京城郊外，密林深处。
楚璃和萧惊鸿藏身在一棵古树茂密的树冠中，透过枝叶缝隙望向远处的官道。三日前，他们从巫族圣地返回玄天宗，将镜宫所见告知玄霄真人后，便马不停蹄赶回京城。
"确定是今日押送？"楚璃压低声音问。
萧惊鸿点头，目光如鹰隼般锐利："林大人密信所言，严世蕃虽死，但其同党今日会押送一批'货物'出城，极可能是献给新魔君的祭品。"
楚璃轻抚怀中的太虚镜。自从获得完整传承后，她与镜子的联系更加紧密，甚至能感知到方圆十里内的魔气波动。
"有人来了。"她突然警觉。
远处官道上，一队看似普通的商队缓缓行进。十余辆马车被二十多名护卫簇拥着，车辙深陷，显然载重不轻。
"第三辆。"萧惊鸿眯起眼，"魔气最浓。"
楚璃凝神感应，果然，第三辆马车的车厢内散发着若有若无的黑气，与魔君如出一辙！
"不是魔君本体。"她低声道，"但必有关联。"
萧惊鸿打出手势，潜伏在四周的十余名精锐暗卫悄然移动，形成包围圈。这些是萧惊鸿精心挑选的亲信，个个身怀绝技，忠诚可靠。
商队渐近，护卫们警惕地环顾四周。为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间佩刀泛着诡异绿光，显然淬了毒。
"准备。"萧惊鸿无声地抽出长剑。
就在商队即将进入埋伏圈时，第三辆马车的车帘突然掀起一角，一只苍白的手伸出来，做了个奇怪手势。
"不好！"楚璃心头警铃大作，"他们发现了！"
果然，所有护卫同时勒马，迅速结成防御阵型。更可怕的是，车厢内传出一个阴冷的声音："既然来了，何必躲躲藏藏？"
话音未落，一道黑气如箭般射向楚璃二人藏身的树冠！
"闪开！"萧惊鸿揽住楚璃的腰，纵身跃向另一棵树。
黑气击中树干，古树瞬间枯萎腐朽，轰然倒塌！
"好强的腐蚀力！"楚璃倒吸一口凉气。
既然行踪暴露，萧惊鸿也不再隐藏，一声呼哨，暗卫们同时现身，将商队团团围住。
"镇北王好大的阵仗。"车厢内的人阴森笑道，"为了区区在下，竟劳动王爷大驾。"
萧惊鸿剑指马车："装神弄鬼！现身吧！"
车帘掀开，一个身着黑袍的男子缓步走出。此人面容苍白如纸，双眼却漆黑如墨，嘴角挂着诡异的微笑。
"影阁七杀将？"楚璃试探道。
男子摇头："七杀将已随魔君大人而去。在下不过是影阁一个小小的'信使'。"他微微欠身，"王爷可以叫我...影奴。"
萧惊鸿冷笑："不管你是谁，今日休想离开！"
影奴不慌不忙："王爷何必着急？在下不过奉命送件'礼物'给新主人。"他拍了拍手，"抬出来！"
两名护卫打开第三辆马车的车厢，抬出一个铁笼。笼中蜷缩着一名少女，衣衫褴褛，奄奄一息。
楚璃定睛一看，失声惊呼："明月公主！"
笼中少女竟是皇帝最宠爱的小女儿萧明月！年仅十五岁的公主此刻双目紧闭，手腕上布满针孔，显然被抽取了大量鲜血。
"畜生！"萧惊鸿怒发冲冠，"你们竟敢对公主下手！"
影奴阴笑："皇室血脉可是上好的祭品，尤其是...处子之血。"
楚璃强忍怒火，仔细观察公主状况。太虚镜传来微妙感应——公主体内被种下了某种东西！
"惊鸿，小心！"她突然大喊，"公主是诱饵！"
为时已晚！影奴突然掏出一个铃铛，轻轻一摇。笼中的明月公主猛然睁眼，瞳孔完全变成黑色，发出一声不似人声的尖啸！
"砰！"
铁笼炸裂，公主如鬼魅般扑向最近的暗卫！那暗卫猝不及防，被一爪撕开喉咙，鲜血喷溅！
"尸傀术！"萧惊鸿厉喝，"所有人退后！"
明月公主——或者说占据她身体的魔物——动作快如闪电，又扑向第二名暗卫。楚璃来不及多想，太虚镜对准公主："定！"
一道金光射出，精准命中公主后背。她身形一滞，发出痛苦嘶吼，却没有像普通尸傀那样倒下，反而更加狂暴！
"没用的。"影奴得意道，"这可是魔君大人亲赐的'魔种'，岂是寻常邪术可比？"
趁众人注意力被公主吸引，影奴悄悄后退，显然准备开溜。
"想跑？"萧惊鸿早有防备，一个箭步拦住去路，"留下解药！"
影奴冷笑："解药？公主殿下已经死了，现在活着的不过是具傀儡！"他突然掏出一把粉末撒向空中，"告辞！"
粉末化作浓密黑雾，瞬间笼罩全场。楚璃连忙催动太虚镜驱散雾气，但影奴已不见踪影，只留下疯狂攻击的公主和满地伤亡的暗卫。
"结阵！"萧惊鸿下令，"不要伤她性命！"
暗卫们迅速结成圆阵，用绳索和网兜试图制服公主。但魔化后的公主力大无穷，轻易撕破阻拦，又有两名暗卫重伤。
楚璃心急如焚。公主虽被魔种控制，但毕竟是无辜之人。她突然想到《太虚巫典》中记载的一种净化术...
"惊鸿，帮我争取时间！"她高喊。
萧惊鸿会意，亲自上前与公主周旋。他身法如电，每每在千钧一发之际避开攻击，却不还手，只为拖延时间。
楚璃盘膝而坐，太虚镜悬浮面前。她咬破手指，以血为引，在镜面上画出一个复杂符文。随着咒语吟诵，符文渐渐亮起金光，镜中浮现出一朵白莲虚影。
"净世白莲，去！"
镜中白莲飘然而出，迎风而长，转眼间化作磨盘大小，当头罩向公主！
公主发出凄厉惨叫，周身黑气如沸水般翻滚。白莲缓缓旋转，每转一圈，黑气便淡一分。终于，当白莲第九转完成时，公主身体一软，瘫倒在地。
楚璃连忙上前检查。公主呼吸微弱但平稳，眼中的黑色已褪去大半。
"魔种未除，只是暂时压制。"她忧心忡忡，"需要更强大的净化之力。"
萧惊鸿收起长剑："先回城再说。公主失踪，皇兄必定震怒。"
楚璃点头，却突然想到什么："等等...影奴说'新主人'？难道..."
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与忧虑。
魔君...不止一个？！
......
皇宫，御书房。
"混账！"
皇帝萧景琰拍案而起，额头青筋暴跳。他面前跪着禁军统领赵无极和内务府总管，两人战战兢兢，不敢抬头。
"朕的女儿在宫中被人掳走，你们竟毫无察觉？！"皇帝怒不可遏，"废物！都是废物！"
"陛下息怒。"赵无极硬着头皮解释，"公主殿下昨夜还在寝宫，今早侍女发现不见时，门窗完好，守卫也说没见人出入..."
"荒谬！"皇帝一脚踹翻御案，"难道明月会凭空消失不成？！"
正当雷霆之怒即将爆发时，殿外传来急促脚步声。
"报！镇北王求见！"
皇帝一愣："惊鸿？他不是在..."
话音未落，萧惊鸿已大步走入，身后跟着抱着公主的楚璃。皇帝看到女儿，顿时忘了怒火，三步并作两步上前："明月！"
楚璃小心翼翼地将公主放在软榻上："陛下，公主中了邪术，暂时昏迷，但性命无碍。"
皇帝仔细查看女儿状况，发现她手腕上的针孔和残留的黑气，脸色顿时阴沉如水："这是..."
"影阁所为。"萧惊鸿沉声道，"他们称公主是献给'新主人'的礼物。"
"新主人？"皇帝敏锐地抓住关键词，"魔君不是已经..."
萧惊鸿与楚璃交换了个眼神："陛下，此事蹊跷。可否屏退左右？"
皇帝挥手示意赵无极等人退下，只留下心腹太监在门口把守。
"说吧，到底怎么回事？"
萧惊鸿将截获商队的经过详细禀报，唯独隐去了巫族圣地所见——毕竟那涉及皇帝被魔气侵染的敏感话题。
楚璃补充道："公主体内被种下'魔种'，我用玄术暂时压制，但无法根除。需要更强大的净化之力。"
皇帝眉头紧锁："需要什么？朕命人去找！"
"玄天宗的'净世莲台'。"楚璃道，"但路途遥远，公主恐怕撑不了那么久。"
皇帝沉思片刻，突然道："太庙如何？"
萧惊鸿眼前一亮："陛下是说..."
"太庙乃龙脉节点之一，供奉历代先帝灵位，正气浩然。"皇帝解释，"或许能克制魔气。"
楚璃想起巫族圣地大镜中看到的画面，心中警铃大作。若皇帝真被魔气侵染，此举岂非正中下怀？
她悄悄观察皇帝，发现他眉心的黑线确实比之前更明显了，但眼神尚算清明。
"陛下圣明。"萧惊鸿赞同道，"不如由臣弟护送公主前往。"
皇帝摇头："朕亲自去。"他看向楚璃，"楚姑娘精通玄术，也请同行。"
楚璃只得应下。离开御书房后，她拉住萧惊鸿低声道："不对劲...陛下为何如此积极？"
萧惊鸿也觉蹊跷："静观其变。若真有异，你我联手，当可制住他。"
......
太庙，子时。
庄严肃穆的太庙在月光下显得格外神秘。皇帝亲自抱着公主，在萧惊鸿和楚璃的陪同下，来到供奉开国太祖的主殿。
"将明月放在祭坛上。"皇帝吩咐。
楚璃帮忙安置好公主，暗中警惕四周。太庙确实正气充沛，但她总感觉有哪里不对劲...
皇帝亲自点燃九盏长明灯，按特定方位摆放。灯光映照下，他的面容忽明忽暗，显得格外阴森。
"陛下，这是..."萧惊鸿疑惑地问。
"古法驱邪。"皇帝淡淡道，"需要皇室血脉主持。"
他开始吟诵一段晦涩咒语，语速越来越快。随着咒语进行，祭坛上的公主突然抽搐起来，口中溢出黑血！
"陛下！"楚璃惊呼，"快停下！公主很痛苦！"
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皇帝充耳不闻，咒语越发急促。更可怕的是，他眉心的黑线开始蠕动，如活物般向四周蔓延！
萧惊鸿一把抓住皇帝手腕："皇兄！你被魔气控制了！"
皇帝猛地抬头，双眼已完全漆黑："晚了！仪式已成！"
祭坛上的公主突然悬浮而起，周身黑气狂涌！更恐怖的是，太庙地面浮现出无数血色纹路，组成一个巨大的邪恶阵法！
"血祭大阵！"楚璃认出来，"他要以公主为祭品，召唤魔君！"
萧惊鸿拔剑指向皇帝："你不是皇兄！你是谁？"
"我当然是他。"皇帝狞笑，"只不过...更是魔君大人最忠诚的仆人！"
楚璃恍然大悟："是噬心丹！你长期服用赵德芳进献的丹药，早已被魔气侵蚀！"
皇帝——或者说被魔气控制的傀儡——狂笑不止："聪明！可惜晚了！魔君大人即将重生，这次...你们阻止不了！"
公主悬浮在祭坛上方，黑气如茧般将她包裹。阵法血光大盛，太庙屋顶突然被一股无形力量掀开，露出血月当空的夜空！
"该死！"萧惊鸿挥剑斩向皇帝，却被一道黑气屏障弹开。
楚璃则冲向祭坛，太虚镜对准公主："净世白莲！"
金光射出，却被阵法扭曲，反噬回来！楚璃闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
"没用的！"皇帝得意道，"血祭大阵已成，除非你们有龙脉之..."
话未说完，一道剑光突然从他背后透胸而出！皇帝难以置信地低头，看到染血的剑尖...
"你...怎么..."
身后，本应昏迷的明月公主手持短剑，眼神清明："父皇...儿臣...忍辱负重...等的就是这一刻！"
原来公主被魔化是假，隐忍是真！她早知皇帝异常，故意被影阁"掳走"，就为今日一击！
皇帝发出不似人声的嚎叫，身体迅速干瘪，最终化为一具干尸。随着施术者死亡，血祭大阵开始崩溃！
"明月！"萧惊鸿连忙上前扶住摇摇欲坠的公主。
公主虚弱一笑："王叔...我...没事..."话未说完，便昏死过去。
楚璃检查后松了口气："只是力竭，魔种已随阵法崩溃而消散。"
萧惊鸿看着化为干尸的皇帝，神色复杂："皇兄他..."
"早已被魔气吞噬。"楚璃叹息，"公主大义灭亲，实属无奈。"
就在此时，太虚镜突然剧烈震动，镜面浮现出一行血字：
"魔君九子，已灭其三。剩余六子，散落四方。"
楚璃倒吸一口凉气："九个魔君？！"
萧惊鸿也震惊不已："难怪影奴说'新主人'..."
太虚镜又浮现一行字：
"北疆告急，铁骑南下。速往驰援，迟则生变。"
"北疆？"萧惊鸿面色大变，"启云国又犯边了？"
楚璃收起镜子："看来我们的战斗远未结束。"
萧惊鸿抱起昏迷的公主："先安置好明月，然后...出征北疆！"