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“谢家上下，都尊重我的意见。”
“也罢。”齐天珩闭了闭眼，复又睁开，“要去，便去吧。朕，不拦你。”
他不是不想拦，而是忽然觉得，那个长眠地下的人，或许真的需要他。
连他这个活在人间的帝王，都时常在午夜梦醒时，觉得孤寂。
再也没有一人敢指着他的鼻子骂：“齐天珩，你若敢违背誓言，别怪我……”
这世上也只有那一人不管他身处何境，身在何位，从始至终都敢大声唤他：齐天珩！
“朕想立念亲为太子。谢相觉得如何？”
“陛下如今春秋鼎盛，何必急在这一时。依臣下看，何不将大殿下先丢出去历练几年。这大齐如何，该怎样治理，只有让他亲自去看了，才会有更切身的体会，陛下以为呢？”
齐天珩沉吟半晌，然后点头：
“你说的很对，当年她走之前也曾交代过朕，让朕下决定之前，要问问念亲的意思。那便再等两年吧。”
“陛下英明。”谢知遥拱手，“这次不若就让殿下同臣一起出发吧，她许久未见大殿下，定是惦念得紧。”
齐天珩再度颔首。
“而今念亲已经十六了。”齐天珩忽然叹了口气，语气里带着几分为人父的轻愁，
“你觉得，朕该给他选一门什么样的亲事？”
谢知遥喝酒的动作一顿，续道：“陛下何不再等等，或者问问殿下的意思。你我二人所经历过的遗憾。何必，再让孩子重新经历一遭？十六岁，于皇家而言，并不算大。等他年满十八，若还未遇上心仪之人，陛下再为他指婚，亦为时不晚。”
“你说的是，我郁郁寡欢半生，总不能，让我的儿子也这般。当年父皇若不是乱点鸳鸯，胡乱给我指婚，或许……”
话未说完，便戛然而止。
但谢知遥懂——他话里未尽的意思。
谢知遥掀了一下眼皮，轻声道：“陛下，无论先皇指婚与否，你与她皆不可能。你们，只适合做并肩作战的盟友，成不了相守一生的夫妻。”
“为何？”齐天珩猛地抬头，眼底有不甘。
“为何？陛下，心里不是很清楚么！”
谢知遥淡淡反问，“不然，当年你与庆王同时遇见她，为何到最后，只有庆王，能真正走进她的心里？就算时光重来一遍，陛下与她，最多也只能做一对并肩于风雨中的……知己。”
谢知遥垂下眼睫，将眸底的真实情绪尽数掩藏。
还好他方才没有把初一可能……重来一世的秘密，告诉他。
不然，还不知道这位至高无上的帝王，会做出什么事来。
来生，他已经有了齐明轩这样一个对手，如果再加上陛下，那他这情路，还不知道会如何坎坷。
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建元十四年九月，年仅四十的权相谢知遥辞官退隐。
一时间在朝堂上引起轩然大波。
有人说，谢相因推行变法，得罪了太多世家权贵，在朝堂待不下去了，才不得不退位让贤；
也有人说，这位不到而立之年便权倾朝野的宰相，是因意中人早逝，心灰意冷，才决意归隐江湖。
可无论外界如何揣测，自打谢知遥辞官那日起，满京城的人，就再也没一人见过他的身影。
无人知晓他去了何方，即便是好事者私下打探，众人皆是摇头。
离京那日，十里长亭外，苏朔与李安景亲自相送。
此时的苏朔，已是官至二品的礼部尚书；李安景，则承袭了安国公的爵位。
“靖安，你此去，何时能再回京？”李安景关切问道。
谢知遥头。
苏朔望着他鬓角悄然生出的几缕华发，千言万语梗在喉头，最终只化作了一声长叹。
“她若泉下有知，定不希望看到你这般自苦。你这又是何必……”李安景想劝几句，可话到一半，却怎么也说不下去。
不要说谢知遥，便是自己祖父弥留之际，嘴里也还反复念叨着她。
祖父这一生，钦佩的人寥寥无几，她，算一个。
“接下来，你有何打算？”苏朔终于打破了沉默。
谢知遥浅浅一笑，眼底漾起几分柔和的光：“她走的那一年，曾在汝南修了一座私塾。我想去那里，做一名普通的夫子，传业授道，安度余生。”
“做夫子倒是不错。”苏朔笑了笑，眼底闪过一丝向往，“等过几年，我辞官退隐了，便去和你作伴，你可要等我。”
“好啊。”谢知遥点头，话锋却陡然一转，带着几分郑重，
“不过你得再多做几年。我答应她的事，如今已经做完了，往后这大齐的江山，以及大殿下，可就全靠你们了。苏尚书，旧年她于你有伯乐之恩，你无论如何，都要护着殿下一程。”
苏朔颔首应下，李安景看了看二人，亦是缄默。
“二位止步吧，送君千里终须一别，靖安与诸君就此别过！”话说完，谢知遥翻身上马，扬鞭而去。
知行与慎行几人策马跟上。
“苏大人，你说他此去，当真就再不回来了？”李安景望着空荡荡的官道，忍不住喃喃自语，
“他的祖父与父母，可都在京城。难不成，谢老相爷百年之后，他也不回来奔丧守孝？”
苏朔摇了摇头，语气里带着几分怅然：“或许吧。谢家上下既都尊重他的决定，回不回来，便只能看他自己的心意了。”
而此时的谢家松鹤堂内，却是一片愁云惨淡。
谢二夫人正抚着桌案，哭得撕心裂肺。谢二老爷站在一旁，看着自家夫人这般失态，只觉得头疼不已。
年过古稀的谢景安看着面前二人，眉头皱成沟壑，脸色阴沉得吓人。
“哭什么哭！”他猛地一拍桌案，沉声喝道，“老夫还没死呢，你这是给谁哭丧？”
自打谢老太太几年前去了后，他的脾气就越来越差。
“父亲……”谢二夫人哽咽着抬起头，眼眶通红，
“儿媳是替遥儿难过啊！他这一生，明明该是锦绣前程，却偏偏毁在那个女人手里……”
话未说完，她又捂着脸，呜呜咽咽地哭了起来。
谢景安的额角突突直跳，怒气瞬间再次飙升：
“老二！你媳妇你到底管不管？若是管不住，以后就别再带她来我跟前！老夫还想多活几年，要哭，回你们自己的院子哭去！”
他顿了顿，目光锐利地扫向谢二夫人，声音更是冷了几分：
“还有，谁是‘那个女人’？那丫头，便是当今陛下，也对她敬重万分，还认她做了义妹，封为了护国大长公主！你倒好，十几年如一日，张口闭口就是‘那个女人’，肖氏，你倒是说说，你有什么资格瞧不起她？”
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