大厅内的喧嚣，似乎在这一刻被无形地隔绝开来。
那名须发皆白的老者，干枯的手指重重地敲击着兽皮册子，双眼之中，浑浊尽去，只剩下一种近乎实质的审视。
“你这篇关于‘逆转水脉节点’的阐述…”
老者的声音压得很低，却仿佛带着钩子，要刺入洪玄的魂魄深处。
“思路清奇，别出机杼，但根子上，是错的。”
“可它又错得…很有道理。”
“你，给我解释一下。”
洪玄的面容依旧肃然，眼神中恰到好处地流露出一丝被前辈高人看穿的局促。
他躬身行了一礼，声音干涩地开口。
“晚辈偶得此残篇，自行摸索，其中关节多有不通之处。”
“此法…晚辈以为，是利用水脉逆冲之力，瞬间造成灵力真空，再以周围阵基之力填充，虽有损耗，却能以最快速度重构节点…”
他将自己早就准备好的一套说辞，缓缓道出。
这套理论，听起来天马行空，充满了散修野路子的奇思妙想，却又在最关键的能量转化效率上，存在着一个无法弥补的巨大缺陷。
这是一个完美的错误答案。
老者静静地听着，没有打断。
待洪玄说完，他那锐利的视线才收敛了几分，取而代之的是一种复杂的，混杂着惋惜与欣赏的情绪。
他将兽皮册子推回桌上。
“理论尚可，根基驳杂，心性还算沉稳。”
“去后面参加武试吧。”
老者挥了挥手，重新靠回椅子上，阖上了双眼，仿佛刚才的一切从未发生。
洪玄再次躬身，收起册子，沉默地走向大厅后方的一处偏殿。
他通过了。
以一种最符合他“韩立”这个身份的方式。
偏殿之内，早已聚集了十几名通过文试的修士。
殿中央，是一个巨大的沙盘，沙盘之上，以某种特殊的晶石，构筑出了一座微缩的城池模型。
城池的轮廓上，无数阵纹交错，构成了一座庞大而复杂的城防大阵。
但此刻，这座大阵的大部分区域，都被一片片黑色的斑块所覆盖，丝丝缕缕的魔气从中逸散而出，显然是被严重污染了。
一名身穿仙工部官袍，神情刻板的中年官员站在沙盘前，面无表情地宣布着规则。
“武试内容，修复沙盘上的‘玄光壁垒阵’。”
“每两人一组，负责一段区域，限时一个时辰。”
“开始。”
随着他一声令下，众人立刻上前，各自寻了一处位置。
洪玄的身边，站着一个衣着华贵，神情倨傲的年轻修士。
那修士瞥了洪玄一眼，从他那身陈旧的道袍上扫过，鼻腔里发出一声若有若无的轻哼。
“在下周源，落霞城周家。”
他自报家门，语气中透着一股无需言明的优越。
落霞城周家，以阵法传世的修仙家族，在仙工部内也颇有势力。
洪玄只是微微颔首，算是回应，便将全部注意力集中到了眼前的沙盘上。
周源见他如此冷淡，眼中的轻蔑更浓了几分。
一个不知从哪个穷乡僻壤冒出来的散修，也配与自己同场竞技？
考核开始。
周源立刻展现出了他深厚的家学渊源。
他双手十指翻飞，一道道灵光精准地打入沙盘之中，手法娴熟，赏心悦目。
他负责区域的魔气黑斑，正在以肉眼可见的速度被净化、驱散，破损的阵纹也被迅速修复。
相比之下，洪玄的动作就显得“笨拙”了许多。
他一板一眼，每一道法诀都打得中规中矩，修复的速度不快不慢，看起来就像一个熟练的阵法学徒，毫无亮点可言。
时间一点点过去。
周源已经将自己负责的区域修复了大半，他看了一眼进度缓慢的洪玄，一丝阴冷的笑意，在他嘴角一闪而逝。
他一边维持着自己这边的修复，一边暗中分出一缕极其细微的法力，如同一条无形的毒蛇，悄然探入了沙盘的地脉灵力流之中。
他没有直接攻击洪玄，而是巧妙地拨动了一下两人交界区域的一处灵力节点。
这一丝拨动，瞬间引发了连锁反应。
一股被污染的魔煞之力，如同被引爆的暗流，猛地朝着洪玄负责的那片阵基，反冲而去！
此举极为阴险，从表面上看，只会像是洪玄自己操作失误，引动了魔气反噬。
届时，他不仅修复失败，还会当众出丑，彻底断绝进入仙工部的可能。
就在那股魔煞暗流即将爆发的瞬间。
洪玄眼皮都未曾抬一下。
他的神念，早已将周源的小动作洞悉得一清二楚。
他没有去阻挡，更没有去化解。
在暗流冲击到他阵基的前一刹那，他右手食指看似随意地在沙盘边缘轻轻一点。
这一点，没有动用任何法力。
他只是将一丝微不可察的，源自“负岳”神通的重力法则，融入了那一方寸的阵基之中。
嗡。
一股无形的扭曲力场，瞬间形成。
那股狂暴的魔煞暗流，冲入这片区域，就仿佛撞上了一团看不见的棉花，所有的冲击力都被瞬间吸收、化解。
而后，洪玄的手指再次微动。
那被吸收的魔煞之力，混合着他送入的一丝极其隐晦的凋零死气，被巧妙地揉成一团，再借着阵法本身的灵力流转，如同一件附上了追踪印记的暗器，无声无息地，顺着来路，反向送回了周源负责的阵眼核心深处。
整个过程，行云流水，快到极致。
从外界看来，只是洪玄负责的区域，灵光猛地黯淡了一下，仿佛即将崩溃，但又在下一刻，堪堪稳定了下来。
像是一次运气极好的侥幸。
周源微微一愣，眼中闪过一丝诧异与不甘。
这散修的运气，竟然这么好？
他有心再故技重施，但时间已然不多，只能冷哼一声，将全部精力投入到最后的收尾工作中。
一个时辰，转瞬即逝。
“停。”
刻板的中年考官，声音准时响起。
他迈步上前，开始逐一检查众人的成果。
大部分人都只是勉强完成了任务，修复得漏洞百出。
当他走到周源面前时，眼中第一次露出了一丝赞许。
“不错，手法纯熟，根基扎实。”
周源的脸上，露出了得意的笑容，他下意识地瞥了一眼身旁的洪玄，准备欣赏他失魂落魄的表情。
考官的视线，也移到了洪玄负责的区域。
他眉头微皱。
这片区域，修复得只能用“勉强”来形容。
阵纹的连接处显得有些粗糙，灵力运转也略有滞涩，仿佛随时都可能再次崩溃。
但它偏偏……又能运转。
就在考官准备判定洪玄“堪堪合格”的瞬间。
异变陡生。
周源那片看起来完美无瑕的阵眼核心，毫无征兆地，发出一声沉闷的“噗”响。
一缕纤细的黑烟，从阵眼中央袅袅升起。
紧接着，那刚刚还光芒璀璨的阵眼，如同被戳破的气球，光芒迅速黯淡、熄灭，彻底变成了一片死寂的灰色。
功亏一篑。
全场皆静。
周源脸上的得意，瞬间凝固，化为了难以置信的煞白。
“不…不可能！我明明已经……”
他语无伦次，完全无法理解发生了什么。
中年考官的脸色，沉了下来。
他走到那熄灭的阵眼旁，神念探入其中，片刻后，他冷冷地看向周源。
“灵力逆行，核心崩毁。”
“急功近利，心浮气躁。”
“不合格。”
三个冰冷的词，如同三记重锤，砸得周源踉跄后退，面无人色。
考官不再看他，而是将一枚刻着“合格”二字的铁牌，丢给了旁边那个从始至终都沉默不语的青袍散修。
洪玄接过铁牌，神情没有半分波澜。
仿佛这一切，都与他无关。
他转身，准备离去。
就在此时，偏殿角落里，一个始终靠着墙壁打盹，浑身散发着浓郁酒气的邋遢老者，缓缓睁开了他那双浑浊的双眼。
他看着洪玄的背影，咧开嘴，露出了一口黄牙。
下一刻，洪玄的身前，人影一晃。
那个邋遢老者，竟鬼魅般地出现在他面前，挡住了他的去路。
一股浓烈的酒气，扑面而来。
老者晃了晃手中的酒葫芦，一双看似浑浊的眼睛里，却透着一丝洞悉一切的精光。
“小子，刚才那一手四两拨千斤，玩得挺漂亮。”
“那不是运气吧？”