除夕前一日，江南下了一场雪。
跟上京城的鹅毛大雪不一样，江南的雪，都是温柔的，只堆积起来薄薄的一层，像是披上了一件鲛纱。
雪后初霁，山寺的石阶覆着一层碎琼乱玉。
明令宜挽着竹篮，篮里是香烛，还有两三枝她跟母亲一路走来时，路过梅园，随手攀折的梅花。
母亲在大雄宝殿里还愿，明令宜不想让母亲多想，借口出去走走，她特意选了稍僻静的地方，殿内幽暗，只有长明灯在观音低垂的眸前微微跳动。铜炉里积着厚厚的香灰，是万千心愿沉淀后的颜色。
她跪下时，裙摆的银线暗纹在昏光里一闪，旋即隐没。合掌的瞬间，指尖冰凉。
心里却滚过许多画面——李昀披着大氅立在廊下看雪的背影，他执卷时微微蹙起的眉，还有那日他伸手替她挡开斜刺里横出的枯枝，袖口沾了清冷的松针气。这些碎片在香烛气息里浮沉着，最终都化入一声极轻的叹息。
“愿君安康。”
她只在心里默念这四个字。唇瓣微动，不曾出声。仿佛声音重了，便会惊扰这份祈愿的纯粹。
又深深拜下去，额触蒲团。
粗糙的麻布纹理贴着皮肤，有种切实的微痛。
这一刻她不想说什么选择，就算是没能选择李昀，但心底也不是不挂念的。如今，她就将心底最不能言说的牵挂，托付给虚无缥缈的神佛。
起身时，裙裾拂落一点香灰。她将梅枝轻放在供桌角落，那点冷红在沉黯中寂寂地亮着。
明令宜站在门口，有些微微晃神。
她算了算时日，如今李昀可能已经知道她不在京城。她当初做出这样的决定，唯一有些担心的是对方知道后，在战场上分神。若是受伤，倒是成了她的罪过。
走出殿门，天光豁然。山阶尽头传来零星的爆竹声，年关真的近了。
“等到除夕夜时，我带你去城楼看烟火。”
“若是元宵那一日，你还想要出门玩，那我就带着你去看灯会。”
耳边似乎还萦绕着李昀的声音。
明令宜轻轻地叹了一口气，明日就是除夕，但是不论是自己还是李昀，怕是都不能够站在上京城的城楼上，看满城的烟火了。
甚至，他们根本就不在一处。
香炉中的余烬还未散尽，明令宜搀着母亲刚跨出大殿门槛，就听见一声带笑的招呼：“这不是明家姐姐么！”
一位穿着深紫色绣金纹旗袍的妇人已到了跟前，手里握着串小叶紫檀佛珠，眉眼间是熟稔的亲切。她目光一转，自然落在了明令宜身上。
“这位是……”
“是小女令宜。”明母笑着轻推女儿，“令宜，这是周伯母，从前一条街上的街坊邻居。”
明令宜颔首问好。
周夫人有些惊讶，她从前只听说过明家的公子，也只见过明承宇，倒是不知道明家竟然还有这么一位标致的小女儿。
当初明家搬来城中，虽然没什么人知道明家的来历，但是隐约有传闻，这家是从上京城来的，如今想要定居江南，颐养天年。
一般的人家，哪里能培养出来像是明承宇这样的青年才俊？再加上明家平日里表现出来的气度，实在是很难让人觉得对方没什么身份。
一想到这里，周夫人打量明令宜的目光却愈发仔细，那眼神温煦中带着一种不易察觉的衡量。
她膝下没有女儿，倒是有两个不成器的儿子。
儿子已经到了婚配的年纪，不过她还没看好哪家的姑娘。
没想到，明家竟然是有闺女的。
“真是好模样，好气质。”周夫人拉住明令宜的手，话头轻巧地转向明母，“姐姐你可真是瞒得我好苦，我都不知道你有这么一个可人的女儿。”
明母唇角勾着浅淡的笑，“她从前不大爱出门，在京城养着，这才让她兄长将人接回来。”
“原来如此。”周夫人说，“难怪从前没见过，不知道许配人家了没有？”
不等明母回答，周夫人又笑吟吟道，“姐姐你知道我家那俩皮猴，跟令宜年纪相当，模样也算周正。我看两个孩子站在一起，定然是极登对的。不如，回头让俩孩子出门见见？”
大燕朝这种婚前男女相见的事情并不稀罕，只不过，像是周夫人这样亲自上门，这么热情的，比较稀罕。
阳光透过古柏枝叶，在青石地上投下晃动的光斑。明令宜垂着眼，能清晰看见母亲脸上掠过一丝既无奈又不得不维持体面的笑意。
“……我家元娘才从上京回到我身边，我跟她阿爷都还舍不得让她就这么离开我们身边。”说这话的时候，明母指尖轻轻拢了拢袖口，声音温和却带着不容转圜的疏离：“周夫人美意，我们心领了。家中就这么一个女儿，只盼多留些时日，婚事……暂不作他想。”
周夫人脸上笑容凝了凝，目光在明母沉静的面上停了片刻，旋即又堆起笑意：“也是，是我心急了。这么好的姑娘，合该多留几年。不过日后，可以常走动走动，毕竟我们两家也离得近。”
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明母这一次脸上的笑容看起来真挚了许多，“那可真是有些不太凑巧，前些日子，我家大郎觉得城中有些太热闹，想着找一处僻静一点的地方，所以搬了宅子。不过，日后有时间，我定然会带着孩子前来叨扰一二的。到时候，就怕你嫌弃。”
周夫人一愣，她前段时日是见到明家的门口有不少马车，只当对方全家去游玩，没想到……
“这，这怎么就搬家了呢？”周夫人心里遗憾，“那日后还回来吗？”
明母只是笑了笑，没有回答。
周夫人轻叹了一声，“怎么会这样？”
说完这话，她又有些不舍地看了明令宜一眼。
明母坐进马车，放下帘子便叹了口气。
“那位周夫人，爹原是个九品小官，家里并不富裕，当年为了儿子娶妻的老婆本，就把她嫁给了城东做茶叶生意的富商。”
明令宜轻声问：“既已富贵，那她家儿子应该还算是好找媳妇吧？”
可从刚才那位周夫人的行径看来，对方都还不了解我的品行性情等，居然就这么着急想要让我跟她儿子相看？未免也太急切了些。
“人心不足。”明母摇摇头，“商人再富，见了官家也得低头。她如今满心要让儿子攀上官宦亲事，不止为权势，更为改换门庭。她想把儿子重新捧成‘人上人’，洗脱商贾出身。”
马车微微颠簸，明母摸了摸明令宜的手，像是想到什么，不由轻笑出声。
“若是她知道你在上京城里，就做的是商贾生意，怕不是肠子都要悔青。”
明家没那么多的门第之见，可能是因为全家都经历过当初被流放到漠北那样的荒漠之地，也可能是明家的父母都没有对商户的轻视，这才让当初明令宜在上京时，毫不犹豫地选择经商来养活自己。
“可她不懂，真正的门第不是攀来的。靠勉强撮合，就算成了亲家，日后一起生活，磨难都还多着呢。”明母说，“这过日子，还是要找跟自己想法一致的郎君，才能琴瑟和谐。”
明令宜还没听出来明母这话的言外之意，她点点头，“想来那位周夫人也有自己的考量，毕竟不是谁都像是娘亲和阿爷一般，觉得在一起需要你情我愿的。”
明母没想到自己这一把年纪还被女儿打趣，她点了点明令宜的额头，笑嗔道：“好哇，如今倒调侃起你娘来了。”她眼底映着马车外雪光，声音柔和下来，“当年我跟你阿爷定下来你跟那位的亲事，那时可没想要讲究什么门第，觉得他有一颗真心最紧要。”
明令宜将头轻靠在母亲肩上，嗅到她衣襟间淡淡的梅花香。
“所以娘是觉得……李昀他……”
“我原本是想要问问你今后有什么打算，总不能像是你兄长那般混不吝。但是，今日你跟着阿娘过来，是不是为了他？”明母打断了明令宜的话。
她怎么看李昀不重要，重要的是女儿怎么看。
她的确是有想要让女儿重新嫁人的打算，只是没想这么快，如果不是偶然遇见周夫人，她也没想要这么快跟明令宜提起此事。
知女莫若母，她怎么可能不知道明令宜就今日跟着自己一块儿上香，并不是想要随便出门走走，而是为了来祈福。
看来，那个人在女儿心里，分量分明不一般。
明令宜沉默片刻后，倏然笑出声。
“看来什么都瞒不过阿娘。”明令宜在承认后，点点头，“先前回来的时候，听闻在朔北，我军士气高涨，皇上亲自率兵，打得匈奴节节败退。但这也只是民间能听见的一点消息。我想，既然他都已经亲自上了战场，不要受伤才好。”
但是上了战场的人，谁能真正地全身而退？
明令宜想到李昀可能受伤，心里就不好受。
“既然这么担心他，那当初怎么就跟你兄长回了江南？你留在京城也好，可以写信让我跟你阿爷回京城。只要一家人在一起，在哪儿都是团聚。”明母看出来自己女儿心里还是有李昀，不由感到心疼。
明令宜没想到会听见这番话，她抿了抿唇，“阿娘觉得我应该跟他在一起吗？”
“我觉着什么不重要，”明母抚着她的发，“重要的是你觉着。就像这梅花，”她指了指篮中剩余的几枝，“爱它的人，自会珍惜它凌寒独开的样子；若只贪慕它开在名园里增色，那便不是真知它。即便是一时间的留住，日后也会厌烦。就要看你，是如何想的了。”
明令宜：“可是我爱梅花，却不爱冬日。冬日冷得很，令人窒息，我讨厌这样的感觉。”
可奈何梅花就是在冬日盛开。
她若是要爱梅花，想要赏梅，就不得不忍受冬日的严寒。
这像是她对李昀的感情一样。
她是喜欢李昀的，却不能接受对方的身份，和要一直留下来的环境。
明母：“那也不妨换个角度。喜欢赏梅的人，也能在房中插上一枝梅花。谁说环境不能变呢？”
明令宜的脑海里下意识地浮现出李昀被自己“圈养”起来的画面，不由“噗嗤”一声笑了出来。
明母有些疑惑地看着她，显然不太清楚她的脑袋里在这一刻想到了什么。
明令宜可不敢解释。
这话说出来简直忒大逆不道。
回到家中，明令宜与母亲刚踏进院子，就见自家兄长迎了上来。后者面色微凝，屏退左右，引着明令宜进了暖阁。
“元娘。”明承宇压低了声音，“上京传来消息，太子殿下近日启程，来了江南。”
明令宜心头一跳，握着暖炉的手指微微收紧。
“这不是胡闹吗？！”明令宜眉头一皱。
明承宇：“现在不是纠结这小子胡闹不胡闹的时候，我是今日去铺子里收到的消息。人肯定是已经出发了好几日，我看这小子肯定是算着时间，想要除夕夜的时候跟你在一块儿。”
明承宇顿了顿，“现在当务之急，是在码头把人接上。”
窗外雪光映进来，落在明令宜素白的脸上。她睫毛颤了颤，反应过来后，“他身边可还跟了人？”
“商铺那边的消息说是就只带了一名护卫。”
明令宜眉头一皱，“这简直是将自己的性命当儿戏！堂堂太子离京，身边竟然只带着一名护卫！”若不是现在她还没见到李砚的身影，她指定是要让后者好好长长记性。
至于怎么长教训，直接打一顿。
打手心。
“这件事情先不要告诉爷娘，省得他们白白担心。”明令宜说。
明承宇：“这是自然。”
他看见妹妹气闷又担忧的样子，不由拍了拍明令宜的肩头，“放心吧，李砚年纪虽然小，但也不是没有分寸的人。再说了，大燕的太子殿下，吉人自有天相，也不会出什么意外，你别多想。如今在京城里，李昀不在，他想来找你，也是幼子的心态，你若是见到他，可别太严厉。”
事已至此，明令宜还能说什么？
除夕这日，码头上人很少。
一艘乌篷船靠了岸，程毅先跳下来，转身抱下一个裹着厚厚狐裘的小团子。李砚脚一落地，就踮着脚张望，乌溜溜的眼睛里满是紧张和期待。