两人下了车，早就有山寨的人在等候。
为首的是个精瘦汉子，看见孙县令抱拳行礼，又好奇地瞥了一眼戴着帷帽的吴涯，并没多问。
“孙大人，寨主等候多时了。”汉子声音沙哑，“请随我来。”
爬到半山腰，吴涯有些喘了。
他这具身体到底还是农家少年的底子，比起前世那具精心养护的身躯差远了。
山寨大门是用粗木扎成的，上头“瓦当寨”三个字已斑驳。
进去后，里头却比想象中整洁。
空地上晒着粮食，几个妇人坐着缝补，孩子追逐打闹，看着像一个普通的山村。
没人说笑。见他们进来，都默默让开道。
精瘦汉子引他们到正堂。
门一推开，浓重的药味扑鼻而来。
卫寨主躺在榻上，身上盖着薄被子。吴涯只看了一眼，心里便是一沉。
比起之前见面时，这人瘦得脱了形，脸上泛着不正常的黑，露在外头的手背上有几处溃烂，虽然敷了药。
榻边跪坐着个少女，正是卫锦绣。
她双眼红肿，明显哭了许久，手里端着药碗，小心翼翼给父亲喂药。
“孙大人来了。”卫寨主听见动静，睁开眼。
他声音嘶哑，却还撑着要坐起。
孙县令快步上前按住他：“老卫，别动。”
卫寨主摇头，执意让女儿扶他靠坐起来。
这一动，他额上冒出冷汗。
“这位是……”他看向吴涯。
吴涯摘下帷帽，露出面容：“寨主，是我。”
卫寨主浑浊的眼睛亮了一下：“吴小兄弟，你也来了，好，好。”
他示意女儿出去。
卫锦绣咬着唇起身，临走前深深看了父亲一眼，那眼神看得人心头发酸。
门关上后，卫寨主直入正题：“孙大人，我的身子我自己清楚，就这两日的事了。今日请你们来，是有三件事相托。”
他每说几个字就要喘一喘，却坚持说下去：“第一件，是我那闺女锦绣。她娘去得早，跟着我在山寨长大，没享过几天福。我死后，请大人务必保她得个良民身份，让她能堂堂正正过日子。”
孙县令郑重道：“你放心，此事包在我身上。我认她做义女，接她到县衙后宅，待她及笄，一定为她寻一门好亲事。”
卫寨主眼眶泛红，点点头：“第二件，是寨里这些兄弟。他们大多是被逼上山，这些年跟着我，没做什么伤天害理的事。如今蛇山寨已灭，瓦当寨也没必要存在了。请大人妥善安置，愿意回家的给路费，愿意留下的，咳咳……”
他咳得撕心裂肺，吴涯倒了杯水递过去。
卫寨主喝了两口，继续道：“愿意留下的，能否编入县兵？他们中不少人身手不错，也懂些拳脚。”
“可以。”孙县令答应了，“县兵队正缺人手，只要身家清白，我自然会安排。”
卫寨主长舒一口气，像是卸下担子。
他目光转向吴涯，看了许久。
“第三件，”他缓缓道，“是私事。吴小兄弟，你那日来借火器时说的话，我都记着。”
吴涯心头一震。
那日他为了说服卫寨主，确实透露了对未来的预判。
“我死后，锦绣虽托付给孙大人，但她性子倔，又是在山寨长大，怕是不惯衙门里的规矩。”卫寨主眼中透着恳求，“如果将来有事，还望小兄弟能看在我的份上，照应照应。”
吴涯沉默。
还是点头道：“只要力所能及，我会帮忙。”
卫寨主笑了，有几分释然。
“如此，我便无憾了。”
他说完这句，精神肉眼可见地萎靡下去。
孙县令见状，赶紧喊卫锦绣进来。
少女推门冲入，扑到榻前：“爹！”
卫寨主抬手，颤巍巍摸了摸女儿的头发：“锦绣，爹对不住你，没让你过上好日子……”
“爹你别说了，你会好的，一定会好的……”卫锦绣泪如雨下。
“听孙大人的话……好好过日子……”卫寨主声音越来越轻，“嫁个疼你的人……平平安安……”
他最后看了一眼女儿，又望向孙县令和吴涯，然后，那双眼慢慢合上，手从女儿发间滑落。
卫锦绣呆住了，轻轻推了推父亲：“爹？”
没有回应。
“爹！”她终于撕心裂肺哭出声，扑在父亲身上。
孙县令别过脸，抬手抹了抹眼角。
吴涯站在原地，帷帽不知何时又戴了回去，遮住了所有表情。
屋外传来骚动，寨里人听见哭声，知道寨主去了。
不一会儿，精瘦汉子红着眼进来，后头跟着几个寨中老人。
孙县令与他们交待后事，承诺官府会协助办理丧事，并宣布了安置的决定。
吴涯默默退出屋子，站在檐下。
身后传来脚步声，卫锦绣走了出来。她眼睛红肿，脸上却带着一种与年龄不符的坚毅。
“吴公子。”她声音沙哑，“爹临走前，跟你说了什么？”
吴涯转身：“寨主托我，将来如果你有难处，让我好好照应。”
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卫锦绣看着他，忽然跪下。
吴涯吓了一跳，忙要扶她，她却执意磕了个头：“公子大恩，锦绣铭记在心。日后如果有差遣，万死不辞。”
“快起来。”吴涯拉起她，“我没做什么，是寨主深谋远虑。”
卫锦绣站起身，望向父亲房间的方向，轻声道：“爹常说，他这辈子最大的遗憾，就是没能让我堂堂正正做人。如今他走了，我会好好活，活出个人样来。”
吴涯看着她，忽然觉得这姑娘或许比她父亲想象的还要坚强。
……
卫寨主的丧事办得简单。
瓦当寨上下披麻戴孝三日，孙县令也派了县衙的人来帮忙。
到第四日，寨里老少聚在正堂，听孙县令宣布安排。
大多数人选择领路费回家，有七八个年轻力壮的愿意去县兵队试试，还有几个无家可归的老人打算留在寨里，算是守山人。
吴涯这几日都戴着帷帽在山寨里转悠，寨里人知道他是孙县令跟前的红人，对他很是客气。
这日晌午，事都安排得差不多了，孙县令准备带人下山。
吴涯却走到他跟前，压低声音道：“大人，临走前我想去后山看看。”
“后山？”孙县令一愣，“那有什么好看的？”
“毕竟是老寨主经营多年的地方。”吴涯话说得含糊，“我总觉着，这么大个山寨，光靠劫道和种那几亩地，怕是养不活这么多人。说不定，有些别的生计。”
孙县令是老江湖，一听这话里有话，眼神闪了闪：“你的意思是？”
“没什么意思，就是看看。”吴涯笑了笑，“大人如果有空，不妨一同走走？带上几位信得过的弟兄。”
孙县令沉吟片刻，叫来了自己的管家老陈，又点了两个贴身衙役。
那边卫锦绣听说他们要往后山去，也跟了过来。
她自小在山寨长大，对后山熟得很。
一行人从山寨后门出去，沿着条踩出来的小径往山里走。
这路越走越窄，如果不是有人领着，根本看不出这是条路。
卫锦绣走在前头，边走边说：“后山其实没什么，就是些野林子。小时候爹不让我来，说怕有野兽。后来大了，跟寨里的哥哥们来过几次，摘过野果，打过兔子。”
吴涯跟在后面，眼睛四处打量。
走了约莫一刻钟，眼前出现一片陡峭的山壁，上头爬满藤蔓。
“就到这儿了。”卫锦绣停下脚，“再往前没路了。”
孙县令看了看四周，确实就是普通的山林，转头看向吴涯，眼神里带着询问。
吴涯却不急，走到山壁前，伸手拨了拨那些藤蔓。
忽然，他“咦”了一声：“这藤蔓后面好像有个口子。”
众人都凑过去看。果然，在密密麻麻的藤蔓遮掩下，隐约能看出一个半人高的洞口。
卫锦绣也惊讶：“我从来不知道这儿有个洞！”
“也许是被藤蔓遮住了。”吴涯说着，示意衙役拿刀砍开一些藤蔓。
清理过后，洞口完全露了出来，里头黑漆漆的，也不知有多深。
老陈管家是个细心的，从怀里掏出火折子点上，往洞里照了照：“大人，这洞像是人挖的，壁上有凿痕。”
孙县令来了兴趣：“进去看看。”
洞里起初很窄，得弯腰才能走，但进去后就觉得豁然开朗，竟然是个天然形成的洞穴，有两人多高。
“这……”老陈凑近去看，用手摸了摸，又捡起地上几块碎石仔细瞧。
看着看着，他手开始发抖，猛地抬头看向孙县令，声音都变了调：“大人！这是？”
孙县令接过他手里的石头，对着火光看。
他为官多年，眼力还是有的。
“银矿？”孙县令倒吸一口凉气。
老陈激动得直点头：“错不了！您看这纹路，这成色，虽然还没仔细勘测，但肯定是银矿脉！”
两个衙役也惊住了，互相看看，又看向洞壁那些闪光的地方。
卫锦绣更是瞪大眼睛，看看石头，又看看洞壁，半晌说不出话来。
吴涯站在众人身后，缓缓开口：“难怪瓦当寨这些年能养活这么多人，又不怎么下山劫掠，原来是有这个进项。”
孙县令猛地回头看他：“铁牛，你早就知道？”
“我哪能知道。”吴涯声音平静，“只是觉得奇怪罢了。瓦当寨规模不小，光靠种地劫道，实在不像能维持这么多年的样子。老寨主又是军中出身，懂得勘探也不稀奇。”
这话说得滴水不漏，孙县令深深看了他一眼，没再追问。
老陈已经在洞里四处查看了，越看越激动：“大人，这矿脉看起来不浅！如果开采，可是一笔天大的财富啊！”
孙县令毕竟是一县父母官，激动过后很快冷静下来。
他沉吟道：“此事关系重大，需要立即上报州府。在朝廷派人来之前，此处必须严守秘密。”
他转身对两个衙役严肃吩咐：“你们守在这里，不许任何人靠近。我这就回县衙写奏报。”
又看向卫锦绣：“锦绣姑娘，此事还请保密。”
“民女明白。”卫锦绣连忙道，“我绝不对外泄露半句。”
她虽是女子，但自小在山寨长大，知道轻重。
这银矿如果传出去，不知会引来多少祸事。
一行人退出山洞，老陈仔细把洞口重新用藤蔓遮掩好，还做了些不显眼的标记。
回去的路上，孙县令眉头紧锁，老陈则兴奋不已，小声跟孙县令说着开采的可能。
卫锦绣走在吴涯身边，沉默许久，终于低声问：“吴公子，你真不知道这矿的事？”
吴涯侧头看她：“姑娘为什么这么问？”
“我爹从来没有提过。”卫锦绣声音里透着困惑，“我是他唯一的女儿，如果真有这样的秘密，他没道理不告诉我。”
“或许……”吴涯顿了顿，“老寨主是觉得，知道这事对你没好处。匹夫无罪，怀璧其罪。”
卫锦绣若有所思，不再说话。
回到山寨，孙县令立即找来纸笔，当场写起奏报。
老陈在一旁磨墨，时不时补充几句。
吴涯则坐在石阶上，看似在休息，实则听着里头动静。
约莫半个时辰后，孙县令拿着写好的奏报出来，神色凝重：“此事我必须立即回县衙安排。铁牛，你是跟我回去，还是再留几日？”
“我跟大人回去。”吴涯起身，“这儿的事差不多了。”
孙县令点头，又对卫锦绣道：“锦绣姑娘，山寨的安置照常进行。这银矿的事，在朝廷来人前，就当我们今日没发现过，明白吗？”
“民女明白。”
下山时，孙县令的马车走得比来时急多了。
老陈坐在车辕上，几次忍不住掀开车帘跟孙县令说话：“大人，这可真是天降之喜！不仅是县里，怕是州府乃至朝廷都要记您一大功！”
孙县令却没那么乐观：“老陈，福祸相依。这么大的矿，盯着的人不会少。一个处理不好，好事变祸事。”
他说着看向吴涯：“铁牛，你怎么看？”
吴涯缓缓道：“大人思虑周全。这矿是国之大财，自然该收归国有。只是如何收，怎么开，里头学问就大了。依我看，关键在稳字上。”
“怎么说？”
“第一，在朝廷派人接管前，不能走漏风声。第二，瓦当寨这些人，特别是知道后山情况的，得妥善安置，免得生出事端。第三，必须让朝廷派专员来督办，地方上做好配合就是，不可贪功冒进。”