赫连烬的喉结在面具下滚动了半分，目光落在那盏被污了一角的兔子灯上。
灯面的绒毛沾着可疑的白痕，像落了场不该有的雪，他指尖微动，终究还是没有接。
也罢，这样的小把戏陪她玩玩吧。
“姑娘可知，随意赠灯给陌生男子，于礼不合？”
他的声音透过面具传来，带着点刻意压低的沙哑，却掩不住那份惯有的清冷。
姜菀宁仰头望他，在灯下才看清，她的脸上哪是什么白兔面具，分明是一只娇憨可爱的狐狸面具。
戴着面具的眼尾扫过他紧抿的唇线，忽然轻笑一声道：“既是假面盛会，本就不论身份，只论心意，公子连这点意趣都无么？”
她说着，手腕又往前送了送，灯笼的竹骨几乎要碰到他月白锦袍的衣襟。
“还是说，公子怕接了这灯，就脱不开身了？”
晚风拂过石桥，将她鬓角的碎发吹得扬起，贴在面具边缘，像极了狐狸抖落的绒毛。
赫连烬的目光落在她露在面具外的那截皓腕上，肌肤莹白，腕间系着根红绳，随着动作轻轻晃动，晃得他心头莫名一痒。
他忽然想起几日前在书房，她时不时来给他送小吃食，每次来的时候眼里带着狡黠的光。
那时她没戴面具，脸颊泛着薄红，比此刻灯下的狐狸眼更要勾人。
他低声斥道：“放肆！”
人却没再后退，反而抬手，指尖擦过灯笼的竹骨，落在她的手背上，触感温软，像碰了团刚融的雪，他飞快收回手，掌心却残留着一丝暖意。
姜菀宁的心跳漏了半拍，面上却笑得更欢。
“看来公子不是不敢接，是舍不得推拒。”
她将兔子灯往他怀里一塞，转身就走。
“这灯送你了，权当谢过公子几次出手相助之恩。”
赫连烬低头看着怀里的兔子灯，灯面的污痕在灯光下愈发明显，他指尖捻起一点残留的粉末，凑到鼻尖轻嗅，那股极淡的苦涩味让他眸色一沉，似乎是蚀骨散。
抬眼时，那抹浅碧色的身影已经钻进了人群，狐狸面具在灯笼影里一闪，便没了踪迹，他握紧灯笼，转身朝石桥下走去，步伐比来时快了几分。
河对岸的柳树下，嬷嬷气喘吁吁地停在姜元姝身后，低声道：“王妃，成了。”
姜元姝正端着茶盏，闻言嘴角的笑意深了几分，眼角的余光扫过上游的石桥，那里人影晃动，却没看到姜菀宁的身影。
“确定都沾到了？”
“奴婢亲眼看着粉末落在她肩头，想来用不了多久，只要沾了水汽……”
嬷嬷压低声音，眼底闪过一丝狠戾。
姜元姝抿了口茶，温热的茶水滑过喉咙，却压不住心底的快意。
“做得好。等她脸上结了疤，看她还怎么在王爷面前装模作样。”
她放下茶盏，正想再说些什么，忽然听到不远处传来一阵惊呼。
“夫人！您怎么了？”
“快拿帕子来！夫人的手腕！”
惊呼声里夹杂着外邦语言的急喊，姜元姝转头看去，只见一位穿着波斯服饰的夫人正捂着手腕尖叫，那截露在衣裳外的肌肤红得发紫，上面布满了细密的水泡，正以肉眼可见的速度溃烂，渗出血水来。
她身边的丫鬟手忙脚乱地去扶，却被夫人一把推开，指着地上打翻的茶盏哭喊道：“是这茶水！是这茶水有问题！”
周围的女眷吓得纷纷后退，原本热闹的角落瞬间空出一片，只有那外邦夫人的哭喊声在夜色里格外刺耳，姜元姝心头一跳，莫名有些发慌，下意识地看向嬷嬷。
嬷嬷脸色煞白，嘴唇哆嗦着。
“怎么会……这不可能，老奴明明将东西都撒在了二小姐身上……”
话没说完，人群忽然一阵骚动，有人高喊：“摄政王殿下到了！”
赫连烬的身影穿过人群，月白锦袍在灯笼下像团流动的月光，他没戴面具，下颌线条冷硬，目光扫过溃烂的伤口时，眸色深不见底。
他身后跟着的侍卫迅速围起现场，隔绝了围观的视线。
“封锁灯会，任何人不得离开。”
他沉声下令，声音不大，却带着不容置疑的威严，侍卫们领命散去，脚步声在石板路上敲出急促的节奏。
转身前，他的目光越过人群，精准地落在了不远处的槐树下，姜菀宁正站在树影里，狐狸面具遮住半张脸，只露出一双眼睛，里面满是恰到好处的惊慌，像只受惊的幼兽。
四目相对的瞬间，赫连烬的眼神里似有深意流转，快得让人抓不住。
姜菀宁微微歪头，指尖无意识地绞着灯笼绳，一副全然不知发生何事的模样。
他收回目光，大步走向那外邦夫人，蹲下身查看伤口，指尖轻轻拂过溃烂处边缘，动作极轻，却让夫人痛得尖叫起来。
“伤口是接触到茶水后才出现的？”
丫鬟连忙点头道：“是！方才小的给夫人递茶，不小心手滑打翻了，茶水溅到夫人手腕上，转眼就成了这样！”
赫连烬站起身，目光扫过地上的茶渍，又看向周围的人。
“方才谁离这位夫人最近？”
人群里鸦雀无声，片刻后，有人小声道：“好像……是王妃身边的嬷嬷。”
所有视线瞬间聚焦在嬷嬷身上，她双腿一软，“噗通”一声跪在地上，脸色惨白如纸。
“不是老奴，就算是给老奴十个胆子，老奴也不敢做什么！”
姜元姝强作镇定地走上前，福了福身，为嬷嬷求情道：“王爷，嬷嬷一直守在妾身身边，断不会做出这等事来，许是这茶水本身有问题？”
赫连烬没看她，只对身后的侍卫道：“取银针来。”
银针很快取来，他亲自沾了点地上的茶渍，银针并未变色。
“茶水无毒。”
他的语气淡淡的，不过目光却又转向嬷嬷，质问道：“你方才在做什么？”
嬷嬷浑身发抖，语无伦次：“老奴……老奴只是路过……”
“路过？”
赫连烬的声音冷了几分。
“路过需要绕到夫人身后三步远？需要攥着袖口，像是藏了什么东西？”