“哐当”一声闷响。
那破竹筐连带着里面的烂菜叶子，就像一坨发酵过度的绿色呕吐物，结结实实地砸在了二郎神那块视若性命的玄铁砧上。
萧逸倚着门框，下意识地捂了捂鼻子。
这味道，酸爽得像是把醋坛子扔进了化粪池。
“姐说过，刚过易折，太硬的东西不长久！”小金猴两条毛腿蹬着砧台边缘，指着二郎神手里那柄寒光凛凛的铁锤，理直气壮地嚷嚷，“你得打点软乎的！”
二郎神那张常年写着“生人勿近”的冷脸明显抽搐了一下。
他看着那一砧台的烂白菜、蔫韭菜，还有几根发黑的胡萝卜，眉心的竖纹深得能夹死苍蝇。
作为一个把打铁当成修道的正神，这种行为无异于在他头顶拉屎。
正要发作，二郎神的目光突然在那堆腐烂的菜叶里凝住了。
他伸出两根手指，像夹毒虫一样，从烂菜叶深处拎出了一根黑乎乎的棍状物。
萧逸定睛一看，乐了。
那是一把铲子。或者说，曾经是一把铲子。
铲头已经完全扭曲，边缘呈现出一种诡异的锯齿状，通体焦黑，上面还粘着半块不知是何年何月留下的、已经碳化的荷包蛋残骸。
这是当年孙小朵为了证明自己“贤妻良母”属性，强行征用铁匠铺，试图煎蛋给菩提祖师吃时的作案工具。
据说那天二郎神看着自己被烧穿的炉底，沉默了整整一个下午。
“这是软的？”二郎神举着那把死不瞑目的铲子，语气森然。
“姐用过的，那就是最软的心！”小金猴梗着脖子。
二郎神没说话。
他垂下眼皮，盯着那块碳化的荷包蛋看了许久，久到萧逸以为他要把这铲子熔了铸成杀猴刀。
最终，这位前天庭战神只是轻轻叹了口气，手腕一翻，将那柄铲子连带着半筐烂菜叶，直接插进了已经熄火多日的炉灰里。
奇异的一幕发生了。
没有火星，没有烟气。
那厚厚的一层死灰，在接触到铲柄和烂菜叶腐烂气息的瞬间，竟然像是一块发好的面团，缓缓起伏了一下。
“呼……”
炉膛里传来一声极轻的响动，像是谁在沉睡中翻了个身。
萧逸眉毛一挑。这炉子，成精了？
就在这时，韦阳像个刚从地里刨出来的土豆，呼哧带喘地冲到了门口。
他手里那本《无记·续》还是老样子，只有最后一页翻开着，上面没字，画着一口灶台和一块铁砧，两张图叠在一起，像个重影的错版印刷。
在那重影中间，只有一行墨迹未干的小字：火候即心候。
韦阳没进门，站在那儿愣了一秒，眼珠子突然一亮，转身就往村东头跑。
那架势，比狗撵兔子还快。
“这一个个的，都魔怔了？”萧逸摇摇头，顺手从门边抄起个板凳坐下。
没过半盏茶功夫，韦阳又跑回来了。
这回他怀里死死抱着个灰扑扑的坛子，坛口封泥还没开，但那股子陈年霉味儿已经顺着风飘进了萧逸的鼻孔。
“这是老张头家地窖里那坛子忘了扔的霉豆角吧？”萧逸往后仰了仰身子，“这一口下去，能见太奶。”
韦阳没理会萧逸的吐槽，小心翼翼地把坛子放在铁砧旁。
他指着坛壁上那厚厚的一层霉斑，声音都在抖：“萧哥你看，这霉长得像啥？”
萧逸凑近一瞧。
那些灰绿色的霉斑并没有乱长，而是一圈一圈地盘旋，竟然真的勾勒出了一颗桃核的纹路。
“绝了。”萧逸不得不服，“连霉菌都这么有觉悟。”
接下来的三天三夜，铁匠铺里上演了一出让萧逸完全看不懂的哑剧。
二郎神把那坛足以生化攻击的霉豆角倒进了炉子里，又倒了半瓶陈醋，最后把所有的灶灰都扒拉进去，埋住了那把焦黑的铲子。
没有引火，没有拉风箱。
二郎神只是盘腿坐在炉前，双手虚按在炉壁上，闭着眼，像是在孵蛋。
炉子里既没有红光，也没有高温，只有一种温吞吞的、如同体温般的暖意在缓慢流转。
萧逸也没走，他就坐在门口，看着这三个雄性生物——一个神，一个人，一只猴——围着一炉子垃圾搞封建迷信。
直到第三天深夜。
炉膛里那种“呼吸”般的起伏突然停了。
二郎神猛地睁开眼，单手探入炉中。
萧逸下意识地想喊“小心烫”，话到嘴边又咽了回去。
那炉子压根没火，烫个屁。
二郎神的手从厚厚的灰烬里抽出来时，掌心里多了一枚只有拇指大小的“锭子”。
它不是铁，也不是钢，通体透明，像是一块凝固的琥珀。
在这昏暗的铁匠铺里，这玩意儿竟然自己散发着柔和的光，光影流转间，隐约能看到里面有无数细小的画面在动——那是村里万家炊烟升起的样子，是每一口锅里翻滚的热气。
“成了。”二郎神的声音有些沙哑，却透着一股子从未有过的松弛。
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小金猴眼疾手快，伸手就要去抓：“给我看看！”
“吱——！”
指尖刚碰到那枚透明锭子，小金猴就像被踩了尾巴一样惨叫一声，猛地甩着手蹿上了房梁，拼命对着手指吹气：“烫烫烫！这玩意儿怎么比姐炒的辣椒还烈！”
萧逸好奇地凑过去，伸手试探了一下。
温润如玉，根本不烫。
“那是念头。”萧逸瞥了一眼上蹿下跳的猴子，“你心里要是没那股子劲儿，摸着就是温的；你心里要是急火攻心，这玩意儿就是烙铁。”
韦阳捧着那枚“念锭”，像是捧着个刚出生的婴儿，一路小跑进了祠堂。
他跪在地上，小心翼翼地将念锭放在了那株刚长出几片叶子的桃树苗根部。
没有声响，没有光效。
那念锭刚一接触地面，就像冰块遇到了滚水，瞬间融化成了一滩金色的液体，顺着青石砖的缝隙，“刺溜”一下钻进了地底。
下一秒，萧逸感觉脚底板一热。
那种热度不是来自地暖，而是一种让人心里发酥的暖流。
紧接着，整个村子仿佛从沉睡中苏醒。
村西头的老赵家，原本冷冰冰的灶台上，那口早上没洗的大铁锅突然发出一声轻颤。
老赵正迷迷糊糊地起来喝水，顺手掀开锅盖。
“我去！”
老赵一声惊呼。
只见那冷锅里竟然浮着一层淡淡的雾气。
雾气中，像放电影似的，浮现出一个扎着羊角辫的小丫头，正趁着他不在，偷偷端起那碗苦得要命的药汤灌了一口，然后苦得直吐舌头，顺手往药碗里扔了一颗糖。
老赵愣愣地看着，下意识地用手指蘸了点锅里的冷水放进嘴里。
“甜的……”
老赵这个年过半百的汉子，眼圈一下子就红了。
这一夜，地脉仿佛成了血管，将那枚“念锭”里的温度输送到了全村每一口锅、每一个灶台。
夜深人静。
萧逸路过铁匠铺时，脚步顿了顿。
铺子里没点灯。
二郎神依旧坐在炉前，手里握着那把陪伴了他几百年的铁锤。
他低着头，那光洁如镜的锤面上，倒映着他此刻有些苍老的脸庞，还有那一头不知道什么时候染上的霜白发丝。
而在锤面的倒影深处，在二郎神的身后，隐约有一个模模糊糊的少女背影，正鬼鬼祟祟地拿着个油瓶，往他放在砧台边的酒壶里倒着红通通的辣椒油。
二郎神看着锤子里的倒影，嘴角极不明显地勾了一下。
他轻轻将铁锤横放在膝盖上。
这一锤，没有敲下去。
但这寂静的夜色中，地底深处却传来一阵阵细密而连绵的回响。
那是全村几百口锅盖被热气顶起时发出的轻微碰撞声，此起彼伏，如同潮水，应和着这无声的一锤。
萧逸站在门外，听着这满村的“锅盖交响曲”，紧了紧身上的衣裳，嘴角也带上了笑意。
“这哪里是打铁，”他低声自语，“这是在给人心这块生铁淬火呢。”
一切似乎都在往最温情的方向发展。
直到后半夜，一声凄厉的哭嚎突然打破了这种宁静。
“姐——！！”
那声音撕心裂肺，听得萧逸头皮一炸，还没等他反应过来，一道金色的影子就带着满脸的泪水和鼻涕，疯了一样撞开了他的房门。