萧景琰在山庄转了三圈，确认了两件事：第一，这地方确实隐蔽，四周密林环绕，只有一条隐蔽的小路通向外界；第二，所有仆从都是聋哑人。
"你从哪儿找来这些人？"晚膳时，萧景琰忍不住问道。
明尘正在为他盛汤，闻言手腕微微一滞："他们多是战乱遗孤，自幼被相国寺收养。"
"全是聋哑？这么巧？"
"非是巧合。"明尘放下汤勺，比了几个手势，一旁的老仆立刻躬身退下，"贫僧特意挑选的。"
萧景琰眯起眼："怕他们听见什么不该听的？"
"殿下明鉴。"明尘不置可否，夹了一筷子笋片放到萧景琰碗里，"这是今晨刚挖的，鲜嫩可口。"
萧景琰盯着明尘看了半晌，对方却只是专注用膳，仿佛刚才的对话无关紧要。这和尚总能在最敏感的话题上滴水不漏。
饭后，明尘照例为萧景琰检查伤势。东宫突围时留下的刀伤已经结痂，但明尘仍坚持每日换药。
"脱衣。"明尘取出药箱，言简意赅。
萧景琰解开衣带，露出精壮的上身。明尘的手指沾了药膏，轻轻涂抹在伤口周围。那触感凉丝丝的，却让萧景琰皮肤泛起一阵奇异的灼热。
"你这手法，比太医院的御医还熟练。"萧景琰试图缓解尴尬，"不知抚过多少人才能练就。"
话音刚落，明尘的手突然僵住。佛子抬起头，眼中闪过一丝萧景琰从未见过的冷光。
"殿下此言何意？"
萧景琰一愣："不过一句玩笑..."
明尘猛地起身，药瓶被打翻在地，发出清脆的碎裂声。他脸色白得吓人，嘴唇微微发抖："今日到此为止。"
"明尘？"
佛子已经大步离去，白色衣角在门边一闪而逝。萧景琰莫名其妙地坐在原地，不明白一句无心调侃为何会引发如此激烈的反应。
——
接下来的三天，明尘踪影全无。萧景琰找遍山庄也不见人，问那些聋哑仆从又无法沟通。直到第四天清晨，他在后院练剑时，发现地上有点点血迹。
血迹延伸至山庄后的一片竹林。萧景琰循迹而去，在竹林深处看到一幕令他窒息的景象——
明尘**上身，正在疯狂练剑。那柄青锋长剑在他手中化作一道银光，所过之处竹断石裂。更骇人的是他身上的伤痕：新伤叠旧伤，有些已经结痂，有些还在渗血，右肩那道剑伤也再度崩裂，染红了半边身子。
"你疯了？"萧景琰冲上前一把抓住他的手腕，"伤还没好就这么折腾！"
明尘剧烈喘息着，白发散乱，眼中布满血丝。看到萧景琰，他先是一愣，随即试图挣脱："放手。"
"不放！"萧景琰死死扣住他，"你到底怎么回事？"
明尘的挣扎突然停止。他垂下头，长发遮住了表情："...抱歉。"
"为什么道歉？"
"那日...是贫僧失态了。"明尘的声音轻得几乎听不见，"殿下说得对，医术确需经验积累。"
萧景琰心头一紧。原来明尘是为这个？一句无心之言，竟让他自虐至此？
"本宫随口一说，你何必当真。"萧景琰松开手，脱下外袍披在明尘肩上，"回去吧，伤口需要处理。"
明尘站着不动："殿下先请。"
"怎么，怕本宫看你更衣？"萧景琰故意调侃，想缓和气氛，"都是男子，有何可羞？"
明尘却异常坚持："请殿下先行。"
萧景琰无奈，只得转身走在前面。回到山庄，他取来药箱，明尘却已经自行包扎完毕，换上了干净的僧袍。
"你的伤..."
"无碍。"明尘神色已恢复平静，"殿下，有消息传来。"
萧景琰立刻被转移了注意力："什么消息？"
"二皇子以谋逆罪处决了东宫詹事周大人，流放了十二位东宫属官。"明尘递过一张纸条，"这是名单。"
萧景琰一把抓过纸条，越看脸色越阴沉。周詹事是母后留给他的老臣，从小看着他长大。其余被流放的，也都是他的肱股之臣。
"萧景恒！"萧景琰一拳砸在桌上，茶盏震落在地，"本宫要将他千刀万剐！"
明尘静立一旁，等他发泄完毕才开口："殿下现在回宫，无异于自投罗网。"
"那就眼睁睁看着他们死？"
"活着才有希望。"明尘轻声道，"周大人临终前托人带话，让殿下...忍辱负重。"
萧景琰眼眶发热。周叔最后挂念的竟还是他。他深吸一口气，强迫自己冷静下来："朝中还有什么动静？"
"二皇子正在拉拢北境守将。"明尘又取出一封信，"不过边关将士多是殿下旧部，不易收买。"
萧景琰展开信细读，眉头越皱越紧。信中提到，萧景恒为了巩固地位，准备迎娶镇国公之女。一旦这门亲事成了，二皇子派系将如虎添翼。
"不能让他得逞。"萧景琰冷声道，"镇国公手握京畿兵权，若倒向萧景恒..."
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"殿下有何打算？"
萧景琰沉思片刻："本宫要见镇国公。"
"太危险。"明尘断然拒绝，"京城现在遍布二皇子眼线。"
"那就想办法！"萧景琰突然爆发，"难道要本宫在这鬼地方躲一辈子？看着萧景恒一个个杀掉本宫的人？夺走本宫的一切？"
明尘静静看着他，眼中情绪晦暗不明："殿下心中，只有权力二字吗？"
"不然呢？"萧景琰冷笑，"你以为本宫是什么？相国寺那些吃斋念佛的和尚？本宫是太子！肩上扛着的是整个大周的江山！"
"太子..."明尘轻声重复，嘴角扯出一丝苦笑，"是啊，殿下是太子..."
他转身欲走，萧景琰却一把拽住他的衣袖："你又要躲起来？明尘，你到底瞒着本宫什么？这些情报从何而来？那些聋哑仆从为何对你言听计从？你的伤为何好得那样快？"
一连串的质问让明尘身形微僵。他缓缓转身，目光落在萧景琰抓着自己衣袖的手上："殿下不信贫僧？"
"本宫想信，但你什么都不说！"
"有些事...知道对殿下无益。"
萧景琰怒极反笑："好，很好。明尘，你口口声声叫本宫殿下，却把本宫当傻子一样瞒哄！"
明尘眼中闪过一丝痛色，却仍沉默不语。萧景琰彻底怒了，一把将他推到墙上："你到底是谁？"
两人距离近得呼吸可闻。明尘的白发垂在肩头，有几缕扫过萧景琰的手背，痒痒的。佛子没有挣扎，只是平静地注视着他，那目光深沉如古井，让人看不透底。
"贫僧...只是明尘。"许久，他轻声道，"一个...想护殿下周全的人。"
萧景琰的手慢慢松开。明尘的眼神太复杂，里面有他读不懂的执念与痛楚。这种时候，他竟莫名想起冷宫里那张字条——「持佛珠，念心经，待机缘」。
或许，时机真的未到？
"罢了。"萧景琰退后一步，"本宫再信你一次。但有个条件——"
明尘抬眼看他。
"从今日起，本宫要参与你的每一步计划。"萧景琰一字一顿，"不再有隐瞒，不再有自作主张。明白吗？"
明尘深深看了他一眼，合十一礼："如殿下所愿。"
——
夜深了，萧景琰却辗转难眠。他起身来到窗前，意外发现明尘的房里还亮着灯。鬼使神差地，他悄悄走了过去。
门缝中，他看到明尘正在处理身上的伤。那些白天练剑留下的伤口触目惊心，可明尘上药时连眉头都不皱一下。更奇怪的是，有些较浅的伤口竟然已经愈合了大半。
这绝非正常人的恢复速度。
萧景琰正想推门质问，却见明尘从枕下取出一个小瓷瓶，倒出两粒红色药丸吞下。片刻后，他全身肌肉绷紧，额头渗出豆大的汗珠，似乎在忍受极大的痛苦。
约莫一盏茶时间，明尘才渐渐放松。他疲惫地靠在床头，取出一块帕子擦拭嘴角——萧景琰分明看到帕子上沾了血。
"为了保持清醒...值得吗？"明尘喃喃自语，声音轻得几乎听不见，"景琰...我还能护你多久..."
萧景琰心头剧震。这和尚到底在做什么？那红色药丸是什么？他口中的"保持清醒"又是什么意思？
他正想冲进去问个明白，明尘却突然抬头看向门口，仿佛感知到了他的存在。萧景琰急忙闪身躲开，等再窥视时，明尘已经吹灭了灯。
回到自己房间，萧景琰彻夜难眠。明尘身上的谜团越来越多，而最令他不安的是，自己竟然开始习惯这种被隐瞒的状态。
这不对。他是太子，从来只有别人向他坦白，没有他等待别人开口的道理。
萧景琰握紧拳头，做了一个决定——明日，他要自己找出答案。
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