不一会儿，那道威严的声音再次响起："第一关，通过。奖励现在发放。"
话音刚落，五彩霞光精准地没入每位修士的眉心。
林霁只觉得一股温润如玉却又浩瀚如海的灵力自天灵灌入，顺着经脉奔涌至丹田，最终凝结成珠。
"这五行灵珠果然玄妙。"林霁暗自惊叹。
她内视丹田，只见灵珠每旋转一周，都带动着体内的五行之力更为圆融地交汇、生息。
一些往日晦涩难明的五行流转平衡的关窍，此刻竟变得清晰了几分。
"三个时辰后，第二关开启。"那声音说罢便消散于天地之间。
所有人都心领神会，迅速席地而坐，进入深度调息。
这段时间内，他们必须补足因攀登天梯而消耗的灵力，将自身调整到巅峰状态。
一时间，空气里只剩下均匀的呼吸声和灵力运转的微弱波动。
时间一到，毫无预兆地，一股强大的空间之力包裹了所有人。
众人只觉天旋地转，待站稳脚跟时，已置身于一片茂密的原始森林之中。
参天巨木遮天蔽日，虬结的树根如蛟龙盘踞，空气中弥漫着泥土与腐植特有的气味。
"小心！"林霁突然伸手拦住同伴。
就在众人警惕地打量这陌生环境时，前方古木阴影处泛起涟漪，一位身着藤甲的白须老者缓步而出。
他的手中悬浮着一卷散发着柔和绿光的卷轴。
"吾乃木精灵族长，此境守护者。"老者带着审视的目光扫过众人，"这一关的考验，便是炼制生息丹，这是我族延续之所需。"他轻轻抬手，卷轴化作数十道流光飞向众人。
林霁接过卷轴，只见上面记载着生息丹的丹方以及所需灵植的资料："月见藤，七星菇……"
"这些灵材所在皆是险地啊。"苏明庭皱眉道。
木精灵族长意味深长地看了众人一眼："五日为期，寻齐灵材，炼成此丹，方为过关。"说罢，身影渐渐淡去，与古木融为一体。
各队修士相视一眼，随即四散开来，没入幽深的丛林之中。
林霁握紧卷轴，目光坚定："走吧，时间紧迫。"
森林深处，空中漂浮着淡淡的瘴气。
脚下看似厚实柔软的苔藓，踏上去就变得湿滑，发出闷响，仿佛潜藏着吞噬活物的泥沼。
更令人寒毛倒竖的，是那始终缠绕在背后的无形窥视感。
没有片刻犹豫，林霁闭目凝神，手掌轻按在身旁一株覆满湿滑苔藓的古树上。
刹那间，奇异的联系建立，无数细微的生命脉动与草木意念，汇成庞大的信息流，直冲她的识海。
片刻后，她睁开双眼，眸中似有万千草木的倒影流转。
“跟我来，”她声音笃定，指向左侧雾气深处，“穿过这片毒瘴，涧底岩壁上就生长着月见藤，看灵纹走向，应该就在今晚成熟。”
苏明庭闻言眉头一皱："今晚？ "
"不过，"林霁神色凝重，"水潭里还潜伏着一头成年铁甲沼鳄，至少是三阶巅峰。"
苏明庭沉声道："沼鳄在水中的爆发力惊人，但视力不佳，主要靠水波震动感知猎物。到时候萧师弟和林师妹主攻，我和让尘师兄负责牵制，切记不要靠近潭边三丈之内。"
林霁随即从腰间的储物袋中取出几个莹润的玉瓶，动作利落。
“避瘴丹，解毒丹，”她将玉瓶分发给众人，“每人一颗，立刻服下。”
众人依言吞服。
丹药入口即化，一股清凉甘冽的气息弥漫开来，如同在体内撑开无形屏障，瞬间驱散了瘴气带来的烦闷眩晕，精神为之一振。
萧知许突然压低声音："等等，你们有没有觉得周围有些什么？"
众人顿时警觉。
林霁指尖凝聚一点灵光，轻轻弹向四周。
灵光所过之处，树影中竟隐约现出数双猩红的眼睛。
"是瘴眼魔蝠！"苏明庭厉声喝道，"结阵！"
四人瞬间背靠背形成防御阵型。
林霁双手结印，一道翠绿光幕拔地而起，将扑来的魔蝠尽数挡在外围。
魔蝠撞击光幕发出"砰砰"闷响，尖锐的嘶叫声在林间回荡。
"不能久留。"林霁额角渗出细汗，"这会引来更多妖兽。"
萧知许长剑出鞘，剑身泛起凛冽寒光："我开路，你们跟上。向着月见藤的方向突围。"
队伍在凛冽剑光的掩护下，向深处疾行。
约莫半个时辰后，一片由粗壮乌黑藤蔓交织成的巨大屏障赫然挡住了去路。
这些荆棘妖藤粗如小二手臂，表面密布着锋利的尖刺，层层叠叠，散发着凶戾之气。
"停！"林霁突然抬手。
她独自上前，在距离荆棘屏障三尺之处站定。
出人意料的是，她既未拔剑，也未掐诀，只是缓缓伸出右手，轻轻按在那根最为粗壮的妖藤主茎上。
林霁的指尖触碰到藤蔓的瞬间，冰冷粗糙的触感让她眉头微蹙。
她闭上双眼，专注地将表达友好、只求借路的意念传递过去。
"嗤啦——"
被触碰的主藤突然剧烈震颤，紧接着整片荆棘屏障疯狂扭动起来。
"小心！"萧知许瞳孔骤缩，一声厉喝间，昭霆剑已然出鞘。
他一个箭步挡在苏明庭身前，剑锋直指暴动的藤蔓。
苏明庭也瞬间攥紧手中阵盘，让尘指尖的念珠更是迸发出耀眼佛光。
风暴中心，林霁的身影却岿然不动。
她的手掌依旧牢牢贴合在那剧烈颤抖的主藤上，时间在紧张的僵持中流逝。
渐渐地，那狂乱的扭动平息下来。
狰狞外张的尖刺一点点收敛锋芒，粗壮的藤条发出不情愿的"吱嘎"声，却还是慢慢向两侧退开，最终形成一条仅容一人侧身通过的狭窄通道。
"通道只能维持十息。"林霁的声音带着明显的疲惫，"快！"
萧知许第一个侧身挤入，昭霆剑横在胸前，警惕地注视着通道内仍在微微蠕动的藤蔓。
"这些家伙还在盯着我们，"他压低声音警告，"别碰到它们。"
苏明庭紧随其后，手中的阵盘始终保持着激活状态。
让尘走在第三个，佛珠散发出的柔和金光将通道照得通明。
当林霁最后一个通过时，身后的藤蔓带着沉重的“哗啦”声缓缓合拢，再次将通道彻底封死。
一根特别粗壮的藤蔓甚至故意在她身后扫过，带起的劲风掀起了她的衣角
"看来它们不是很情愿放行啊。"萧知许收剑入鞘，嘴角却扬起一丝笑意。
林霁回望那重新闭合的藤蔓："古老生灵，不容轻侮。我们得快些离开它们的领地范围。"
***
森林中弥漫的雾气不仅遮蔽视线，更在悄然加速消耗着众人的灵力，迫使队伍不得不放缓行进速度。
林霁频繁停下脚步，专注地与四周的灵植进行着无声的交流。
灌木的枝叶无风自动，发出沙沙轻响。
萧知许终于按捺不住，压低声音问道："林师妹，这些草木……当真能与你对话？"
他的声音里混杂着好奇与难以置信。
林霁缓缓睁眼，指尖还残留着淡淡的灵光："不是对话，是感知。"她指向雾气深处，"前方十丈，有毒沼，必须绕行。”
她随即指向一个偏离原定路线、看起来更为幽暗的方向。
苏明庭闻言，眉头瞬间紧锁。
他迅速掏出怀中的简陋地图，指尖凝聚一点灵光作为照明："具体方位？"
"正北偏西十五度。"林霁的指尖在地图上轻轻一点，"而且，"她突然转身，目光锐利地望向左侧，"那块黑色巨岩的后方，是雷角犀的洞穴。"
"雷角犀？"萧知许脸色骤变，下意识按住剑柄，"成年的？"
"不止如此。"林霁神色凝重，"巢中有幼崽，母兽就在附近巡逻。从草木传递的恐惧来看，它正处于极度警觉的状态。"
让尘手中的念珠突然发出细微的嗡鸣："贫僧亦是感觉到了一股暴戾之气。"
"诸位，前方情况特殊，大家先运转隐息诀。"他转向萧知许，语气和缓："萧师弟，你的剑气最是凌厉，还需再收敛三分。"
他指向右侧幽静的铁杉林，解释道："从这边绕行更为稳妥，保持三十丈距离。大家意下如何？"
萧知许轻抚剑柄，眼中闪过思索之色："雷角犀的独角可是难得的炼器材料……"
林霁闻言莞尔："萧师兄莫不是想取那犀角？不过护崽的母兽最是敏感，我们还是该以试炼为重。"
萧知许爽朗一笑："林师妹说得是，是我考虑不周了。"
苏明庭见众人达成共识，便率先迈步："那我们这就动身。雷角犀嗅觉灵敏，大家还需多加小心。"他步伐轻盈，却不忘回头关照："让尘师兄，你殿后可好？"
让尘含笑点头："诸位放心前行，贫僧自会留意后方。"
直到四人穿过整片铁杉林，确认安全后，苏明庭才放松紧绷的肩膀，低声道："继续前进，保持警惕。"