不起什么大浪。
荀卿染想到这里，脸上露出一丝喜色，对着荀大老爷子躬身一拜。
荀大老爷很是满意荀卿染的反应，他低头看了一眼跪在他面前的三个人，脸色一沉，命人将这两个人赶了下去，然后再惩罚周嬷嬷。
“这老丫头，忘恩负义，对主人不敬，荀家容不下她。念在她跟了夫人这么多年的份上，饶了她一命，将她赶了出来，让她不得再进荀家一步。如果她的家人，有什么不满意的地方，都给我赶出来。”
做完这一切，荀大老爷才出了门，临走前还回头看了一眼方氏：“你才刚刚生病，若是累了，就先回家休息，这事还是让其他人来做比较好。”
方氏心中一阵刺痛，可她还是勉强挤出一丝笑容，说她身子骨好着呢。
荀大爷爷与方氏已经领着下人离开，荀卿染却是刻意落后。她先去看了一眼小弟的院子，又叮嘱了一句，让木棉和玫瑰看好自己的房子，如果有什么需要帮忙的，可以让她带个话。待得一切都安排妥当后，就领着众人回到了别院。
桔梗领着荀卿染进了门，却见春桃提着个小包裹，也跟着进来，不禁一怔。
“主人把桃子送给了小姐。”麦芽连忙说道。
春桃跟着荀卿染一路走来，看到荀卿染，连忙迎了上来，荀卿染便让她去和桔梗、麦芽等人打个招呼。
春桃今天的经历，可谓跌宕起伏。同为庶女，但庶男和庶女的待遇却是天壤之别。方氏把她送到荀君晖跟前，还特别叮嘱了几句。在她心中，只要跟了荀君晖，就能一步登天，前途无量。结果一眨眼功夫，荀大大人就把她许配给了一个庶女荀卿染，让春桃都有些看不清她的未来了。
春桃这一笑，明显是强颜欢笑，但荀卿染却是看得清清楚楚，忍不住在心里偷笑。
恰逢红绡归来，荀卿染便将春桃的安顿交给了她。
“你初来乍到，便叫红绫将你领到我这，给你讲讲规矩。”又叮嘱红绫，“这可是老爷夫人亲手赐给她的，你可要好生教导，别让她吃亏了。”
送走二女后，荀卿染吩咐桔梗，将她身上那件宽大的衣服给脱了下来。
“小姐，刚刚老爷将桃子交给小姐的时候，小姐脸色很难看，转身就走，还狠狠地瞪了小姐一眼。”
荀卿染颔首道：“我也见过。”荀淑芳倒不是嫉妒自己多了个侍女，而是嫉妒自己能得到荀大老爷的青睐。
荀卿染往被窝里一躺，本想闭目养神，结果一闭目，怎么也睡不着。
荀淑芳也会因妒忌而使出一些小手段，她虽然嫌麻烦，却也不怕，只是怕方氏。
她很清楚，今日之事，最明智的做法，就是不掺和进去。君晖已经被记在家谱上，即使没有了棉被，将来还有别的忠心耿耿的侍女服侍着。可是，她又下不去手，更下不去手。
现在，她也不能再指望其他人了。虽说跟辛姨娘有合作，可也是互惠互利的。她可不认为辛姨娘会为了别人而不顾自己的安危。这件事，她是唯一一个站出来的人，她在心里盘算着，等这件事结束后，她要告诉哥哥，姐姐为他做了这么多。
她自然不会贸然离开，而是让宝珠去禀报薛嬷嬷，让她去找荀大老爷。
最后的结果还是很好的，虽然不是为了立威，但也把小弟身边的人救了下来，顺便把周嬷嬷也解决了，并且向荀大老爷暗示了一下方氏的意思。这本应该是一件值得高兴的事情，可她却有些担忧。
她在方氏面前低调，一是为了让自己过得舒服一些，二是因为她知道，自己的终身大事，都是方氏说了算。在她以前的时代，男女平等是很重要的。这个时代，男人比女人更重要，她做不到高高在上。
荀淑芳对方氏那么殷勤，到了十七岁，还没订下婚约。荀卿染并不担心方氏将他留在这里，而是将他当成了一个“剩女”。长辈和晚辈是有先后顺序的，不存在姐姐先嫁人的事情。她比荀淑兰也就大了几个月，方氏可不想让自己的闺女孤零零地活在这个世界上。
不过她的婚事，基本上都是方氏说了算。
荀卿染曾经很担心自己会成为方氏的侧妃，直到现在，他才放下心来。荀家世世代代都是读书人，荀大老爷自然不可能让自己的女儿给人当小妾。方氏是有正室的，她自然不会允许一个庶女给人当小妾，这是要维护正室的颜面。
肯定是正室夫人，不过正室夫人也分三六九等，荀卿染倒不是怕自己穷，而是怕自己嫁错了人。
荀卿染从来都知道，方氏从来都不是真的为她着想。她对方氏唯命是从，对她也是恭敬有加，所求也不多，只求方氏别给她的亲事添堵就好。她只求方氏能有一丝丝的怜悯，一丝丝的怜悯。
实在不行，就应该让方氏明白，有恩报恩，有恩报恩，恩报恩，善待君晖，对方氏有利。
荀卿染起身，吩咐桔梗服侍自己更衣，她要跟方氏好好说说。