“洪师兄，血迹到这里就消失了，你看这天也亮了，大师兄和那小鬼到底哪去了，我们要不要回去啊，一会儿要挨师父训了。”林师弟道。
洪师兄宽慰道：“不要慌，大师兄武功高强，定能打赢，但那小鬼武功却也不弱，可能需多费些功夫，晚些回去师父自然也能理解。至于大师兄收拾完那小鬼后，不等我们先回去了，那是不可能的，大师兄为人正派，最是关爱众师兄弟，不可能不管我们就先行返回了。相反，若是我们在大师兄之前回去，师父定然责问我们为何不同大师兄一起对敌。再等等吧，兴许马上就回来了呢。”
“是啊，洪师兄说的对。”其他几位师兄弟附和道。
林师弟听了洪师兄及其他几位师兄弟的话，心中稍安，但仍有些忐忑不安，不时地望向四周，似乎在寻找着什么线索。天边的朝霞渐渐染红了半边天，山间的雾气也开始慢慢散去，露出蜿蜒的小径和远处的山峦。
洪师兄见林师弟还是有些坐立不安，便拍了拍他的肩膀，轻声道：“林师弟，你和几个年轻的师弟先歇息一下，我们再仔细找找，说不定能找到些蛛丝马迹。”随即对几个年纪稍大的师兄弟喊道：“我们分头找找。”说完，便沿着血迹消失的地方，小心翼翼地查看起来。
林师弟点了点头，找了一块石头坐下，心中却忍不住胡思乱想。大师兄和那小鬼到底去了哪里？他们此刻是否还在交手？大师兄会不会受伤？一连串的疑问在他脑海中盘旋，让他无法平静下来。
几位师兄弟仔细查看着四周的草丛和树木，突然，洪师兄的目光落在了一片被踩倒的草丛上。那里的草丛似乎被重物压过，留下了一条浅浅的痕迹。他心中一动，顺着痕迹走了过去，发现那痕迹一直延伸到了一片密林之中。“众位师兄师弟，你们过来！”洪师兄大声喊道。
众师兄弟听到声音，全都跑了过来，问道：“洪师兄，怎么了？”洪师兄指着那片密林，说道：“你们看这草丛，像是被人踩过，说不定大师兄和那小鬼就在里面。”
几人小心翼翼地走进密林，沿着痕迹一路前行，行不多路，只见在不远处的一片空地上，无心正盘腿而坐，闭目调息。
几个年轻的师弟刚想大声喊出大师兄的名字，就被几个年长的师兄拦住了。师兄们摇了摇头，示意他们不要打扰大师兄调息。几人便静静地站在一旁，等待大师兄醒来。
过了片刻，无心缓缓睁开眼睛，看到师弟们都站在一旁，微微一笑，说道：“你们来了，辛苦你们了。”
“怎么样了，大师兄，那小鬼呢？”众人齐声问道。
“这个等回去再说吧，这么久了，师父该担心了。”说罢，无心站起身，带着大家一同踏上了回程的道路。
金府地牢中，昏暗的灯光摇曳，空气中弥漫着潮湿和腐朽的气息。墙壁上挂着的火把发出噼啪的声响，偶尔有火星溅落在地上，却瞬间熄灭。地牢深处传来一阵阵低沉的回响，仿佛隐藏着无尽的秘密和阴谋。
程有为被吊在受刑架上，身上尽是血痕，他的衣衫早已被撕扯得破烂不堪，露出的肌肤上纵横交错着一道道深浅不一的伤痕，鲜血从伤口中渗出，沿着身体滴落在地上，发出细微的“滴答”声。他的头发凌乱地垂在额前，遮住了大半张脸，但即便如此，仍能看到他那双眼睛。那双眼睛里满是痛苦，却也透着一股不屈的倔强，仿佛在无声地诉说着他绝不向命运低头的决心。
周围的空气里弥漫着血腥味，让人不禁感到一阵阵窒息。四周是一片死寂，只有偶尔传来的几声粗重的喘息，那是施刑者发出的。他们手持皮鞭，站在一旁，目光冰冷地盯着程有为，似乎在等待着他发出求饶的声音。然而，程有为的嘴唇紧紧地抿着，没有发出任何声音，只是偶尔因为剧烈的疼痛而微微颤抖。
时间仿佛在这一刻凝固了，不知过了多久，施刑者终于失去了耐心。其中一人走上前，用力扯下程有为头上的乱发，露出他那张满是血污的脸。他冷笑着说道：“程有为，你是知道的，老爷最不能容忍背叛，你为什么要背叛老爷？为什么要偷解药？解药到底给谁了？是不是给那小鬼去救那蒙面人了？快说！”
程有为的嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容。他艰难地抬起头，用尽全身的力气说道：“你们过来，靠…靠近点。”两个施刑者闻言走了过去，“再…再靠近点。”他们继续靠近，直到贴近程有为。“呸！”程有为一口鲜血吐了过去，吐得他们满脸都是。“看我不打死你！”施刑者的眼中闪过一丝怒火，手中的皮鞭再次扬起。
“等等！”金威走了过来，气愤地望着那两个施刑者，而后给了他们一人一耳光，厉声骂道：“谁给你们的权利，敢这样打我的徒弟？”
“……”其中一个施刑者欲言又止，另一个施刑者拉住了他。金威再次瞪了他们一眼，喝道：“还不快滚！”
“是是是，我们滚。”二人说罢，逃也似的跑来了。
程有为看师父阻止别人对自己施刑，料想定是那两人自作主张对自己下这么狠的手，并不是师父的意思。他的心中不禁涌起一丝安慰，原本因疼痛而紧绷的神经也稍稍放松了一些。他抬起头，透过模糊的视线，看向师父，强忍疼痛地说道：“师…师父，你相…信弟子是…无辜的了？”
金威并不接他的话，用手轻抚他的伤口，柔声说道：“有为啊，你入伏虎门有多长时间了？”
程有为道：“师父，已经有五…五年了。五年前，弟子父母在…在家被人杀害，是您收留了，在路边…乞讨的我，还…还收我为徒，传我武艺，师父的大恩大德，弟子永…永记在心，九…死难报！”
“可是你一次又一次地背叛我，为师真的对你很失望啊！”
“师父，金师弟他…他为非作歹，弟子放走黄氏母女也是…也是为了给师弟减…减轻罪孽，至于偷解药之事，弟子更是冤…冤枉，望师父明…明察！”
“哼……哼……”金威轻声冷笑，带有一丝愤怒，他拍了拍手，像是下达了什么指令，片刻后，几个家丁抬着两具尸体进来。
金威朝程有为说道：“你看看，这两个怎么死的？死了多久？”
程有为不明白，为什么师父不再追问他是否背叛了自己，也不解开缚住他的绳子，将他放下来，却提出了好像完全不相干的问题。但也不去想那么多了，师父本就神秘莫测，谁也不知道他想什么，他连着眨了几下眼，将糊在眼角的，将干未干的血迹清了清，定睛看去，发现那两具尸体家丁穿着，咽喉处各插了一支飞镖。飞镖没过寸余，伤口流出的血液早已结痂，显然已死去多时，但具体多久就看不出了。
“师父，此二人乃是中…中飞镖而死，想必已死了好几个时辰了，但具体多久，弟子也看…看不出来了，还请师父指点。”
金威不语，而是朝站着的家丁看了一眼，那几个家丁会意，立马抬起地上的尸体，靠近程有为。
程有为仔细观察，他发现尸体咽喉处的飞镖是从右向左飞斜着插入的，这表明凶手很有可能是用左手发镖的，而且这发飞镖的手法，竟有些熟悉……
“程有为！我的众多弟子中，除了你是左利手之外，其他人都是右利手，你为了给那蒙面人送解药，竟敢杀了我的手下，你还有何话说？”金威怒不可遏地说道。
“师父，弟子冤枉啊，且不说右手反发飞镖也能做到左手的效果，就算是右利手，用左手也只是稍不顺手，并…并不是不能发镖啊。师父，不能仅仅因为这个就断言是弟子所为啊，还望师父明察！”
“哼！你还想狡辩？你自己也看出这发镖手法有些熟悉吧？”
程有为看这发镖手法确实有些熟悉，只是说不出熟悉在哪里。他凝视着那两把飞镖，一言不发，渐渐的，竟有些出神了。
金威的声音将他拉回了现实：“五年前我收留你，看出你是个练武的料子，便决心收你为徒，好好传你我伏虎门的武功。我门下弟子众多，除去从最开始就跟着我的大弟子外，我看也就数你的功夫练的最好了，顶多也就有二三个师兄可能同你在伯仲之间，四杰比较特殊，他四人合力，门中除我本人外，无人能敌，可分开就差远了，莫说远不及你大师兄，与你也相去甚远，就说门中，比他四人强的师兄弟们也不少，他们武学天赋不高，我便着重培养他们的默契度。你不一样，你天赋高，棍刀拳掌俱得我真传，飞镖虽不是我门绝技，但行走江湖，若没有远程武功，岂不危险？难不成带火枪？不方便不说，朝廷也不允许。故而每个门派都会一些飞镖、飞刀亦或是飞石之类的武功。而飞镖你亦学得不错，不管是力道还是准头都挺不错的，只是，你有一个说不上是坏习惯的小动作……”
金威看了一眼程有为，顿了顿，继续说道：“或许你自己都没有发现吧，你每次发完飞镖后，发镖的手总是会有轻微的上抬，只因并不影响准头，我也就没有给你指出来了。虽不影响准头，但飞镖击中目标后的角度会有非常细微的变化，如果不对你平时练武多多关注，这个变化哪怕细看都是看不出来的。你说这两个人不是你杀的，那就是有人陷害你，你觉得，有谁能模仿你模仿得这么像呢？而且，这两个人死了大约有三个半时辰到四个时辰，那时你刚放走黄氏母女不久，解药又突然失窃，众人见你不在，便怀疑是你偷了解药，我初时还不信，但你毕竟是做错了事，放走了黄氏母女，如果不给你点教训，我如何服众？故而让你大师兄好好问问你。没想到啊，你还跟那小鬼有所勾结，那时我对你的怀疑又多了几分，但我还没有完全相信，就是你偷了解药，直到有人发现了这两具尸体。程有为！如此铁证之下，你还想继续狡辩吗？”
程有为的脸色瞬间变得苍白，他心中一片混乱，却仍努力保持着镇定。他深知师父金威的洞察力极为敏锐，自己若无确凿的证据反驳，只怕难以洗清嫌疑。他想告诉师父，是有人陷害自己，但陷害他的人心思如此缜密，居然能察觉连他自己都不能察觉的细节，师父说的没错，如此完整的证据链之下，莫说师父不相信自己，就是换做他自己，面对这种情况，也很难相信自己。
程有为知道无论自己怎么解释，是否都不会相信了，索性也就不解释了。他抬起头，目光中透出一丝决然，嘴角微微上扬，似乎在嘲笑自己的无力，又似乎在向命运宣战。“既然师父已经认定是我，那我再多说也无济于事。”他低声自语，声音中带着一丝无奈，却又透出一股倔强。他虽被鞭打多时，遍体鳞伤，但一来多是外伤，二来他年轻力壮，又练武多年，方才金威说了那么多话，这些时间虽不足以让他恢复完全，但已经能流畅说话了。“师父，请允许我继续叫您师父，弟子知道，现在无论说什么，师父也不会相信了，弟子也不想再解释什么了。师父待弟子恩重如山，师父就算取弟子性命，弟子毫无怨言，只是弟子今生不能报师父大恩，愿祈求上苍，保佑师父一生无病无灾，长命百岁。”说完紧闭双眼，脸上露出一丝疲惫却又释然的神情。他能感受到周围空气中的压抑和怀疑，但此刻，他的内心却出奇地平静。他知道，再多的辩解也无法改变师父的判断，而他唯一能做的，就是以自己的方式表达对师父的敬重和感激。
金威站在一旁，看着程有为的举动，眼神中闪过一丝复杂的情绪。他本是怒火中烧，但此刻却被程有为的这番话触动。他沉默片刻，终于开口，声音中带着一丝不易察觉的动摇：“有为，你真的不想再解释了吗？”
程有为没有睁开眼睛，只是微微摇头：“师父，弟子知道您是明察秋毫之人，只是这次，弟子实在无力证明自己的清白。弟子只愿师父能再调查一番，或许真相并非如您所想。”
“你真的认为，我会因为这些就轻易放过你？”金威的声音中带着一丝冷峻，却又透出一丝无奈，“你是我最看重的几个弟子之一，若非万不得已，我又怎会如此？”
程有为睁开眼睛，目光中闪过一丝坚定：“师父，弟子相信您终有一天会明白真相。弟子不敢奢求您的信任，只愿师父能给弟子一个机会，让弟子去查清真相。”
金威沉默了。他看着程有为那双清澈却带着倔强的眼睛，心中不禁有些动摇。他深知程有为的性情，若非被逼无奈，绝不会如此沉默。他叹了口气，缓缓说道：“好……”好字才出口，门外传来了声音：“师父，大师兄他们回来了！”
金威本就是一个喜怒不形于色的人，且极为理性，从不感情用事，方才同程有为交谈，不禁回忆起这五年来点点滴滴的师徒之情，竟有些动摇了，门外徒弟们的话将他重新拉回了理性。他看了一眼程有为，仍旧带有怒意地说道：“让你去查？是让你去找那蒙面人和那个小鬼吧，险些上了你的当。”
“师父，我……”程有为还想说什么，金威直接不理他，拂袖离开了。随着“咣当”一声，铁门关闭了，地牢里又是漆黑一片。
“无心，事情办的怎么样了？”金威坐在正厅，望着站在前方的无心问道。
“师父，想必已经死了。”无心回道。
“想必？”金威疑惑不已，表情中略带嗔怒，但随即消失不见。
“是的，师父，弟子无能，未将他带过来。他当时被弟子重创，奄奄一息，想是活不成了，就在弟子要带他回来的时候，突然出现了几个官兵，且被他们看到了刀上反射的光，他们朝弟子这边过来了，弟子谨记师父教诲，不敢招惹官兵，只得离开了。那蒙面人中毒已深，自身难保，就算吃了解药也须得休息几个时辰，绝无能力去管那小鬼，不管那小鬼有没有被官兵发现，都绝无生还可能。”
听得无心如此说辞，金威虽有些不悦，却也无可奈何。他虽想知道阿永到底是何人，但也没办法了。
“算了，大事要紧，无心，你把师弟们简单练武场，为师有话要说。”
“是，师父”
金府后院，伏虎门练武场内，一众弟子齐排站立，无心站在众师弟前面正中间，金威面向大家，高声喊道：“伏虎门众弟子门听着：我此番去BJ，是有大事的，如今回来，是带着任务的。”声音夹杂着浑厚的内力，就是最后一排也听得清清楚楚。
金威继续说道：“如今时局动荡，国家危难，各地大大小小的叛乱不断，其中就属三合会最为猖狂。众所周知的三合会是曾经天地会的分支，虽说没有曾经天地会那样的实力，但也不容小觑，况且上头得到线报，广西的天地会要和广东的三合会合盟了，若是让他们合盟了，只会更难对付，恐怕会造成更大的叛乱，到时生灵涂炭，国家危亡。我等虽在江湖，远离庙堂，仍应为国为民，怎可独善其身？况且我伏虎门能有今日之势，离不开朝廷的支持与帮助，所谓食君之禄，忠君之事，理当报效朝廷。”
“我为何敢在大庭广众之下说此事，只因此事已不再是秘密，想必大家还记得聚贤庄客栈前日之大火，若非此火，朝廷早已将那帮逆贼缉拿归案了，自那日之后，朝廷知悉反贼将要会盟，此事在反贼眼里早已不是秘密。昨日我刚到广州还未到家时，便相继受到了抚台徐大人和叶蕃台的邀请，让我配合他们，一定要阻止那帮反贼的计划，最好能把反贼们一网打尽。”
“这件事一定要好好应对，可不能懈怠。告诉你们，徐大人任巡抚虽没几个月，但能力突出，政绩斐然，我看要不了多久，就会升总督了，而叶蕃台，则很有可能升巡抚。只要跟着我好好干，到时享不尽的荣华富贵，没准还能加官进爵，这可是光宗耀祖的事啊！”
众人听了，纷纷点头，脸上露出几分期待。只有无心若有所思，并没有露出多少期待的眼神。金威虽在说话，却亦是心有所想，并没有察觉到这个从他发迹之初跟着他的大弟子的异样。
停顿了不多时，金威继续说道：“我们不知反贼会盟的时间，但我想定是在年后，元宵节前，大家一定要多多留意人口聚集的地方，发现可疑人等可以直接抓起来，官府为什么要和我们合作？就是因为我们的身份，官府不好直接抓人，我们可以，我们抓了人之后，官府再象征性地问责我们，以堵民众之口，可疑之人经审查之后，无罪便可直接释放，他们也不会有什么损失。对官府来说，确实大大提高了效率。虽然说抓人很影响门派声誉。但这是非常时期，也是没有办法的事。当然，并不是说年前这两天就不需要注意了，这两天同样要严格审查，不能让反贼有可乘之机！”
“除了这件大事，门派中的事也不是小事，有些事不能就这么稀里糊涂地过去了。关于那个蒙面人以及那个小鬼，一定要查清楚他的身份，虽说他们可能已经死了，但恐怕他们和反贼有关系，这就不得不查清楚了。至于是程有为偷解药这件事，刚好可以一起调查，或许可以从程有为口中得到什么信息，这件事我自己会好好查。”
“杰勇，杰猛，杰刚，杰强，你们几个伤好点没有？”
伏虎四杰回道：“多谢师父关心，我们已经好多了。”
“这次就当是教训，下次我不在的时候，再看到少爷犯浑，你们可得多劝劝少爷，听到了没？你们回去休息吧。大家各自回去办事吧。”
“是，师父！”四杰退下了，其他众弟子也都退下了。
金威对金雄飞说：“飞儿，你过来。”
金雄飞知道父亲要教训他了，心中一紧，脚步却不敢停顿。他缓缓走到金威面前，低着头，双手紧紧攥着衣角，不敢直视父亲那严厉的目光。
金威高举右手，就要一巴掌打下去，金雄飞紧闭双眼，只待受罚，许久，却并没有感觉到疼痛。他微微睁开眼睛，只见金威的手高高举起，却在半空中停住了。金威的脸上写满了矛盾和挣扎，最终，他缓缓放下了手，重重地叹了口气。
“你总是给我惹祸，不要以为我次次都会给你擦屁股，”金威的声音低沉而有力，带着一丝压抑的怒气，“这次的事情，我已经帮你摆平了，但下次呢？你还要让我怎么帮你？”
“况且现在我有很多大事要处理，在这个节骨眼上，别再给我惹事！我们的家业，我们的伏虎门，都是怎么来的？你不要忘了，稍有不慎，便会万劫不复！”
金雄飞听着父亲教训，不敢言语，只得连连点头。
此时已日上三竿，广州的冬天虽没有北方那般寒冷刺骨，但清晨的凉意仍让人感到一丝清冷。练武场上，阳光透过稀薄的云层洒下，照在坚硬的青石地面上，泛出柔和的光晕。
练武场四周的围墙上爬满了常青藤，叶子在冬日里依然保持着一抹深绿，只是少了往日的生机。几缕阳光洒在围墙上，光影斑驳地投在地上，为这略显萧瑟的练武场增添了几分暖意。角落里，几株木棉花依然开得旺盛，鲜艳的花朵在冬日的阳光下显得格外醒目，为这略显冷清的练武场带来了一抹生机。
练武场中央，摆放着几件简单的兵器架，上面整齐地摆放着刀、枪、剑、戟等武器。兵器架旁边是一块平整的沙地，用于练习轻功和步法。此时，沙地上还留着许多深深浅浅的脚印，那是金雄飞及众师兄弟早晨练习时留下的痕迹。
四周一片寂静，只有微风拂过常青藤时发出的细微沙沙声。偶尔能听到远处传来的几声鸟鸣，但在这空旷的练武场上，一切都显得格外宁静。金雄飞站在父亲面前，心中满是愧疚和懊悔，他回想起七年前的事，当时真是凶险万分，七年来，父亲艰苦创业，筚路蓝缕，一步步把金家和伏虎门发扬光大，他知道这一切来的十分不容易。
金雄飞低头正想着，不知过了多久，抬头看时，父亲早已不在。他想起父亲安排给众师兄弟的任务，自己也是伏虎门的一员，这些任务自然也与自己有关。我也要做点有用的事来，叫我爹也瞧得起我！他如是想着，走出了练武场。