熊府之内，阳光透过那雕刻着繁复图案的木窗，如同细碎的金箔，轻轻洒落在青石板铺就的地面上，为这座承载着无数岁月故事的府邸披上了一层柔和而庄重的光辉。
空气中弥漫着淡淡的檀香与花香交织的气息，让这方天地更显宁静与和谐。然而，这份宁静并未能持续太久，一位不速之客的到来，悄然间在府中激起了一圈圈微妙的涟漪。
“熊夫人，严嵩严大人来府上拜会了。”门外，仆人的通报声清晰而恭敬，却瞬间打破了府内原有的宁静氛围。
熊夫人正端坐于窗前的绣架旁，手中细针穿梭于锦缎之间，编织着给老爷秀的礼服。
闻言，她轻轻地放下了手中的针线活，眼里闪过一抹不易察觉的疑惑。
严嵩，这个名字她虽有所耳闻，但这位新近调任至京城的国子监祭酒，与熊府之间并无多少直接的交集，今日这突如其来的造访，究竟所为何事？这样她不禁有些疑惑。
莫不是熊礼那逆子在国子监犯了什么事情？
“严大人客气了，老爷不在家，听下人通报，严大人有何要事需与妾身商议？”
熊夫人以她一贯温婉的语调回应着，同时缓缓起身，仪态端庄地坐在会客厅，心中暗自揣测着严嵩的来意。
她的余光落在了严嵩身后，那些随从仆人手中提着的礼品上。
那些礼品包装简约，内容看似并不奢华，与京城中那些动辄珠光宝气、价值连城的馈赠相比，显得格外朴素而不起眼。
这样的礼物，在京城这个繁华之地，显得尤为突兀。
“严大人，您这……”熊夫人犹豫片刻，终是忍不住开口，她并非势利之人，但多年的京城生活让她对人情世故有着超乎常人的敏锐与洞察。她的话语中既有不解，也有几分试探。
严嵩闻言，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，他似乎也意识到了自己礼品的寒酸。
“严某此次前来，实则是有一件私事相求。我……想为犬子严世蕃向贵府提亲。”
熊夫人的脸上先是闪过一丝惊讶，随即嘴角勾起一抹淡笑，但那笑意并未触及眼底，反而透露出几分不易察觉的冷意。
她看向严嵩，眼神中已然多了几分冷漠与嘲讽。
“严大人初到京城，或许还不知，我家女儿熊鸾已与侯府有婚约在先，这提亲之事，怕是有些不妥吧？”
熊夫人的话语中既有礼貌的拒绝，也有对严嵩的不满，她还有更难听的话没说。
你一个四品的文官也敢到我熊府来提联姻，是谁给你的胆子如此放肆。不知道我家老爷背后是谁吗？
严嵩却轻轻摇了摇头。
“夫人误会了，严某并非为熊鸾小姐而来，而是……为贵府的熊徽小姐。”
此言一出，熊夫人的脸色瞬间变得复杂起来。
“熊徽？她才十一岁……”熊夫人眼中满是不可置信与震惊。
她抬头望向严嵩，试图从这位新任国子监祭酒的脸上找到一丝解释，但严嵩只是静静地站在那里。
“犬子也十一，正是，正是青梅竹马两小无猜的好时候……”严嵩的声音在府中回荡，逐渐低不可闻，让府内再次陷入了死寂般的沉默。
严嵩显然也感受到了这份尴尬与不自在，他意识到自己今日之行如此唐突，恐怕要被熊家嘲讽一番，甚至可能触怒了熊夫人。
匆忙下，他准备起身道歉告辞，以挽回一丝颜面。
“是在下冒昧了……”
然而，就在这时，熊夫人嘴角一挑，出人意料地打断了他。
“可以，此事我同意了。”
她的声音虽轻，却如同惊雷一般，在府中炸响。
……
国子监的厅房内，熊礼的怒吼如雷鸣般震撼，回响不绝：“严世蕃，你如此厚颜无耻，真当我不敢动你吗？未让你向我妹妹下跪致歉，你竟还敢怂恿你父亲上门提亲，是何道理？！”
他的话语中充满了愤怒与不解。
“桂与，放手！让我好好教训这个不知天高地厚的家伙！”
熊礼边说边欲挣脱束缚，直奔严世蕃而去，却被桂与紧紧拽住。
桂与心中五味杂陈，暗自摇头，世蕃这等行为，实非他所能预料，想当年自己十一岁时，对此类情事尚懵懂无知。
“大哥，息怒啊！日后咱们终究是一家人，何必如此动怒？”
严世蕃此刻躲在桂与背后，脸上挂着嬉笑，试图以轻松之态化解紧张氛围。
然而，这番话在熊礼听来，无异于火上浇油，让他怒不可遏。
“我今日非教训你这不知羞耻之徒不可！”
熊礼怒火中烧，猛然挣脱桂与的阻拦，再次扑向严世蕃。
东楼则灵活地闪避着熊礼的攻击，同时不忘以言语相激：“大哥莫冲动，你若真将我如何，岂不是害了你妹妹守寡？”
此言一出，桂与既感无奈又觉好笑。
“我只问你一句，这婚约，你改是不改？”熊礼的声音中带着不容置疑的坚决。
严世蕃摇了摇头，他没敢说自己不打算改，而是说：“此事我爹定不会应允！”
言罢，熊礼环视四周，只见厅内已是一片狼藉，他随手抄起最后一张桌椅，奋力掷出，随后留下一句：“待我父亲归来，且看他如何定夺！”
便愤然离去，背影中满是决绝与不甘，熊礼也没想到，父亲不在，主母大人会同意严家的提亲联姻。自己妹妹才十一，就跟人定亲了。
想起妹妹在房中哭泣，他跟主母大人理论却被骂了一顿，所以今日一到国子监就来找严世蕃，准备扒了这胆大包天小子的皮，好你个严世蕃，居然真打算让我妹跟你姓严。
……
此事的开端，还要时光回溯至三天前的那个温馨而寻常的夜晚，严府内灯火通明，一家人围坐于餐桌旁，享受着晚餐的宁静与和谐。
空气中弥漫着饭菜的香气。
“爹，儿子有一事相求。”东楼放下筷子，眼神从思索状态中脱离出来。
严嵩闻言不由微微一怔，随即投以询问的目光。
“何事让你如此郑重？”
东楼深吸一口气：
“我想父亲大人帮我提亲”
随后也不在意严嵩和母亲的目光，缓缓道来，将心中所想一五一十地告知了父亲。
随着他的话语落下，严嵩的双眼渐渐瞪圆，满是惊讶之色！
“你是说……想跟熊家提亲？”严嵩的声音里带着一丝难以置信。
先不说儿子才11岁。
熊家，是朝廷中的显赫家族，尤其是熊武，作为正二品的龙虎将军，其地位与声望不言而喻。
孩子所提之人，是熊武的庶女熊徽，这其中的差距与考量，让严嵩不得不细细思量。
严母在一旁也是听得目瞪口呆，夫妻俩面面相觑，半晌无语。
随后，一阵低低的笑声首先打破了沉默。
“我儿真是长大了，竟然想着要结婚了。”严嵩的话语中满是慈爱与骄傲。
“爹，你就说这事儿行不行吧？”
“老爷，你就帮世蕃打听一下”
严嵩微笑着点头，“好，好，为父明日便去打探一番，看看熊家是否已有婚约在身。”
在严嵩的心中，他自然明白熊徽的身份与背景。
虽然她是庶出，但熊家的势力与地位，对于目前正处于上升期的严家而言，无疑是一股不可忽视的力量。
这样的联姻，若能成功，对严家未来的发展无疑大有裨益。
而对于东楼而言，虽然他对熊徽的好感是真诚的，但更让他心动的是熊徽背后的熊家。
他本打算以更加温婉的方式慢慢接近熊徽，但转念一想，这个时代的风气似乎并不那么注重过程，双方父母同意即可，不需要追女生，他可以直接尝试提亲啊。
于是他决定直接试一下，向父亲表达了自己的意愿。
他不知道能不能成，他只是想试试
他爹也没把握能成，儿子既然提出来，夫人非得让他到熊府提联谊，他也只是试试，满足一下夫人和儿子的想法。
这其中最不可思议的是
熊家主母同意了。
别说严嵩呆住了，严世蕃也懵一下了，这事情这么容易吗？
他们不知道的是，熊家主母和熊徽的生母不合，自然也是看不上熊徽。
实际上，熊家主母之所以如此爽快，全然是因为她与熊徽的生母之间存在着不可调和的矛盾。熊徽的母亲夺走了老爷对她的宠爱，她对熊徽母女一直心存芥蒂，自然也不希望她们能有好日子过。
严嵩的提亲，对她而言，无异于一份意外的礼物，让她有机会给熊徽母女下绊子。
于是，她欣然接受了严嵩的提亲，安排人收下了严家后续送来的订礼。
她心中盘算着，即便日后熊武归来，面对既成事实，也无可奈何。
这场看似简单的联姻背后，实则隐藏着复杂的家族斗争与权力博弈。
而这一切，东楼与严嵩，尚且被蒙在鼓里，浑然不知。
整件事情中，受到伤害最大的是熊徽，只不过前两日跟人在国子监门口斗嘴一番，就被定了婚，熊徽自然是不想离开母亲的，此时更加厌恶严世藩。
好在她还年少，只是定婚，等爹回来一定要求爹帮忙辞了这门提亲。
“徽是庶女，严嵩家虽颇贫穷，但于文人中颇有名望，如今任国子监祭酒，朝廷监生才子皆受其庇，与首辅贾宏亦有联系，家中只有独子严世蕃，若徽儿嫁过去，定对其珍爱有加……”
熊武看着夫人信中写的内容，严嵩来府上登门请求联谊之事，本来拍案而起，但是看到夫人后边说的话，又默默叹了一口气。
在熊府的一隅，阳光斑驳地洒在精致的庭院之中，有人欢喜有人愁。
熊鸾最近心情特别好，这位自视甚高的嫡出小姐，身着华服，步伐轻盈地走向熊徽所在的凉亭，脸上挂着一抹难以掩饰的得意与轻蔑。
在熊鸾心中妹妹一直比自己在父亲那边更加得宠，没想到今日得知母亲同意了一个四品小官的联姻，要把这妹妹与严家定亲，一想到心中就无比快活。
“见过姐姐。”熊徽的声音虽轻，却带着几分不易察觉的倔强。她坐在凉亭之中，手中轻轻摩挲着一块玉佩。
“妹妹可真是天生丽质，出去逛一圈，就有人上门来提亲。”
熊鸾的话语中带着明显的讽刺，她故意将“天生丽质”四字咬得极重，仿佛是在嘲笑熊徽仅凭外貌便能引来这等婚事，实则是对她身份与地位的轻视。
熊徽闻言，睫毛轻轻颤动，她抬头望向熊鸾，那双清澈的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
“姐姐见笑了，父亲回来会辞了这门亲事。”她的声音虽轻，却透露出不容置疑的坚定。她并不愿成为家族联姻的牺牲品，更不愿嫁给一个自己并不了解的人。
“可我怎么听说父亲已经默许了？”熊鸾嘴角勾起一抹冷笑，她故意将“默许”二字拖长，仿佛在强调熊徽的无奈与无力。
“想来父亲也是觉得，你一个庶出配四品官员的儿子，也是般配的。不像姐姐我，只能嫁个平平无奇的侯爷之子。”她的言语中充满了刻薄与不屑，仿佛是在用这种方式来宣泄自己对熊徽积攒的嫉妒与不满。
熊徽闻言，脸色微微一变，她紧抿着嘴唇，努力不让自己的情绪外泄。
她知道，与熊鸾争辩是无济于事的，只会让自己更加难堪。
于是，她选择了沉默，将所有的委屈与不甘都埋藏在心底。
然而，熊徽的沉默并没有让熊鸾感到满足，反而更加激发了她的嚣张气焰。
“怎么？妹妹不说话了？想必也是觉得严家不错吧？”熊鸾步步紧逼。
就在这时，一阵微风吹过，带来了远处花香的同时，也似乎吹散了熊徽心中的阴霾。
她深吸一口气，缓缓开口：“姐姐误会了，我只是觉得，婚姻大事应由父母做主，是好是坏，非听由他人。
况且，严家虽不富贵，但严嵩大人学识渊博，听闻严世蕃公子亦是才情出众，我若真能与严家结缘，也未尝不是一件幸事。只是熊徽尚且年幼，此时父亲回来也会从长计议的。”
熊鸾闻言，脸色微变，她没想到熊徽会如此回答。
这时熊礼从远处过来了，熊鸾轻哼了一声，转头走了
“妹妹，你真打算嫁给那严世蕃？”
熊礼刚从国子监回来，就听到妹妹居然在说严家好话，气不打一处来，对着妹妹也凶了一些。
熊徽此时终于撑不住了，眼圈一红，哭了。