三轮银月高悬于夜空，洒下圣洁的辉光，一如神明的赐福，平等且公正。
这明月是女神的注视，祂用帷幕遮蔽了天空，令尘世终归安宁，使那亵渎的污秽之物止步于帷幕之外。
但神明的视线亦非永远停留于现实，即便是那位与尘世关系最为密切的夜女士，亦有收回目光，专注其神国的时候。
拜伦尼亚，中心城。
这里是整座城邦的核心，用“寸土寸金”来形容恐怕就太过于作践此处的地价了，在这里，每一块土地的价值都百倍于同体积的黄金。
能在中心城立足的，都是银行、证券市场、信托公司等金融机构——就连市政厅都只能被排挤到更靠外的内城区。
而在这些机构中最最重要的，则是拜伦尼亚的“中央差分机”，它是整座城市的数据处理中心，也是泵动城邦血液的心脏，由一整套位于地下的巨大蒸汽轮机所驱动，甚至为了防备意外，还为其准备了备用的蒸汽动力系统，以及备用系统的备用系统。
可这依旧不是城邦的最核心。
在这座中心城的最中心位置，坐落着一座高耸的恢弘建筑——四神大教堂。
四座分别侍奉不同神明的建筑各自朝向一方，却又合为一体，代表着那四位降下秩序庇护尘世的伟大存在平等赐福众生。
四神教会之间的联系向来如此紧密，神明们执掌着不同的权柄，各自拥有庇护尘世的威能，缺少了任何一位，对现实的防护都会出现纰漏——
不论是处于银月教会教区的拜伦尼亚，还是以其他神明信仰为主的任何城邦，其最中央的建筑永远都是四神大教堂。
此刻，大教堂钟楼外巨大钟表上显示的时间已经快到清晨六点，秒针正在有序的跳动着，不断接近整点时分。
而在钟楼内部，那口神圣“醒钟”所在的最顶楼，一名晨钟教会的“守卫者”正坚守此处。
高温蒸汽已从锅炉系统被输送至此，正充盈在墙上纵横交错的粗大黄铜管道之中，一侧的泄压阀时不时发出尖锐啸叫，喷出一大股白色雾气，保持管道内的蒸汽压力处于固定区间。
【11001，11009】
另一边的压力表上，那醒目的红色指针始终保持在固定刻度位置。
终于，秒表跳过最后一段距离，时间来到了清晨六点。
积蓄已久的磅礴蒸汽压力被瞬间释放进入气缸，高温气体推动活塞，通过连杆带动曲轴旋转，摇晃起那数千斤的巨大钟锤。
“铛！”
声浪从高大的钟楼上扩散，传递至城邦其他区域的所有大小教堂。
即便这座城邦中其他教堂内所侍奉的都是那位月之女王，但这些教堂的钟楼上依旧悬挂着受异神赐福的圣洁大钟，铜钟受四神大教堂的钟声影响，即便没有钟锤，也同时震颤共鸣起来。
醒钟鸣响。
城邦结束了夜间的安眠，再次于现实苏醒。
于此同时，天空的明月缓缓消失，夜色的帷幕也归于暗淡隐去，那轮被驱逐的亵渎太阳又携带着污秽灰烬重现高空。
在夜女士收回注视的白天，教会用钟声唤醒尘世，阻挡来自世界深处的不断侵蚀，不论所在城邦是否信仰那位“晨钟”伊利亚特，神明对众生的庇护都一如既往。
……
塔村综合学校，上午七点。
城邦开始了新一天的有序运转，学校门口也逐渐冷清安静了下来——学生们都已进入教室接受课堂学习。
仅有陆陆续续的几名学生匆忙跑出校园，然后又搭上一辆早已等候在此的蒸汽大巴车。
等确认所有位置都已坐满之后，大巴车喷出一股白茫茫的雾气，缓慢远离校园大门，行驶到了一条崎岖的道路上。
这群学生将被送往西部的工厂区，接受那边的工作锻炼，或者说“实习”——没有薪资的那种。
虽然是免费的劳动力，但这份经历可以使他们成长为熟练工人，并顺利通过中等职业教育，将来就能凭此进入工厂，成为一名正式的工人，获得一份可以养家糊口的工作机会。
塔村位于城邦外城区的边缘地带，与工厂区相邻，也与南部的码头区距离不远。
在这里生活的人们，大多都是如此度过一生。
急促的脚步声响起，一位身材娇小的女士匆匆跑入校园，她的头发还有些凌乱，脸上带着焦急之色。
崔迪思是一名历史老师，在这所学校中的“高级班”任教，她也曾在此求学，并最终考入了城邦高级学府，走出了塔村。
但现在，她又回来了，在自己曾学习的地方传授知识，希望有更多的学生能借此走出去，迈入真正的城邦，甚至进入内城区。
脚步声穿过广场，进入走廊，并最终来到行政大楼下方。
今天上午有一场至关重要的课程安排，虽然自己并非主持者，但身为历史教师，崔迪思有必要在场旁听。
而更重要的则是，今天的学校中，有一位重要人物将会到来，可自己居然睡过了头，错过了欢迎仪式的时间。
行政大楼中安安静静，想必欢迎流程已经结束，那位重要人物也早已被安排妥当。
不知道对方是否留意到了自己的缺席？
自己是否应该亲自上门去致歉？
崔迪思有些犹豫，但最终，她还是迈开脚步向着台阶上方走去。
这名大人物据说来自东方的伦德尔城邦，是由市政厅专门引入的大学者，却不知为何，对方并没有选择进入城邦大学，甘愿到塔村这种贫困地方来担任一名副校长。
古怪的人，说不定还有着古怪的脾气。
或许应该更小心谨慎的应对，学校的另一位副校长就已经够令人头疼的了，崔迪思可不想一下子得罪两位最高领导。
一想到那个贪财好色的老男人，崔迪思就不由有些头疼：对方上周就已经明言不会在自己的试用转正证明上签字。
本来还想把希望放在这位新来的副校长身上，期待对方是一位正直讲道理的绅士，可还未见面，自己却已经把事情给办砸了。
她的心中有些惆怅。
走上楼梯，来到三楼，她留意着放缓脚步，不让高跟鞋磕碰地面的声响在走廊中回荡。
在这层楼的最深处是一个大屋子，在好几天前就已被总务主任安排收拾了出来，改造成了新的办公室，给那位新来的副校长办公所用。
想必这会儿对方已经在那间副校长室中熟悉工作了。
在门口站住脚步，崔迪思看到了那块新挂上的“副校长”门牌，上面铭刻着那位大学者的姓名：
“夏沐·安布尔”
深深吸了一口气，然后她敲响了房门。