“天干物燥，小心火烛。一更，戌时！”
“咚——咚！咚——咚！”
此刻夕阳西下，夜幕将至，正是人们休憩之时。
江都，龙门城，十字街中。
道上已空无一人，诸商贩没了生意，遂开始收拾摊位准备闭店，小摊小贩亦开始清理自己的小货摊归家。
“方才那场暴动在这里属是百年不遇，撼煞我也，险些撞坏了我这一车切糕。”
“可不，这每天的日子就是跟老妪们为这点菜钱讨价还价，平淡如水，这么一闹腾，倒也是平填了些热闹。”
“饶是这般，咱的买卖也是一点没耽搁，我个走街串巷卖糖葫芦也没交过铺位费，也没多少磕碰，上位者的补助也没将我落下。”
“城主之位虽易主，但也是个慈悲之人！若是在城外，我这一车老酒碎了便是碎了，哪会再派人给我送来半吊钱嘞。”
“就是，你们看看俺，就额头上蹭破些皮见了点血，上面人一看，给了俺一吊钱呢！”
“噫～，我就掉了几只螃蟹，划破了胳膊，都有四十文哩！”
“我就碎了两坛咸菜，都拿了二十文。”
“唉，再看看我……”
除了打更老者那一慢一快的锣声，熙熙攘攘的，皆是商贩口中津津乐道着数时辰前之乱象，以及谁谁谁领得多少官银补助之类，完全忘记了各自在暴乱中受的伤和毁坏的物品。
“那可不是，想当年这还归新国管的时候，掀个一街道货摊都是三天两头常有的事，却何曾有过这般……”
“唉唉唉，你个老头别乱说话啊！”
“这节骨眼，这话怎能随便出口，再让官兵拿你当余孽捉了去！”
“好啦不早了快走快走啦，在这里只要我们听话，就不愁赚不到钱！”
商贩们推着小摊车，如归巢之雁般熙熙攘攘，有说有笑，好不融洽。
……
龙府。
高古依旧一袭紫色蟒袍，静立于龙府庭院之中，左手托着一只精致小碗，内盛些许谷物与小沙石，右手轻拈小勺，不时从碗中舀起一勺，送入面前的鸟笼。恰遇刚归来的龙胜武。
“未进晚膳吧，让厨子给你做些。”
高古一如既往，尖柔的声音中透露着丝丝和蔼。
“不必了，公公。已近日暮，公公尚未歇息。”
高古目光专注的看着天眼进食，“少爷不也一样。”
“喂鸟，本是小丁分内，公公何须亲为。”
“已让丁丁提前歇息，他今日，甚累！”
高古将手中碗勺置于石桌，换过一只盛着清水的小杯，小心翼翼地递进鸟笼，添上水。
“与郡主如何了？”高古缓声问道。
龙胜武微微一怔：“如初。”
高古颔首：“能撼动夏战旗，少爷确有长进。世间如夏郡主这般的好女子，实不多见，莫要让她久等，择一良辰吉日……”
“今日若没有公公坐镇，胜武恐怕早已暴毙城门下。之前，是胜武年少莽撞，冒犯过公公，请公公大人大量，一释前嫌。此后，胜武定待公公以长辈相称，不再造次。”
高古面色沉稳，微微一笑，心领神会地不再继续话题，其对边界感的把握令人舒适：“老爷已然闭关，若无要事，便不再过问尘世之事。东府院子已收拾妥当，供你使用。日后少爷也无需拘谨，可在龙府安心住下，若觉烦闷，可去门下酒肆帮忙照看。其他诸事，咱家自会为你办妥。”
龙胜武本应心满意足，但此刻却面露难色，“只是公公此言，莫非是想让我偏安于此？”
高古有些诧异，“自由自在，无拘无束，不正是少爷一直以来的追求吗？这也是老爷交代的意思。”
“公公，你和龙饕莫非都在瞒着胜武！”龙胜武脸色一变，“上位者又要清算前朝余孽一事，您必定知晓，为何公公与我只字不提？”
高古沉默片刻，沉声道：“少爷你这一天，当真是静不住啊。”
“欲求浪静，谈何容易！”龙胜武步步紧逼，“公公跟随龙饕多年，那时公公虽为仆，但也是看着胜武长大，了解胜武的品性，岂会不知胜武此番回来的目的，却只字不提，龙饕也在此刻藏匿起来，究竟是何原因！”
高古似是有些明知故问：“你想了解何事？”
“当年龙饕在帝都位高权重，却只因接到一道密令，便舍弃丰厚资源，把我们毫无缘由地带到江都后，各种变故便接踵而至，上面人也是打着清除余孽的旗号把所有事情显得理所当然，所以当年那一切，是不是与那些上位者有关！”
高古脸色骤然一变，手中水杯失手落地：“少爷在夏府待这许久，看来并非叙旧啊。可夏府那么多眼睛，他们怎敢告知与你！”
“公公无需担心两位公子，战旗兄仅向我透露了当下的局势，其余的，皆是我的揣测。”
龙胜武道，“因为我母亲遇刺和御史大夫遭缧绁之厄的那年，都是因为清算余孽。”
“原来仅是用言语提点你，你就猜出些许了。”高古又显得不慌不忙，俯身捡起溃落的水杯。
龙胜武的手紧握腰间玉佩，因情绪激动而微微发颤：“若不是夏公子提点，你们是不是就觉得我娘的事就能那么被掩盖过去！”
高古：“当年潜入龙府的那些人，已经被老爷杀光了，为何仍然纠结不放。”
“就杀了几个傀儡算什么！”
龙胜武咬的牙根咯吱作响：“我永远忘不了，龙饕看着她的尸体，眼睛里没有一点波澜，仅一句‘她是为国尽忠’便草草了事，也没继续追查的态度，幕后绝对有不为人知的事情！我此番回来就是要看看！”
高古：“有明处即有暗，有经处即有火。你已然处理了先前琐事，此刻偏安一隅是你最好的选择，天大的事自有天大的人扛，你又何苦画地为牢。”
“弑母之仇不报，胜武妄为人身！我娘平生步善好施，从未卷入过权贵纷争，可那一年究竟发生了什么，能将祸水引至她身上！我不管上面有多高，哪怕捅破了这层天，我也要把幕后黑手揪出来，我倒是要看看我娘是做了谁的挡箭牌！”
高古：“既连夏家都顾忌眼睛不敢明言，你又怎敢如此大放厥词。”
龙胜武嘴角微扬：“恕我直言，若他们真要清算前朝余孽，举国上下再无一人比公公的身世更为契合。”
高古闻言，身躯一震。
“若龙府尚存上位者的眼睛，公公恐怕难以如此泰然自若，而龙饕更是能被眼睛抓住不下百次谋逆的把柄，就例如敢将这区区一聚事厅妄称为大殿，还让龙门城上下悉数改口。”
“可当朝重臣都因此身陷牢狱，其子嗣尚在自家府邸都如履薄冰，而那真正契合之人却能在这风口浪尖上接过一城之大权还闲庭信步，还知晓这所有事宜，何其讽刺！”
“想必是龙饕和公公一些不为人知的手段罢，让那些眼睛不敢窥探龙门城！对你们而言不难。”
“果然，你已不是那个纨绔少爷，能当起这份大任。”高古微微一笑，似是心里对那番言语试探已然有了评价，不再掩饰，“不错，清算前朝余孽，不过是个幌子罢了！”
龙胜武无奈地叹息一声：“只是上位者铲除异己的又一手段吗。”
“是，也不尽然。”
高古徐徐解释道：“改朝换代乃大势所趋，实属平常。然历朝历代的庙堂之上，皆有那么几位忠贞之士，他们无视大势，坚守一生只侍奉一主，不知晓辞旧迎新之理，更难容日月更迭，此类人或被后世誉为风骨，或被称作愚忠，倘若站错了阵营，还会被冠以罪人之衔。
而历次朝代更替，这些人亦是新王最为欣赏之人，因其信念坚如磐石，对上忠心耿耿，对下不欺不诈，且声名显赫，气宇轩昂，相较之下，杀之不如拉拢为己所用，如此既可巩固国力，又可稳定民心，何乐而不为。”
龙胜武突然插话道：“那公公，可算有风骨之人？”
高古微微一笑：“咱家谈不上有风骨，也不至于是罪人罢。”
龙胜武笑而不语，高古继续说：“真正的风骨志士胸怀大略，他们明白国家虽可能灭亡，但族群不能消失，大义归降，也能赢得好名声并善终；而愚忠之人则目光短浅，沉溺于过去的功名和地位不能自拔，最终不仅害了自己，还牵连了家族。
陛下本意要铲除的，是那些市井中残留的愚忠之徒，他们虽不会影响国运，但却在私下口无遮拦，以讹传讹，扰祸民心，甚至影响后代的观念，一劣再劣。蝼蚁虽小，可溃千里长堤，亦是祸国根本！”
“公公不必再绕弯子了。”
龙胜武沉沉打断道：“这是我自幼便耳熟能详的说法，无非是上位者想让我等知晓的。与我想知道的无关！”