苏乐乐的微笑悬在唇角。
像被雨水洗过的玻璃糖纸，透亮里裹着一丝茫然。
龙野望着那抹笑，喉间发紧，仿佛吞下了整颗冰镇的梅子，酸涩从舌根漫到眼底。
他抬手想碰她的发梢。
指尖在半空中顿住。
怀表最后一次共振的余波还在掌心震颤，齿轮摩擦的细响像春蚕啃食桑叶，带着濒死的温柔。
“龙野？”苏乐乐歪了歪头。
青鳞护盾的微光在她腕间明灭，像濒死的萤火。
刚才撑开绝对领域时崩裂的纹路，正以肉眼可见的速度淡化。
龙野收回手，攥紧怀表。
金属壳上的裂痕已经贯穿了“巳时”刻度。
最后一块齿轮碎片嵌在掌心肉里，渗出血珠，与怀表内侧母亲的血字印记慢慢相融。
远处传来议会飞艇引擎的轰鸣。
不是撤离的方向。
是盘旋，像秃鹫盯着濒死的猎物。
苏乐乐忽然往他身后缩了缩。
青鳞护盾自发地展开半尺光晕。
她的瞳孔里映出天空的硝烟，那些灰黑色的云团正在凝聚，形状像极了饕餮张开的巨口。
“别怕。”龙野轻声说。
声音比他想象中稳。
或许是唐三临终时“暴雨中睁眼”的模样还在眼前，或许是怀表碎片里突然闪过的父亲背影——那个总是把栗子糖掰成三块的男人，此刻正隔着时空朝他点头。
地面突然轻轻震颤。
不是导弹爆炸的余波。
是从地底深处传来的，有节奏的搏动，像巨人的心跳。
龙野低头看向脚下的青石板。
缝隙里渗出淡金色的液体。
不是机油，不是血液，流淌时带着草木抽芽的清新气息，在雨洼里漾开细碎的涟漪。
苏乐乐指着地面，眼睛亮起来。
“看。”她说。
指尖指向的地方，一道裂痕正顺着街道中轴线蔓延。
边缘的砖石没有崩碎，而是像花瓣般向外卷曲，露出底下幽蓝色的光晕。
第一根根须钻出来的时候，龙野以为是错觉。
它从青石板的裂缝里探出头。
不是褐色的树皮质感，而是半透明的玉色，表面布满流转的银线，像极了怀表内部的齿轮纹路，又像他血脉里奔涌的烛龙火纹。
根须向上生长的速度很慢。
每延伸一寸，就有细碎的光点从尖端剥落。
落在苏乐乐的发梢上，落在龙野的手背上，落在唐三遗留的机械义肢残片上——那些锈迹斑斑的金属瞬间泛起青铜色的光泽，应龙纹路在残片表面游动起来，发出细微的龙吟。
“这是什么？”苏乐乐伸手去碰。
指尖即将触碰到根须的刹那。
根须突然加速向上，在她掌心缠绕成小小的环。
银线纹路骤然亮起，投射出一段模糊的影像：两个扎羊角辫的小孩蹲在老槐树下，把一块栗子糖小心翼翼地掰成三块，其中一块掉在泥土里，很快长出嫩芽。
苏乐乐的指尖顿住。
瞳孔里闪过一丝痛苦的挣扎。
青鳞护盾突然爆发出刺眼的光芒，将根须的影像震碎成漫天光点。
“头疼。”她捂住额头。
语气里带着孩童般的委屈。
龙野注意到，她攥着自己衣角的手指，指甲缝里还残留着刚才战斗时沾上的黑油——那是饕餮胃液的残留物，此刻正被根须渗出的液体溶解，散发出焦糖般的甜香。
更多的根须从地底升起。
它们不再局限于街道中轴线。
从唐三牺牲的雨洼里钻出来，从饕餮餐厅崩塌的废墟里钻出来，从天干图腾柱残留的基座下钻出来。
每一根都带着银线纹路，彼此靠近时会轻轻缠绕，像无数只手在黑暗中相握。
龙野忽然明白那些银线是什么了。
是铭文。
是《山海经》里记载的“烛龙衔火”的古字，是《易经》里“乾为天，坤为地”的卦象，是十二地支对应的异兽图腾。
它们在根须表面流转，组合成完整的句子，又瞬间拆解，像在演绎一场无声的创世史诗。
苏乐乐的青鳞护盾突然剧烈震颤。
她腕间的鳞片开始发烫，烫得她下意识甩开龙野的手。
那些青鳞正在变色，边缘泛起玉色的光晕，与根须的银线产生奇妙的共鸣，像两段旋律终于找到了和谐的频率。
“乐乐！”龙野想去扶她。
却被一股柔和的力量挡住。
是根须形成的屏障，半透明的墙面上，正缓缓浮现出另一幅影像：穿着白大褂的女人抱着襁褓，在十二根图腾柱之间行走，她怀里的婴儿手腕上，有块青鳞状的胎记。
苏乐乐盯着影像里的婴儿。
眼神里的迷茫慢慢被别的东西取代。
像蒙尘的镜子被擦亮，像沉在水底的月亮终于浮上来。
她抬起自己的手腕，青鳞护盾的光芒与影像里的胎记完美重合。
怀表在此时发出最后一声轻响。
龙野低头。
最后一块完整的齿轮脱落，掉进根须交织的缝隙里。
那里立刻绽开一朵小小的金色花苞，花瓣上清晰可见“离卦”的纹路，与他血脉里的焚天业火产生共振。
地底的搏动越来越清晰。
整座雾隐城都在跟着震颤。
但不是毁灭的征兆——那些倾斜的建筑正在被根须托起，断裂的街道正在被银线缝合，连空气中弥漫的硝烟味，都被根须散发的草木气息冲淡。
龙野看向远处的钟楼。
那里曾是雾隐城时间的象征。
此刻，歪斜的钟楼顶正钻出最粗壮的一根根须，它没有向上生长，而是横向蔓延，像一只手臂轻轻托住摇摇欲坠的钟摆。
钟摆重新摆动起来，发出的不再是齿轮错位的刺耳声响，而是与根须的搏动合拍的、沉稳的“滴答”声。
“他们在害怕。”苏乐乐突然说。
她指着天空的议会飞艇。
那些原本盘旋不去的黑影正在后退，引擎声里带着明显的慌乱。
有一艘飞艇试图俯冲下来，却在靠近根须形成的光网时突然失控，像被无形的手抓住，硬生生拖向云层深处。
龙野没有去看飞艇。
他的目光落在根须交织的地面。
那里正在形成一张巨大的网，银线纹路彼此连接，组成了完整的天干地支图腾。
十二地支对应的异兽轮廓在光网中若隐若现：子鼠的尖牙，丑牛的犄角，寅虎的利爪……最后定格在辰龙的巨眼上，那瞳孔里映出的，正是他和苏乐乐并肩而立的身影。
苏乐乐轻轻“啊”了一声。
她蹲下身，捡起一片从根须上飘落的银线。
那丝线在她掌心化作一枚小小的千纸鹤，翅膀上印着模糊的糖纸纹路。
“这个，”她抬头看向龙野，眼神里有了熟悉的光彩，“我们以前折过，对吗？”
龙野的心脏猛地一缩。
怀表最后残留的齿轮碎片从掌心滑落。
掉进苏乐乐捧着的千纸鹤上，瞬间融入其中。
千纸鹤的翅膀扇动起来，带着他们的影子，飞向根须最密集的地方——那里正在形成一个巨大的花苞，花瓣层层叠叠，每一片都刻着不同的铭文，合起来正是“世界树”三个字的古篆写法。
地底的搏动渐渐平稳。
根须不再疯狂生长。
它们在雾隐城的每一条街道、每一座建筑下织成网络，像为这座濒死的城市注入了新的血脉。
那些原本因战斗而崩裂的地面，此刻都覆盖着淡绿色的苔藓，上面点缀着金色的小花，散发着糖炒栗子的香气。
苏乐乐站起身。
青鳞护盾已经完全隐去。
但她的手腕上，留下了一圈淡青色的印记，形状与世界树的花苞完美吻合。
她看向龙野的眼神，虽然还有陌生，却多了些别的东西——像迷路的孩子终于看到了熟悉的路标。
“我们去哪？”她问。
主动牵住了龙野的手。
她的指尖微凉，却带着坚定的力量，像握着一块不会融化的冰。
龙野看向世界树花苞的方向。
那里的光芒越来越盛。
隐约能看到花苞内部，有无数记忆碎片在流转：唐三暴雨中张开的机械义肢，母亲怀表上模糊的笑脸，父亲掰栗子糖时裂开的指缝，还有他和苏乐乐把糖纸折成千纸鹤的童年午后。
“去该去的地方。”龙野说。
握紧了苏乐乐的手。
怀表彻底失去了声息，但他能感觉到，那些破碎的齿轮并没有消失。
它们化作了世界树根须里的银线，化作了苏乐乐掌心千纸鹤的纹路，化作了他血脉里永远燃烧的烛龙火——只要这些还在，时间就永远不会真正终结。
远处的钟楼敲响了新的钟声。
不再是雾隐城虚假的平衡宣告。
而是带着新生的力量，穿透云层，传到每一个角落。
龙野牵着苏乐乐，一步步走向世界树的花苞。
他们的影子被光芒拉长，与根须的纹路重叠在一起，像一幅正在被书写的史诗，第一章刚刚落笔，就已注定不朽。