灵核的光又暗了一层。
苏檀攥紧顾沉砚的手腕，指腹蹭到他虎口的老茧——那是侦察兵握枪磨出来的。"不对。"她声音发沉，"灵脉融合该稳当，怎么天要塌似的？"
赵六叔仰头看天，皱纹里浸着冷汗："灵气漏了。
有人动了不该动的。"
顾小满揪着苏檀衣角："姐，谷口的云在转！"
苏檀抬头。
乌压压的云团像被无形的手搅成漩涡，雷声从山后滚过来，震得石缝里的野蕨直颤。
她拽着顾沉砚往谷口走："先撤。
灵核在这儿压着，出不了大事。"
李三槐抄起猎刀别在腰间，刀鞘撞着大腿咚咚响："我断后。"
五个人刚拐过青石崖，顾沉砚突然拽住苏檀后领。
她踉跄两步，听见灌木丛里传来枯枝断裂声——极轻，像鸟爪子挠过树皮。
"蹲下。"他压低声音，把顾小满护在身后。
苏檀顺着他目光看过去：三丛野杜鹃后，三道影子正贴着地面挪，腰间挂着黄纸符，符角被风掀起，露出暗红血印。
"玄冥门的。"赵六叔牙缝里挤出几个字，枯瘦的手摸向怀里——那里藏着他雕了三十年的木机关，专克邪术。
苏檀心跳漏了一拍。
原主记忆里，母亲临终前喊的"玄冥"，就是这邪门教派。
她摸出兜里的灵核碎末，指尖沾了点捻进掌心："溪水在左边。"
顾沉砚立刻会意，反手握住她手腕："你带小满和赵叔绕东边山崖。"
"不行。"苏檀把碎末撒进脚边溪流，灵泉空间的时间差瞬间被激活。
水流"轰"地涨高半尺，在前方冲出条浑浊的水道，"他们追水，我们走干地。"
顾小满攥住她手："我不分开！"
"听话。"苏檀蹲下来，往她兜里塞了把空间里的野枣，"去山崖顶等，数到一百再喊李猎户。"小丫头抽了抽鼻子，抓着赵六叔的手跑了。
"三槐。"顾沉砚解下军用水壶扔过去，"草灰。"李三槐点头，摸出腰间布包——里头是他晒了半冬的艾草灰，专迷邪术人的眼。
三道人影突然从灌木丛里窜出来，最前头那个脸上有道刀疤，举着张燃着幽蓝火焰的符："拿灵核的！
交出来饶你们不死！"
苏檀退到顾沉砚身侧。
他的背像堵墙，带着松木香的体温透过粗布衬衫渗过来。"往后。"他低喝一声，抬脚踹飞脚边碎石。
碎石擦着刀疤脸的耳朵砸进溪里。
水流幻象突然翻涌，溅起的水花裹着灵核碎末，在半空凝成个模模糊糊的人影——和苏檀身形一般无二。
刀疤脸眼睛红了："追！"三个人发了疯似的往幻象方向冲。
顾沉砚和李三槐对视一眼，一个往左，一个往右，像两只夜猫子贴着石壁摸过去。
苏檀摸出银戒指。
戒面的缠枝莲突然发烫，她轻轻碰了碰地面。
灵力波动顺着石缝窜出去，在右边山壁撞出片磷火。
刀疤脸的手下立刻转向，举着符往磷火跑。
"走！"顾沉砚从背后扑过去，胳膊肘狠狠砸在刀疤脸后颈。
李三槐的草灰包也撒开了，呛得剩下两人直咳嗽。
五个人汇合时，顾小满正从山崖顶往下扔野枣。
小丫头举着个破铜哨晃："我数到九十了！"
苏檀刚要笑，头顶炸响个惊雷。
她踉跄两步，抬头看——灵核所在的祭坛方向，竟升起道光柱，白得刺眼，直戳乌云中心。
"那是......"李三槐的猎刀当啷掉在地上。
顾沉砚攥紧她的手："灵核的光。"
苏檀盯着光柱。
灵核明明在祭坛中央，可那光却像从地底下涌出来的，把整片山谷照得透亮。
更诡异的是，乌云漩涡被光柱撕开道口子，漏下的天光里，隐约有个人影轮廓——很高，很瘦，像被风吹散的烟，却正往下盯着他们。
"姐？"顾小满拽她袖子，"要回去吗？"
苏檀咽了口唾沫。
腕上的银戒指突然烫得厉害，像在提醒什么。
她望着祭坛方向，那里的光越来越亮，亮得能看见灵核表面的裂纹——之前明明已经稳住了。
"得回去。"她声音发哑，"那光......不是灵核自己发的。"
顾沉砚摸出怀里的军刺，拇指蹭过刀刃："我在前头。"
李三槐重新抄起猎刀："我断后。"
赵六叔把木机关塞进苏檀手里："檀家的东西，护好。"
顾小满往兜里塞了把野枣，塞到苏檀手里："甜的，吃。"
雷声更近了。
五个人转身往祭坛跑，光柱在前方越来越亮。
苏檀盯着那光，总觉得光柱里的人影轮廓又清晰了些——他的手，正缓缓抬起来，指向他们。
等跑到祭坛边，苏檀猛地刹住脚。
灵核在祭坛中央。
可刚才还黯淡的灵核，此刻正剧烈跳动着，像颗被踩了尾巴的心脏，每跳一下，光柱就往上窜一截。
顾沉砚把她往后拉了半步："怎么回事？"
苏檀没说话。
她盯着灵核表面——那里原本盘着的蛇影，此刻正吐着信子，蛇头死死抵着灵核内壁，仿佛要破核而出。
而光柱顶端的人影轮廓，此刻正对着灵核的方向，抬手——
像是要抓什么。