帝都的主街道上比平时更加热闹非凡。
街边摆满了节日般的摊位，一大早就有带着孩子的家长和请假的大人们涌向同一个地方。
平时只是用作娱乐场所的圆形竞技场，可以容纳数千人。
今天举办的是『帝国战士学院毕业纪念御前比试』。
这是从尚未成为正式战士的候补生中，选拔出特别优秀者参加的锦标赛。
这并不是一个小型活动，而是展示帝都未来栋梁的重要场合。不仅平民，就连贵族和包括皇帝在内的皇族也会观看，是一个延续多年、充满传统和格调的盛大活动。
因此，观众中不仅有在竞技场前停下马车、带着气势汹汹护卫的人，还有穿着华丽的富人。而且警卫的数量比平时更多，到处都能看到戴着战士臂章的人。
对帝国来说，这是如此重要的活动，而且今年的御前比试与往年有些不同。
“喂，你觉得今天谁会获胜?“
“按常理来说，应该是公主殿下或利瓦尔吧。“
“我是来看利瓦尔君的!他实在太帅了!“
“嗯~我坚决支持芙君!“
“芙作为魔导士确实是一流的，但在这种决斗中会怎样呢?“
“不好说啊?因为对战组合是当天才公布的，如果公主和利瓦尔早早就相遇的话......“
“啊啊，程星河也可能会渔翁得利呢。“
在前往竞技场的观众谈话中，也能听到我的名字。
这也是理所当然的。
因为今天，将有四位十几年前击败魔王、拯救人类和世界的七位勇者的子嗣出场。
大家都期待着看到下一代英雄们现在的样子，以及他们未来会成长为怎样的战士。
『哦，看起来相当热闹啊。不过就是些孩子之间的比试。』
“这正说明比起你那个时代，现在有多和平啊。“
『原来如此。那么，这更是一个让他们大吃一惊的绝佳场合啊。』
“没错。“
我一边绕着会场跑步热身，一边望着不断涌入的人群，魔王似乎很感兴趣地说道。
我自己的战斗准备已经完成了。
经过了充分的影子拳击和阶梯训练，可以完全发挥出实力。
“好了，我也该进去了......“
当大多数人都在竞技场正门聚集时，我从工作人员专用的后门进入。
沿着狭窄的走廊直走，在通往竞技场的入口前的广场上，其他人已经到齐了，各自在打发时间。
“咦?终于来了啊，程星河!“
“程星河，早上好!“
看到我出现，公主和芙跑了过来。
说什么终于来了......其实我早就在会场附近了......
“刚才在散步......“
“真是悠闲啊。你真的明白今天是什么日子吗?“
“是啊?程星河。我先说好......就算是你......我也绝对不会手下留情的哦?“
不会手下留情。一般这种时候都会说“全力以赴“的，这说法简直就像在表明自己是上位者一样。
虽然他本人可能是无意识的，但这说明芙在潜意识里认为自己远比我强大。
真是小看人啊。
“这话同样送给你，为了夺冠我谁都不会输。谁都......不会。“
然后，公主也像是宣战一样看向芙，又看向房间角落里闭目养神、装出一副酷酷模样的男子。
“...........“
那里站着的是利瓦尔。
他散发着一种“谁都别来打扰我“的冰冷气场，正在进行精神统一。
然后，不知是冥想结束了，还是注意到了我的存在，他睁开眼睛直直地盯着这边走了过来。
“菲安赛......“
“利瓦尔......“
两人面对面站着。虽然利瓦尔曾经表白过，但此刻并没有任何甜蜜的氛围。
“我会赢。“
“我也不会输。“
两人互相碰撞着气势，毫不掩饰“不会输“的意志。
不过在我看来，他们倒是挺般配的。
话说，你们为什么不干脆交往算了?
“芙......状态如何?“
“绝佳状态。“
“是吗......仔细想想，虽然留学时在一起待了一年，但还没跟你战斗过呢。“
“是啊......“
接着，利瓦尔自然而然地把视线转向芙。
芙也一改稚气的面容，露出颇为男子气概的笑容，与利瓦尔擦出火花。
话说，这次选拔赛是16人的锦标赛，除了我们之外还有其他同期的人，但这些家伙却散发着“优胜者一定是我们其中之一“的气场。
实际上，其他人都明显紧张得没有余裕。
“......程星河。“
“嗯?“
最后，利瓦尔看向我......
“我要在这次大会上......展示出让所有人都无法否认的实力差距，并以此证明我的一切。“
“......“
“向帝国......向人民......向陛下......向父亲大人和前代勇者们......以及......向我献上宝剑的公主殿下。“
与其说是对我宣战，不如说只是在说“我会压倒性地获胜“。
如果是两个月前的我，这时候一定会反驳回去，但既然已经到了比赛当天，光靠言语我已经无法忍耐了。
“......是吗......“
我只回了这么一句就转过身去。
压抑着、克制着情绪。
“喂，喂，程星河!对利瓦尔用这种态度算什么!作为男人，你也该反驳啊!那个......就是，你不是也有......我吗?“
“这不像你啊?对吧?“
虽然公主和芙在煽动我，但我没有上钩。
“哼......两个月前说了那么多，结果今天就只有这种回应吗?程星河。算了，对我来说已经无所谓了......至少在与我们战斗之前，别摔倒了。“
似乎对这样的我失去了兴趣，利瓦尔用有些冷淡的眼神看着我，但我已经不再反驳什么。
『呵呵呵呵......已经忍不住了吗?』
现在能理解我心情的，只有露出坏笑的魔王。
是的，我也已经快忍不住了。
没有挥出紧握的拳头，什么都不反驳，没想到会这么难受。
如果继续和利瓦尔说下去，我可能会忍不住喊出“闭嘴!“然后立刻开战。
就像利瓦尔把一切都赌在今天这一天一样，我也一直期待着这一天。
正因如此，我也下定了决心。
我的忍耐也到此为止。
『嗯?怎么了，小子。你的表情看起来像是想到了什么坏主意啊。』
“是啊。我也快忍不住了，既然要干就速战速决。“
『哦哦......呵呵。原来如此。你的坏主意，本王已经看穿了哦?』
“有意见吗?“
『没有。看起来很有趣。』
即将开始的锦标赛......之前还有抽签。
锦标赛的对阵是在观众面前由我们抽签决定的。
在那里，我打算把刚才被他们说了那么多，干脆在众人面前一次性还击回去。