刘慧牵着自家儿子回到家，将包袱里的枇杷膏拿出来放在桌上。
“乖乖和奶奶在家，娘亲要去上工了，如果咳的厉害，再喝一口枇杷膏，蛋挞少吃点，知道吗？”
“知道啦娘。”男孩乖巧答应。
刘慧这才放心下来，摸了摸儿子脑袋，换了身衣裳去忠义伯府上工了。
她是忠义伯府的老人了，平时就在夫人院子里做些杂活儿。
今儿一来，夫人身边的康婆子就召集了一众下人，告诉大伙儿夫人病了，咳嗽不止，让大伙儿都注意些，不要打扰夫人养病，也别往小公子那边去，省的过了病气。
刘慧没放在心上。
忠义伯夫人身边有的是得力干将照顾，她只需要做好自己分内之事就好了。
直到午时她拿着扫帚路过夫人的房间，听见里面传来撕心裂肺的咳嗽声，脚步顿了顿。
这咳的也太厉害了。
刘慧想到立竿见影的枇杷膏。
恰巧康婆子带着两个小丫鬟过来，小丫鬟手中端着托盘，托盘上是两碗浓黑浓黑的苦药。
刘慧拎着扫帚走过去。
“康妈妈。”
康婆子侧目看她一眼，见她似乎有话要说，抬手示意两个丫鬟先进屋子给夫人喂药，才看向刘慧。
“你有什么事？”康婆子不动声色。
刘慧攥着扫帚柄的手指紧了紧，见四周没人，才压低声音开口。
“康妈妈，方才路过听见夫人咳得厉害，我这儿有样东西，或许能让夫人舒服些。”
康婆子眉头一皱，上下打量她两眼。
刘慧在府里做了五年杂役，性子素来本分，从不多言多语，今日倒少见地主动搭话。
她语气里带着几分不耐：“夫人喝的是府医开的药，你能有什么好东西？别瞎凑热闹添乱。”
自打夫人生下小公子，为了帮夫人调养身子，她们特意从京城请来一位府医，还是太医院太医的徒弟，不管是调养身子还是治病都一把好手。
“不是瞎凑数，是今早我带儿子去看大夫，在桃源居买的枇杷膏。”刘慧急忙解释，声音压得更低，“我家小子咳了三天，夜里都睡不安稳，喝了那枇杷膏冲的水，当场就不咳了。想着夫人也咳得难受，或许能试试。”
桃源居？
康婆子眼神动了动。
夫人这咳嗽已经缠了快半个月，李府医治了好几轮，汤药喝了足有二十副，不仅没见好，反倒咳得更凶，昨夜更是咳到后半夜才勉强合眼。
若是寻常东西，她断不会放在心上，刘慧素来老实，应当不会拿这种事说谎。
只是……
桃源居她知道，做菜好吃炖汤也好，那猪蹄汤帮了夫人大忙，夫人一直惦记着。
可治病这种事儿，哪能混做一谈？
“那枇杷膏是什么来头？”康婆子往前凑了半步，语气缓和了些，“是药铺里的药膏？还是什么野路子的偏方？”
“不是偏方，是桃源居新做的吃食，听说用新鲜枇杷加蜂蜜熬的。”刘慧连忙说，“我今早去买点心的时候，江老板见我家小子咳嗽不止，送了我一小罐，我儿子喝一口立马就不咳了，可厉害着呢！”
康婆子沉吟片刻，目光落在紧闭的房门上，里面又传来一阵压抑的咳嗽声，听得人心头发紧。
她咬了咬牙：“你在这儿等着，我去跟夫人说说。若是夫人不愿试，你也别多提。”
说罢，康婆子整了整衣襟，轻轻推开房门走了进去。
屋内熏着淡淡的艾草香，宋元歆半靠在软枕上，脸色苍白得像张纸，嘴角还沾着点药渍，显然刚喝完药。
见康婆子进来，她虚弱地摆了摆手：“药喝了，没什么用，还是咳。”
“夫人，”康婆子走到床边，小声将刘慧的话复述了一遍，“那刘慧素来老实，应该不会骗咱们。您要是实在难受，不如试试？就当是润润喉咙，总比这么咳着强。”
宋元歆咳了两声，眼底闪过一丝希冀，又很快黯淡下去。
“府医都治不好，枇杷膏真的管用吗？别白费功夫了。”
话虽这么说，喉咙里的痒意却越来越甚，忍不住又咳了起来，咳得肩膀都在发抖。
康婆子替她顺着背。
“夫人，试试也无妨啊，枇杷膏是甜的，总比喝这苦药强。要是没用，咱们就不用了，也不耽误事。而且您想想，江老板炖的猪蹄汤不也是神奇的很？说不准枇杷膏也一样。”
宋元歆咳得说不出话，只能点了点头。
康婆子见状，立刻转身往外走，刚走到门口，就撞见提着药箱进来的李府医。
“慌慌张张地做什么？”李府医皱着眉，语气带着几分不悦，“夫人病情正重，你这般毛躁，若是惊着夫人怎么办？”
康婆子赔笑道：“李府医，是府里下人说有东西能缓解夫人的咳嗽，我正打算去买来给夫人试试。”
“哦？什么东西能有这般功效？”李府医放下药箱，语气里满是不屑，“这半个月我开的汤药，夫人喝了都不见好，难道还有比药方更管用的东西？”
康婆子抿唇，想着告诉李府医也无妨，若有问题他自然会点出来。
“是桃源居卖的枇杷膏，用枇杷和蜂蜜熬的，能润喉止咳。院里洒扫的刘慧说，她儿子咳了三天，喝了就好了。”
“枇杷膏？”李府医像是听见了什么笑话，冷笑一声，“我从医三十年，走遍大江南北，从未听说过什么枇杷膏能止咳！不过是些商贾用来骗钱的吃食，你也敢拿来给夫人用？若是耽误了夫人的病情，你担待得起吗？”
康婆子辩解：“可刘慧的儿子确实是喝了就不咳了，或许对夫人也有用呢？”
都是自家院里的下人，不至于坑害夫人。
“荒谬！”李府医气得吹胡子瞪眼，“孩童咳嗽多是风寒初起，本就容易缓解。夫人这是肺腑积热引发的久咳，岂是区区一个枇杷膏能止的？你这老婆子，真是糊涂！若不是看在你在伯府多年的份上，我定要禀明伯爷，治你个延误病情之罪！”
康婆子心中不悦。
她从十几岁就跟在夫人身边了，夫人都未曾这般指责过她，他一个府医哪有这个资格。
为了夫人，她忍下了。
屋内宋元歆听见外面的争执声，咳嗽着开口：“李府医，你别生气，是我想着试试……”
“夫人！”李府医打断她的话，快步走到床边，语气急切。
“您怎能如此糊涂？那些外头的吃食，来历不明，成分不清，若是里面加了什么寒凉之物，或是与您正在喝的汤药相冲，后果不堪设想啊！您是伯府的主母，身子金贵，怎能轻信这些旁门左道的东西？”
宋元歆叹了口气，“是我思虑不周，多谢李府医提醒。”
康婆子站在一旁，心里又气又急。
她知道李府医医术高明，可刘慧总不会说谎，而且夫人这咳嗽实在太折磨人，总得试试别的法子。
正想再开口，刘慧拎着个小瓷罐匆匆跑了过来，额头上还沾着汗。
“康妈妈，我把枇杷膏拿来了。”
刘慧举起手里的陶罐，没注意到屋里的李府医，“您看，就是这个，还新鲜着呢。”
李府医瞥见那罐子，脸色更沉，指着刘慧厉声说道：“你就是那个说枇杷膏能止咳的下人？简直是一派胡言！太医院的汤药都治不好的病，你拿个吃食来凑什么热闹？我看你是想借着夫人的病谋好处吧！”
刘慧被他突如其来的呵斥吓了一跳，手里的陶罐差点掉在地上。
她忙站稳身子，涨红了脸反驳：“我没有谋好处！我只是想着夫人咳得难受，这枇杷膏确实对我儿子有用，才想让夫人试试！您可不能这么冤枉人！”
“冤枉你？”李府医冷笑，“我看你是愚昧无知！枇杷性凉，蜂蜜滋腻，夫人本就肺虚，若是吃了这枇杷膏，只会加重病情，让咳嗽更难好！你懂什么医术？也敢在这里妄谈治病？”
“我是不懂医术，可我儿子确实是喝了就不咳了！”刘慧也来了脾气，梗着脖子说道，“今早我带儿子去看大夫，他咳得连路都走不动，喝了桃源居的枇杷膏水，当场就不咳了，还能吃下半碗粥！您说这枇杷膏没用，可它就是缓解了我儿子的咳嗽！”
“那是巧合！”李府医气得手都在抖，“孩童的体质与大人不同，夫人这是久咳，岂能与孩童的偶感风寒相比？你这妇人，简直不可理喻！”
“我不可理喻？”刘慧也提高了声音，“您治了夫人半个月，夫人的咳嗽不仅没好，反倒越来越重！您要是真有本事，怎么没把夫人的病治好？现在还不让夫人试试别的办法，您这是怕别人抢了您的功劳吧！”
“你放肆！”李府医被戳中了痛处，气得脸色铁青，指着刘慧的鼻子骂道，“我乃太医院太医之徒，岂容你这等下人污蔑！我定要禀明伯爷，将你赶出伯府，再送你去官府治罪！”
康婆子上前拉住刘慧：“刘慧，别说了！”
刘慧却不肯罢休：“我又没说错！夫人咳得那么难受，他不让试试也就罢了，还想治我的罪！我看他就是没本事，怕被人比下去！”
“你……你……”李太医气得说不出话，捂着胸口剧烈地咳嗽起来，显然是动了真怒。
宋元歆听着，脑门青筋突突直跳。
“别吵了！都别吵了！”
她本就虚弱，被这阵争执一闹，又开始咳嗽起来，咳得比之前更凶，眼泪都咳了出来。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，忠义伯大步走了进来。
他刚从衙门回来，一进院子就听见屋里的吵闹声，脸色顿时沉了下来。
“怎么回事？在夫人房里吵什么？”
众人一见忠义伯，都立刻闭了嘴。
康婆子连忙上前，将事情的来龙去脉说了一遍，隐去了李府医呵斥刘慧的部分，只说刘慧想给夫人推荐枇杷膏，李府医觉得不妥，两人起了争执。
忠义伯皱着眉看向李府医：“李府医，夫人的病情如何了？”
李府医定了定神，躬身说道：“回伯爷，夫人肺腑积热未散，久咳伤肺，还需继续服用汤药调理。只是方才那下人说的枇杷膏，实属荒谬，万万不可给夫人食用，否则只会加重病情。”
忠义伯又看向刘慧，目光锐利。
“你说你儿子喝了枇杷膏就不咳了？可有此事？”
刘慧心里一紧，硬着头皮点头，努力给自己壮胆。
“回伯爷，是真的。我儿子咳了三天，夜里都睡不好，今早喝了枇杷膏水，确实不咳了。我只是想着夫人也咳得难受，才想让夫人试试，没有别的心思。”
忠义伯沉吟片刻，目光落在夫人苍白的脸上。
宋元歆咳得浑身无力，见他看来，虚弱地说道：“老爷，我想试试那枇杷膏。这半个月喝了太多汤药，实在太难受了，就算没用，也当是润润喉咙。”
李府医着急道：“伯爷，万万不可啊！夫人的病情不能冒险，那枇杷膏来历不明，若是出了差错，后果不堪设想！”
忠义伯皱了皱眉，看向康婆子。
“去把那枇杷膏拿来我看看。”
康婆子接过刘慧手里的瓷罐，递到忠义伯面前。
忠义伯打开瓷罐，一股清甜的香气扑面而来，罐子里的枇杷膏呈浅琥珀色，质地绵密，看着倒确实像正经吃食。
他闻了闻，又看向刘慧：“这枇杷膏是在桃源居买的？那家饭馆我倒是听说过，生意不错，卖的都是些干净吃食。”
刘慧谨慎道：“是，伯爷。桃源居的老板是个姑娘，看着很实在，今早还有好几位客人买了枇杷膏，都说能润喉。”
忠义伯沉吟片刻，对康婆子说道：“去冲一勺枇杷膏水来，给夫人尝尝。若是夫人喝了不舒服，立刻停了。”
“伯爷！”李府医急得跳脚，“您怎能拿夫人的身子冒险？”
“李府医，”忠义伯语气平静却带着不容置疑的威严，“夫人已经咳了半个月，你的汤药没见好转，让她试试别的办法也无妨。若是真出了差错也与你无关，你怕什么？”