岳阳城，坐落于烈炎山脉最北端。
自姜国战乱以来，众多修真家族涌入此城，为这座凡俗小城平添了几分神话色彩。
城中的养心殿本是葛亲王旧邸，一年多前被姜国某个大型修真家族占据。
此刻，养心殿内烛火摇曳，映照着围坐的十数道人影，气氛显得诡谲莫测。
“各位前辈，觉得王某方才所提条件如何？若有不满之处，大可提出，我们再行商议！”
其中一位戴着面具、目光妖异的年轻人开口说道，正是鬼灵门的少门主王婵。
“王少门主开出的条件确然诱人……”
一位家族代表谨慎地回应道：
“但此事毕竟关系重大，我等……”
“哼！”
一声冰冷的冷哼陡然从殿外传来，打断了他的话语：
“尔等修真家族，真是不知好歹！若非我魔道六宗前番受创，岂需借助尔等微末之力？若惹得老祖不快，翻手间便能将尔等蝼蚁碾为齑粉！”
随着话音，一名面容阴鸷的老者步入殿中。他环视众人，继续厉声道：
“再说，我家王婵侄儿所言何错之有？天火宗那帮伪君子，自诩正派，上次行事与我等又有何异？只要尔等归顺我六宗，事成之后，开宗立派，自立门户岂不快哉？何必替那些伪君子枉送性命！”
王婵见到来人，面具下血红的妖异目光一闪，起身恭敬作揖：
“李师叔，您来了？”
“嗯。”
李山庆微微颔首，走到主位坐下，目光扫过在场众人，淡淡道：
“刚得弟子回报，天火宗的联盟大比五日后举行。时机已至，我们也该行动了。”
他话锋一转，语气带着压迫：
“各位，考虑得如何了？这可是千载难逢的机会！”
殿内陷入一片压抑的沉默。
良久，一位身形浑圆的中年男子猛地一咬牙，率先表态：
“罢了！横竖都是一死，我赵家……拼了！在下代表赵家，同意加入魔道六宗！”
有了赵家带头，很快便有第二家、第三家代表开口附和。
剩余几个尚在犹豫的家族代表见此情形，无奈地叹了口气，也只得点头同意。
上次锁魔大阵献祭十多位筑基老祖的惨剧，早已让姜国所有修真家族噤若寒蝉。
他们深知，在门派巨擘面前，家族不过是随时可弃的棋子，一旦大战爆发，他们必然首当其冲。
“哈哈！好！识时务者为俊杰！”
李山庆抚掌大笑，眼底却掠过一丝更深的恨意。
上次失利让他颜面扫地，更遭老祖训斥。
此刻见众家族臣服，他心中恶念翻腾：“天火宗……你们给老夫等着！这次定要一雪前耻！”
众家族代表心知肚明李山庆接下来要说什么。
天火宗即将举行联盟大比的消息他们早已知晓，只是这等盛会唯有受邀门派才能参与，他们这些家族势力，只能被安排在前线防备魔道偷袭。
一位年过花甲的老者率先开口：
“既已同意加入，李前辈有何安排，但请直言便是，无需再遮遮掩掩。”
旁边一位八字胡的中年男子也立即附和：
“汤道友所言极是！我等既已同舟共济，自当全力配合！”
其余人虽未言语，目光却齐刷刷聚焦在李山庆身上。
李山庆见状，目光转向一旁的王婵，缓缓道：
“王婵侄儿，此事……不如由你来说？”
王婵立刻谦恭地拱手：
“师叔在此，侄儿岂敢僭越？还是请师叔安排调度，侄儿与诸位家族前辈定当唯师叔马首是瞻！”
李山庆对王婵的识趣十分满意，笑着点头：
“那师叔便不推辞了。”
“师叔请。”
王婵姿态放得更低。
李山庆清了清嗓子，目光扫过全场：
“想必诸位都已知道，天火宗将于五日后举行联盟大比……”
与此同时，千里之外。
万小山送走柳青后，回到自己的洞府中。
“此女的身份……怕是大有来头。”
他盘膝坐回蒲团，口中低语。
“明日去外门寻白云观主，或能知晓一二？”
他沉吟片刻，又喃喃道：
“眼下最要紧的，还是得寻机离开这越国漩涡……”
虽然途中从雷万鹤口中大致了解了联盟现状，但他深知，真正的腥风血雨尚未到来。
他闭上双眼，收敛心神，渐渐沉入吐纳之中。
时光流转，一夜过去。
清晨的余晖洒落。
白云观主如往常一般，在外门弟子居所区域，为新入门的弟子分派杂役任务。
尽管自身修为仅练气六层，但因柳青身份的照拂，他在处事堂谋得了一个外门管事之职。
忙碌至晌午，才将所有事务安排妥当。
此刻，他坐在简陋的木屋管事房内，正全神贯注地翻阅着一本册子，上面记录着外门弟子每日任务的完成情况。
“咚咚！”
敲门声响起。
“进来吧！”
白云观主头也未抬，视线仍停留在册子上，随口应道。
每日都有弟子为了谋个轻松差事，带着些小东西来“孝敬”，他早已习以为常。
然而，等了片刻，门口却毫无动静。他心中略感不快，蹙眉抬头望去。
看清来人的瞬间，他神情猛地一怔，眼中充满诧异，脱口而出：
“万……万公子？不……万前辈？您……您怎会在此？”
万小山微微一笑：
“观主，别来无恙？”
“万前辈，好久不见！”
白云观主慌忙起身，恭敬行礼。
“我乃黄枫谷弟子，此次是随门中长老前来参加联盟大比，增长见识。”
万小山解释道：“昨日恰巧遇见柳青，她的情况……我已大致了解。”
白云观主心中了然，这位前辈此来，恐怕并非专程探望自己，而是为探究柳青身上的秘密而来。
“原来如此！前辈快请坐！”
他连忙让开位置，神情略显局促，“我们坐下慢慢说此事。”
万小山也不客气，在桌旁落座，目光直视白云观主：
“嗯，坐下说。”
白云观主快步走到门口，警惕地朝外张望一番，确认无人后，才回身关上木门。
他坐回原位，眼中挣扎之色一闪而过，最终化作一声轻叹：
“实不相瞒，万前辈，柳青姑娘的情况，老道……也并非全然知晓。只是……我白云观中，一直流传着一个古老的秘辛。老道隐隐觉得……她身上发生的一切，或许与我观中这桩秘辛……有莫大的关联。”