自那日邂逅，娜娜跟着卡修生活已有一段时间了，相处中卡修对她无微不至地照顾与关心，使她庆幸自己有这样一位“哥哥”存在。她很感激谢卡修带自己走出那片森林，也很高兴自己所做出的选择是正确的。
当自己置身于陌生而又丰富多彩的世界时，她全身的血液都感到无比的沸腾。从前她对外界的认识，只能从那些发霉的书籍中了解，未想到真正的世界远要比自己想象得更加绚丽。
同样通过这段时间的相处，卡修觉得娜娜成长了不少，是时候跟他去接取些富有挑战的城外委托了，但在此之前他必须为妹妹挑选一件合适的猎服。毕竟野外的情况可不能与先前所接的那些琐碎的城市委托相提并论。好在馆长先前留予的老旧城市委托以及其他委托所赚得的报酬还算丰厚，为妹妹购置一件品质好的猎服应该不成问题。
一日，在迅速完成了馆长给的委托后卡修见时间还早，就带着妹妹来到水晶城内物品销售最全面的百货商场——斯坦克尔商场。作为城里屈指可数，以物美价廉、品质优先而闻名的大型商场，即便是在工作日，商场内依旧热闹非凡。商场共有四层高，外表朴素，进去后一列列商品井然有序地排列着，不同类型的商品都有属于自己的售卖区，按顾客的需求有序摆放。
二人径直来到二层野外装备专卖区。在一件件琳琅满目的服饰中，卡修看中了一件最理想的猎服。淡棕色革制马甲搭配着洁白、粗制的纺织衣，略微宽松的咖色长裤，那整体稍显紧身、柔顺的质感无不令他满意，更何况娜娜也很中意此件。随后卡修又挑选了一件尺寸大小合适的，让妹妹试穿一下，看看整体效果如何，是否合身。
在更衣间换好装后，娜娜在卡修面前试了试几个动作，从整体上来看，她穿这件猎服竟有一种恰到好处的美感，而且活动方面也没有太大问题，其他方面也很符合野外运动的条件。
正当卡修心满意足认定就是这件时，看了一眼衣角标签的价格，瞬间被那不菲的价格给怔住了。
此时一位路过的销售员敏锐地察觉到了商机，并迅速走了过来，微笑着上前问候。
“二位客人可是中意此款猎服。”他保持着笑容，说道，“这件猎服原售价2000魔卡，而今日商场现有优惠，现价仅售1500魔卡，您可真是幸运呢。”
1500魔卡！
卡修差点喊了出来，虽然已经是优惠价，但价格仍超出他心里的预估。此刻，他的大脑正在飞速思考，自己怎样才能补上这个差价。
从看着哥哥犹豫不决的样子，娜娜立马猜到了他的顾虑，连忙去更衣间把猎服换下，然后挂回原位。“哥哥，要不我们换一件吧，其他的也挺好的。”
“没事的，娜娜。我只是在想要不要修改一下尺寸。”卡修听出了话中妹妹对自己的体谅，也清楚买下后将要面对的积蓄紧张的状况。可一想到娜娜在野外执行任务时的安全，他毅然决定地要买下这件猎服。
“那个，麻烦你……”
“这件猎服计我账上吧。”
正当卡修即将开口时，身背后突然有人拍了一下他的肩膀。
听到这豪爽且熟悉的语气，卡修立马想起过去在学院里一位交情深厚的挚友。他回头一瞧，棕褐色微卷的短发散落在清澈明亮的黑眸旁，一身朴素却不失典雅的深色西服将他自然地融入到平民与上层之间的阶层。
没错，是他，杰莱克·斯坦克尔。
“是，少爷。”销售员恭敬地弯腰行礼，随后小心谨慎把那件猎服折好放入礼袋中，递给卡修。
“好久不见，卡修。”
青年伸出双手上前要拥抱卡修，而卡修也伸手迎上眼前棕褐发青年。
“听说你毕业了，怎么也不通知我？”重逢挚友的喜悦使得青年露出了爽朗的笑容。
“不好意思，忘了。”卡修也跟着笑了笑。
“你竟然敢忘了我这个朝夕相处的兄弟。”
“嗨，没有的事。我怎能忘得了你啊，异世学院的前财务部长，斯坦克尔商会的继承者。”
“那些称谓就免提了。”
“不过你怎么会来这儿，堂堂商会少爷也会有闲心来视察吗？”
“没有，听安娜院长说你从事冒险者职业，我想以你的个性，一定会来此处。所以我便一直待在这儿，等着你来呢。”
“呵，没想到我这样一个小小的平民，竟让您这样的人物如此殊待，实在是令在下感激不尽。”
“你就别抬举我了。”杰莱克挥了挥手，笑道。
二人走过野外装备货区，边走边聊起近来之事，交谈了许久，娜娜则一直默默地跟在卡修身边。
“这件的尺寸怎么看，都不太适合你。”杰莱克忽然眯起眼，诡笑着，“该不会是买给心仪的女伴吧？”
卡修点点头并让开身位，杰莱克这才注意到一直跟在他们身后的小女孩。
“介绍一下，这是我的妹妹，娜娜。”
“竟有如此可爱动人的小妹妹，我居然浑然未觉，真是太失礼了！”杰莱克肃然俯身，轻声说道，“向您致歉，娜娜小姐。”
娜娜怔了一刻后茫然无措地看向卡修，递去救助的信号。立刻察觉到信号后卡修凑到杰莱克身旁，拍了拍他的肩膀，说：“这位是我在学院相处多年的好友，人品极好，是为数不多与平民为伍的贵族，是个值得信任的好人。所以娜娜，接受他的道歉吧。”
“我……接受你的，道歉。”娜娜低着头，回应得有些拘谨。
“多谢娜娜小姐原谅。”长舒一气后杰莱克露出温柔的笑，随后勾住卡修的脖子忽然转过身，背对着娜娜，低头窃窃私语。
“妹妹？以前怎没听你说过，你不是遗孤者吗？”
“我也是毕业后才知道自己还有一个亲戚。”卡修再次搬出那套令人信服的说辞，低声道，“那位亲戚有事，托我照顾她一段时间。”虽然二人压低了声音，但他们之间细小的对话仍传进了娜娜耳中。
遗孤者。
心似被什么揪了一下，娜娜缓缓抬眼，看着卡修的背影，一种难以言表的心绪在她心里油然而生，下意识地捂住胸口。她这才知道眼前带她走出森林的，温柔的人，竟然和自己有着相似的经历。
感应到妹妹的情绪有些不对劲，卡修轻手推开杰莱克，回到娜娜身旁，手轻搭在她肩膀上。“总之她现在跟我在一起生活，这次来商场，也是为了给她挑选一件合适的野外护服。”
“原来如此。”杰莱克似乎对这个说辞毫不怀疑。
说话间三人已到达一层，杰莱克忽然张开嘴，恍然间想起些什么。“话说回来，学生会会长的位置你传给谁了？”
“你不妨猜猜看。”
“是阿诺斯吗？”
卡修点点头。“不错，也只有他能管理好现在的学生会。”
“的确，毕竟他可算是你一手培养出来的‘继承者’啊，这下我也能安心了。”杰莱克微微颔首，表示认可。“哦，对了。既然碰见了，不如来我家坐坐，以前一直跟你说过的，你还没去过呢，娜娜小姐也一起来吧。”
“这又是让你出钱，又是让我们去你家做客，太打扰你了。”卡修说，“还是不用了吧，你的好意我们心领了”。
“这叫什么话，我们兄弟之间还在乎这点事吗？”当他们踏出商场的大门时杰莱克拍了拍手，一辆停驻在商场门前的低调且不失高雅的马车朝他缓缓驶来，停在三人面前。杰莱克持着绅士风范上前一步，为客人打开了车厢并伸手邀请着，卡修微微点头以表谢意，娜娜也跟着模仿，三人便一同坐在了那富有弹性的皮垫上。
“回家。”在杰莱克的命令下，车夫扬起长鞭驱马起行。
车厢虽不大，可容下三人绰绰有余，中间还能放一张小圆桌，上面摆放着一些甜品展示着诱人的外貌。在征得杰莱克的允许下娜娜伸手从银制餐盘上拿了一块黑森蛋糕，它那咖啡色略显褶皱的外表确实看似她在夜暮森林里所见到树的模样，表面还撒上一层如月光般皎洁的糖霜，一口咬下去，里面竟隐藏着丝滑甜美的鲜奶油。
无论是外表，还是味道都让人赞不绝口，这种蛋糕绝不是一般烘焙师能够制作的，恐怕唯有皇室与贵族才能享有这种美味。由于黑森蛋糕的味道实在是令人流连忘返，娜娜不由自主地又拿起一块。
在此期间，卡修和杰莱克谈起了往事，回忆着曾经的时光。
当听到卡修离开学院的缘由时，杰莱克不禁捧腹大笑。“哈哈哈，真没想到你竟是这样的理由离开学院，未免也太好笑了吧。”
“我有的是冠冕堂皇的理由，但这个最诚恳的。反倒是你，当年以回报学院为由离开学院。现在呢？一点行动都没有。”卡修随即冷淡地“反击”道。
“这你就说错了，卡修。”杰莱克反复抚摸着胸口，喘着气说，“我可花了很长一段时间才到达现在的中层管理职位，相信再过不久，我就能着手学院方面的事务了。不过令我感到意外的是，你竟然当上了冒险者。我还以为你这样难得的人才，会有无数人向你投以金枝呢。”
“哈，你可真是高看我了。”卡修耸耸肩，说，“像我这样没什么背景的小小平民，哪有人青睐呢？”
“欸，要不要到我手下干事，薪水可是很丰厚哦。”杰莱克郑重其事般说道，“有了你的帮助，在这片大地上开辟一个全新的时代绝不是一件难事，权力、财富唾手可得，我们还能更好地回报学院。只有站在高处，才能看清一切，卡修，和我联手一起登上这世间的至高处，去开创崭新未来吧。”
面对杰莱克“热情”的邀请，卡修摆了摆手当场拒绝，“得了吧，当你的下属，不可能的事，我只想过安稳的生活。杰莱克，你该成熟点了，开辟新时代什么的，太遥远，也太幼稚了。”
“呵呵，想来也是。不过我是真的想看到一个不同于当下的未来，我想走在时代的前潮，成为开辟新时代的开拓者，为此我做好了敢于直面任何挑战与困难的决心。卡修，我绝不停下前行的步伐。”说至此处，杰莱克的双眼愈发得坚毅，他看向车窗外不断后退的风景，宛如时间的水流不停地从他身旁逝去，而他仿佛在一直前进。
此时马车已经出离了城外，奔驰在郁郁青青、一望无际的原野上，绕过娜娜曾经生活过的巨灵森林。随之展现的是辽阔、敞亮的草原与远处连绵不断的山脉，时不时有牧民驱赶着群羊和骏马。这融洽、自然的画面娜娜只曾在书中想象过，如今亲眼见识到了不免有些兴奋，一双澄亮的眼睛好奇地贴在车窗上，观察在窗外流动的画面。
马车渐行渐远，天色也逐渐暗淡下来，几处小型建筑映入眼帘。
“很快就到了。”杰莱克看着窗外说道。马车的速度明显放慢了许多，过了一会儿就停住了。
杰莱克率先打开车门走了下去，他伸出手，彬彬有礼地说：“请吧，我的客人，欢迎来到斯坦克尔府邸。”
一座宽阔、宏伟的府邸呈现在卡修与娜娜面前，它的端庄大气仿佛展示着这家主人的高贵和财富。杰莱克拍了拍手，府邸的大门缓缓打开，府内华丽、精致的布置这才完全显现出来，洁净、光滑的黄瓷地砖上铺着一条鲜红的毛毯，平分了整个大厅，精美秀丽的玻璃吊灯在烛火的照映下，发出璀璨的光芒照亮了全场，使得整个大厅看上去金碧辉煌。
身着亚白制服、神色肃穆的仆人们整齐站立于红毯两侧，管家则身着笔挺、整洁的黑色礼服从红毯中央走到杰莱克身前，左手俯于右肩前，弯腰行礼，敬重地说道：“欢迎回家，少爷。今日似乎回来得有些早了。”
“商场那里，我已处理好了，等会儿便把昨日核对好的账单交给父亲。”说罢杰莱克脱去外衣，一旁的女仆连忙上前接下。
“老爷和夫人外出处理商务，可能会晚点回来。”管家直起身，注意到卡修与娜娜，眼角稍稍抽动，“不知这二位客人是？”
杰莱克拍了一下卡修的肩膀，说：“这位是我的挚友，这一位是他的妹妹。申叔，麻烦准备两个客房，今夜我要留他们做客。”
卡修笑了笑，说：“不好意思，麻烦了。”
“别在意。”管家恭敬地说道，“少爷的朋友就是本府的贵宾，本府必定热情相待。”说罢便吩咐一旁的仆人去准备了，又回过头对杰莱克说，“少爷，晚餐刚备好，是否需要多添几份菜品招待客人。”
杰莱克和卡修面面相觑，互相用眼神交流着，随后杰莱克回答道：“不必了。”
说完两人又相顾一视，不约而同地笑了。
“卡修你今天可是有口福了，我家厨师的厨艺可不一般。”杰莱克又对管家说道，“申叔，您先带他们去房间吧。我整理完账单就过去。”
“好的，少爷。”管家应声道，然后伸出手，说，“两位，这边请。”
二人跟着管家穿行于漫长的走廊。娜娜左顾右盼，第一次来到如此豪华的地方，不免有些兴奋。她好奇地看着墙面上的装饰品，时不时扯着卡修的手，让他解释一些自己不懂的东西。看着妹妹高兴的样子，卡修脸上也浮现出了笑容，在耐心的讲解过程中他不由得牵紧了娜娜的手。而这一切都被管家看在眼里。
“两位的感情可真好啊。”他开口说道。
“是啊，不过您跟杰莱克的关系也很亲近呢。”
“嗯，少爷是我看着长大的，想想曾经那爱玩闹的少爷，现在也能承担起商会的重任，时间过得真快啊。不禁回想自己老了，以后能帮少爷的机会已经不多了。”说话时，管家脸上露出了柔和的笑容，仿佛想起了温馨往事。
正当卡修想要说些什么时，管家止住脚步，伸手指向相邻的两个房间，对二人说道：“卡修先生，娜娜小姐，这两间就是您两位的房间了，待晚餐备好，会有仆从前来告知，请两位稍作休息。在此，先祝两位用餐愉快。”
“真是麻烦您了。”卡修点头致谢，娜娜也跟着弯身道谢。
待二人进入各自房间，随着两扇房门咔的一声关上，管家转过身，脸上的神情瞬间变得冷淡。
“但为少爷排除身旁潜在的危患可是我一直以来的职责。”
他加快步伐走到一间不起眼的书房，拿来纸与羽毛笔，迅速在书桌上写了一封信，将其卷好塞入小筒，再把它用细绳绑在信鸟的腿上，随后打开窗户放飞出去。
信鸟渐渐化作一个黑点，消失于天际，夕阳的余晖正照在管家凝重的神色上。
与此同时，卡修正惊叹于房间内华丽的横饰。宽大的墙面上挂着一副色彩鲜艳的画作，从他国远运来的华美的红木家具，尽显古典、柔软的长床，各样昂贵的物饰在此四处可见，显得平平无奇。卡修暗暗咋舌。
虽然早有听闻，但斯坦克尔家也太富有了吧。
这么想着，卡修把手中的礼袋放在桌上，脱下身上的护具，换上常服后他走到隔壁娜娜的房间前。
正准备叩门时，他愣了一下，随之拿手在门上画了一个魔法符文，然后他才敲了敲门，“娜娜，你现在方便吗，我能进来吗？”
“啊，嗯，当然可以。”
卡修轻轻推开门，见妹妹正在床边，悄然将手中的东西藏在背后，略微慌乱的眼眸看向卡修，“怎么了，哥哥？”
这等小动作自然是逃不过卡修的眼睛，他看着娜娜藏在背后的手，问道：“是不是打扰到你了？”
“没有，不过是爸爸妈妈的物件而已。”娜娜拿出藏起来的东西——一条普通的白晶吊坠。“这是爸爸送给妈妈的最珍视的东西，那天我醒来后，它就在我手里。我一直在想，这是不是意味着总有一天爸爸会回到我身边。可是，这些年我又一直害怕他再也不会出现在我眼前，怕他已经抛弃了我，让我独自一人活在世上。”说着娜娜的眼神有些落寞。
见妹妹心情逐渐失落，卡修上前坐在她身旁，轻轻地抚摸着她的头，安慰道：“我相信你父亲绝不会抛弃你的，我会陪在你身边，不会让你再孤单的。”
娜娜点点头，缓缓倚靠在卡修身侧。就在这时，一声不合时宜的“咕”声从她腹中传来，原本安然恬静的面容瞬间涨得通红，羞怯地低下了头。
恰逢门外传来了侍仆的声音，“客人，晚餐已备好，是否现在就餐？”
卡修嘴角露出微微笑意，“好了，别想那些事了。杰莱克对别人可是十分敏感，要是这份心情被他察觉到，他还以为是自己招待不周让你不高兴了，心里会非常自责的。”边说着他梳理起妹妹的头发，“你的笑容可是他最渴望的珍品，所以笑一笑吧，娜娜，这样的你才是最可爱的。”
娜娜卷好手里的白晶吊坠，放入口袋里，又理了理衣领，微笑着站起身，说：“走吧，哥哥。”卡修微微点头，握住妹妹的手走出房门。
二人便跟着侍仆的脚步前往餐厅。
在餐厅内，暖融融的烛灯照映着方桌上的美味珍馐，勾引着食客的灵魂与食欲。卡修和娜娜在侍仆的引领下，坐在了靠近杰莱克一侧精致的金边红木椅上，身旁两侧的女仆随即为他们摆好餐具。杰莱克摆摆手示意侍仆退下，随后系好餐巾。娜娜看到后也按模就样地做，却怎么也系不好，卡修不由得一笑，侧过身帮妹妹系好。
“呵，不客气，请便吧。”杰莱克说着往自己的盘中夹了一些红润流油的熏肉与新鲜时蔬。
面对满目佳肴，一时间娜娜不知该从何下手，手中握着的刀叉迟迟未动，她看了看卡修，似乎在征求他的意见。卡修一眼领会，目光在餐桌上扫视了一番。而此举也被杰莱克察觉到，他轻放餐具，起身从桌上一众美食中挑出先前准备好给的菜肴，亲手端到娜娜面前。
“考虑到娜娜小姐可能不太习惯我们这类菜品，所以特让厨师们做了一份适合您口味的菜肴。”
热气腾腾的牛排在烤盘上滋滋作响，飘散诱人的香气。娜娜不禁吞咽了一声，举起刀叉切向牛排褐色的外表。本以为会很紧实的肉质却非常柔嫩，不费多大力便切开来，里面嫩红多汁的肉层裸露出来，更勾起食欲。娜娜迫不及待地将其中一块送入口中，细细咀嚼。
牛肉的肥瘦相间恰到好处，仔细尝来还有淡淡奶香味，渗出的肉汁缠绕于舌尖，给予了味觉与口感上的双重享受。胃口大开的驱使下娜娜放弃了顾虑，开始大快朵颐。
杰莱克与卡修相视一笑也跟着继续享用美食了。
“真是怀念啊，在旧学院时我们总是围在一起吃饭。”杰莱克动着手里的刀叉，说，“你还记得吗？那时你我为了照顾那些兄弟姐妹，常常挨着饿忙得不可开交，最后才开始吃饭的。”
“嗯，记得。你有段时间还一直抱怨，嫌弃学院人手不足。”卡修回应道。
“但是啊，在那样其乐融融的氛围下就餐，是我现在一直奢望的。在搬到新学院后，虽然大家还在一起，但渐渐有些疏远了。曾经大家围坐在一起的氛围已飘散如烟，再也找不到了。现在与你还有娜娜坐在一起，不禁让我回忆起那段时光，看来我是一个人待着太久了。”杰莱克如此感慨道。
“把你毫无意义的伤感收起来吧。现在是说这个的时候吗？”卡修专注着盘中的餐食，继续说道，“倒不如好好想想自己该做些什么，才能当上学院合约者，然后去帮助学院。不是吗？”
此言一出，杰莱克停住了手中的餐刀，抬眼看向卡修。“你说得对，卡修，不过我现在所做的一切，正如你所言般行动着。用不了多久，我就能成为学院合约者，到时你就好好看着，我是怎么让异世学院强盛起来的。”
“哦，那我很期待哟，杰莱克。”卡修嘴角缓缓上扬，举起盛着果酒的高脚杯，敬向杰莱克。“为学院。”
“为学院。”杰莱克也举杯相似回应。
“哥哥。”娜娜凑近卡修身旁，小声问道，“我是不是也要这么做啊？”“现在还不用，以后会有机会的。”卡修扭过头对妹妹低声回应着。
夜色漫漫，月色入户。饱餐一餐后，杰莱克与卡修摘下餐巾擦去嘴角的食物残渣。而娜娜因吃得太满足，困意如潮水般涌上来，不由得眯起眼打起了瞌睡，身体已瘫坐在椅子上动弹不得。卡修看着妹妹的睡容露出了惬意的笑。
跟杰莱克告别后便背起睡意蒙眬的妹妹，在仆人带领下回到客房。他走进房间，缓慢地把妹妹平放在床上。
正准备离开时娜娜忽然呢喃着，“爸爸，妈妈。”娇小的身躯在床上蜷缩起来，脸上的神色略显哀伤。
又想起不好的事吗？
卡修坐回床旁，握住妹妹的手，拇指缓缓抚摸着她的手背，让她安心。
“别担心，我会待在你身边的。”
在卡修轻声安抚下，娜娜皱起的眉头连同身躯逐渐舒展开来，看样子是进入了梦乡。他缓缓帮妹妹披上被子，俯身轻吻她的额角。
“夜安，我的妹妹，愿你有个好梦。”临走他前吹灭了房内的蜡烛，悄无声息地关上门离开房间。
安顿好娜娜后卡修回到自己的房间，将随身携带的物品安置好。正当他准备换衣休息时，有人敲了门。他打开门一看，一位个子比他略低些的女仆双手捧着一套红色的华贵礼服站在门前，礼服上的花纹在廊间灯火的照映下微微发光。
“这是？”他看着这套衣服不解地问道。
女仆回答：“少爷想邀请你参加今晚的宴会。”
“宴会？”
“是的，老爷和夫人刚刚回府，与其他宾客举办了一场宴会。少爷希望您能参与，这是特意为您挑选的礼服。”女仆说着将衣服递到卡修面前。
“这家伙，爱打扰别人的习惯还是没变啊。”卡修低声喃喃着揉了揉额头。“那好吧，请稍等我一会。”他接过衣服随手关上房门，然后脱去外衣，换上这件镶着金边黑纹的深红色礼服后，他再度打开房门。
“如何？能配得上宴会吗？”卡修问道。
只是一眼女仆便怔住了，但很快回过神来，她立马别过脸。“很适合您，卡修先生。请跟我来，少爷已等候多时了。”虽然用着冷淡的语气，但那微红的脸颊已暴露了她内心真实的想法。
“有劳了。”卡修说罢便跟她前往宴会。
在女仆的带领下，卡修又穿过几条长廊，来到府邸后院的花园。高悬夜空的明月洒下皎洁光辉，使得中央水池看起来波光粼粼，富有韵味。周围种植着各种鲜花异草散发着令人神怡的幽香。
一圈观景廊围绕着池子建造，交织重叠的人影映照在水面上，客人们行走在廊上有说有笑。换上一身洁白西服的杰莱克站在人群中正与几位贵族子弟交谈着，似乎是察觉到了卡修的来临，连忙向那些宾朋致歉离开，而注意到他的卡修也朝着同一方向走去。
“没想到今晚有这么多人。”
“是吗？感觉人不多啊，这在上层阶级中算少的了。”杰莱克摇晃着手里的酒杯继续说道，“不过这些人在这政权和商界上都是有头有脸、不容小觑的人物，为了邀请他们我父母也是花费了不少精力。”
“行了，我知道你们家是皇室商人，认识很多大人物，但这种事就没必要跟我说了吧。”卡修瞥了他一眼，无奈叹了口气。
“哎呀，就说说嘛。”杰莱克举起手中的酒杯抿了一口，忽然露出一丝诡笑，说，“话说起来，你应该还没见过我的父母吧。他们可是很想见见你呢，前学生会会长。”
卡修冷笑回应，无奈地摇了摇头，“斯坦克尔先生为什么想见我？”
“等见了面，你就知道了。”杰莱克脸上仍留有几分笑意，似乎对接下来要发生的事十分期待。卡修又微微叹了一声，心里充满着不好的预感，但还是答应了下来。杰莱克将酒杯随意放在一旁，拉着卡修在人群里穿梭。
二人返回府邸，走进一间大厅。看衣着和气质，这里的宾客大多是极有权势的封爵贵族。
礼乐奏响，歌舞纷纷，身着华丽舞服的封爵们与自己的伴侣在大厅中央翩翩起舞，一场盛大的舞会正在进行。
杰莱克绕过舞区，穿过层层人群将卡修带到一对身着淡雅浅黄礼服的夫妇面前，二人面容和善地看向他们。
“这便是我的父母了。父亲，母亲，这位就是卡修，我在学院时的挚友。”
“初次见面，斯坦克尔夫妇。”卡修行了一个标准的曲身礼，弯下腰以表敬意。
斯坦克尔夫妇上下打量着卡修，微微点头表示满意。
“真是很有修养的孩子呢，怪不得吾儿经常跟我们提起过你。”斯坦克尔夫人说完后她的丈夫也开口说道：“我见过你许多次，你在大陆学院赛中的表现至今令我记忆犹新，实在是令人赞叹，吾儿能结识你这样的朋友，我真的很高兴。”
“您太夸赞了，斯坦克尔先生。”卡修微微低头，以示谦虚。“我只不过是为学院争取荣誉罢了。能认识到杰莱克才是我的荣幸。”
“呵，你很谦虚呢，卡修。”斯坦克尔先生忽然四处张望，问道，“咦，听说你还有一位妹妹，怎么没见到呢？”
“小妹已经睡去，不便来此。”
“原来如此，是我多有冒犯了。”
这时有几位宾客走来问候斯坦克尔夫妇，斯坦克尔夫人为了不打扰二人的谈话，连忙带上杰莱克一同招呼宾客。
“话说起来……”斯坦克尔先生轻摇酒杯，端详着杯中的美酒上下浮动，缓缓说道，“我与你的导师安娜也算是旧识，近来还好吗？”
“一切安好，先生，院长她现在忙于赛事后续诸多事务。”
“呵，这样啊。”
听闻此言，斯坦克尔先生露出了些许惊讶，缓缓说道：“其实，至今我仍不敢想象，安娜爵士会坐在办公桌前处理文件时的样子，我还曾以为她最终忍受不了繁重的文书而发怒呢。”他举起酒杯，小抿了一口，接着说，“据我所知的安娜爵士，可是驰骋疆场、无所畏惧的战士啊。怎么会变得这般？”斯坦克尔先生似摆出一副懊恼万分的样子，又眯起眼角略带笑意瞄着卡修。
现在卡修知道杰莱克的性格随谁了。他们父子还真是一个样啊，他心想。
“你是怎么看待呢，卡修？”
那如同狐狸一般狡诈的眼神，让卡修感到有些不适，但他还是镇静地回答道。
“我虽对院长的过去不甚了解，但这些年以来，院长以及许多当初留下的老师们已经改变了很多。岁月总会使人浮躁的内心逐渐沉淀下来，能够更沉稳地看待过往，并从中获取真谛。这便是现在的院长告诉我们的道理。”
“嗯嗯，看来安娜爵士她终究还是被时间磨平了棱角，但我知道她内心仍保留着曾经年少时轻狂的热心。若是将来浩劫再度来袭，我想她一定会回归陛下身边的。”那双深邃的眼神不知看往何处，思绪仿佛飘到曾经往事当中，半晌才回过神来。“不过她教授出来的学生肯定也延续了她的意志吧，将来也一定会为王国作出杰出贡献的。”
“那是当然，斯坦克尔先生。院长依旧在以她的方式来报效王国。”
斯坦克尔先生听到后宛然一笑，不由得称赞。
接下来二人又交谈了许久，直到管家匆匆走来，在斯坦克尔耳边低声私语，他们的交流才不得已中止。
“抱歉，我得失陪了。你很有才略，卡修，刚才的谈话让我见识到了你独特的魅力。不知不觉竟到晚点了，占据你的休息时间，真是不好意思。”斯坦克尔先生笑道。
“不，斯坦克尔先生。能与您交谈十分有幸，那我就先行离开，明日相见。”卡修微微弯腰向斯坦克尔夫妇告别。
“欸，等等，我送你。”见卡修要走，杰莱克连忙对他说道。
“不必了，我记得回去的路，就不打扰你了。”说完卡修便挥手离开了后院。
进入府邸后卡修环顾四周，在确认无人路过的情况下他念动传送魔法，因为事先在房门上做好标记，所以直接到达自己的房门前。
还好做了标记，不然又要走那么长的路。卡修这么想着，不禁打了一个哈欠。
长廊内飘散着花园里的幽香，似乎是刚才沾染在自己身上的。脑袋有些昏昏沉沉，他心想自己果然是累了。回到房间关上门窗后他脱下礼服并折好放在桌上，长舒一气后便直接躺在床上准备入睡。
忽然间想起买给娜娜的猎服好像还在自己这儿，赶紧翻身下床寻找。
果真在这儿。完了，要是明天没看见喜爱的衣服，恐怕会不高兴吧。得赶紧拿过去。卡修心想着迅速穿上衣服，来到妹妹的房前。
静悄悄推开房门，房间内异常安静，他提起心踮起脚走了进去。每个动作都显得异常小心，生怕惊醒妹妹，卡修将装着猎服的礼包轻声放在桌上。正当他要离开时，觉得屋内有些闷热，于是拉开窗帘、打开窗户。
洁白的月光伴随清风一起进入房内，暗淡的光线微亮了几分，一缕清辉恰巧照在卡修猝然惊恐的神色上。凌乱的床单与空无一人的床位顿时让他慌了神，手抓着脑袋告诉自己冷静下来，并轻抚胸口使焦躁的内心镇静下来。手中瞬间发动光系魔法，瞬间将房间照亮了，仔细分析现场的情况。
被子是乱的，说明娜娜她有挣扎过，这样一定就有动静，可为什么“标记”未反应？
他下意识回头看向房门，结果令他震惊。门上“标记”依旧在，也没被人动过手脚。
这是怎么回事？他不可思议地摸着门上自己做下的“标记”。
忽然卡修注意到一件事，门框两边也散发着同自己身上一样的异香。
“娜娜明明没有去过宴会，怎会有……”
突然大脑有些晕眩，卡修立马意识到这异香不对劲，连忙捂上口鼻。他飞快跑出空无一人的房间，强撑着逐渐无力的身体在附近搜寻了一遍并高声呼喊着妹妹的名字竟无人回应，也未见其他人的踪迹，偌大的府邸宛如陷入死寂一般。
慌乱中跑到后院，这里同样无人存在，他呼唤杰莱克却只得到自己的回声，好似只剩下自己一人。
“人都去哪了？可恶。”
卡修不断地用精神系魔法刺激着自己的大脑，保持意识清醒，驱使着软绵绵的躯体又返回府邸，穿梭于各个长廊之间费劲寻找。
不知过了多久卡修已筋疲力尽，踉跄了几步无力地靠着墙上下滑，然后瘫坐在地上。意识终于涣散，视线也变得不清晰，难以抗拒的疲惫感涌入全身，上下眼皮时不时闭合。迷迷糊糊中听到清脆的脚步声，他似乎看见一个身着黑衣的男子朝他走来，看不清是什么模样但莫名的眼熟，而且那人也散发出迷晕的香气。那人将他扛在肩上，不知要去哪里。
在朦胧的晃动中卡修陷入沉睡。