今朝难觅往昔月，今月往昔照故人。
那改变他命运的一夜，亦是如此漆黑如墨，月色如水，却无法照亮龙府前的那条小径，蓦然间一阵匆促的脚步声划破了夜的静谧，继而便是东院里一声惨厉的呼号声。
鼎烨王朝，纪元十年。
那一年，龙府迁至江都未满一年，彼时府内诸事初定，厨子、家丁、丫鬟皆由龙饕亲选，其所付薪资较他府高出一倍，所以数百人前来，最终却仅有数十人入府。
龙胜武也在夏家举荐下，于应天府当上一名捕快。后因其身手过人屡立战功，数日便擢升捕头。那日白昼，是他首次接旨，旨中明言，命其缉拿唐府满门，罪名为勾结前朝余孽，企图谋反。
那年正值清算之际，一旦被扣上这罪名，便基本是死路一条。龙胜武接到命令后，自然不敢有丝毫耽搁，即便唐家有自己的同窗发小，他也依然公事公办。
交差后，已近戌时，他在归家途中，仍对自己放走唐不问一事的天衣无缝感到钦佩，自认为此举颇为仗义，定然不会被上面的人察觉。正好也发了俸禄，他在路上还赶了趟夜肆，从月香斋给娘亲捎了些点心。
月香斋的点心，对大户人家的夫人来说，或许只是寻常之物。自己的母亲王氏虽宫女出身，何况也嫁进了御前家族，对老字号也不足为奇。
胜武那年也正值意气风发之时，或许也是被父亲压抑拘束太久，当捕头那段时间，是他相对最为自由的时候，他自然不愿再从家中拿取一文钱，仅靠每月一两七钱的俸禄，维持着自己跟江湖混子们的吃喝玩乐。若有剩余，他还会时不时给娘亲带些小礼物，虽然微不足道，但母亲收下后，也会倍感欣慰。
然而，当龙胜武归家之时，一股浓烈的血腥之气如瘟疫般弥漫在空气中，令人窒息。他踏入母亲王氏的闺房，手中的糕点仿佛失去了生命一般，“啪嗒”一声掉落在地。眼前的景象，如同一把锋利的剑，无情地刺穿了他的心脏。
母亲已然成为一具冰冷的遗体，双目圆睁，仿佛在诉说着生前的不甘与冤屈。四周横陈着几具身着夜行衣的尸体，与府中的宁静格格不入。母亲的喉咙处，一道狰狞的刀口触目惊心，那是专业暗杀者的杰作。
事发如此突然，龙胜武的脑海瞬间一片空白。他万万没有料到，今早出门点卯之前，母亲还面色红润地询问自己：“身上的钱是否够用，娘给你拿些。”
仅仅是如同往常一样离家一日，本应听到那句温暖如春风的“我儿武儿回来了，累坏了吧，快去洗漱用饭”。清晨那句关切的话语，此刻竟成为了永别的遗言，如同一把沉重的枷锁，紧紧地束缚着他的内心。
而父亲则一脸漠然地立于一旁，手中紧握着一把染血之剑，剑尖上还在嘀嗒，他的眼神仿若深潭死水，毫无波澜的看着夫人的尸首，仿佛在看着一个陌生人，那冷漠的神情，仿佛这一切都与他无关。
“她，是为国尽忠。”许久，那死水般的眼眸才微微颤动，缓缓开口，声音却如同寒夜中的冷风，冰冷而又无情。
每每想起，其心甚恨。
-----------------
高古：“新国覆灭之时，像你这般年龄的后生还尚在襁褓，幼时就被教育，前朝余孽，祸国害民，不过是为保后代对国理念纯正。天子是毗，俾民不迷，这并无过错。
错就错在，上位者却曲解其意，借此诛杀权贵无数，闹的各大家族人心惶惶。若继续如此无休止地杀戮，必将尽失民心，而上位者如此激进的目的却扑朔迷离。”
“那我们几大家族，亦是上位者的牺牲品！”
高古沉凝说道：“夏府家主身为御史大夫，有弹劾百官之权，又得丹书铁券，朝中势力仅次于丞相，甚至都不屑与皇子组成党派，却仍难脱缧绁之困，你可晓得其中缘由。”
龙胜武抓住了话中重点，说：“丹书铁券乃帝王亲赐，象征朝中至高的地位与名望，三法司在其面前都是无权，除非………”
高古接道：“是帝王的旨意。”
此时忽而刮起一股狂风，吹得树叶簌簌作响，恰到好处地将这两句话掩盖了过去。
“丹书铁券，不过是帝王笼络人心的手段，可终究是皇权至上，帝王在抬手见就能将这铁券沦为废铁，炉火都烧不旺。”
高古身历两朝庙堂，对这类龌龊之事早已习以为常。那些手持丹书铁券的功臣，到头来无一不是在权力的漩涡中颓然倒下，铁券也成了他们的殉葬品。
龙胜武一头雾水：“可陛下为何要这么做。”
高古说：“目的，还是为了对付那些真正的余孽！”
龙胜武一时语噎。
“前朝之人根基至今尚在，树大根深。那些执掌大权的上位者倘若才是真正的余孽借此幌子肆意杀人，反而会助长余孽之势，到那时，朝政必将遭受反噬，国家才是真正陷入危局。”
龙胜武眼神微眯。
“真真假假，孰是孰非。手段是残忍了些，但事关重大，帝王的真实意图，乃是为了绕开那些上位者，借助朝堂之外的力量铲除这些污垢！”
高古转身负手，如同一位遗世独立的仙人，他仰望着天空，天空此时已经蒙蒙黑，宛如被一层神秘的黑纱所笼罩。
“可二家之主处庙堂之高，受无数双眼睛之监视，如被数条铁链束缚，举步维艰，难有作为。他们只得身入棋局才能斩断上位者的铁链，既是保全了家族，也是顾全了陛下的大局。故老爷说夫人是为国尽忠，并非诳语！”
龙胜武一时之间竟也有些茫然无措：“以身入局才能转达下来陛下的真正旨意，朝堂里竟能乱做这样。可为什么会是我们两家！”
高古轻叹一声：“原先四大家族，皆为御前之族，全族因帝王庇佑而兴，所以必要之时，为主分忧理所当然，柳家、唐家遭灭门实乃自作孽，夏家、龙家深谙此道，才能得盛至今。所以亦是陛下首选。”
“那若这么说来，并不是余孽渗透至朝堂，而是朝堂中人就是余孽！而且权势很大，大到连帝王都不敢相信自己的朝堂势力，竟能被逼得向外求？”
高古似是非是的说：“早就有人怀疑过，但牵扯的势力太多太大，没人敢下此定论。所以，御史大夫以身入局，夏战旗便成了这个代行者，以解庙堂之围，可单单一个夏家势单力薄，故而……”
龙胜武：“故而陛下不惜以我娘的性命为代价，以此来警示龙饕一并妥协！只因龙饕已臻尊者之境，可听调不听宣，难以撼动，唯有将灾难降临到他身边之人身上，方可使这个心如铁石的人恐惧顺从。”
高古轻轻一笑：“老爷虽心如铁石，但在五大尊者之中，唯有他尚有后人。如此一来，他便有了软肋。可若是当初动的是你，只怕他会一人一剑戮尽帝都。故而……只能拿宫女出身的夫人，当作这面警钟。”
话毕高古在意的看了眼龙胜武的表情，可他已经深感麻木，早没了任何表情。
此话倒也可信，说来也是草率，龙饕在当年只是与还身为宫女的王夫人一次偶然兴起才有了龙胜武，其中并无过多的情感。那帮人亦深知龙饕不会因此被彻底激怒，故如此安排，方才恰到好处。
龙胜武素以行事果决著称，此刻竟也不禁迷茫，对于方才所言那“哪怕捅破了这层天……”之语也心生动摇。虽说这老太监的话难辨真假，但倘若真是如此，自己若再执意妄为，岂不是坏了上头的买卖，那必然也毫无意义。
高古似看穿龙胜武心事，继续说道：“老爷深谋远虑，想必自那时起，他便已料到今日之局势。老爷因身份敏感，诸多事宜已无法亲力亲为，也需一代行者，继续做下这场局，而你，是唯一合适之人。”
龙胜武闻声回过神来，半信半疑地问道：“昔日我曾多次追问，龙饕却从未向我透露半句，然而公公现今却将全盘大计告知于我，还助我入局？”
高古早有预料般：“彼时，你无论能力还是心性，都尚欠火候，难以应对如此场面，当不起这份大任。”
龙胜武眼皮微颤：“怪不得，龙饕会突然天眼传信命我在骤雪峰闭关七日并斩杀凶兽，方可踏入家门，否则，我便永生踏不得龙家！这是在考验我是否有资格成为这代行者！”
亦或是，是否有资格成为这盘大局中的那一颗棋。
若是没有资格，那自身便如死棋一般，于大局毫无价值，唯有等待被逐出这棋盘，故而才会择定在骤雪峰上。
若无资格，则会成为那剑齿熊虎血口下的其中一具枯骨，自然就叫做永世踏不进龙家，而且无人会察觉，更无需上位者亲自处置这无用之棋。
如此说来，自家老爷子也算是心存仁慈了，宁可让胜武葬身虎口，也不愿他遭受上位者的惩处。
着实精妙！
看似摆脱了那恶魔，可实际回到江都后，自己的每一步仍是在他的算计中！
或许是言多了，高古略感口干，往昔为仆时，已然习惯沉默寡言，何曾如此喋喋不休过。
然在此等话题下，实不便唤下人送来茶水，只得轻抿嘴唇，继续言道：“那不过是第一卡罢了，观你修为如何，且看你如何处置先前沾染的那些麻烦事，为第二卡，是观你如今心性如何。如今，少爷修为与心性俱全，足矣应对这些场面。该做的想做的，自然由的得少爷。”
龙胜武取下身后的酒葫芦，递给高古，调笑了一句：“险些玩脱了吧，让公公在城门下失了态，还破了费，我这一路上的百姓无不称赞您这新城主。”
高古接过酒葫芦也是毫不避讳，开盖仰头一口：“竹叶青酒，虽为稀有，却也远不及咱家先前在宫中所饮。”颇有指责龙胜武哪壶不开提哪壶之嫌。
龙胜武摆摆手，故作一副轻松道：“也罢也罢！既捅不破这层天，那便做了这个代行者，让我再多看看那些腌臜事，也好也好！”
龙胜武得知了自己欲知之事，便不再过多言语，对着高古抱拳一揖，转身要回房。
“一念之差，云泥之别。此路，乃是你自择之途。”高古对着龙胜武的背影，龙胜武的脚步微微一滞。
高古：“老爷闭关前有言，一切皆交与你定夺，咱家为你指过那条远离这纷扰的康庄大道，然你却执意探寻，如此，你便是已然选定了自己未来的道路，你所将要经历的，恐怕比那熊虎还要可怖百倍！”
胜武侧首，幽幽说：“不怕我再捅出篓子吗。”
“天大的篓子，老奴顶。而且……”
高古将酒葫芦抛还与胜武。
“少年，本就该鲜衣怒马，仗剑直言！岂能久居人下！”
龙胜武背手接过酒葫芦后，未再答话，返回房间。
……
“公公，方才在周围的下人，都已经杀了。”牛头阿傍不知何时悄然出现在了高古身后，仿若鬼魅般，握着柄沾染鲜血的钢叉。
高古咂了咂嘴，品尝着嘴里残留的一丝酒香，脸上表情变得耐人寻味，像是已经猜到了这酒的出处。
“终究还是见血了。”