老槐树的第一缕新芽探出头时，小星正在调试工坊新添置的智能烤炉。屏幕上跳动的温度曲线旁，她特意保存了陈星手写的烘焙笔记——“艾草需蒸三刻，糖霜要晒七日”，那些带着墨迹晕染的字迹，和电子数据在同一界面上共存，像新旧时光在温柔对话。
法国学徒的孙女带着她的孩子来了。三岁的小家伙攥着枚迷你星星糖模具，在父亲的铁皮盒前挪不开脚，奶声奶气地用中文说：“太奶奶说，这里的星星会讲故事。”小星笑着把孩子抱起来，让她的小手摸到盒面的北斗七星：“对呀，你听，星星在说‘欢迎回家’呢。”
过街天桥的全息投影又升级了，现在能根据行人的心跳频率变换星图亮度。情侣牵手走过时，星芒会变得格外柔和；孩子们奔跑时，星点会跟着跳跃闪烁。有对金婚老人在这里拍摄纪念照，当他们的手同时按在天枢星的位置，投影突然绽放出1987年的星空，老人惊叹道：“和我们结婚那天的星星一模一样！”
林砚的书被联合国教科文组织列为“人类温情遗产”，翻译团队里有位特殊的成员——当年被父亲救起的念念的孙子。年轻人说自己学中文的动力，就是想亲手翻译曾外祖父的故事。译稿的扉页上，他用毛笔写了个“缘”字，旁边用法文注解说：“这是比‘命运’更温柔的词。”
陈星把各国“星砚”分店的艾草精油调和在一起，做成了种特殊的香氛，命名为“时光的味道”。香氛上市那天，全球的免税店都排起长队，有人说闻到这味道就想起奶奶的厨房，有人说像童年放学回家时的香气，不同的记忆在同一种味道里交汇，像条无形的情感纽带。
小星的女儿开始学着烫模具了，三岁的小手握着特制的迷你烙铁，在木片上烫出歪歪扭扭的星点。小星在一旁扶着她的手，动作像极了当年陈星教自己的模样。孩子的爷爷——那位法国学徒的儿子，举着相机记录这一幕，镜头里中法两国的孩子围着同一块木片，像幅流动的油画。
“甜味图书馆”计划已经收集了十万个甜味故事，其中有篇来自宇航员，他说在空间站吃星星糖时，透过舷窗看到地球的夜晚，有无数个光点在闪烁，“像撒了一地的星星糖，而老城区的那盏，是最亮的一颗”。
盲童艺术家创作的《听星》交响乐，加入了来自老槐树的风声录音。当乐声在悉尼歌剧院响起时，现场的大屏幕上正播放着老槐树的实时影像，风吹树叶的沙沙声和交响乐融为一体，让在场的华人都红了眼眶。
星砚博物馆的“根”展区又添了新展品：小星女儿烫的第一块星图木片，放在父亲的铁皮盒和陈守义的糕点模中间，三代人的手迹在灯光下形成奇妙的呼应。有个参观的中学生在留言本上写道：“原来英雄不一定是超人，也可以是愿意为别人多熬一勺糖的普通人。”
深秋的清晨，老槐树下举行了场特别的仪式——全球“星砚”分店的负责人通过全息投影齐聚于此，共同种下新的艾草苗。当不同肤色的手同时握住铁锹，泥土里混进了来自五大洲的土壤，小星的女儿把颗星星糖埋进土里，说：“这样艾草长出来，就会带着全世界的甜味。”
林砚站在工坊的窗前，看阳光穿过新叶落在全息投影上，各国负责人的影像在晨光里若隐若现，像群跨越时空的守望者。陈星端来刚烤好的星星糖，这次加了小星女儿种的第一茬艾草，甜味里带着股稚嫩的清香，像把未来的味道也揉了进去。
“你看那孩子，”陈星指着在艾草园里奔跑的小女孩，她手里举着片巨大的槐树叶，叶片上的露珠在阳光下闪闪发亮，“多像当年的小砚，又多像当年的念念。”
林砚咬了口星星糖，忽然明白父亲说的“藏在时光里的答案”是什么——不是惊天动地的秘密，而是相信爱能穿越岁月的勇气；不是完美无缺的圆满，而是愿意为遗憾添一勺糖的温柔。就像这老槐树，根在土里默默生长，枝叶却在天上自由舒展，把星光和甜味，送到力所能及的每一个地方。
铜铃在晨风中轻轻摇晃，铃声里混着烤糖的甜香、孩子的笑声、不同语言的问候，还有老槐树沙沙的应答。林砚知道，这声音会一直响下去，响在每片有星星的夜空下，响在每个有甜味的记忆里，告诉所有路过的人：
有些故事，永远不会结束；有些甜味，永远不会消散。