叶挽宁点点头，把事情的经过告诉了苏凝。
“姑娘，我觉得秦医官说得对。”苏凝道，“你不能因为刘渊那样刁难你就放弃。再说，相爷也说了会帮你，不用怕。”
叶挽宁坐在椅子上，轻轻叹了口气：“我知道。可我就是不想因为我，让别人受伤害。”
“姑娘，你太善良了。”苏凝劝道，“但善良不代表要软弱。那些坏人就是抓着你的软肋，才敢欺负你。你得坚强起来，跟秦医官、相爷他们一起对付那些人。”
叶挽宁沉默了。苏凝的话，让她心里动了动。
另一边，相府里，裴执正在听李德全汇报：“相爷，叶大夫和秦医官谈得不愉快。叶大夫想搁置西域香料疗法，秦医官不同意，叶大夫看着挺伤心的。”
裴执放下手中的笔，语气里带着几分心疼：“她总是这样，什么事都自己扛。让人多留意着点，别让刘渊趁机找她麻烦。”
“奴才明白。”
裴执站起身，走到窗边望着外面的夜色。他懂叶挽宁的顾虑，也懂她的善良。他更希望，叶挽宁能勇敢些，别因为别人的目光就放弃自己的选择。
“希望她能想通吧。”裴执轻声自语。
裴执在朝堂上力挺秦越和叶挽宁的事，很快就传到了他的政敌——户部尚书王坤耳朵里。王坤一向跟裴执不和，总想着找机会扳倒他，这次总算等来了时机。
第二天一早，王坤揣着一份“证据”就进了宫求见皇帝。
“陛下，臣有本要奏。”王坤跪下，“当朝丞相裴执，公款私用，偏袒民间女医叶挽宁，意图拉拢医界扩充势力，危害朝廷！”
“王尚书，你这话可有证据？裴丞相一向清廉公正，怎会做出这种事？”
“陛下，臣有证据。”王坤从怀里掏出一叠纸递上去，“这是叶挽宁接受相府大额资助的账目。您看，日期、数目、物品都写得明明白白，还有所谓‘经手人’的签字，绝非伪造。”
他接着说：“裴执这么做，无非是想拉拢叶挽宁，在医界定下脚跟为己所用！”
皇帝接过账目翻了翻，上面的信息一应俱全，看着确实像真的。
“陛下，”王坤又补了一句，“裴执还在朝堂上为叶挽宁说情，支持她和秦越搞什么西域香料疗法。这分明是公私不分，把私情置于国家大计之上，望陛下明鉴！”
皇帝的脸色沉了下来。他原本是信任裴执的，但王坤带来的“证据”太过逼真，况且裴执确实在朝堂上为叶挽宁发过言。
他思忖片刻：“这件事，朕会调查清楚。王尚书，你先退下吧。”
“是，皇上。”王坤心中暗喜，知道事情成了一半。只要皇帝起了疑心，他就能把裴执拉下马。
王坤退下后，皇帝立刻派人去核查账目真伪，同时传旨召裴执进宫。
裴执接到圣旨，即刻赶往皇宫。一进门见皇帝脸色难看，就知道情况不妙。
“裴丞相，你可知罪？”皇帝把账目扔到裴执面前。
裴执捡起账目扫了一眼，忽然勾了勾嘴角冷笑：“陛下，这账目分明是伪造的。臣从未给叶挽宁的传承馆送过巨额资助，上面写的都是子虚乌有。”
“伪造？”皇帝皱起眉，“这账目看着十分真实，怎么会是假的？”
“陛下，”裴执沉声道，“臣确实送过叶大夫一些药材，但那是谢她为臣治头痛的谢礼，绝非什么巨额资金。账目上的这些钱物，臣一概不知。显然是有人故意伪造，想陷害臣。”
“朕已经派人去查证了。”皇帝说，“若是查实账目是伪造的，朕自会严惩陷害你的人。但在结果出来前，你先回家休息，暂且不用上朝了。”
“是，陛下。”裴执应声退下。他心里清楚，皇帝这是起了疑心，虽没降罪，却已暂时剥夺了他的上朝权。
裴执离开皇宫后，没回府中内院，直接去了相府书房，让人彻查此事的幕后主使。他心里清楚，这事肯定是王坤干的。
这件事很快就传到了叶挽宁耳朵里，是苏凝出去买菜时听人说的。
“姑娘，不好了！”苏凝气喘吁吁跑进传承馆，“外面都在说，王尚书弹劾相爷，说相爷给您的传承馆送了好多东西，想拉拢您培植势力！皇帝已经让相爷在家休息，不用上朝了！”
叶挽宁心里“咯噔”一下，手里的医书“啪”地掉在地上。她想起之前还怀疑裴执是为了拉拢新派势力才支持自己，难道真的是这样？
不对，裴执不是那种人。她捡起医书，声音发颤：“苏凝，你说的是真的？”
“是真的，姑娘。”苏凝点点头，“我听好几个人都这么说，还说王尚书拿出了账目当证据。”
叶挽宁的心乱成了一团麻。她想起裴执之前送药材给自己，想起那张提醒她“相爷有政敌要弹劾”的纸条，也想起他在朝堂上为自己辩解的样子。
如果他真是为了拉拢自己，何必做到这份上？可若不是，王尚书的账目又从哪来的？她又想起之前误会裴执的事，心里满是愧疚和不安。都是因为她，裴执才会被政敌弹劾，被皇帝怀疑。
“不行，我要去皇宫，跟皇帝说清楚！”叶挽宁猛地站起来就往外走，她不能让裴执因为自己受牵连。
“姑娘，你不能去！”苏凝赶紧拉住她，“皇宫不是谁都能进的。而且现在皇帝正怀疑相爷，你这时候去解释，只会越说越糟，反而连累相爷！”
“可我不能让裴大人受冤枉！”叶挽宁的眼泪在眼眶里打转，“都是我的错，要是没有我，裴大人也不会落到这步田地！”
就在这时，两个穿着相府服饰的侍卫走了进来，拦住了叶挽宁。
“叶大夫，”其中一个侍卫说道，“相爷吩咐我等保护您的安全。相爷说，这件事与您无关，一切都由他处理，让您不必担心，也不要随便出门。”
“裴大人……”叶挽宁愣住了。