随着祝踏岚敲响铜锣宣布庭审结束，安度因立即转向父亲。
"我要去见加尔鲁什，"他说，"可能赶不上晚餐了。"
按照惯例，他本应与父亲——有时还包括吉安娜、凯莱克和维瑞莎——在紫晶峰共进晚餐后，再去赴......与加尔鲁什的会面。不过，这真的能称之为会面吗？那些推心置腹的交谈，那些渴望被倾听与指引的瞬间——对兽人而言究竟意味着什么？或许这位王子只是他练习口才的新玩物？安度因时常觉得，答案恐怕兼而有之。但此刻，他只想打破既定流程，让那个固执的兽人真正明白自己的心意。
瓦里安点了点头。
"我料到了，"国王说，"我们会给你留些吃的。"
"不必了，我去米师傅那儿吃饺子。"
"等等，什么？"吉安娜突然插话，"你要去见加尔鲁什？安度因，为什么？"她的声音里交织着愤怒与不安。
"晚餐时我会解释，"瓦里安说，"快去吧，儿子。"
安度因敏捷地翻越座椅，快步冲向楼梯。当他渐行渐远时，吉安娜的质问飘进耳中：
"瓦里安，这到底是怎么回事？"
王子不由得皱眉。他太过匆忙，完全忘了吉安娜也在场。安度因一直刻意隐瞒与加尔鲁什的会面，知情者本就寥寥——而这正是他想要的，毕竟几乎所有人的反应都和女法师如出一辙。每个人都试图教导他该如何抉择，该与谁交往。这种说教越来越让他心烦。不过此刻，这些思绪都被想要尽快赶到地狱咆哮牢房的迫切感取代了。
他快步穿过大厅，走向通往地牢的厚重铁门。
"今天王子倒是比囚犯来得早，"祝踏岚对进门的安度因说道，"卫兵还在押解他过来。"
"我可以等。"安度因退到走廊墙边环抱双臂，石壁的凉意透过礼服传来，却浇不熄他胸中翻腾的思绪。
他试图放松下来，却意识到眼下情境的荒谬，不由得露出一丝苦笑，只能继续等待。
没过多久，走廊里便传来锁链的哗啦声——加尔鲁什出现了，拖着那条受伤的腿，一瘸一拐地走着。尤霏和六名守卫押送着他，确保他在牢房外寸步不离。安度因注意到兽人脸上闪过一丝讶异，又迅速隐去。祝家兄弟打开了牢门，尤霏率先走进去，示意王子跟上。他们走下台阶，退到房间深处，沉默地等待着加尔鲁什拖着沉重的镣铐挪进敞开的牢门。两名守卫解开了他身上的枷锁，只留下脚镣，而其余四名守卫连同祝家兄弟则紧盯着他的一举一动。加尔鲁什走到石榻边坐下，守卫们随即关上牢门并上锁。尤霏上前一步，双手优雅地一挥，低声念出咒语，牢房的窗户顿时泛起紫光。
"这是做什么？"安度因当然明白这是额外的防护措施，却仍好奇其原理。
"单向屏障，"尤霏解释道，"必要时守卫可以伸手穿过栅栏，但加尔鲁什不行。"
"很巧妙。"安度因称赞道。尤霏脸上掠过一丝不易察觉的红晕，微微欠身。
"您的赞赏是我的荣幸。"她垂眸说完，便匆匆退开。
王子对法师的异常反应略感疑惑，但很快将注意力转向更重要的事——他得和那个兽人谈谈。祝踏岚与祝踏风向王子点头致意，随后锁上了通往外界的牢门。
起初，安度因一动不动，只是盯着囚犯。而对方似乎正为他的愤怒感到有趣。
"说吧，安度因王子，"加尔鲁什咧开嘴，"不然你怕是要气炸了——到时候罪名还得扣到我头上。我可不乐意。"
"你怎么能做出这种事？"安度因的话语伴随着突然爆发的动作，他猛地冲到铁栅栏前，指节因用力而发白，"你明明不是疯子，你有感情的不是吗？告诉我，你到底是怎么想的？"
加尔鲁什惬意地靠在石榻上，脚镣随着他的动作叮当作响："你到底在说什么？"
"你心知肚明！为什么要和龙喉氏族勾结？"
"好个道貌岸然的指控，"兽人嗤笑道，"泰兰德今天表现不错，我承认。阿莱克丝塔萨的'童话故事'也确实感人。"
"童话？你管那叫童话？！"
加尔鲁什无所谓地耸耸肩："都是过去的事了，现在翻旧账有什么意义？"
"那你自己呢？"安度因反唇相讥，"你也把自己当成'过去的事'吗？"
"正是如此。"兽人的独眼中闪过寒光，"我不需要人类的怜悯。"
"那你为什么还要和我这个祭司交谈？"王子逼近铁栅，"别忘了，你曾试图杀死我。"
牢房里突然陷入沉默。
"加尔鲁什，她是生命缚誓者！这世上最仁慈的存在！而你的盟友对她做了什么——"
兽人的眼神突然变得清明："啊，我明白了。你和吉安娜其实是一类人，对吧？心底里始终觉得我们都是怪物。"
安度因愤怒地转身，喉间溢出压抑的低吼。
"你们全都一个样。"加尔鲁什的嘲笑在石壁间回荡。
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"彼此彼此，"王子冷笑，"就像你和格罗姆、萨鲁法尔、伊崔格都'一个样'。"
兽人突然暴怒地低吼着别过脸去："他们都忘了部落的荣耀！格罗姆甚至根本不懂什么是真正的荣耀！"
"哦？所谓的荣耀就是砸碎龙蛋？"
"荣耀是让巨龙臣服于我们的意志！"
"所以你觉得折磨生命缚誓者的行为值得辩护？"
"我可没绑架阿莱克丝塔萨！"
"没有？可你让那些绑架者成为了你的盟友！"安度因猛地拍向铁栅栏，金属的震颤声在牢房里回荡，"你与奴役巨龙的人为伍。啊，这就是你所谓的荣耀？"他向前逼近一步，"加尔鲁什，你眼中的部落究竟是什么模样？因为在我们看来，只有无谓的暴力、酷刑和对盟友的背叛。"
"我的部落会碾碎敌人，就像巨人踩死蝼蚁！"
加尔鲁什霍然起身，暴怒的气息喷涌在安度因脸上。但他们之间始终隔着那道发光的栅栏。
"等你的部落碾死所有'蝼蚁'之后呢？"王子的声音突然平静得可怕，"当敌人消失殆尽，你是不是就要对盟友下手？等等——"他的眼中闪过锐利的光，"这不正是你已经做过的事吗？"
两人的目光在空气中交锋，最终安度因长叹一声。怒火褪去后，留下的只有深重的悲哀。他看着眼前的兽人，仿佛在看一座自我崩塌的丰碑。
"我多希望能理解你，"安度因的声音轻得像羽毛，"有些事我很清楚。你想让族人挺直脊梁，想让孩子们吃饱穿暖，想让兽人强盛繁荣。你想成就足以载入史册的伟业......这些我都明白。但其他的呢？阿莱克丝塔萨，酒馆爆炸，巨魔，塞拉摩——"他缓缓摇头，"这些我永远想不通。"
加尔鲁什出奇地安静。他凝视着王子，狰狞的面容第一次浮现出动摇。
"你永远不会懂。"兽人最终嘶哑地说。
安度因沉默片刻："也许你是对的。"
"安度因殿下，请退后。"祝踏岚突然出声。王子这才惊觉自己的前襟几乎贴上了栅栏。祝踏岚始终盯着兽人："您没事吧？"
"无妨。"
祝踏风端着餐盘走来。翡翠般的咖喱冒着热气，旁边是雪白的米饭，新鲜水果在盘中泛着光泽——比起加尔鲁什曾经对待俘虏的方式，这简直是盛宴。尤霏解除结界后，食物被小心放在门边的小桌上。
当安度因转身走向斜坡时，他突然停住脚步。
"谁知道呢，"逆光中他的轮廓显得格外单薄，"或许错的其实是你。"
这次迟到的是希尔瓦娜斯。当她驾驭着蝠翼兽降落在风翎峰时，维蕾萨早已在沙滩上来回踱步多时。黑暗女王刚跃下坐骑，妹妹就飞奔而来。
"计划可行！"维蕾萨的声音因兴奋而颤抖，"简直天衣无缝！"
看着妹妹眼中闪烁的光芒，希尔瓦娜斯嘴角不自觉地上扬。若真如她所言，这确实是绝佳的消息。
"快说细节，别吊我胃口。"
"他们每三天会供应一次绿咖喱，"维蕾萨语速飞快，"但穆·拉姆·肖说具体安排要看食材新鲜程度。厨房用大锅熬制，所有守卫都吃同样的食物。"
姐妹俩并肩疾行，靴底在沙滩上踏出急促的节奏。希尔瓦娜斯久违地感到血液在血管里沸腾，仿佛沉睡多年的感官突然苏醒。
"继续。"
"饭菜会装在托盘里送去地牢——配米饭和时令水果。但固定搭配是..."维蕾萨突然压低声音，"每个托盘都有四瓣切好的太阳果。"
希尔瓦娜斯骤然驻足。
"所以毒药不必下在咖喱里..."她猩红的眼眸微微收缩，"只需要处理那颗太阳果。"
"正是！"维蕾萨雀跃得几乎要跳起来，金发在晨光中漾起波浪，"我们只需在送餐前调换水果！"
她们不约而同地握住对方的手。维蕾萨戴着皮手套的指尖紧紧扣住姐姐的骨甲。"她多快乐啊，"希尔瓦娜斯恍惚地想，"而我...竟也感受到了久违的愉悦。"
"我的小月亮，"她轻抚妹妹的脸颊，"你总是能带来惊喜。"
维蕾萨脸上泛起红晕。
"你能混进厨房完成调包吗？"
女精灵郑重点头，眼中闪烁着猎人锁定猎物时的锐光。
"当然。"维蕾萨的指尖无意识地摩挲着腰间的匕首，"我现在是厨房常客，和穆·拉姆闲聊时没人起疑。估计米师傅早就宣传过我对潘达利亚美食的兴趣。"她眼中闪过狡黠的光，"今天我看他们做咖喱时注意到——太阳果是在装盘前才切开的。我可以提前准备好处理过的水果，在最后时刻调包。"
"你确定他会吃？"
"穆·拉姆亲口说他最爱这个。"维蕾萨突然笑出声，"谁能想到，令整个艾泽拉斯闻风丧胆的加尔鲁什，会栽在一颗潘达利亚水果上？"
希尔瓦娜斯凝视着两人交握的手。即使隔着皮革，她也能想象妹妹掌心的温度——这种温暖对她而言早已成为遥远的记忆。若是摘下手套，维蕾萨会被她尸肤的冰冷吓到吗？
"或许这就是命运。"女妖之王的声音突然变得柔软，"注定要由最后两位风行者来了结这一切。"她突然收紧手指，"联盟和部落都做不到的事，我们姐妹即将完成。而且..."猩红眼眸深处闪过一丝波动，"谁知道呢，也许这会是新篇章的开端。"
"什么意思？"
"加尔鲁什死后，你不必离开。"希尔瓦娜斯的声线罕见地颤抖着，上一次如此失态还是多年前收到那枚蓝宝石吊坠时，"告诉我，维蕾萨，联盟对你而言算什么？我们可以一起改变这个世界。以风行者之名。"
维蕾萨的瞳孔骤然收缩。
"和我共同统治。"黑暗女王向前逼近一步，"你恨部落，正如我当年那样——直到我学会驾驭这份仇恨。我们可以重塑它，妹妹。碾碎敌人，提拔盟友，建立真正的秩序..."她突然哽住，"这三百年来...我从未如此清晰地感受到孤独。"
海风卷起维蕾萨的金发，有几缕粘在了她微张的唇边。希尔瓦娜斯看见妹妹蓝眼睛里映出的自己——那个影像如此陌生，竟带着活人才会有的脆弱神情。
"姐姐..."
"留下来。"亡灵女王的声音破碎成叹息，"求你了。"