入夜时分，柯罗诺斯辗转反侧，难以入眠。他的思绪仿佛被外面的狂风暴雨卷走，久久无法平静。或许是因为成为了一名阿尼马格斯的激动之情还未消散，那种初次感受到羽翼展开、与风暴融为一体的自由感仍然在心头回荡。也可能是这间旅馆实在太过破旧，床板在他的每一次转身时都发出不堪重负的“吱吱”声，让他感到烦躁不安。
窗外，雷电划破了漆黑的夜空，伴随着一阵阵轰隆作响的雷鸣，仿佛大自然在发泄着积蓄已久的怒火。风呼啸着拍打着旅馆的木质墙壁，像是在试图将这栋早已风雨飘摇的建筑彻底吞噬。雨水打在窗玻璃上，发出急促的“啪嗒啪嗒”声，犹如一曲狂暴的交响乐，让整个房间显得越发摇摇欲坠。
柯罗诺斯微微皱眉，翻了个身，床下发出的嘎吱声又一次打破了他试图平复的心情。他低声叹息，望向窗外。狂风卷着暴雨席卷过来，街道上的招牌在风中摇摇欲坠，仿佛随时会被吹得四分五裂。旅馆的老旧木门随着风声轻轻晃动，带着一种不安的脆弱感，像是在警告他这一晚将不会安宁。
就在柯罗诺斯静静地躺在床上的时候，外面隐约传来了争吵声。尽管暴风雨的肆虐声不断，但走廊外那带着压抑和紧张的对话还是清晰地传入了他的耳朵。那对话声混杂着愤怒和隐忍，墙壁的薄弱让一切显得毫无保密性。
“你疯了？为什么要选择在这个地方？”一个粗嗓的声音带着些许不耐烦，声音压低却仍带着明显的怒意。
另一个声音迅速回应，语调谨慎而平稳：“冷静点，这是最不显眼的地方。你以为我们能在巫师的地盘上讨论这些吗？这里都是麻鸡，没人会注意。”
柯罗诺斯的眉头轻轻一皱，显然这些人选择麻瓜旅馆是刻意为之。他竖起耳朵，试图捕捉更多信息。
“可这是美国！”粗嗓的声音继续抱怨，“我们应该在更隐蔽的地方处理这些事。你知道魔法国会最近盯得有多紧，我们的每一步都可能被监控。”
“你以为我不清楚？”第二个声音显得更加急促，压低了嗓子，“别忘了，他们雇我们是为了避开那些傲罗的眼线。而且，雇主已经明确表示，雷鸟是必须要拿到手的。我们没有退路。”
“雷鸟？你疯了吗？”粗嗓的声音中带着恐惧，“那可是禁猎级别的生物！抓雷鸟，你知道意味着什么？我们可能一旦出手，整个魔法国会都会追查我们！”
“雇主出手大方。”另一个声音冷冷说道，仿佛金钱的分量让他们放下了恐惧，“你知道我们的任务，完成了就能摆脱这一切。再说了，这地方是麻鸡区，他们不可能怀疑到这里来。就算怀疑到这里，麻鸡们也会大大的限制他们的行动。只要我们行动的快一点，在把它带到塞勒姆就万事大吉了。”
他们的语气中充满了压抑的紧张感，仿佛随时可能爆发的危机。柯罗诺斯此时更加确信，这些人显然是盗猎者，并且与某个神秘的雇主达成了秘密协议。
“别再废话了。”那第二个声音似乎失去了耐心，“我们只需要再等一晚，雷鸟的栖息地已经被探明，这场风暴看起来是不会停息了。明天，我们明天就动手。”
对话戛然而止，外面传来了急促的脚步声，随后一切归于沉寂。柯罗诺斯依旧躺在床上，目光深邃，凝视着天花板，脑中迅速梳理着刚刚听到的内容。雷鸟的栖息地、盗猎者、神秘的雇主——这些零散的片段正在逐渐拼凑成一幅危险的图景。然而，柯罗诺斯微微皱起了眉头，思索着这些事情真的与自己有关吗？
那些魔法国会的傲罗、他们的职责和使命，自有他们的人会处理这一切。他不过是一个英国的巫师，来此不过是为了完成自己的阿尼马格斯修炼。想到早晨亚瑟和玛琳那略带怀疑的眼神，柯罗诺斯的心情就有些不悦。魔法国会的人显然并不完全信任他，而现在他却要为了这些他们应该解决的麻烦冒险？
“或许，我应该把这些事情告诉纽特。”他轻声自语道。纽特是个值得信赖的人，或许会对这些信息有所行动。
然而，几秒钟后，他摇了摇头，否定了这个念头。解释起来太过复杂，而且纽特现在已经决定与美国魔法国会合作，牵扯进去只会让局势变得更棘手。
柯罗诺斯翻了个身，将这些烦人的思绪暂时压了下去。此刻他更想让自己沉入睡眠，不去纠结这些与自己无关的事情。他强迫自己闭上眼睛，任由外面的风雨肆虐，但心底的隐隐不安却挥之不去。
.......
早上，柯罗诺斯坐在旅馆一角的餐桌前，点了一杯热可可和一块三明治。他悠然自得地咬了一口，感受到微热的面包和浓郁的巧克力香味在口中融化。外面的风暴还未完全消散，昨晚肆虐了一整夜的狂风暴雨现在只剩下阵阵微弱的风声，空气中依旧弥漫着一丝湿冷。天空依旧灰蒙蒙的，旅馆的窗户透进来的是昏暗的晨光。
他一边慢悠悠地吃着早餐，一边享受着外面的风暴。
就在这时，又有两个人也走下了楼，柯罗诺斯不动声色地扫了一眼他们。他们显然也注意到了柯罗诺斯，但并没有立刻表现出异常。两人低声交谈着，找了一张离柯罗诺斯不远的桌子坐下。
其中一个身材矮胖，脸上带着不自然的微笑，目光时不时瞟向四周，仿佛害怕被人认出。他穿着一件灰色的长外套，似乎为了遮掩自己的身份，领子高高竖起，几乎遮住了半张脸。棕色的眼睛不停地闪动，显得格外狡黠，像是在计划着什么。他的手指在桌上轻轻敲打着，显得焦躁不安。
另一个人则截然不同，瘦高的身形，脸颊削瘦，眉眼深邃。穿着一件黑色皮夹克，胸前挂着一个银色项链，上面隐约可以看到一个复杂的纹样，显得与众不同。他的神情看似冷静，但柯罗诺斯能够感觉到他内心深处的某种警惕。他坐下后几乎没有任何多余的动作，双手插在外套的口袋里，眼神中透出一种冰冷的疏离感。
“他是谁？”瘦高个低声问了一句，棕眼男人眼神迅速转向柯罗诺斯的方向，似乎在打量他的每一个细节。
“我不知道，”棕眼的男人嘀咕道，声音压得很低，“但他看起来不像麻鸡，看起来也不像是这地方的常客。”
“要小心点，别节外生枝。”瘦高个依旧冷冷地回应，语气中带着警惕。
他们的声音尽管很低，但远超常人的听觉依然让柯罗诺斯能够捕捉到他们的谈话。尽管表面上他看起来毫无异样，依然优雅地切着三明治，但内心已经警觉起来。他感觉到这两人并非普通人，而昨晚的密谋很可能与他们的真实身份有关。
棕眼的男人瞥了几眼柯罗诺斯，似乎还在犹豫，但最终只是点了点头，不再说话。他们低声交谈了几句后便开始吃早餐，假装若无其事。
柯罗诺斯放下咖啡杯，目光在餐厅内扫了一圈，然后从容地结了旅店的账单。外面的天空依然灰蒙蒙的，风暴的余威未散，他顶着阴沉的天色走出了旅馆。站在门口片刻，他深吸了一口冰冷潮湿的空气，然后径直朝巴士站走去。
美国的西南部人烟稀少，很少有美国人愿意来到这里。所以这里的交通几乎等同于无，柯罗诺斯足足等了一天，才看到一辆几乎老掉牙的巴士缓缓地朝着自己这边驶来。
上了巴士后，他轻轻靠在座位上，闭目养神。这辆巴士几乎是空的，除了他和司机，车上没有其他乘客。柯罗诺斯对此倒是乐得自在，享受着这种罕见的清静。然而，巴士司机却似乎是个闲不住的角色，自从柯罗诺斯上车的那一刻起，他的嘴巴就没怎么停下来过。
“你知道吗，年轻人，这片地方看着荒凉，可是历史悠久呢！你听说过塞勒姆女巫审判案吗？那可是美国历史上最著名的巫术案件之一！“
柯罗诺斯微微皱了皱眉，依然注视着窗外飞驰而过的灰暗天际，风暴的残余力量时不时卷起尘土，但他仍然保持着平静的姿态，声音淡淡地回应：“嗯，听说过。”
巴士司机显然并不在意柯罗诺斯的冷淡，继续滔滔不绝：“那可是1692年的事情啊！当时，整个镇子陷入了疯狂，他们抓了二十几个所谓的‘巫师’，最后绞死了十九人。现在呢，塞勒姆还成了个旅游景点，专门让人来怀念这些所谓的‘女巫’。真是讽刺，不是吗？”
柯罗诺斯依旧目光凝视着窗外，沉默了一会儿，才随口应道：“是啊，挺讽刺的。”
司机似乎觉得话题引起了足够的兴趣，继续说道：“不过我听说啊，这些被审判的巫师里，有几个确实会一点奇怪的东西。有些人说他们能操纵风暴，甚至能让人无缘无故地生病。你觉得，这世界上真的有巫师吗？”
柯罗诺斯的视线在外面的风暴中游移了一会儿，轻描淡写地回道：“谁知道呢，也许有，也许没有。”
巴士司机显然没从柯罗诺斯这里得到想要的回应，但他并不气馁，转而继续谈论起其他事情：“哎呀，说起来，天气真是糟糕，昨晚的暴风雨搞得我家后院都被淹了。你要去哪儿啊？听说最近机场那边的航班因为天气原因都延误了。”
柯罗诺斯终于将目光从窗外收回，轻声说道：“去市里然后转地铁到达机场，准备离开这里。”
司机哈哈一笑，拍了拍方向盘：“哈！这地方是够让人想走的。荒凉又无趣，不过你离开之前不打算去看看塞勒姆那儿？毕竟它可是美国巫师文化的发源地呢！”
柯罗诺斯没有回应，只是继续看向窗外。风暴的云层在远处翻滚，雷声隐隐传来，让他的思绪不由自主地飘向更远的地方。他心里明白，不管他愿不愿意，命运似乎总有办法把他拉回到某些不愿参与的事情里去。
巴士在长途尘土飞扬的公路上疾驰，司机继续喋喋不休地说着，而柯罗诺斯只是偶尔点头回应。目光从窗外的风暴中收回了一瞬。他察觉到外面正在酝酿的不只是普通的暴风雨。空气中弥漫着某种异样的能量，仿佛这场风暴背后隐藏着某种强大的魔法力量。天空愈发阴沉，云层的翻滚变得不自然，雷声间隔也越来越短，仿佛有什么东西正在靠近。
“这风暴……”他低声自语。
司机的声音又一次打断了他的思绪：“哦，伙计，你不用担心。这地方的天气一直这么诡异。自从我干这行以来，这种风暴年年有，大家都习惯了。”
柯罗诺斯并没有被司机的话安抚，他的眼神依旧紧锁着窗外，风的咆哮声似乎在呼应着某种不可控的力量，仿佛这并非自然的现象。狂风时而猛烈，时而突兀地平静，仿佛在等待什么契机。作为一个经验丰富的巫师，他能感觉到魔法的脉动，那股让他不安的力量在逐渐逼近。
司机看了一眼后视镜，注意到柯罗诺斯的不安，笑了笑说道：“别紧张，伙计。我们这儿的人早就习惯了这些奇怪的天气现象，特别是在冬季。就像我刚才说的那样，塞勒姆那边有点‘神秘气息’，这地方也一样。”
“神秘气息？”柯罗诺斯的眼睛依旧盯着窗外，但语气带上了一丝兴趣。
“对啊！有些老家伙说，这风暴不是普通的风暴。有传闻说，这片地方被巫师诅咒了，”司机愉快地说道，“不过，那都是吓唬人的说法罢了。没人真的信那些，除了镇上的疯子。”
柯罗诺斯微微侧头，目光从窗外转回，紧紧盯着司机：“诅咒？什么诅咒？”
司机有些不以为然地摆摆手：“哦，那些老传言，什么女巫在这片土地上留下了魔法，几百年来无人能解，类似这样的故事。这种怪天气就跟那些故事有关系——但我看不过是大自然的恶作剧罢了。”
柯罗诺斯没有回应，心里却知道这绝非什么自然现象。空气中的魔力波动正在变得愈加强烈，就像某种力量正在觉醒，甚至变得难以控制。他已经敏锐地感觉到，这场风暴并非纯粹的天气变化。