夜漏三更，坤宁宫烛火忽明忽暗。孙皇后枯瘦的手指反复摩挲着八百里加急战报，羊皮纸上"塔塔尔铁骑踏破甘州"的朱砂批注被烛泪晕染，宛如干涸的血迹。三日前送往内阁的请援奏疏石沉大海，此刻檐角铜铃骤响，裹挟着西北风沙的寒意扑面而来。
"娘娘，汪皇后求见。"
女官话音未落，玄色披风便卷着寒气闯入内殿。汪皇后鬓发散乱，怀中紧抱着一卷残破的舆图："姐姐！塔塔尔的铁骑已踏破瓦剌防线！于谦大人的奏疏被压在礼部，说是...说是师出无名。"她的声音带着难以抑制的颤抖，舆图边缘被指甲掐出深深的褶皱。
孙皇后扶着金丝楠木杖缓缓起身，凤纹霞帔扫落案头玉盏。
瓷片碎裂的声响惊得殿内宫女屏息，老迈的皇后望着墙上先帝遗像，恍惚又见正统十四年那场血色黄昏——二十万大军折戟土木堡，天子沦为阶下囚。喉间泛起铁锈味，她突然想起先帝临终密诏里"社稷有危，皇后可行专断"的暗纹，指甲深深掐进诏书边缘，在掌心留下月牙形的血痕。
"传司礼监掌印太监。"苍老的声音惊得梁间燕雀扑棱乱飞，"再去请英国公张懋、成国公朱仪，就说本宫有先帝遗命。"孙皇后枯槁的面容在烛火下忽明忽暗，当值太监瞥见她藏在袖中的密诏一角，那抹朱红竟比宫墙更刺目。殿外夜色如墨，更漏声滴答，每一声都似敲在人心上。
卯时三刻，乾清宫金銮殿。
晨光透过雕花窗棂，在金砖地面投下破碎的光斑。
礼部尚书王直颤巍巍捧着《皇明祖训》，官服被冷汗浸透，额头的汗珠滴落在泛黄的书页上："太后！祖宗家法森严，后宫干政乃是大忌！自太祖皇帝开国以来，从未有后宫之人调兵遣将的先例！"他身后，数十位文官齐刷刷跪倒，笏板撞地声震得蟠龙柱上金鳞簌簌，殿内弥漫着紧张压抑的气息。
孙皇后端坐在凤椅上，十二龙九凤冠垂落的珠串遮住眼底厉色。她抬手示意，司礼监太监尖细的嗓音刺破死寂："奉天承运，太后诏曰：着英国公张懋为征西大元帅，成国公朱仪为副帅，十万京营将士即刻备马。违令者，斩！"诏书展开的声响在空旷的大殿回荡，惊起梁间沉睡的尘埃。
"且慢！"
吏部侍郎徐有贞越众而出，蟒袍玉带在晨光中泛着冷芒。
他手持一叠文书，言辞犀利："太后可知，调动大军需三法司会签、内阁盖印？如今仅凭一道懿旨，不合规制！若开此先例，日后朝堂纲纪何存？"话未说完，孙皇后突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的鲜血滴落在明黄色诏书上，晕开狰狞的纹路，也染红了她袖口的金线刺绣。
汪皇后见状急步上前，从袖中掏出密函高举过头："诸位大人请看！瓦剌使臣冒死送来的虎符，正是当年先帝赐予成国公的调兵信物！如今瓦剌群龙无首，指挥权本在阿依娜手中，却因假阿依娜从中作梗，导致先锋军溃败！"殿内顿时哗然，群臣盯着那半枚刻着"正统年制"的青铜虎符，恍惚又见二十年前天子亲征的盛景。虎符表面斑驳的锈迹，仿佛诉说着往昔的金戈铁马。
英国公张懋忽然摘下头盔，白发在晨风中扬起："老臣愿遵太后懿旨！当年土木堡之耻未雪，今日若不救瓦剌，他日战火必燃至京城！我张家世代忠良，愿为大明肝脑涂地！"他身后，成国公朱仪、襄城伯李瑾等勋贵纷纷抱拳，甲胄相撞声铿锵如雷，震得殿外廊下的铜鹤香炉微微晃动。
正午时分，德胜门外校场。
十万将士列阵如林，玄色旌旗上"明"字被风沙撕得猎猎作响。
校场四周，战马嘶鸣，刀枪如林。孙皇后由汪皇后搀扶着登上点将台，八十高龄的身躯在朝阳下竟显得巍峨如山。她望着台下年轻将士们坚毅的脸庞，忽然想起先帝出征那日也是这般晨光——只是彼时金盔银甲闪耀，此刻却多了几分悲壮。将士们盔甲上凝结的霜花，在阳光下折射出冷冽的光。
"儿郎们！"
沙哑的声音穿透云霄，孙皇后举起先帝遗诏，展开的诏书在风中猎猎作响，"瓦剌与我朝虽有旧怨，但唇亡齿寒！此番出征，不仅是救异域百姓，更是为大明守国门！"
她抬手拭去眼角浊泪，露出腕间先帝亲赠的玉镯，那温润的玉色与她布满皱纹的手形成鲜明对比，"待你们凯旋之日，本宫自当在午门设宴，为诸位接风洗尘！若有战死者，朝廷必厚恤其家属，荫庇子孙！"
暮色四合时，大军开拔。马蹄踏碎满地残阳，扬起的烟尘遮天蔽日。
孙皇后望着渐渐消失的旌旗，忽然想起阿依娜前日送来的密信。
信中提及神秘组织"星陨计划"的蛛丝马迹，与瓦剌的危局隐隐呼应。她握紧袖中虎符，转身对汪皇后低语："传令阿依娜，让她即刻入宫。这场仗，恐怕才刚刚开始..." 宫墙之外，隐隐传来大军行进的脚步声，如同一首低沉的战歌，预示着未知的腥风血雨。
ps：这一章徐有贞不是之前的那个。之前的徐有贞早就死了。而这一章的吏部的徐有贞是同名同姓的。