宴席过半，姜菀宁借着更衣的名义离了席，她避开随从，径直往太医所在的方向走去，连赢纸条上的信息让她心头发紧，她必须尽快找到当年为娘亲诊病的太医。
太医院的值房里，一位须发皆白的老太医正在整理卷宗，听闻姜菀宁的来意，他愣了愣，目光中带着一丝警惕。
姜菀宁像是突然想到了什么，把之前赫连烬交给她的玉佩不经意间露出，那老太医见状才摇头道：“天启七年冬？那时候负责外戚诊脉的是李太医，只是他早在三年前就告老还乡了。”
“还乡？”
姜菀宁有些不敢相信的追问道：“不知李太医回了何处？”
老御医回忆着，半晌才又开口道：“好像是江南水乡，具体地址却不知晓了，李太医走得匆忙，听说还带走了不少旧卷宗。”
姜菀宁的心沉了下去。线索到这里竟断了，难道是有人故意为之？
她谢过老太医，转身离开时，脚步有些沉重。
等赏花宴结束，姜菀宁心不在焉的回到自己的住处，刚进院门，就见连赢站在廊下等候。
“二小姐，王爷有请。”
赫连烬的书房里燃着安神香，他正对着一幅地图出神，见姜菀宁进来，头也未抬。
“今日赏花宴上，你去了太医那里？”
姜菀宁心头一紧，面上却不动声色：“回姐夫，妹妹只是突然身子有些不适，想去请太医看看。”
“是吗？”
赫连烬抬眼，目光锐利如刀。
“可本王听说，你是去查天启七年的旧卷宗？”
姜菀宁的脸色瞬间变得苍白，攥着袖摆的手微微发颤，她强作镇定道：“姐夫误会了，我只是……”
“不必解释。”
赫连烬打断她，语气听不出喜怒。
“你只需告诉我，你为何要查那些旧事？”
姜菀宁沉默着，她不能说，至少现在不能，她现在还不能笃定赫连烬对自己的心思，若是.....
见她不肯说，赫连烬也不追问，只是淡淡道：“姜家待你如何，你心里清楚，若真有难处，不必硬撑。”
这话像一块石头投入湖心，激起层层涟漪，姜菀宁猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸：“王爷何出此言？”
赫连烬挑眉，见她不愿多说，又道：“或许是我多心了。”
他挥挥手道：“你退下吧。”
书房内，赫连烬看着她的背影消失在门外，对隐在暗处的连赢道：“查得怎么样了？”
连赢现身，递上一卷卷宗。
“回王爷，姜家确实有些不对劲，姜二姑娘的生母，当年虽意外身亡，但经不起推敲，自姨娘去世以后，姜二小姐受了刺激，失去了一段记忆，姜夫人便将姜二姑娘送往尼姑庵，多年来不闻不问。”
赫连烬翻看着卷宗，眸色渐沉：“继续查，我要知道姨娘去世前后所有的细节，还有姜家与太医院李太医的关系。”
“是。”
连赢领命而去。
赫连烬将卷宗扔在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，姜菀宁的隐忍，姜家的刻意隐瞒，还有她娘亲的“意外”身亡……这一切串联起来，似乎指向一个可怕的真相。
他忽然想起那日在书房的荒唐，想起姜菀宁脖颈间清冽的竹香，心中竟生出一丝异样的情愫。
与此同时，姜菀宁回到房中，正对着那半片药方出神，太医这条线索断了，只能从姜家下手，她知道，这很难，姜夫人心思缜密，姜元姝又处处提防，稍有不慎便会引火烧身。
就在这时，小桃进来通报：“二小姐，宫里来人了，说太后娘娘要举办家宴，请王爷和王妃明日入宫赴宴。”
姜菀宁眼前一亮，这是个机会！
小桃退下后，姜菀宁将药方小心收好，明日的家宴，注定不会平静，她不仅要应对姜元姝的刁难，还要寻找机会探查真相，而赫连烬的态度，更是让她捉摸不透。
夜色渐深，王府笼罩在一片寂静之中。姜菀宁站在窗前，望着天边皎洁的明月，心中百感交集。她知道，前路布满荆棘，但为了母亲，为了自己，她必须走下去。
次日，姜菀宁依旧是随着姜元姝一同到了太后的寿安宫，寿安宫张灯结彩，前来赴宴的皇亲国戚络绎不绝，姜元姝一到，便忙着与各位命妇寒暄，将姜菀宁晾在一边。
姜菀宁乐得清静，找了个角落坐下，默默观察着在场的众人，忽然，她看到了一个熟悉的身影。
姜夫人身边的刘嬷嬷，她正端着一盏茶，小心翼翼地走向一位老夫人。
姜菀宁心中一动，悄悄跟了上去，她记得，当年母亲去世时，刘嬷嬷就在身边伺候，或许，从她身上能找到些线索。
就在她即将靠近时，一个声音忽然在身后响起：“姜二小姐，别来无恙？”
姜菀宁回头，只见齐淯之含笑望着她，眼中带着几分探究，她心头一凛，面上却笑道：“见过齐王爷。”
齐淯之凑近一步，声音压低了些。
“听说姜二小姐近日似乎遇到了什么难题，若是有难处，不妨告诉本王，或许本王能帮上忙。”
姜菀宁警惕地看着他，不知他葫芦里卖的什么药：“多谢齐王爷好意，臣女只是随便看看。”
齐淯之笑了笑，也不勉强。
“既然如此，那本王就不打扰了。”
他转身离去，眼底却闪过一丝晦暗不明的光。
姜菀宁望着他的背影，心中疑窦丛生，齐淯之为何会突然关心自己，还有娘亲的死到底和宫中有没有关系？
正当她思忖之际，太后驾到，众人纷纷起身行礼，姜菀宁随着人流跪下，目光却不由自主地瞟向主位。
太后虽然保养得宜，但是那张脸上还是有了岁月的痕迹，比起上次来，眼底明显多了一抹让人望而生畏的寒意。
“今日举办家宴，一是许久不见各位，可别因此而生分了，二是因为上次灯会一事想必大家也都牵挂着。”
太后的目光扫过众人，带着不怒自威的审视。