她是要让金国边境那几个依赖贸易的城镇，慢慢‘依赖’上他们。
让他们本地的物资流通，看他们商会的脸色。
“同时，扶持几个当地的地头蛇或者小部族，给他们货，给他们路子，让他们去跟金国官方的商队抢生意，闹点摩擦出来。边境经济一乱，他们前线的心就不稳。”
赵掌柜眼神闪烁，迅速盘算起来，越想越觉得其中操作空间巨大。
他有些小兴奋道：“主子高明！这是‘明修栈道，暗度陈仓’啊，既赚了钱，又挠了金狗的痒处！属下回去就拟定详细章程，哪些货走明线，哪些走暗线，扶持谁，怎么挑事儿……保证办得妥帖！”
“嗯。”
席初初看向一直沉默却目光沉稳的李把头。
李把头是工匠出身，因为手艺好、懂管理，被她提拔上来负责城内一应建造和工坊事宜。
“李把头，葬雪城是我们立足的根本，光有商路不够，还要有硬骨头。”
席初初指了指窗外：“城墙的加固，上次说的瓮城和暗堡，进度要加快。另外，城里现在流民越来越多，你留意着，里面有没有手艺人。”
“尤其是会打铁、会看病、会摆弄木头石头机关、甚至懂得怎么挖地道修水渠的。只要有真本事，待遇从优，愿意安家落户的，分房子分地。”
李把头憨厚地点点头。
他声音粗哑却实在：“主子，城墙的事儿，俺盯着呢，开春就动工，材料都备齐了。工匠……确实有几个不错的，有个老铁匠，说是祖上给军队打过刀，手艺没得说，就是脾气怪。还有个跑江湖的郎中，治跌打损伤有一手，就是来历有点不明……俺都先收着，仔细查着。”
“查清楚，能用就用。”席初初放手叫他们大动干戈。
“工坊也要扩大，特别是打造农具、修补兵器甲胄、缝制冬衣被褥的这些，要形成规模。葬雪城，以后不光是商旅往来之地，更要成为北境数得着的、能自给自足还能支援别处的坚实堡垒。当然，明面上……”
她朝三人笑了一下，露出八颗牙齿：“咱们还是那个和气生财，只管买卖的葬雪城。”
三个抖了抖，也露出一抹硬挤出来的笑，配合着她的“和气生财”政策。
太丑了。
席初初转瞬变脸，收起笑，语气变得格外严肃：“老陈，还有一件事，要你亲自去办。”
老陈也立刻收敛了所有表情，肃然道：“主子请吩咐。”
“从城里现有的孤儿、家世清白的可靠少年，也或者流民中机灵的半大孩子里，秘密挑一批出来。人数不要多，但要绝对背景干净，脑子活络，胆子也不能太小。”
席初初缓缓说道：“挑出来的人，集中到城西那个废弃的染坊里，就叫影子营。”
她看着老陈渐渐睁大的眼睛，继续道：“他们未来要去哪里，做什么，现在不必知道。你只管按我的要求将人找来，行事隐秘些。”
老陈倒吸一口凉气，心脏砰砰直跳。
“主子放心，老陈会将‘影子营’这事给您办得妥妥当当，且绝不会有半点风声走漏！”
“好。”席初初看着眼前三位充满干劲的心腹，知道葬雪城这台战争机器，已经按照她的意志，开始加速运转。
“去做事吧，我要看到这葬雪城，往后的每一日都将与昨日不一样。”
“是，谨遵主子之命！”三人齐声应诺，躬身退下，脚步沉稳有力，带着即将大干一场的冲劲。
数日后，葬雪城西，那座被人遗忘的旧染坊，悄无声息地换了主人。
高高的院墙被从内部加固，原本漏风的门窗也被小心地修补遮掩，从外面看，依旧是一片死寂的荒芜。
城主府密室中，席初初唤出了目前跟随在她身边的影七。
影七是影卫中排名靠前的精锐，尤擅潜行、刺杀与情报侦查，性格沉稳寡言，执行力极强。
他如同真正的影子一般，悄无声息地出现在席初初面前，单膝跪地，没有发出任何声音，只是用行动表示恭敬。
“起来吧。”席初初抬手示意他起身，目光落在他没有任何表情的脸上，仿佛能看透那沉默背后经年累月形成的习惯与枷锁。
影七依言起身，垂手侍立，身形挺拔如松，却带着一种刻意融入环境的模糊感。
席初初没有废话，直接切入主题：“影子营你也听说了吧，朕要你全权负责。老陈负责前期人员筛选和物资保障，而你，负责把他们训练成朕需要的人。”
席初初将“影子营”的训练纲要递给影七。
影七喉咙有着旧年毒哑的疤痕，他沉默接过，快速翻阅，脸上没有任何表情波动。
“与旧例不同……”席初初指着纲要上要训练的部分：“朕不要哑巴的影子。除非天生缺陷，你重点训练他们遵守‘纪律’与控制力，使之成为忠诚的助力，而非将其毒哑，只懂遵从命令的傀儡工具。”
话音落下，一直沉稳静立的影七，表情微怔，低垂的眼睫亦不易察觉地颤动了一瞬。
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不要……毒哑？
这四个字，如同投入古井深潭的石子，在他死水般的心湖中，激起了几乎微不可闻的涟漪。
他自幼被选中，灌下药汤，感受着喉咙火烧般的剧痛和永远失去的声音，被告知这是“荣耀”，是“必要”，是成为陛下最隐秘利刃的“代价”。
他早已接受，甚至将其视为自身存在的一部分。
从未想过，有朝一日，他尽忠的陛下本人会亲自下令，改变这被视为铁律的惯例。
一股难以言喻的情绪，如同冰封河面下的暗流，悄然涌动。
那里面有茫然，对全新规则与未知的不确定。
有本能的不安，毕竟旧法虽酷，却是他熟悉的，但更多的，是一种极其细微却无比清晰的触动与……感激。
陛下她是不认同那种方式吗？
她觉得，不必用摧毁他们的一部分，来换取忠诚？
她愿意尝试用更“麻烦”的手段去塑造新的“影子”？
他猛地收敛心神，将所有的情绪波动死死压在平静的面具之下。
他是影七，只需要服从。
陛下给了新的命令，他只需执行，且必须执行得完美。
他再次躬身，这一次，动作似乎比往常更加郑重。
他将纲要小心收好，向席初初行了一礼，随即转身，无声退入阴影。
全程依旧未发一言，但那短暂一瞬的怔然与眼中一闪而过的复杂微光，未能完全逃过席初初敏锐的观察。
席初初看着影七无声退去的身影。
影十六是侥幸，但更多的影卫，如同影七，永远失去了声音。
这种以摧毁为代价的“忠诚”，是她决心要逐步废除的弊端之一。
如今“影子营”便是尝试，未来，整个影卫体系或许都需要重新审视与塑造。
她独自在室内坐下，暂时抛开影卫改革的长远思绪，将注意力拉回眼前的棋局。
手指无意识地敲击着桌面，脑中快速推演。
虞临渊那边，应该已经快要将那份精心炮制的“投名状”送到裴燕洄手上了吧？
裴燕洄大概率会信，至少会半信半疑。
一旦认为她在北境的行踪暴露，且与赫连铮密谋甚深，他与金国必然会感到威胁，并采取行动——
“行动吧，裴燕洄。”席初初唇角勾起一抹冰冷的弧度：“你一动，破绽就来了。”
她早就料到自己的行踪不可能永远瞒住裴燕洄。
所以铜城之事，她以“严先生”之名行动，她需要的正是这个时间差。
她在心中默算。
从消息传回大胤，到裴燕洄确认、部署、行动，至少需要上一个月。
而这一个月，足够她留在朝中的心腹——顾丞相、沈砚冰、萧太傅，以及暗中活动的影十六等人，加紧布置，完成对父皇母后的营救。
“届时，父皇母后安全，宫中暗桩被肃清大半，裴燕洄在大胤手中最大的筹码便告失效。”
席初初笑得不怀好意：“就算他那时确认了朕在北境又如何？他分身乏术，大胤根基已稳，他想阻止朕支援北境？鞭长莫及！”
想通此节，她心中一定。
大胤后方的隐患即将拔除，她便能更加专注于北境战场。
葬雪城的布局已经铺开——舆论在发酵，经济扰乱在暗中进行，“影子营”开始训练，城防与生产在加强。
这里暂时可以交给可靠的人手。
后方如今稳健，是时候，去前线看看了。
她需要亲眼观察北境与金国的战况，需要与赫连铮进行更直接的沟通与协调，也需要……亲眼确认以及评估金**队的真实状态。
心中计议已定，席初初不再犹豫。
她起身，走向密室深处，很快，“严先生”那张面容再次出现在铜镜中。
她已经给“严先生”安排了一个身份来历，葬雪城中的人都默认“严先生”是城主的心腹。
“备马，轻装简从。”她对门外候命侍卫吩咐。
她没有惊动太多人，带着少数绝对忠诚且身手高明的护卫，悄然离开了日渐繁忙有序的葬雪城。
迎着北境料峭的寒风与未化的积雪，向着前线战场，赫连铮所在的方向，疾驰而去。
北境前线，苍狼王旗在凛冽寒风中猎猎作响。
中军大帐内，气氛凝重。
赫连铮刚结束一场与金国重甲骑兵和斧兵混合方阵的硬仗，虽未吃亏，却也未能取得决定性战果，己方伤亡不小。
他褪下半边战甲，**着精壮的上身，任由军医为他包扎肩胛处一道深可见骨的斧伤。
眉宇间带着鏖战后的疲惫与沉思。
金国此次变阵，骑兵的机动性与斧兵近战的破坏力结合，确实棘手。
光靠北境儿郎的血勇硬拼，代价太大。
他需要破局之策，需要更精良的装备，更需要……能洞察对方弱点，行使出其不意之计策。
“王上，帐外求见。”
亲兵的声音打断了赫连铮的思绪：“桐城来了一位先生，自称姓严，说是应王上之邀前来。”
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赫连铮包扎的动作一顿：“严先生？他来了？”
前几日铜城吴桐的密信中提到，这位神秘莫测、献计救民的“严先生”，对他之前的邀请似乎反应平淡，甚至有些回避之意。
赫连铮本以为对方不愿涉足前线险地，或另有图谋，没想到，人竟然不请自来了？
据铜城百姓私下传，这位严先生是大贤游商，有急智，通奇术。
他也听过一些风声。
赫连铮心中疑窦丛生，但更多的是一种被勾起的好奇与隐隐的期待。
能助铜城解围，能看破金国暗桩图谋，还够为金国送来耶律母子……此人绝非普通商贾。
“请他进来。”赫连铮沉声道。
同时示意军医加快动作，迅速披上一件干净的里衣和外袍，遮住了绷带，只留下眉宇间未散的肃杀之气和那灰银如冰湖的眼眸，审视着帐门方向。
帐帘掀起，一道并不高大，甚至有些单薄的身影踏着北境的寒风走了进来。
来人穿着厚实却不起眼的灰褐色棉袍，外罩挡风雪的旧皮袄，头上戴着厚厚的毛皮帽子，遮住了大半张脸，看起来，就是一个再普通不过的行商。
然而，就在这“严先生”踏入帐内，抬起眼与他目光相接的刹那，赫连铮的心头猛地一跳。
一种极其奇异而熟悉的“感觉”，如同细微的电流，猝不及防地窜过他的神经。
人是完全陌生的。
那平凡无奇的面容，那刻意收敛的气息，那行商惯有的抡袖举止……与他记忆中的任何人都对不上号。
可是……感觉却不对。
他自认识人无数，却从未有过这般初次见面便觉“眼熟”的经历。
莫非是因此人助铜城、献良策，先入为主有了好感？
抑或是……此人气质确有独特之处，合了他的眼缘？
他将这莫名的熟悉感暂时归为“投缘”或“智者气度相通”，压下心中那丝异样，面上不露分毫。
抬手示意。
“你便是严先生？远道而来，辛苦。本王早闻先生大才，助铜城解困，又送来至关重要的消息，一直想当面致谢，请坐。”
他语气比平日对待陌生人多了几分不易察觉的缓和。